Beim Lesen von Geschichtsbüchern stoßen wir oft auf Namen von Orten oder Städten, die heute nicht mehr auf Landkarten verzeichnet sind. Meist halten wir sie für mythische Orte oder Erfindungen des Autors. Doch manche dieser Orte sind alles andere als mythisch. Es sind schlichtweg antike Städte, die im Laufe der Zeit in Vergessenheit geraten sind und darauf warten, wiederentdeckt zu werden. Hier stellen wir zehn solcher wiederentdeckter Städte vor.
1. Herakleon
Herakleion, eine altägyptische Stadt, die vor 1200 Jahren vom Mittelmeer verschluckt wurde, wurde im Jahr 2000 entdeckt und ist seither Schauplatz von Unterwasserausgrabungen.
Jahrhundertelang galt die Stadt Herakleion als Legende. Herodot erwähnte sie als Stadt von außergewöhnlichem Reichtum. Der Legende nach besuchten sogar Helena von Troja und ihr Geliebter Paris die Stadt. Doch nachdem die Stadt vor etwa 1200 Jahren im Mittelmeer versank, erwiesen sich die Geschichten um Herakleion als wahr. Entdeckt wurde sie vom französischen Unterwasserarchäologen Dr. Franck Goddio bei einer Erkundung des Gebiets. Er suchte eigentlich nach französischen Kriegsschiffen, die dort im 18. Jahrhundert gesunken waren, stieß aber stattdessen auf eine versunkene Stadt.
Das im 8. Jahrhundert v. Chr. erbaute Herakleion liegt heute in 45 Metern Tiefe in der Bucht von Abukir unter Wasser. Forscher haben die Überreste von über 64 Schiffen entdeckt, die in einer dicken Schicht aus Lehm und Sand auf dem Meeresgrund begraben sind. Gigantische, bis zu fünf Meter hohe Statuen wurden geborgen. Der Meeresgrund ist noch immer mit Hunderten kleinerer Statuen von Göttern übersät. Auch Goldmünzen sowie Gewichte aus Bronze und Stein wurden gefunden.
Forscher erstellten gemeinsam mit deutschen Fernsehdokumentarfilmern eine 3D-Rekonstruktion der Stadt. Sie zeigt einen gewaltigen Tempel des Gottes Amun-Gereb im Herzen der Stadt. Von diesem Tempel erstreckt sich ein weitverzweigtes Netz aus Kanälen und Bächen, was die Stadt damals zum wichtigsten Hafen im Mittelmeerraum machte. (1,2)
2. Shi Cheng
Die Stadt Shicheng wurde vor etwa 1300 Jahren gegründet und absichtlich geflutet, um einen künstlichen See zu schaffen. Danach lag sie 50 Jahre lang vergessen.
Die antike Stadt Shicheng wurde vor etwa 1300 Jahren erbaut. Einst war sie das politische und wirtschaftliche Zentrum der ostchinesischen Provinz Zhejiang. Doch vor fünfzig Jahren verschwand sie spurlos. Grund dafür war der Bau eines neuen Wasserkraftwerks. Trotz ihrer Schönheit wurde die Stadt 1959 absichtlich überflutet.
Die Stadt trägt heute den Namen «Löwenstadt», da sie zwischen den Fünf Löwenbergen liegt. Sie lag verlassen im Qiandao-See, bis sie um 2009 wiederentdeckt wurde. Bei der Entdeckung stellte man fest, dass die gesamte Stadt intakt war, inklusive Holzbalken und Treppen. Seitdem dient sie als Unterwasser-Abenteuerpark für Touristen. (1,2,3)
3. Verlorene Stadt
Die antike Stadt Ciudad Perdida, gegründet im Jahr 800 n. Chr., wurde 1972 entdeckt, als eine Gruppe einheimischer Schatzsucher eine Reihe von Steinstufen fand, die einen Berghang hinaufführten, und ihnen zu der verlassenen Stadt folgte.
Ciudad Perdida ist eine antike Stadt in der Sierra Nevada de Santa Marta und im Archäologischen Park Teyuna in der Sierra Nevada im Norden Kolumbiens. Sie wurde um 800 n. Chr. erbaut, etwa 650 Jahre vor Machu Picchu in Peru. Entdeckt wurde sie Anfang der 1970er Jahre, als Diebe und Schatzsucher die Stätte plünderten. Bald tauchten Goldfiguren und Keramikurnen aus der Stadt auf lokalen Schwarzmärkten auf und weckten das Interesse von Archäologen.
