«Ледниковый период» можно определить как очень длительный период времени, в течение которого температура поверхности Земли чрезвычайно низка, что приводит к образованию полярных ледяных щитов и ледников. На сегодняшний день Земля пережила четыре ледниковых периода: гуронский, криогеновый, андско-сахарский и каруский. В настоящее время мы находимся в межледниковом периоде пятого ледникового периода, называемого «четвертичным оледенением». «Межледниковый период» — это периоды потепления между похолоданиями климата, называемыми «ледниковыми периодами», во время ледникового периода. Нынешний межледниковый период, известный как голоцен («совершенно новый» по-гречески), начался приблизительно 11 700 лет назад. Именно в этот период эволюционировали люди и другие ныне живущие виды. Все обнаруженные ниже мумифицированные останки мегафауны ледникового периода в вечной мерзлоте относятся к плейстоценовому ледниковому периоду, который длился от 2,6 миллионов лет назад до начала голоцена.
1. Юка, шерстистый мамонт
Обнаруженный в Сибири мамонт в возрасте от шести до девяти лет умер 39 000 лет назад. Он известен тем, что это первый экземпляр мамонта, мозг которого был найден практически в неповрежденном состоянии.
Молодой шерстистый мамонт по кличке Юка был обнаружен в августе 2010 года на побережье моря Лаптевых недалеко от Юкагира, Россия. Рост животного составляет три метра (от девяти до десяти футов), а вес — пять тонн. Это единственный найденный на сегодняшний день мамонт с хорошо сохранившимся мозгом. Исследователи изучили его мозг с помощью КТ и МРТ и обнаружили, что мозжечок, белое и серое вещество, а также твердая мозговая оболочка остались неповрежденными, хотя передний мозг сохранился хуже. Также были видны кровеносные сосуды и пазухи. Мозг окрасился в коричневый цвет из-за окисления и уменьшился в размерах на 45%. Исследователи также обнаружили следы нервной ткани — основного компонента нервной системы, отвечающего за передачу и прием нервных импульсов. (источник)
2. Степной/Юкагирский бизон
Этот скелет известен как один из наиболее полных из когда-либо найденных экземпляров бизона. Его мозг, различные внутренние органы и даже морда, кончики ушей и хвост хорошо сохранились после почти 9300 лет, проведенных в мерзлой земле.
Четырехлетний самец бизона был обнаружен в августе 2011 года членами племени Юкагир во время их летней активности у озера Чукчалак в Яна-Индигирской низменности Якутии, Россия. Вес бизона составляет от 500 до 600 килограммов, а размах рогов — впечатляющие 75 сантиметров. У него были обнаружены неповрежденные мозг, сердце, кровеносные сосуды, половые органы и пищеварительная система, а также содержимое желудка и кишечника. Учитывая отсутствие жира вокруг живота и то, что он был найден в спящей позе, предполагается, что бизон умер от голода или естественной смертью. (источник)
3. Колымский шерстистый носорог
Эта самка шерстистого носорога, жившая около 39 000 лет назад, была обнаружена в некоторых сибирских золотых рудниках. Весящая около 1,5 тонны, она по размерам сравнима с современным яванским носорогом.
Шерстистый носорог был одним из наиболее распространенных представителей мегафауны плейстоцена в Евразии. Замороженная мумия была обнаружена золотоискателями под рекой Колыма в Сибири в июне 2007 года. Несмотря на то, что носорог был деформирован после захоронения, большая часть его левой стороны осталась неповрежденной. Его ноги после смерти были вдавлены в туловище, и, к сожалению, голова отделилась от тела при извлечении. Большая часть внутренних органов была утрачена, хотя кишечник и желудок сохранились. Образец содержимого желудка показал очень высокую концентрацию пыльцы и спор, что указывает на то, что травы и полынь составляли часть его основного рациона. (1, 2)
4. Селерикан Пони
Эта взрослая лошадь жила от 35 000 до 39 000 лет назад и, судя по состоянию её желудочно-кишечного тракта, умерла внезапно.
Мумифицированный пони плейстоценового периода был обнаружен золотоискателями в 1968 году на глубине девяти метров под мерзлой землей. Поскольку две ноги и хвост лошади торчали из потолка, шахтеры использовали одну из ее ног, чтобы держать фонарь. К сожалению, ноги были отброшены взрывом, который оторвал их от потолка. Оставшуюся часть тела извлекли с помощью небольших взрывных зарядов. Когда тушу доставили самолетом в Зоологический институт в Ленинграде, и специалисты разморозили тело, ткани брюшной полости были поглощены ферментами, прежде чем лошадь была заморожена.
Ученые считают, что лошадь застряла в грязи, поскольку ее тело было расположено вертикально, а передние ноги — горизонтально. Пытаясь выжить, она, вероятно, держала голову над грязью, которая могла быть оторвана или изгрызена хищником. (источник)
5. Уян и Дина, два вымерших львенка-близнеца.
