Auch wenn weniger materialistisch eingestellte Menschen anderer Meinung sein mögen, ist die Aussage, dass Geld die Welt regiert, wohl eine Untertreibung. Die gesamte Weltwirtschaft basiert auf der Annahme, dass Geld – ob virtuell oder real – gegen praktisch alles eingetauscht werden kann, was wir brauchen. Geld hat zudem eine sehr interessante Geschichte, die ihren Ursprung darin hat, dass wir vor Zehntausenden von Jahren begannen, Dinge zu tauschen. Wir entdeckten, dass wir Dinge, die wir nicht brauchten, gegen Dinge eintauschen konnten, die wir brauchten. Schließlich erfanden wir Geld, um Dinge zu repräsentieren und auszutauschen, nicht die Dinge selbst. Seit der Erfindung des Geldes haben wir seine Verwaltung verfeinert und Regeln und Vorschriften für seinen fairen Austausch geschaffen. Hier sind einige interessante Fakten über Geld und seine Geschichte, die Sie wahrscheinlich noch nicht kannten.
1. Die älteste Währung der Welt waren Kühe. Bereits um 9000 v. Chr. tauschten die Menschen Nutztiere gegen die benötigten Waren und Dienstleistungen.
Im Laufe der Geschichte wurden verschiedene Gegenstände als Währung verwendet. Dabei handelte es sich typischerweise um Dinge, die von den Empfängern als wertvoll, wiederverwendbar oder austauschbar galten. Zu den frühesten und gebräuchlichsten Tauschmitteln zählten Vieh, Getreidesäcke, Schmuckgegenstände wie Kaurimuscheln und Perlen sowie Metallarbeiten.
Seit 9000 v. Chr. galten Rinder und ihr Dung als eine Art Währung. Ein standardisiertes Münzsystem wurde erst um 1000 v. Chr. eingeführt. Während der Zhou-Dynastie wurden kleine Messer und Schaufeln oder bronzene Nachbildungen von Kaurimuscheln verwendet. Zwischen 700 und 500 v. Chr. begannen Indien, China und Städte rund um die Ägäis unabhängig voneinander mit der Münzprägung. (Quelle)
2. Die Chinesen erfanden als erste das Papiergeld im 7. Jahrhundert.
Die Entwicklung des Papiergeldes begann während der Tang-Dynastie, da Händler und Großhändler Papier bevorzugten, um bei größeren Handelsgeschäften keine Kupfermünzen mehr mit sich führen zu müssen. Um 960 n. Chr. begann die Song-Dynastie aufgrund eines Kupfermangels, Banknoten anstelle von echten Kupfermünzen auszugeben und allgemein zu verteilen, mit dem Versprechen, diese später einlösen zu können. Die Zentralregierung erkannte bald die wirtschaftlichen Vorteile des Papiergeldes, und zu Beginn des 12. Jahrhunderts wurden jährlich 26 Millionen Bündel Banknoten gedruckt, was der Anzahl der Münzen entsprach.
Im 13. Jahrhundert gelangte die Idee des Papiergeldes durch Reisende wie Marco Polo und Wilhelm von Rubruk aus China nach Europa. Europäische Banken griffen das Konzept bald auf und begannen, Banknoten mit personalisierten Inschriften, darunter dem Namen des Empfängers und der Unterschrift des Kassierers, auszugeben. 1695 war die Bank von England die erste Bank, die regelmäßig Banknoten ausgab, um Geld für den Krieg gegen Frankreich zu beschaffen.
Nach den von Ludwig XIV. entfesselten Kriegen herrschte in Frankreich ein Mangel an Edelmetallen, und Banknoten wurden als offizielles Zahlungsmittel eingeführt. Mitte des 19. Jahrhunderts stellte die Bank von England schrittweise auf standardisierte Banknoten mit festen Nennwerten um, sodass jeder Inhaber den entsprechenden Betrag erhalten konnte. (Quelle)
3. Dollar-Scheine werden «Bucks» genannt, weil sie einer Theorie zufolge im 18. Jahrhundert Hirschfelle oder ganze Hirschkadaver als Währung ersetzten.
Im 18. Jahrhundert waren Hirschfelle ein gängiges Tauschmittel für Wertgegenstände. Die früheste Erwähnung des Wortes «Buck» als Währung findet sich in den Schriften von Conrad Weiser, einem niederländischen Entdecker, der 1748 als Vermittler zwischen den frühen Kolonisten und den indigenen Völkern Nordamerikas fungierte. Er berichtete von einem Diebstahl, bei dem jemandem 300 Dollar geraubt worden seien, und erwähnte, dass ein an die indigenen Völker verkauftes Fass Whiskey 5 Dollar wert gewesen sei. Obwohl manche behaupten, das Wort «Buck» beziehe sich auf junge schwarze Sklaven, die als Lasttiere eingesetzt und gegen Waren getauscht wurden, gibt es dafür keine Beweise. (Quelle)
4. Obwohl 100 Dollar heute die größte Stückelung ist, gab es in der Vergangenheit Geldscheine mit viel größeren Stückelungen: 500 Dollar, 1.000 Dollar, 5.000 Dollar, 10.000 Dollar und sogar 100.000 Dollar.
