Vor einigen Jahrzehnten war die Idee der Wiederbelebung ausgestorbener Arten reine Fantasie. Doch die Wissenschaft arbeitet daran, diesen Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Wissenschaftler haben mehrere potenzielle Kandidaten, sogenannte Arten, identifiziert. Klonen, DNA-Fusion und andere Methoden werden eingesetzt, um diese Arten wieder zum Leben zu erwecken. Hier ist eine Liste von zehn solcher ausgestorbener Arten, die möglicherweise wieder zum Leben erweckt werden könnten.
1. Wollhaarmammut
Es besteht nun die Möglichkeit, das Wollhaarmammut wiederzubeleben, da Wissenschaftler versuchen, einen Hybridembryo zu erzeugen, der mit Mammutmerkmalen programmiert und dann in einen Asiatischen Elefanten implantiert werden soll.
Das Wollhaarmammut bewohnte während der letzten Eiszeit Europa, Asien, Afrika und Nordamerika. Es verschwand vor etwa 4.000 Jahren von der Erdoberfläche, doch die Entdeckung gut erhaltener Mammutreste hat die Hoffnung auf seine Wiederbelebung geweckt. Wissenschaftler versuchen, das Mammut mithilfe zweier Methoden zurückzubringen: Klonen und genetische Kreuzung.
Eine im sibirischen Eis gefundene Probe blieb über ein Jahrtausend lang gefroren. Wissenschaftler versuchen nun, DNA aus dieser Probe zu extrahieren. Diese DNA soll anschließend in eine Elefanteneizelle injiziert werden, um die Entwicklung eines Mammutembryos auszulösen. Der Embryo wird dann in die Gebärmutter des Elefanten eingesetzt. (1,2)
2. Pyrenäensteinbock
Der Pyrenäensteinbock war das erste Tier, das durch Klonen ausgerottet wurde, doch der Klon lebte nur sieben Minuten. Derzeit laufen Bemühungen, die Art durch Klonen wiederherzustellen.
Der Pyrenäensteinbock war im Mittelalter weit verbreitet. Doch die Überjagung im 19. und 20. Jahrhundert führte zu seinem Aussterben. 1999 fingen Wissenschaftler den letzten weiblichen Pyrenäensteinbock. Sie entnahmen ihm eine Gewebeprobe aus dem Ohr, versahen ihn mit einem Halsband und ließen ihn wieder in die Wildnis entlassen. Dort lebte er bis 2000, als er tot unter einem Baum gefunden wurde. 2003 versuchten Wissenschaftler, ihn mithilfe der Gewebeprobe zu klonen. Das geklonte Steinbockkalb kam jedoch mit einem Lungenfehler zur Welt und starb nur sieben Minuten nach der Geburt.
Ende 2013 kündigten Wissenschaftler an, einen erneuten Versuch zur Nachbildung des Pyrenäen-Steinbocks zu unternehmen. Der neu geklonte Steinbock wäre weiblich, und da es kein Männchen gibt, wäre eine Fortpflanzung unmöglich. Eine mögliche Lösung wäre die Kreuzung eines solchen geklonten Weibchens mit dem nahe verwandten Südostspanischen Steinbock. Dadurch entstünde ein Hybridtier, das dem Pyrenäen-Steinbock letztendlich ähnlicher wäre als dem Südostspanischen Steinbock. (1,2)
3. Wollnashorn
Wissenschaftler versuchen, aus den Überresten eines 10.000 Jahre alten Wollnashornkalbs DNA zu extrahieren und die Art anschließend durch Kreuzung wiederzubeleben.
Wollnashörner starben vor etwa 10.000 Jahren aus. Seit dem 18. Jahrhundert wurden nur wenige Überreste ausgewachsener Wollnashörner gefunden. Vor Kurzem entdeckte man jedoch die blutigen Überreste eines Wollnashornbabys.
Flussufer in Sibirien.
