Будущее вселенной DC Джеймса Ганна выглядит все более неопределенным, поскольку предстоящее слияние Paramount и Warner Bros. сталкивается с рядом новых проблем. Ганн и Питер Сафран перезапустили вселенную DC с фильмами «Коммандос» в 2024 году и «Супермен» прошлым летом. Их молодая франшиза теперь принадлежит студии, которая находится в процессе продажи, оцениваемой примерно в 111 миллиардов долларов. Paramount Skydance в феврале перебила предложение Netflix о покупке Warner Bros. Discovery, но сделка еще нуждается в одобрении регулирующих органов, прежде чем она сможет быть завершена.
За прошедшую неделю три отдельных события создали новые препятствия на пути слияния. Paramount обвинила Netflix в проведении «кампании выжженной земли» , чтобы настроить регулирующие органы против сделки. Другие сообщения также указывают на то, что Калифорния, Нью-Йорк и другие штаты готовят иск, чтобы заблокировать сделку, а антимонопольный орган Великобритании начал официальное расследование по факту приобретения.
Paramount обвиняет Netflix в срыве сделки с Warner Bros.
Главный юрисконсульт Paramount Макан Делрахим в пятницу, 5 июня, направил письмо юристам антимонопольного отдела Министерства юстиции (как сообщило издание Deadline). В нем он заявил, что Netflix настолько опасается конкуренции со стороны объединенной Paramount и Warner Bros., что теперь пытается сорвать сделку за кулисами. Делрахим утверждал, что «паническая реакция» Netflix доказывает, насколько серьезно компания воспринимает объединенную компанию как угрозу.
«Паника, охватившая Netflix, и масштабная кампания по нагнетанию напряженности, направленная на то, чтобы настроить регулирующие органы и других заинтересованных лиц против сделки, показывают, насколько серьезно Netflix воспринимает Paramount как крупного конкурента».
В письме содержался ответ на аналитический доклад профсоюза водителей грузовиков, направленный в Министерство юстиции, в котором ведомство призывалось заблокировать слияние, если Paramount не согласится на юридически обязательные гарантии против сокращения рабочих мест. По словам Делрахима, Netflix заявил профсоюзу и другим заинтересованным сторонам, что поглощение Fox компанией Disney нанесло ущерб производству контента и возможностям трудоустройства, и предупредил, что то же самое произойдет и здесь. Юрист Paramount отверг эти утверждения, назвав их частью «опосредованной войны» против сделки.
«Мы понимаем, что в рамках своей более широкой опосредованной войны против сделки Netflix пытался убедить профсоюз водителей грузовиков и других заинтересованных лиц в том, что приобретение Fox компанией Disney негативно повлияло на производство контента и возможности трудоустройства. Откровенно говоря, версия Netflix о том, что «небо рушится», значительно отличается от реального положения дел».
Делрахим настаивал на том, что слияние увеличит объемы производства, а не сократит их, повторив обещание генерального директора Дэвида Эллисона о том, что объединенная студия будет выпускать не менее 30 фильмов в год.
Судебные иски на уровне штатов и расследование в Великобритании усугубляют проблемы Paramount.
Обвинения Netflix касаются лишь одного из фронтов борьбы. 5 июня источники сообщили Reuters, что Калифорния, Нью-Йорк и другие штаты готовят антимонопольный иск, чтобы заблокировать приобретение, и подача иска может состояться через пару недель. Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта возглавляет эту работу и пообещал провести расследование вскоре после того, как Paramount выиграла тендер.
Есть вероятность, что иск не увенчается успехом; даже в этом случае он может нанести ущерб. Если судья приостановит сделку на время рассмотрения дела, это может затормозить слияние на несколько месяцев. Такие задержки могут увеличить издержки слияния для Paramount, поскольку компания будет выплачивать акционерам комиссионные до завершения сделки.
Затем пришли новости из Великобритании. Во вторник, 9 июня, издание Variety сообщило, что Управление по конкуренции и рынкам Великобритании начало официальное расследование слияния. Регулятор должен принять решение к 7 августа: одобрить сделку или передать ее на углубленное рассмотрение. Все это усугубляет и без того сложную ситуацию для Министерства юстиции, которое все еще обдумывает свое решение по поводу приобретения.
Почему скандал с слиянием омрачает будущее вселенной DC
Несмотря на все эти события, вселенной DC ничего не угрожает в непосредственной опасности. Премьера «Супергёрл» состоится в кинотеатрах в пятницу, 26 июня, «Звёздные фонари» появятся на HBO Max в августе, а «Глиноликий» — 23 октября. Эти проекты завершены или близки к завершению, и никакие судебные иски или решения регулирующих органов не помешают им выйти на экраны. Сообщается также, что Эллисон планирует оставить Ганна и Сафрана во главе DC Studios после завершения сделки, сохранив творческие команды Warner Bros. в неизменном виде на обозримое будущее.
Реальный риск связан со всем, что произойдет потом. Ранее в этом году в отраслевых отчетах говорилось, что Warner Bros. опасается вкладывать большие деньги в новые фильмы, пока сделка по продаже студии висит над ней как на волоске. Сообщается, что кинематографисты уже испытывают трудности с получением ответов о своих проектах. Студия, находящаяся в подвешенном состоянии, не дает зеленый свет дорогостоящим фильмам о супергероях. В объявленном Ганном списке проектов по-прежнему есть проекты без дат начала съемок, включая «Отважные и смелые», «Юные Титаны» и «Болотная тварь», и для их продвижения необходима решительная материнская компания.
Каждая новая юридическая проблема лишь продлевает эту неопределенность. Иск на уровне штата может заморозить слияние в суде на несколько месяцев. Расследование в Великобритании добавляет еще один уровень проверки к предстоящему решению Министерства юстиции. Чем дольше Paramount будет бороться на нескольких фронтах, тем дольше будущее DC Studios будет висеть на волоске.
Ганн с осторожностью отнёсся к продаже, заявив в интервью Men’s Journal, что надеется на успех, но при этом признал: «По-настоящему узнать можно только тогда, когда узнаешь». Его следующий фильм, «Человек завтрашнего дня», выйдет 9 июля 2027 года, и в нём Супермен и Лекс Лютор объединятся против более серьёзной угрозы. Этот фильм также находится в безопасности наряду с другими, выходящими в этом году. Будет ли продолжаться волна проектов, связанных с ним, зависит от того, насколько быстро Paramount сможет преодолеть предстоящие препятствия.