На протяжении всей эволюционной истории планеты Земля происходило множество массовых вымираний, уничтоживших многие ранние виды. За этими массовыми вымираниями всегда следовали рождение новых видов и дальнейшая эволюция выживших старых видов. В эти геологические периоды животные были в несколько раз крупнее, чем сейчас, и обладали гораздо более смертоносными орудиями охоты. Жизнь, какой мы её знаем сегодня, вероятно, была бы совсем другой, не говоря уже о том, что намного сложнее, если бы не эти вымирания. Итак, вот некоторые подробности о десяти таких колоссальных существах, которые сейчас вымерли и не будут нас беспокоить, разве что в научно-фантастических фильмах.
1. Дунклеостеус
Это была рыба позднего девона, существовавшая 358-382 миллиона лет назад. Она могла достигать шести метров в длину, весить одну тонну и обладать силой укуса в 7400 ньютонов.
Dunkleosteus — вымерший род артродирных плакодермовых рыб, обладавших тяжёлой панцирной кожей и сильными челюстями. Они были хищниками, занимавшими верхнюю ступень пищевой цепи, и, как полагают, существовали около 70 миллионов лет. Было идентифицировано по меньшей мере десять различных видов этого рода, а их окаменелости были найдены на континентах Европы, Африки и Америки.
Одной из отличительных особенностей дунклеостеуса является то, что вместо зубов у него две пары острых костных пластин, образующих клювообразную структуру. Хотя они медленно плавают, их укус чрезвычайно силен, достигая, по оценкам, 6000 ньютонов на кончике и 7400 ньютонов на лезвии. Им требовалось около 20 миллисекунд, чтобы открыть пасть, и всего 50-60 миллисекунд для полного щелчка. Благодаря такой скорости и силе они могли легко пробить кожу любой бронированной добычи. (источник)
2. Мегалодон
Это был вымерший вид акул, считавшийся одним из самых крупных и сильных позвоночных хищников, достигавший длины 18 метров (59 футов) и имевший зубы длиной 7,1 дюйма.
Мегалодоны жили приблизительно от 23 до 2,6 миллионов лет назад в кайнозойскую эру. Наиболее распространенные найденные окаменелости этого вида — это наборы зубов, представляющие собой крупные V-образные структуры, самые большие среди всех известных видов акул, а также некоторые позвонки. Предполагается, что сила укуса мегалодона составляла 108 514 ньютонов, что почти в десять раз превышает силу укуса самой крупной белой акулы сегодня, которая может достигать 18 216 ньютонов. Мегалодоны были очень грозными хищниками из-за своих огромных размеров, способности плавать на высоких скоростях и мощного укуса. Считается, что они использовали сложные стратегии охоты и охотились на китов, дельфинов и гигантских морских черепах. (источник)
3. Титанобоа
Это была самая массивная змея, когда-либо жившая на Земле. По оценкам, её длина составляла 12,8 метра (42 фута), а вес — около 1135 килограммов (2500 фунтов).
Существовавшая около 58-60 миллионов лет назад, Титанобоа была настолько крупной, что превзошла рекорд самой большой змеи, ранее принадлежавший Гигантофису. Она обитала преимущественно в тропиках, и считается, что относительно теплый климат позволил ей вырасти до размеров, превосходящих размеры любых современных змей. Питалась она в основном водными существами того периода. (источник)
4. Мозазавр
Это было вымершее водное пресмыкающееся, достигавшее в длину до 17 метров (56 футов) и весившее около 5000 килограммов.
Мозазавр существовал примерно 70–66 миллионов лет назад, в маастрихтском ярусе позднего мелового периода. Его окаменелости были впервые обнаружены в XVIII веке в Нидерландах, и он считается одним из самых крупных мозазавров. Это были бочкообразные существа с очень крепким черепом, к которому плотно крепилась нижняя челюсть. У них были большие глаза, хотя и с плохим бинокулярным зрением, и крупные конические зубы. У них были конечности, похожие на весла, и хотя они могли нырять, они не забирались в глубокие воды. В основном они охотились на рыбу, черепах, аммонитов, более мелких мозазавров, птерозавров и плезиозавров. (1, 2)
5. Edestus giganteus
Известная также как «ножницезубая акула», она может достигать 6 метров в длину, что соответствует размеру современной большой белой акулы. Ее отличительной чертой является один ряд зубов в каждой челюсти, напоминающий огромные зубчатые ножницы.