Forscher versuchen, DNA aus der Mumie dieses Kalbs zu gewinnen. Gelingt ihnen dies, können Wissenschaftler die nächsten Verwandten des Nashorns identifizieren. Sobald der nächste Verwandte gefunden ist, kann durch Kreuzung wollige Exemplare erzeugt werden.
Nashörner können wieder zum Leben erweckt werden. (1,2)
4. Touren
Der Auerochse starb vor etwa 10.000 Jahren aus, doch Wissenschaftler versuchen, ihn mithilfe von Genen, die in modernen Rindern vorkommen, wiederzubeleben.
Vor ihrem Aussterben durchstreiften Bisons die Gebiete Asiens und Europas. Sie wurden sogar von Höhlenmenschen in beeindruckenden Höhlenmalereien in Lascaux, Frankreich, dargestellt, die 17.000 Jahre alt sind. Wissenschaftler haben «primitive» Rinderrassen identifiziert, die Merkmale ihrer Bison-Vorfahren aufweisen. Dank dieser jüngsten Entdeckungen könnten diese großen Tiere bald wieder die Erde bevölkern.
Im Jahr 2009 wurde ein Rückkreuzungsprogramm zwischen sieben Rinderrassen gestartet. Laut Ronald Godery, dem Leiter des Programms, weisen die Tiere der zweiten Generation fast die gleiche Fellfarbe wie die ursprünglichen Auerochsen auf. Sie teilen auch einige andere ähnliche Merkmale, wie beispielsweise einen Streifen entlang der Wirbelsäule und lange Beine. Wissenschaftler gehen davon aus, dass sie innerhalb von sechs bis sieben Generationen eine stabile Rindergruppe züchten können, die dem Auerochsen ähnelt. (1,2,3)
5. Sibirischer Höhlenlöwe
Nach der Entdeckung zweier eingefrorener sibirischer Höhlenlöwenjunger versuchen Wissenschaftler, diese zu klonen, um die ausgestorbene Art wiederzubeleben.
Der Sibirische Höhlenlöwe stammt von einer früheren Art ab, Panthera leo fossilis, die vor etwa 700.000 Jahren erstmals in Europa auftrat. Sie starb vor etwa 12.400 Jahren aus (nach Radiokohlenstoffdatierung).
Im Jahr 2015 wurden die mumifizierten Körper zweier sibirischer Höhlenlöwen entdeckt. Die Körper der Jungtiere waren so gut erhalten, dass Fell, Ohren, Weichteile und sogar die Schnurrhaare intakt waren. Der südkoreanische Wissenschaftler und Klonexperte Hwang Woo-suk entnahm den Jungtieren Proben für die Zellforschung. Diese Proben werden nun auf das Vorhandensein lebender Zellen untersucht, die sich zum Klonen eignen. (Quelle)
6. Quagga
Das Quagga, ein Verwandter des modernen Zebras, der vor mehr als 100 Jahren ausstarb, wird durch gezielte Zucht von einer Gruppe namens Quagga Project wieder angesiedelt.
Das Quagga, ein Verwandter der heutigen Zebras, starb vor über 100 Jahren aus. Doch dank einer Gruppe von Wissenschaftlern in der Nähe von Kapstadt könnten sie bald wieder die Erde bevölkern. Diese Gruppe nennt sich Quagga-Projekt.
Eine Untersuchung der Haut von Quaggas ergab, dass es sich um eine Unterart des Steppenzebras handelt. Wissenschaftler vermuten, dass Gene, die für Quaggas charakteristisch sind, auch in modernen Zebras vorhanden sind. Daher ist es möglich, dass diese Gene durch gezielte Zucht kombiniert wurden. Die daraus entstandenen Tiere sind möglicherweise nicht genetisch identisch, ähneln aber Quaggas zumindest äußerlich. (Quelle)
7. Beutelwolf
Im Jahr 2008 gelang es Wissenschaftlern, die Gene eines Tasmanischen Tigers anhand eines konservierten, 100 Jahre alten Exemplars zu rekonstruieren und damit den Weg für die Wiedereinführung der ausgestorbenen Art zu ebnen.