Эти львята, жившие 12 000 лет назад в возрасте одной-двух недель, вероятно, погибли при обрушении потолка пещеры. Их вид вымер около 10 000 года до нашей эры.
Уян и Дина были найдены летом 2015 года в отложениях вечной мерзлоты Эдомы, образовавшихся во время Каргинского межстадиала — более теплого периода, существовавшего от 25 000 до 55 000 лет назад во время нынешнего ледникового периода. Пещерные львы, Panthera spelaea (Goldfuss), жили в среднем и позднем плейстоцене на Евразийском континенте от 370 000 до 10 000 лет назад. Компьютерная томография показала, что у детенышей еще не сформировались зубы. Их тела сохранились настолько хорошо, что шерсть, уши, мягкие ткани и даже усы остались неповрежденными. Во время сканирования исследователи также обнаружили в желудке Уяна непрозрачную белую жидкость, которая, по их мнению, может быть либо материнским молоком, либо просто желудочным соком. (источник)
6. Юкагирский мамонт
В вечномерзлотной гробнице юкагирского мамонта сохранились его голова, бивни, передние лапы, а также части желудка, кишечника и даже помета.
Этот взрослый самец шерстистого мамонта был обнаружен осенью 2002 года в северной Якутии, в арктической Сибири. Исследователям потребовалось три экспедиции, чтобы собрать и систематизировать окаменелость. Экземпляр считается исключительным, поскольку его голова очень хорошо сохранилась, кожа осталась целой. При исследовании ученые обнаружили, что у этого шерстистого мамонта были височные железы между ухом и глазом. У мамонта также были обнаружены признаки спондилита в двух позвонках. Исследователи предполагают, что при жизни рост старого самца превышал девять футов, а вес составлял от четырех до пяти тонн. (источник)
7. Щенок Тумат
Этот щенок жил 12 400 лет назад и обладает первым в истории хорошо сохранившимся мозгом представителя плейстоценовых псовых.
Мумифицированный щенок плейстоценового периода был найден в 2015 году в Усть-Янском районе Республики Саха, на берегу реки Сялах в Сибири. Четыре года назад в том же месте был найден другой щенок, который сохранился не так хорошо, как этот экземпляр. Сохранилось около 70-80% мозга щенка из Тумата, а МРТ-сканирование показало, что видны как мозжечок, так и гипофиз. Считается, что щенки погибли в результате оползня и были замурованы в вечной мерзлоте, что и привело к их мумификации. (источник)
8. Неизвестный вид
Этот неизвестный вид мумифицированного экземпляра был обнаружен в алмазоносных песках, относящихся к мезозойской эре, возраст которых составляет от 252 до 66 миллионов лет.
Неопознанный экземпляр был обнаружен алмазодобытчиками в алмазоносных песках Удачного Минского района Якутии. Исследователи не уверены, к какому виду принадлежит это существо, но одна из теорий предполагает, что это может быть росомаха или какое-либо другое плотоядное млекопитающее, похожее на небольшого медведя. Пески, в которых был найден экземпляр, относятся к мезозойской эре, что может означать, что он относится к периоду, значительно предшествующему плейстоцену. Также считается, что это, вероятно, современное животное, мумифицированное в песках. (источник)
9. Коготь горного моа
Этот коготь принадлежит мумифицированным останкам высокогорной моа, крупной доисторической птицы, исчезнувшей с лица земли много веков назад, возраст которых составляет 3300 лет.
7 января 1987 года на горе Оуэн в Новой Зеландии была найдена мумифицированная лапа высокогорного моа с сохранившимися мышцами и сухожилиями. Высокогорные моа — это гигантский вид нелетающих птиц, обитающих в Новой Зеландии. Их высота составляет около одного метра, а вес — от 17 до 34 килограммов. Моа существовали от 18,5 миллионов лет назад до 1500 года нашей эры. Они вымерли, когда маори пришли в Новую Зеландию из Полинезии. Будучи нелетающими и миролюбивыми из-за отсутствия многочисленных хищников, моа стали лёгким источником пищи для маори, которые истребили их в результате охоты. (1, 2)
10. Синяя красотка, Степной бизон
Эта мумия самца степного бизона возрастом 36 000 лет была обнаружена на Аляске. Рост бизона в плечах превышал два метра, а весил он почти 900 килограммов (2000 фунтов).
Бизон «Синий Бэйб» был обнаружен к северу от Фэрбенкса, Аляска, в июле 1979 года. Экземпляр был покрыт вивианитом, синим фосфатом железа, что придавало ему голубоватый оттенок. Золотоискатель, обнаруживший бизона, назвал его «Синим Бэйб» в честь мифического гигантского быка Пола Баньяна, который посинел во время метели по самые рога. После обнаружения исследователи, готовившие его к постоянной экспозиции в Музее Университета Аляски, отрезали небольшой кусочек от его шеи, сварили его и съели, чтобы отпраздновать своё достижение. (источник)