Archäologen unter der Leitung des Direktors des Kolumbianischen Instituts für Anthropologie trafen 1976 an der Ausgrabungsstätte ein. Die Rekonstruktion wurde zwischen 1976 und 1982 abgeschlossen. Laut Aussagen der einheimischen Stämme wussten diese von der Existenz der Stadt, hielten sie aber geheim. Sie besuchten die Stätte sogar regelmäßig, bevor sie allgemein bekannt wurde. Die Einheimischen glaubten, Ciudad Perdida sei das Zentrum eines Netzwerks von Dörfern gewesen, die von ihren Vorfahren bewohnt wurden.
Ciudad Perdida ist über 1236 Steinstufen erreichbar. Die Stadt besteht aus 169 in den Berghang gehauenen Terrassen, einem Netz gepflasterter Straßen und mehreren kleinen runden Plätzen. Der Zugang ist nur über Steinstufen durch dichten Dschungel möglich. Die Stätte ist nun für Touristen zu Fuß zugänglich. (1,2)
4. Timgad
Die antike römische Stadt Timgad lag über 1000 Jahre unter Sand begraben und war teilweise in einer Tiefe von bis zu einem Meter erhalten. Sie verschwand aus der Geschichte, bis sie 1881 ausgegraben wurde.
Timgad, an den Nordhängen des Aurès-Gebirges gelegen, wurde im Jahr 100 n. Chr. von Kaiser Trajan als Militärkolonie gegründet. Die ersten Jahrhunderte verliefen friedlich. Ab dem 3. Jahrhundert entwickelte sich die Stadt zu einem Zentrum christlichen Lebens und im 4. Jahrhundert zu einem Zentrum des Donatismus. Doch ab dem 5. Jahrhundert erlebte Timgad zahlreiche religiöse Konflikte, Bürgerkriege und Völkerwanderungen. Im 6. Jahrhundert wurde die Stadt von arabischen Stämmen niedergebrannt. Sie geriet in Vergessenheit und blieb über 1000 Jahre lang teilweise unter einer dicken Sandschicht erhalten.
Tigmad geriet bis zu seiner Ausgrabung im Jahr 1881 in Vergessenheit. Mit seiner quadratischen Anlage, dem orthogonalen Grundriss und den zwei rechtwinklig zueinander verlaufenden Straßen ist es ein herausragendes Beispiel römischer Stadtarchitektur. Die Stadt besaß Thermen, ein prächtiges Theater, mehrere Tempelanlagen, eine Bibliothek, Märkte, Brunnen und imposante Bögen. Tigmad gehört heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. (1,2,3,4)
5. Derinkuyu
Im Jahr 1963 riss ein Mann in der Türkei eine Mauer in seinem Haus ein und entdeckte so einen Zugang zur verlorenen antiken unterirdischen Stadt Derinkuyu.
Derinkuyu ist eine antike, mehrstöckige unterirdische Stadt im gleichnamigen Bezirk der türkischen Provinz Nevşehir. Man geht davon aus, dass sie in der byzantinischen Ära zwischen 780 und 1180 n. Chr. erbaut wurde. Wer sie jedoch erbaute und warum, bleibt ein Rätsel. Die Stadt wurde 1963 entdeckt, als ein Türke die Mauer seines Hauses einriss. Dabei stieß er zufällig auf einen geheimen Raum, der zu einem unterirdischen Tunnel und schließlich zur Stadt Derinkuyu führte.
Derinkuyu ist die größte ausgegrabene unterirdische Stadt der Türkei. Sie erstreckt sich bis in eine Tiefe von etwa 60 Metern. Bis zu 20.000 Menschen, ihr Vieh und ihre Lebensmittelvorräte könnten hier gelebt haben. Im Inneren befindet sich ein Netzwerk aus Küchen, Ställen, Kirchen, Gräbern, Brunnen, Kellern, Lagerräumen, Gemeinschaftsräumen und Schulen. Zu ihrer Blütezeit besaß die Stadt etwa 600 Eingänge. Zum Schutz vor Angreifern wurden schwere Steintüren eingebaut, die Derinkuyu vollständig von innen abriegeln konnten. Heute ist nur noch etwa die Hälfte von Derinkuyu zugänglich. Die Stadt öffnete 1969 ihre Pforten für Besucher und ist seither eine beliebte Touristenattraktion. (1,2,3)
6. Die Moscheenstadt Bagerhat
Die Stadt der Moscheen, Bagerhat, kann mit mehr als 50 islamischen Denkmälern aufwarten, und die Moschee der Sechzig Säulen wurde nach dem Tod ihres Gründers im Jahr 1459 verlassen. Sie wurde wiederentdeckt, nachdem die Vegetation entfernt worden war, die die Stadt jahrhundertelang vor Blicken verborgen hatte.
