По оценкам, сегодня в мире существует около 8,7 миллионов видов животных, но многие другие вымерли за прошедшие годы. Возникает вопрос: сохранились ли в результате эволюции некоторые животные, обитавшие в доисторическую эпоху? Ученые обнаружили несколько таких видов, находящихся под угрозой исчезновения или на грани вымирания. В любом случае, давайте рассмотрим некоторых из этих доисторических животных, которые до сих пор живут на Земле.
1. Мечехвост — один из древнейших видов на Земле, существующий с ордовикского периода, примерно 445 миллионов лет назад.
Мечехвост, как следует из названия, на самом деле не краб, а очень похож на пауков и скорпионов. Их также называют «живыми ископаемыми», поскольку они не сильно эволюционировали с момента своего появления. У них большие сложные глаза по бокам панциря: пять сверху и два снизу. Они обладают голубой кровью благодаря наличию гемоцианина. В их организме также содержатся амебоциты, которые сегодня используются в лабораториях для проверки стерильности медицинского оборудования и лекарств. (источник)
2. Китайская гигантская саламандра появилась 170 миллионов лет назад, что означает, что она пережила юрский период.
Они могут весить до 50 кг и вырастать до шести футов в длину, что делает их одними из самых крупных видов амфибий. Они относятся к семейству криптобранхидных, существовавшему миллион лет назад. Швейцарский врач ошибочно принял их окаменелость за останки человека, пережившего Великий потоп. Удивительный факт об этом виде: они поглощают кислород через кожу, поскольку у них нет жабр. Хотя самка откладывает 500 яиц в норе, они быстро вымирают из-за участившейся охоты и браконьерства. Когда-то они в изобилии встречались в китайских горных районах, а теперь находятся под угрозой исчезновения. В Пражском зоопарке содержится один из крупнейших сохранившихся видов, которого зовут Карло. (источник)
3. Комодский варан — один из крупнейших известных сегодня видов ящериц, существовавший четыре миллиона лет назад, о чем свидетельствуют недавно найденные в восточной Австралии окаменелости.
Они могут вырастать до 3 метров в длину и весить до 70 кг. Хотя этот вид существовал примерно 40 миллионов лет назад, его обнаружили лишь 100 лет назад, когда самолет случайно приземлился на острове Комодо. Так они и получили свое название. Они могут съедать до 80% своего веса, и, в отличие от большинства животных, питаются также костями и копытами. У них раздвоенный язык, который они используют, чтобы вынюхивать добычу и атаковать ее своим ядовитым ядом. Хотя они могут выглядеть медлительными, они способны бегать со скоростью 21 километр в час и без труда переплывать с одного острова на другой. Появившись в фильме «Кинг-Конг», сегодня их можно встретить в Национальном парке Комодо в Индонезии. (источник)
4. Ехидна — единственное ныне живущее млекопитающее, откладывающее яйца. Она эволюционировала от 25 до 50 миллионов лет назад.
Они похожи на дикобраза, имеют клюв, как у птицы, и сумку, как у кенгуру. Это одни из немногих млекопитающих, у которых на кончике морды расположено 2000 электрорецепторов. Хотя их трудно найти в дикой природе, поскольку они ведут ночной образ жизни, находятся под угрозой исчезновения и известны своим одиночным образом жизни, в некоторых зоопарках Австралии, Новой Зеландии и Тасмании содержатся эти уникальные существа. Шипы ехидны представляют собой видоизмененные волоски с мехом между ними, обеспечивающие изоляцию от холодной погоды. Известно, что у них самая низкая температура тела среди всех млекопитающих. У них нет зубов, и вместо этого они используют свой язык для ловли добычи. По своей природе они плотоядны. У них есть причудливые брачные ритуалы, включающие брачный танец. Кроме того, у них обитает один из самых крупных видов блох, длина которых составляет приблизительно 0,15 дюйма (4 мм). (источник)
5. Бабируса — близкий родственник европейской свиньи, вымершей около 35 миллионов лет назад.
Самцы этого вида известны своими огромными изогнутыми клыками, пронзающими их морды. Почему именно они у них есть, до сих пор остается загадкой. Они определенно не пригодны для боя, так как хрупкие. Вес бабирус составляет от 60 до 100 кг. Все виды бабирус занесены в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП). Они всеядны и живут дольше в неволе, чем в дикой природе. Их происхождение можно проследить до ближайшего родственника – примитивной европейской свиньи, вымершей около 35 миллионов лет назад. Сегодня осталось всего несколько тысяч особей. В рамках мер по сохранению вида зоопарки, такие как зоопарк Сент-Луиса, пытаются спасти этот вид. Они также находятся под охраной в лесу Нанту и природном заповеднике Танкоко. (источник)
6. Тапир обитает как в Южной и Центральной Америке, так и в Азии. Впервые он появился приблизительно 23 миллиона лет назад.