Das erste Klonprojekt für Tasmanische Tiger begann 1999 im Australian Museum in Sydney. Ziel war es, mithilfe von genetischem Material von Exemplaren aus dem frühen 20. Jahrhundert neue Individuen zu klonen. Ende 2002 erzielten die Forscher erste Erfolge und konnten reproduzierbare DNA aus den Proben extrahieren. Am 15. Februar 2005 wurde das Projekt jedoch aufgrund starker DNA-Degradation unterbrochen und im Mai 2005 wieder aufgenommen.
Im Jahr 2008 erzielten Forscher der Universität Melbourne und der Universität von Texas in Austin bedeutende Fortschritte bei der Wiederherstellung der Funktionsfähigkeit dieser Gene. Das genetische Material erwies sich in transgenen Mäusen als funktionsfähig. Diese Forschung weckte die Hoffnung auf eine mögliche Erholung der Population der Tasmanischen Tiger. (Quelle)
8. Ein Frosch, der Eier in seinem Magen trägt
Ein ausgestorbener Magenfrosch, der seine Eier im Magen trägt, wird mithilfe eines Klonverfahrens namens somatischer Zellkerntransfer wiederbelebt.
Der Magenbrüterfrosch war eine einzigartige Froschart, die ihre Jungen durch das Maul gebar. Die Art starb Mitte der 1980er Jahre aus. Es gibt jedoch Bestrebungen, sie mithilfe der somatischen Zellkerntransfer-Technik (SCNT) wiederzubeleben. Im März 2013 gelang es Wissenschaftlern der Universität Newcastle in Australien, aus dem nicht-lebenden, konservierten genetischen Material des Magenbrüterfrosches einen lebenden Embryo zu erzeugen. (Quelle)
9. Steppenbison
Im August 2016 wurden im sibirischen Permafrost die Schwanzreste eines urzeitlichen Steppenbisons entdeckt. Wissenschaftler versuchen, aus dem Schwanz DNA zu extrahieren, um damit die Art zu klonen.
Der Steppenbison ist eine ausgestorbene Bisonart, die einst das größte Biom der Erde bewohnte – die Mammutsteppe. Russische und südkoreanische Wissenschaftler haben sich kürzlich zusammengetan, um diese Art wiederzubeleben. Sie planen, DNA aus dem Schwanz eines 8.000 Jahre alten Bisons zu extrahieren, der im Permafrost Sibiriens gefunden wurde. Die Schwanzreste wurden im August 2016 in der Republik Sacha (Jakutien) entdeckt.
Forscher versuchen derzeit, den Kanadischen Waldbison mithilfe einer Kuh als Leihmutter zu klonen. Ein Erfolg wäre ein bedeutender Fortschritt für die weitere Forschung am Steppenbison. (1,2,3)
10. Irische Elche
Der irische Elch, der vor etwa 8.000 Jahren ausstarb, wird nun von der Long Now Foundation als potenzieller Kandidat für eine Wiederansiedlung in Betracht gezogen.
Der Riesenhirsch, auch bekannt als Irischer Wapiti, ist eine ausgestorbene Hirschart und zählt zu den größten Hirschen, die jemals auf der Erde gelebt haben. Er erreichte eine Schulterhöhe von bis zu zwei Metern und eine Geweihspannweite von drei Metern. Bisher ging man davon aus, dass er ausschließlich in Europa beheimatet war, doch seine versteinerten Überreste wurden auch in Sibirien entdeckt. Wissenschaftler sammeln Daten über die Überreste dieses Riesenhirsches, um Hinweise auf seine Evolution zu gewinnen. Forschungen deuten darauf hin, dass er eng mit dem Rothirsch oder Damhirsch verwandt sein könnte. Er steht derzeit auf der Liste der Tiere, deren Wiederansiedlung in freier Wildbahn möglich ist. (1,2,3)