Im Nordwesten Montanas gibt es eine Stelle, an der die Berge so scharf ineinander verschlungen sind, als w\u00e4ren sie von oben zusammengepresst worden. Genau dort liegt der Glacier-Nationalpark, und \u00fcber Generationen hinweg war sein Gebiet von Eis bedeckt. Hunderte von Gletschern erstreckten sich \u00fcber seine Gebirgsk\u00e4mme, f\u00e4rbten jedes Foto blau-wei\u00df und pr\u00e4gten die Felsen ein. Dieses Bild dokumentiert nun, was aktiv verschwindet \u2013 Bild f\u00fcr Bild, Jahrzehnt f\u00fcr Jahrzehnt.<\/p>\n
Das Erstaunliche an dieser Geschichte ist ihre Geschwindigkeit. Nicht die geologische Geschwindigkeit der globalen Erw\u00e4rmung, sondern die Geschwindigkeit eines einzigen Menschenlebens. Die Menschen von heute besuchten einen Park, der einst von Eis bedeckt war, und fanden bei ihrer R\u00fcckkehr freiliegendes Gestein vor, wo einst Gletscher gepresst hatten. Genau das zeigt uns die visuelle Zeitleiste des Glacier-Nationalparks \u2013 keine allm\u00e4hliche Ver\u00e4nderung, sondern eine Transformation in rasantem Tempo.<\/p>\n
Der Park bei seiner Gr\u00fcndung im Jahr 1910 (Bild mit freundlicher Genehmigung von Pixabay)<\/p>\n
Sch\u00e4tzungsweise 150 Gletscher existierten hier im Jahr 1850, und die meisten von ihnen blieben bis 1910 erhalten, dem Jahr der Parkgr\u00fcndung. Der Park verdankt seinen Namen gr\u00f6\u00dftenteils seiner Lage. Die Ureinwohner Nordamerikas nannten das Gebiet des Glacier-Nationalparks \u00abOrt mit viel Eis\u00bb, w\u00e4hrend andere St\u00e4mme den Park aufgrund des hellen, reflektierenden Schnees und Eises, das von den Ebenen im Osten aus sichtbar war, als \u00abLand der leuchtenden Berge\u00bb bezeichneten.<\/p>\n
Obwohl die Gletscher, die die majest\u00e4tischen Gipfel des Parks formten, Teil einer Eiszeit waren, die vor etwa 12.000 Jahren endete, gelten die heutigen Gletscher als geologisch jung, da sie sich vor etwa 7.000 Jahren bildeten. Diese Gletscher dehnten sich w\u00e4hrend der Kleinen Eiszeit, die um 1400 n. Chr. begann, erheblich aus und erreichten ihre maximale Ausdehnung gegen Ende dieser Periode, um 1850. Mit anderen Worten: Im Jahr 1910 lag der Park noch in der N\u00e4he dieses Gipfels \u2013 eines riesigen, in die Rocky Mountains eingebetteten Eisarchivs.<\/p>\n
Fr\u00fche Vermessung \u2013 Kartierung dessen, was war (von Carl Gilbert Grove, Gemeinfreiheit)<\/p>\n
Nach der Gr\u00fcndung des Glacier-Nationalparks im Jahr 1910 entsandte der USGS William C. Alden j\u00e4hrlich auf Expeditionen in den Park, um die Gletscher und die Topographie zu vermessen und zu kartieren. 1914 ver\u00f6ffentlichte der USGS Aldens Bericht \u00abGlaciers of Glacier National Park\u00bb. Diese fr\u00fchen Studien boten Wissenschaftlern einen festen Ausgangspunkt, zu dem sie immer wieder zur\u00fcckkehrten, w\u00e4hrend die Gletscher zur\u00fcckgingen.<\/p>\n
Wissenschaftler des USGS erforschen diese Gletscher seit dem sp\u00e4ten 19. Jahrhundert und haben eine umfangreiche Forschungsgrundlage geschaffen, die die tiefgreifenden Ver\u00e4nderungen der Gletscher im Laufe des letzten Jahrhunderts dokumentiert. Die laufenden Forschungsarbeiten des USGS kombinieren Langzeitdaten mit modernen Methoden, um unser Verst\u00e4ndnis der physikalischen Prozesse in Gletschern, ihrer Auswirkungen auf alpine \u00d6kosysteme und ihrer Zusammenh\u00e4nge mit dem Klima zu vertiefen. Papierkarten und Glasplattenfotografien, die w\u00e4hrend dieser fr\u00fchen Expeditionen entstanden sind, z\u00e4hlen heute zu den wertvollsten wissenschaftlichen Dokumenten im Park.<\/p>\n
Grinnell-Gletscher \u2013 Das Antlitz des Verlustes (Bild mit freundlicher Genehmigung von Unsplash)<\/p>\n
Der Grinnell-Gletscher, einer der meistfotografierten Gletscher im Glacier-Nationalpark, hat sich in die gr\u00f6\u00dftenteils schattigen oberen Bereiche seines Beckens zur\u00fcckgezogen. Das Vermessungsprojekt des USGS begann mit Aufnahmen von denselben Aussichtspunkten und Standorten aus, und die visuellen Ergebnisse sind beeindruckend. Mit dem R\u00fcckzug des Gletschers entstand der Upper Grinnell Lake, und die H\u00f6henver\u00e4nderung des Grinnell-Gletschers entlang des Steilhangs deutet auf eine Verringerung seines Volumens in diesem Zeitraum hin.<\/p>\n