1928 änderte die US-Bundesregierung ihr Banknotendrucksystem. Neben Banknoten im Wert von 1 bis 100 Dollar wurden auch Scheine im Wert von 500, 1.000, 5.000 und 10.000 Dollar ausgegeben, die Porträts von William McKinley, Grover Cleveland, James Madison bzw. Salmon P. Chase zeigten.
Die Ausgabe dieser Banknoten diente jedoch nicht nur dazu, wohlhabenden Bürgern Geld zu sparen, sondern auch Geldtransfers zwischen Banken und anderen Finanzinstituten zu erleichtern, da komplexe Systeme wie Überweisungen noch nicht vollständig entwickelt waren. Die bis dato größte von den Vereinigten Staaten ausgegebene Banknote ist das Goldzertifikat der Serie 1934 im Wert von 100.000 US-Dollar, das zwischen Dezember 1934 und Januar 1935 ausgegeben wurde. (Quelle)
5. Musa I. von Mali war der reichste Mann der Geschichte mit einem Nettovermögen von 400 Milliarden Dollar (in Dollar von 2010), und er war so großzügig mit Gold, dass das Metall ein Jahrzehnt lang seinen Wert verlor.
Musa Kieta I. von Mali war der zehnte Mansa (König), Eroberer und Kaiser des westafrikanischen Mali-Reiches im frühen 14. Jahrhundert. Er soll mehr als 24 Städte sowie die umliegenden Bezirke, Dörfer und Ländereien erobert haben. Während seiner Herrschaft häufte er durch den Abbau von Salz und Gold in Mali ein Vermögen an, was ihn unermesslich wohlhabend machte. Als frommer Muslim unternahm er zwischen 1324 und 1325 mit 60.000 Männern und 12.000 Sklaven die Pilgerfahrt nach Mekka. Jeder von ihnen trug 1,8 Kilogramm Goldbarren bei sich.
Unterwegs war Musa so großzügig mit Gold, dass die Wirtschaft der durchquerten Regionen zusammenbrach und die Städte Kairo, Medina und Mekka ein Jahrzehnt lang Gold praktisch wertlos ertragen mussten. Um den Goldmarkt zu stützen, lieh sich Musa so viel Gold wie möglich von Geldverleihern in Kairo zu hohen Zinsen. (Quelle)
6. Die Bank von England gibt die Banknoten mit dem höchsten Nennwert heraus, die als «Giants» (1 Million Pfund) und «Titans» (100 Millionen Pfund) bezeichnet werden.
Von der Bank of England ausgegebene Banknoten sind in ganz England das einzige gesetzliche Zahlungsmittel. Schottland und Nordirland geben zwar eigene Banknoten aus, deren Wert jedoch durch eine Vereinbarung zwischen Emittenten und Empfängern festgelegt wird. Banknoten von Jersey, Guernsey und der Isle of Man sind nur regional gültiges Zahlungsmittel. Um Banknoten auszugeben, müssen Banken in Schottland und Nordirland von der Bank of England ausgegebene Banknoten im Gegenwert vorhalten.
Da der Gesamtwert dieser Banknoten eine Milliarde Pfund übersteigen würde, gab die Bank von England Sondernoten heraus, sogenannte «Giants» im Wert von einer Million Pfund und «Titans» im Wert von einhundert Millionen Pfund. Diese Banknoten sind ausschließlich für den internen Gebrauch der Bank bestimmt und werden aus Sicherheitsgründen nicht veröffentlicht. Allerdings werden entwertete Banknoten häufig an Arbeitgeber ausgegeben, die sie mitunter zum Verkauf anbieten. (Quelle)
7. Im Jahr 1923 war die Hyperinflation in Deutschland so verheerend, dass der Wechselkurs von 9 Mark auf 4,2 Billionen Mark pro Dollar stieg. Ein Brot kostete plötzlich 2 Billionen Mark, und die Menschen verbrannten ihr Geld, um sich zu wärmen, da dies billiger war als Brennholz zu kaufen.
Im Ersten Weltkrieg finanzierten Kaiser Wilhelm II. und der Deutsche Reichstag den Krieg vollständig mit geliehenem Geld, anders als die Dritte Französische Republik, die als erste eine Einkommensteuer einführte. Deutschland hoffte, nach dem Sieg alle Kosten wieder hereinzuholen und Reparationen an die besiegten Alliierten zu zahlen, was jedoch nicht gelang. Dies führte zu einer Aufwertung der Mark gegenüber dem US-Dollar von 4,2 auf 7,9, ein Anstieg, der anhielt.