Edestus giganteus существовал в позднекарбоновый период, примерно 306–299 миллионов лет назад. Несмотря на относительно меньшие размеры по сравнению с упомянутыми выше акулами, Edestus были свирепыми охотниками. Следы износа на их зубах свидетельствуют о том, что они часто вертикально били добычу, нанося рваные раны, чтобы обездвижить её, а затем проглатывали. В отличие от современных акул, Edestus не сбрасывал зубы, когда они изнашивались или ломались. Вместо этого у них отращивались новые зубы в задней части пасти, выталкивая старые, пока те не начинали выступать наружу. (источник)
6. Pulmonoscorpius
Это был гигантский вид вымерших скорпионов, достигавший в длину 0,7 метра (28 дюймов).
Легочный скорпион (Pulmonoscorpius) жил в визейскую эпоху каменноугольного периода, а его окаменелости были найдены в Шотландии в 1994 году. Считается, что благодаря большим глазам у него было хорошее зрение. В отличие от обычных скорпионов, он обитал не в лесах или пустынях, а в болотах. У него также были маленькие клешни по сравнению с размером тела, но очень толстый хвост. Хотя точная сила его яда неизвестна, в целом яд скорпионов с толстыми хвостами и маленькими клешнями очень силен. Таким образом, легочный скорпион мог жалить свою добычу до смерти. Добычей могли быть членистоногие и примитивные четвероногие. (1, 2, 3)
7. Carbonemys cofrinii
Это был вымерший вид черепах, один из самых крупных в мире. Длина его панциря составляла около 1,72 метра (5 футов 8 дюймов), а челюсти были массивными и достаточно сильными, чтобы поедать крокодилов.
Карбонемис относится к периоду от 60 до 58 миллионов лет назад, начавшись через пять миллионов лет после столкновения Земли с астероидом. Это столкновение привело к массовому вымиранию примерно трех четвертей видов растений и животных (КТ-вымирание), завершившему меловой период. Карбонемис был современником Титанобоа и обладал челюстями, достаточно сильными, чтобы поедать крокодилов (крокодилов, аллигаторов, кайманов и гавиалов). (источник)
8. Короткомордый медведь
Это был вымерший североамериканский медведь, самый крупный из которых весил около 957 килограммов (2110 фунтов) и достигал в высоту от 3,4 до 3,7 метров (11–12 футов), стоя на задних лапах.
Короткомордый медведь существовал в плейстоцене, примерно с 1,8 миллиона лет назад до 11 000 лет назад. Он был многочисленен в Калифорнии и считается одним из крупнейших известных наземных хищных млекопитающих. Считается, что он вымер из-за глобального похолодания, начавшегося примерно в 10 900 году до нашей эры. Передвигаясь на четверах, короткомордый медведь достигал 1,5–1,8 метра (пять–шесть футов) в высоту и мог легко смотреть взрослому человеку в глаза. Учитывая его длинные ноги, считается, что он мог бегать со скоростью от 50 до 70 километров в час, охотясь на травоядных, таких как дикие лошади и сайгаки. (источник)
9. Геликоприон
Это была долгоживущая, вымершая рыба, похожая на акулу, длиной около 12 метров (39 футов), с расположенным по спирали скоплением зубов, называемым «зубным завитком», длиной около 0,6 метра (два фута).
Геликоприон жил в раннем пермском периоде, 290 миллионов лет назад, и его ближайшими ныне живущими родственниками являются химеры. Поскольку это хрящевая рыба, её тело полностью распадается после смерти. Единственной сохранившейся и окаменевшей частью были зубы, которые не были идентифицированы как принадлежащие геликоприону до тех пор, пока не был найден череп другого родственного рода. У геликоприона не было зубов в верхней челюсти, и точно неизвестно, где именно располагался зубной ряд во рту. Реконструкции изображают зубной ряд у кончика нижней челюсти и основаны на черепах его родственников. (источник)
10. Fasolasuchus
Это был вымерший хищный архозавр триасового периода, длина которого, по оценкам, составляла от восьми до десяти метров (от 26 до 33 футов). Он считается крупнейшим наземным хищником, когда-либо существовавшим, за исключением крупных тероподов.
Фазолазух относится к рэтскому ярусу, существовавшему 208,5–201,3 миллиона лет назад, позднему триасу, и его окаменелости были найдены в основном в Аргентине. В отличие от своих сородичей, имевших более плотное покрытие, он имел только один ряд остеодерм — костных отложений на коже в виде чешуек, пластин или других структур. Его размеры давали ему естественное преимущество перед другими хищными динозаврами, делая его высшим хищником. (1, 2)