Телеканал CBS News уволил многолетнего корреспондента программы «60 минут» и бывшего ведущего программы «CBS Evening News» Скотта Пелли на следующий день после того, как у него произошла напряженная и конфликтная перепалка с новым исполнительным продюсером программы «60 минут» Ником Билтоном во время совещания с персоналом.
Билтон уведомил Пелли об увольнении в письме во вторник вечером.
«Вчерашнее показательное проявление враждебности, разыгранное перед сотрудниками вместо цивилизованной частной беседы, продемонстрировало, что вы не заинтересованы в том, чтобы способствовать будущему успеху шоу, или в том, чтобы подойти к моему новому посту с открытым умом для сотрудничества и прогресса», — написал Билтон.
Билтон написал Пелли, что тот «сорвал мою первую встречу с сотрудниками, чтобы с поразительной невежливостью и презрением опорочить меня, мою квалификацию и мои намерения».
В письме Билтон также указал, что во вторник они снова встретились наедине, но, как он написал, Пелли «ясно дал понять» на этой второй встрече, что он «не заинтересован» в «поиске совместного пути».
В отдельной служебной записке, разосланной сотрудникам программы «60 минут» и сообщавшей о том, что CBS News «разошла отношения» с Пелли, Билтон написал: «Я знаю, как много Скотт значил для многих из вас, и я говорю это не просто так. В выходные я неоднократно пытался напрямую поговорить с ним, и сегодня днем я пытался найти общий язык. Скотт выбрал не тот путь».
Телеканал CBS News пока не прокомментировал увольнение.
Согласно многочисленным сообщениям, на вводном собрании для всего персонала программы «60 минут», состоявшемся в понедельник с участием Билтона, Пелли обвинил главного редактора CBS News Бари Вайс в «уничтожении программы» и заявил, что у Билтона «слабая квалификация» для этой работы.
На прошлой неделе Вайс назвал Билтона новым исполнительным продюсером.
Издание Status, специализирующееся на новостях и анализе СМИ и заявившее о получении записи встречи, сообщило, что Пелли начал допрашивать Билтон по поводу увольнения на прошлой неделе ее предшественницы Тани Саймон, а также корреспонденток Шарин Альфонси и Сесилии Веги.
По данным издания Status, Пелли также заявила, что сама Вайс «не обладала необходимой квалификацией для своей работы», и сказала, что изменения, которые она внесла в программу «CBS Evening News», где Пелли когда-то вела новости, «были катастрофическими».
В сообщении также говорилось, что Билтон настаивала на том, что «Бари любит это заведение» и «она любит „60 минут“», на что Пелли возразила: «Она убивает „60 минут“. Она не любит это место. Ее пригласили, чтобы уничтожить его, и она делает именно это».
В заявлении для Variety после своего увольнения Пелли сказал: «В прошлом месяце программа «60 минут» потеряла свою первоначальную сущность, когда все наше высшее руководство и двое наших лучших корреспондентов были жестоко уволены без всякой причины. Хороших людей заставили замолчать, потому что они защищали нашу аудиторию. Они отстаивали справедливость против сил политической предвзятости; они отстаивали профессионализм против хаоса».
Он добавил: «Что касается меня, новое руководство поручило мне внести ложь и предвзятость в политически чувствительный сюжет. Мне сказали включить неподтвержденные утверждения. До сих пор мне каждый раз удавалось игнорировать эти указания или отказываться от них. Недавно политикам было предложено выбирать корреспондентов для интервью в эфире. Предоставление политикам контроля над интервью в программе «60 минут» — это неправильный подход. Наконец, некомпетентность и непрофессионализм нового руководства нанесли огромный ущерб. В случае с одним из моих сюжетов вся программа чуть не провалилась в эфире».
Источник, близкий к руководству CBS News, говоривший на условиях анонимности, сообщил Associated Press, что и Вайс, и Билтон пытались связаться с Пелли в конце прошлой недели, когда изменения потрясли 57-летнюю программу, чтобы сказать ему, что он является неотъемлемой частью «60 минут» и хочет, чтобы он оставался таковым.
По словам этого человека, Вайс и Билтон были разочарованы тем, что обвинения Пелли были обнародованы, несмотря на попытки наладить с ним частный диалог.
Газета New York Times, которая также сообщила о получении записи встречи в понедельник, отметила, что «баритон телеведущего» Пелли дрожал во время разговора. Газета также процитировала неназванного руководителя, присутствовавшего на встрече, который сказал, что Вайс была готова прийти, но «мы попросили ее не приходить».
В отчете о ходе работы отмечалось, что Пелли несколько раз получил аплодисменты от других сотрудников во время совещания. В нем говорилось, что Пелли сосредоточился на увольнениях на прошлой неделе, назвав их «жестокими».
Как сообщается, Билтон ответил, что его это не пугает.
«Я журналист уже 25 лет, Скотт», — сказал он.
Издание Status процитировало слова Билтона: «Я сидел и разговаривал с невероятно влиятельными людьми, такими как вы. Ничто из этого меня не пугает, понятно? Так что вы не сможете меня запугать перед этой группой людей».
Сообщения о скандальной встрече появились через четыре дня после того, как Вайс в служебной записке сообщил сотрудникам, что настало время для «нового подхода» в ведущем новостном журнале.
В служебной записке Вайс и президент CBS News Том Цибровски заявили, что их цель — «создать шоу, которое будет процветать в XXI веке».
«Это требует нового подхода», — написали они, определяя этот подход как «расширение программы «60 минут» за пределы часовой телевизионной трансляции, углубление ее роли в рамках CBS News и соответствие всего, что мы производим, амбициям, справедливости и бесстрашию, которые отличали «60 минут» в лучшие ее времена».