In der ersten Hälfte des Jahres 1921 blieb der Kurs der deutschen Währung mit 90 Mark pro Dollar relativ stabil, und Deutschland ging mit intakter industrieller Infrastruktur aus dem Krieg hervor. Als die Siegermächte jedoch Reparationen forderten, verschärfte sich die Lage. Deutschland wurde zur Zahlung von 50 Milliarden Goldmark gezwungen. Da diese Reparationen in harter Währung und nicht in Papiermark, die rasch an Wert verloren, geleistet werden mussten, ließ Deutschland massenhaft Banknoten drucken, um Devisen für die Zahlung zu erwerben. Dies führte erneut zu einem starken Anstieg der Inflation.
Im November 1923 lag der Wechselkurs bei 4.210.500.000.000 Deutschen Mark für einen US-Dollar, und eine Goldmark war eine Billion Papiermark wert. Ein Laib Brot kostete zwei Billionen Mark, und die Menschen sammelten ihren Lohn in Koffern und Karren ein. Wurden diese gestohlen, ließen die Diebe das Geld zurück und nahmen die Koffer mit. Manche benutzten sie sogar als Tapete. Die Inflation war so rasant, dass eine Familie einen Jungen losschickte, um zwei Laibe Brot zu kaufen. Er blieb stehen, um Fußball zu spielen, und als er den Laden erreichte, konnte er sich nur noch einen Laib leisten. (1, 2)
8. Der genaue Ursprung des Dollarzeichens ist unbekannt. Eine Theorie besagt, dass es vom spanischen Peso stammt, wo die Buchstaben «PS» zusammen etwas Ähnliches wie «$» ergeben.
Laut dem Bureau of Engraving and Printing stammt das Dollarzeichen vom spanischen Peso ab, der im späten 18. Jahrhundert in den amerikanischen Kolonien die gängige Währung war. Die Einheit «peso de ocho reales» bedeutet «acht Reales». Sie wurde zu «PS» abgekürzt, woraus möglicherweise das Dollarzeichen entstand. Die erste gedruckte Erwähnung dieses Zeichens stammt aus dem frühen 19. Jahrhundert, und als es auf amerikanischen Banknoten verwendet wurde, war es bereits weit verbreitet. Eine andere, weniger verbreitete Theorie besagt, dass die Initialen der Vereinigten Staaten, «U» und «S», übereinandergelegt wurden, wobei der untere Teil des «U» entfernt wurde, um ein dem Dollarzeichen ähnliches Zeichen zu erzeugen. (1, 2)
9. Die teuerste Münze der Welt ist der «Flying Hair Dollar». Sie wurde kürzlich für 10.016.875 Dollar verkauft.
1791 verabschiedete der Kongress eine gemeinsame Resolution zur Gründung einer nationalen Münzprägeanstalt, deren offizielle Einrichtung durch das Münzgesetz von 1792 autorisiert wurde. Die eigentliche Prägung begann jedoch erst 1794, und der «Flowing Hair Dollar» wurde die erste Dollar-Münze, die von der US-Bundesregierung herausgegeben wurde. Sie wurde von Robert Scot, dem Chefgraveur der United States Mint, entworfen und 1794 und 1795 geprägt.
Auf der einen Seite der Münze ist die Büste der Freiheitsgöttin mit wallendem Haar abgebildet, auf der anderen Seite Sterne, die die fünfzehn Staaten repräsentieren, die die Verfassung damals unterzeichnet hatten. Die Rückseite zeigt einen Adler mit Lorbeerkranz. Größe und Gewicht der Münze orientierten sich am spanischen Dollar, der zu jener Zeit in Amerika weit verbreitet war. (Quelle)
10. Banknoten aus Kanada, Mexiko, Indien, Russland und Israel weisen erhabene Punkte auf, die der Blindenschrift ähneln, um sehbehinderten Menschen die Unterscheidung der verschiedenen Nennwerte zu erleichtern.
Nach Rücksprache mit blinden und sehbehinderten Menschen entwickelte die kanadische Regierung ein taktiles Merkmal in Form von erhabenen Punkten zur Kennzeichnung der Banknotenwerte. Diese Punkte sind keine Blindenschrift, da sich die Befragungen als unzuverlässig erwiesen haben und nicht alle potenziellen Nutzer sie lesen können. Auch andere Währungen verwenden spezielle erhabene Symbole für Sehbehinderte, darunter mexikanische Banknoten, indische Rupien, israelische Schekel, russische Rubel und Schweizer Franken. (Quelle)