Удлинённая морда, используемая для поиска листьев, фруктов или водных растений в качестве пищи, — одна из отличительных особенностей тапира. Эти животные важны с экологической точки зрения, поскольку их экскременты содержат семена, которые они распространяют во время передвижения. Хотя они очень похожи на свинью по форме тела или на слона по морде, их ближайшими родственниками являются носороги и лошади. Тапиры необычайно тяжёлые и активны ночью. Их роль в формировании и поддержании биологического разнообразия делает защиту этого вида ещё более важной. Программа сохранения равнинных тапиров работает над защитой этого исчезающего вида. На самом деле они являются близкими родственниками носорогов и лошадей. Их очень гибкий хоботок позволяет им добираться до труднодоступных мест в поисках пищи. Они весят около 300 кг, и под водой используют свои морды как трубки для подводного плавания. Сегодня их можно увидеть в национальном парке Корковадо в Коста-Рике и по всей Амазонии. (источник)
7. Окапи — одно из древнейших ныне живущих млекопитающих, появившееся более 18 миллионов лет назад.
Сегодня они относятся к семейству жирафовых. Весят они 250-300 кг, имеют небольшой рост и длинную шею. Несомненно, самое редкое животное в этом списке — окапи, помесь зебры, лошади и жирафа. Они пугливы и замкнуты по натуре. О их существовании было неизвестно миру, пока сэр Гарри Джонсон не получил шкуры и кости от пигмеев. Их также называют «африканскими единорогами». У них длинные языки (14-18 дюймов), которые помогают им в гигиене, поиске пищи и уходе за собой. Для общения со своими детенышами самка окапи издает инфразвук частотой 14 Гц, который не слышен человеку. Большая территория площадью 13 700 квадратных километров в лесу Итури была объявлена заповедником диких животных окапи. (источник)
8. Морж напоминает нам животное с наскальных рисунков. Они существовали 15-20 миллионов лет назад.
Моржи известны своими клыками, длина которых определяет их социальный статус и внушает уважение. Один из видов, Gomphotaria pugnax, около 6 миллионов лет назад имел четыре клыка. Их рот создает мощный вакуум. Подкожный жир служит изоляцией, сохраняя тепло в условиях экстремально низких температур, достигающих -35 градусов Цельсия. В дикой природе они живут до 40 лет, и, по оценкам, их численность составляет около 250 000 особей. Они являются последними представителями семейства Odobenidae . Вес моржей достигает 4000 фунтов, и они обитают в Арктике. Клык моржа пользуется большим спросом, что привело к сокращению их численности за последние годы. Их можно встретить в Канаде, России и на Аляске. (источник)
9. Первое появление сибирской мускусной овцы произошло около 5,33 миллиона лет назад в северо-восточной Азии.
Первое появление сибирских мускусных оленей произошло около 5,33 миллиона лет назад в северо-восточной Азии, что делает их самым примитивным видом среди существующих сегодня мускусных оленей. Это небольшие животные, ростом от 70 до 100 сантиметров, без рогов, травоядные. Их клыки дали им прозвище «олень-вампир». В дикой природе их редко можно встретить, но двух особей можно увидеть в зоопарке Рануа в Финляндии. (источник)
10. Сайгаки обитали по всей Большой Степи на протяжении всего плейстоценового периода (около 2,588 миллионов лет назад).
Сегодня в мире насчитывается менее 50 000 сайгаков. Это связано с чрезмерной охотой на них ради рогов, которые есть только у самцов, что нарушает баланс полов в репродуктивном плане. Они травоядные и передвигаются стадами. Они известны своими длительными миграциями. Менее известный факт заключается в том, что сайгаки — быстрые животные, способные бегать со скоростью до 80 км в час. Продолжительность их жизни в дикой природе составляет всего 6-10 лет. Их отличает длинный, звонкий голос, помогающий им пережить разные времена года. По данным МККК, они находятся под угрозой исчезновения и сегодня встречаются только в некоторых районах Центральной Азии и в заповеднике на Украине. (источник)