Die Stadt der Moscheen, Bagerhat, ist eine antike Stadt in Bangladesch, gelegen in der Nähe von Bagerhat, am Zusammenfluss von Ganges und Brahmaputra. Sie wurde im 15. Jahrhundert vom türkischen General Ulugh Khan Jahan gegründet. Er schuf eine planmäßig angelegte Stadt mit Straßen, Brücken, Wasserreservoirs und Zisternen. Zudem ließ er zahlreiche Moscheen, Gräber, Paläste und sein eigenes Mausoleum errichten. Insgesamt beherbergt diese einst verlorene Stadt über 50 islamische Denkmäler.
Nach dem Tod des Stadtgründers im Jahr 1459 wurde die Stadt allmählich vom Dschungel überwuchert. Da sie keine Befestigungsanlagen besaß, verschwand sie in den undurchdringlichen Mangrovensümpfen der Sundarbans. 1895 wurde das Gebiet umfassend vermessen und die Stadt wiederentdeckt. Die Restaurierungsarbeiten begannen 1903, und 1985 wurde sie zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt. Diese historische Stadt zählt zu den fünfzehn verlorenen Städten der Welt, die vom Forbes Magazine aufgeführt werden. Eines der berühmtesten Bauwerke der Stadt ist die Sechzig-Säulen-Moschee mit ihren 60 Säulen und 77 Kuppeln. (1,2,3)
7. Machu Picchu
Die Pocken übertragenden Konquistadoren rotteten die Bewohner dieser königlichen Bergfestung aus, und die Verlorene Stadt der Inkas blieb bis zu ihrer Entdeckung im Jahr 1911 «verloren».
Die Steinstadt Machu Picchu ist eine Inka-Zitadelle aus dem 15. Jahrhundert, die auf einem Bergrücken in 2430 Metern Höhe thront. Dieses berühmte Symbol der Inka-Zivilisation wurde um 1450 als Residenz für den Inka-Herrscher Pachacuti erbaut. Nur 100 Jahre nach ihrer Gründung wurde die Stätte aufgrund der spanischen Eroberung verlassen. Die meisten ihrer Bewohner starben vor Beginn der spanischen Eroberung. Die Todesursache waren die von Fremden eingeschleppten Pocken. Im Laufe der Jahrhunderte überwucherte der umliegende Dschungel die Stadt. Die Einheimischen wussten um ihre Existenz, hielten sie aber vor der Außenwelt geheim.
Jahrhunderte später, im Jahr 1911, führte ein peruanischer Führer den Yale-Professor Hiram Bingham zur verlorenen Stadt Machu Picchu, und die Stadt wurde der Weltöffentlichkeit bekannt. Da die Inkas keine Schrift besaßen, hinterließen sie keine Aufzeichnungen darüber, warum sie die Stätte erbauten oder wie sie diese nutzten, bevor sie im frühen 16. Jahrhundert verlassen wurde. Doch die Gebäude, Mauern, Terrassen und Rampen liefern eindrucksvolle Beweise für ihr ingenieurtechnisches Können. Mehr als 700 Terrassen schützten den Boden und ermöglichten Landwirtschaft. Sie dienten außerdem als Teil eines weitverzweigten Wasserverteilungssystems, das Wasser speicherte und die Erosion an den steilen Hängen eindämmte. Heute ist Machu Picchu UNESCO-Weltkulturerbe. (1,2)
8. Pompeji
Als der Vesuv im Jahr 79 n. Chr. ausbrach, wurde die nahegelegene römische Stadt Pompeji unter mehreren Metern Asche und Schutt begraben. Die zerstörte Stadt blieb in der Zeit eingefroren, bis sie 1748 von einem Vermessungsingenieur entdeckt wurde.
Pompeji, eine antike römische Stadt nahe dem heutigen Neapel, wurde beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. zerstört und unter vier bis sechs Metern Vulkanasche und Bimsstein begraben. Erste Hinweise auf die Zerstörung finden sich in einem Brief von Plinius dem Jüngeren, der den Ausbruch aus der Ferne beobachtete. Darin beschrieb er den Tod seines Onkels, Plinius des Älteren, eines Admirals der römischen Marine, der versucht hatte, die Stadtbewohner zu retten. Er schrieb: «Dunkelheit brach herein, nicht die Dunkelheit einer mondlosen oder bewölkten Nacht, sondern als wäre in einem dunklen Raum eine Lampe erloschen.».
Die Ausgrabungsstätte geriet für etwa 1500 Jahre in Vergessenheit, bis sie 1599 wiederentdeckt wurde. 150 Jahre später, 1748, wurde sie vom spanischen Ingenieur Roque Joaquín de Alcubierre erneut entdeckt. Vulkanasche schützte Pompeji ein Jahrtausend lang. Die unter der Stadt begrabenen Objekte blieben dank des Mangels an Luft und Feuchtigkeit erhalten. Bei den Ausgrabungen wurden Hohlräume in den Ascheschichten, in denen einst menschliche Körper lagen, mit Gips aufgefüllt. Dies ermöglichte es den Archäologen, die genaue Position der Verstorbenen im Moment ihres Todes zu bestimmen. Auch nach Jahrhunderten der Ausgrabungen ist noch immer etwa ein Drittel der Stadt verschüttet. (1,2)
9. Holtun
Jahrhundertelang im dichten Regenwald Guatemalas verborgen, wurde die verlorene Maya-Stadt Holtun entdeckt, nachdem Einheimische berichtet hatten, dass die bis dahin unbekannte Stätte geplündert worden war.
Holtun, ursprünglich La Macina genannt, ist eine Maya-Stadt in Guatemala. Sie war von der mittleren Präklassik bis zur späten Klassik besiedelt und pulsierte vor Leben. Warum die Stadt allmählich verfiel, ist unklar. Lange Zeit wussten die Einheimischen, dass im guatemaltekischen Regenwald etwas vergraben war, doch sie hatten keine Ahnung, was. Jahrhunderte später entdeckten Plünderer den Eingang zur verlorenen Stadt. Die Einheimischen meldeten die Plünderung. Daraufhin erklärten die guatemaltekischen Behörden das Gebiet 1994 offiziell zum Naturschutzgebiet.
Seitdem haben Archäologen das Gebiet regelmäßig besucht, um die Geheimnisse der verlorenen Stadt Holtun zu entschlüsseln. 2011 wurde eine 3D-Kartierung durchgeführt, die den jahrhundertealten Dschungelbewuchs freilegte und die ungefähren Umrisse von fast hundert Gebäuden sichtbar machte. Bereits 2010 bestimmten Forscher mithilfe von GPS und elektronischen Entfernungsmesstechnologien die Lage und Höhe einer siebenstöckigen Pyramide. Sie entdeckten außerdem eine Sternwarte, einen rituellen Ballspielplatz, mehrere Steinhäuser und zahlreiche weitere Bauwerke.
In Holtun entdeckten Archäologen riesige Masken, die als «Steinkopf» bekannt sind. Sie messen etwa einen Kilometer in der Länge und einen halben Kilometer in der Breite. Von etwa 600 v. Chr. bis 900 n. Chr. war Holtun ein geschäftiges, mittelgroßes Maya-Zentrum mit rund 2000 ständigen Einwohnern. Heute sind seine Bauwerke jedoch unter mehreren Metern Erde und Vegetation begraben. Selbst die dreispitzige Pyramide des «Steinkopfes» wirkt heute wie ein Berg inmitten des Waldes. (1,2)
10. Helike
Die antike griechische Stadt Helike wurde 373 v. Chr. von einem Tsunami überflutet und 2001 in einer alten Lagune nahe des Dorfes Rizomylos wiederentdeckt. Nach zahlreichen erfolglosen Expeditionen gelang die Wiederentdeckung Helikes im Jahr 2001.
Helike, eine antike griechische Stadt, wurde in der mykenischen Zeit von Ion, dem Anführer des ionischen Adels, gegründet. Sie wurde bald zur Hauptstadt der Zwölf Städte des antiken Achaia. Doch im Winter 373/372 v. Chr. erschütterte ein gewaltiges Erdbeben die südwestliche Küste des Golfs von Korinth. Ein darauf folgender Tsunami zerstörte und überflutete die Stadt Helike.
Einhundertfünfzig Jahre nach der Katastrophe besuchte der Philosoph Eratosthenes den Ort. Er berichtete, dort eine versunkene, aber noch stehende Bronzestatue des Poseidon gefunden zu haben. Um 174 n. Chr. besuchte der Reisende Pausanias die Küstenstadt, die damals noch Helike genannt wurde, und berichtete, dass die Mauern der antiken Stadt noch unter Wasser sichtbar seien. Viele Jahrhunderte lang blieben die versunkenen Ruinen sichtbar. Später versandete die Stätte, und seither existiert Helike nur noch in antiken Texten und Legenden.
Über Jahrhunderte hinweg wurden zahlreiche Expeditionen auf der Suche nach Helike unternommen, doch keine brachte mehr als zwei kleine Münzen zutage. Schließlich wurde die Stadt Helike im Jahr 2001 wiederentdeckt, begraben in einer antiken Lagune nahe des Dorfes Rizomylos. 2012 wurden in einer durch ein Erdbeben zerstörten Schicht Pflastersteine, Tonziegel und Keramik gefunden, was die Annahme, dass es sich bei dem Ort tatsächlich um Helike handelte, weiter bestätigte. (1,2,3)