Untersuchungen lokaler topografischer Einfl\u00fcsse zeigen, dass Variationen in der Gletschergeometrie, der Eisdicke, der H\u00f6he, der Beschattung, dem Lawineneintrag und dem vom Wind verwehten Schnee die jeweils einzigartige Ver\u00e4nderungsrate jedes Gletschers erkl\u00e4ren. Der Grinnell-Gletscher ist besonders gut dokumentiert, gerade weil er sich in einer f\u00fcr Wanderer zug\u00e4nglichen H\u00f6he befindet \u2013 Besucher fotografieren ihn seit Anfang des 20. Jahrhunderts und haben so eine kontinuierliche fotografische Dokumentation geschaffen, die durch Modellierung nicht reproduziert werden kann.<\/p>\n
Die Zahlen sprechen f\u00fcr sich \u2013 von 1966 bis heute (Bild mit freundlicher Genehmigung von Pexels)<\/p>\n
1966 gab es im Park 35 benannte Gletscher. Bis 2005 waren sieben davon auf weniger als 0,1 Quadratkilometer geschrumpft, sodass nur noch 27 \u00fcbrig blieben. 2015 gab es 26 benannte Eismassen, die gro\u00df genug waren, um als Gletscher zu gelten. Dieser Vergleich \u00fcber ein halbes Jahrhundert ist einer der meistzitierten in der gesamten amerikanischen Naturschutzforschung.<\/p>\n
Im Durchschnitt ist die Gletscherfl\u00e4che im Park seit 1966 um etwa 39 Prozent zur\u00fcckgegangen. W\u00e4hrend der durchschnittliche Verlust bei 39 Prozent lag, haben einige Gletscher in den letzten 50 Jahren bis zu 85 Prozent ihrer Fl\u00e4che eingeb\u00fc\u00dft. Alle Gletscher im Glacier-Nationalpark sind kleiner geworden, wenngleich die R\u00fcckzugsrate unterschiedlich ist. Trotz der erheblichen Unterschiede bleibt der allgemeine Trend bestehen.<\/p>\n
Gletscherschmelze \u2013 Forschungsergebnisse f\u00fcr 2023\u20132024 (Bild mit freundlicher Genehmigung von Unsplash)<\/p>\n
Eine Ende 2023 vom U.S. Geological Survey durchgef\u00fchrte Studie ergab, dass elf Gletscher im Glacier-Nationalpark aufgrund der fortschreitenden Erw\u00e4rmung infolge des Klimawandels zerbrochen sind. Jahrelang war erwartet worden, dass die Gletscher, die dem Park seinen Namen geben, schmelzen und ihre Fl\u00e4che auf einen Bruchteil ihrer urspr\u00fcnglichen Gr\u00f6\u00dfe reduzieren w\u00fcrden. Eine Studie von Andrew Fontaine, Bryce Glenn und Christopher McNeil hat nun best\u00e4tigt, dass das Gletschersterben im Westen der USA anh\u00e4lt.<\/p>\n
F\u00fcr die Studie nutzte das Team hochaufl\u00f6sende Luftbilder aus den Jahren 2016 bis 2020 sowie weiteres Bildmaterial. Mehrere Gletscher sind zerbrochen und gelten als akut gef\u00e4hrdet. Dar\u00fcber hinaus wurden die Gletscher Boulder, Fishsure und Grey Wolf als ganzj\u00e4hrige Schneefelder neu klassifiziert. Diese Neuklassifizierung ist bedeutsamer, als es zun\u00e4chst scheint \u2013 ein Schneefeld ist kein Gletscher und erf\u00fcllt aus \u00f6kologischer Sicht auch nicht dessen Funktion.<\/p>\n
Temperatur als Treiber des Wandels (bobfamiliar, Flickr, CC BY 2.0)<\/p>\n
Eine Analyse meteorologischer Daten aus West-Montana zeigt steigende Sommertemperaturen und einen R\u00fcckgang der winterlichen Schneedecke, die die Bildung und den Erhalt von Gletschern erm\u00f6glicht. Seit 1900 ist die durchschnittliche Jahrestemperatur im Park und der umliegenden Region um 1,33 Grad Celsius gestiegen \u2013 das 1,8-Fache des globalen Durchschnitts. Dieser Multiplikatoreffekt ist signifikant: Der Park erw\u00e4rmt sich nicht nur im Einklang mit dem Rest des Planeten, sondern sogar schneller als der gr\u00f6\u00dfte Teil der \u00fcbrigen Welt.<\/p>\n
Die Erw\u00e4rmungsrate hat sich seit 1980 drastisch beschleunigt, und der Park hat sich seither pro Jahrzehnt um etwa 0,8 Grad Fahrenheit erw\u00e4rmt. Obwohl die Niederschlagsmenge in Montana unver\u00e4ndert geblieben ist, bringen die w\u00e4rmeren Winter mehr gletschererodierenden Regen als gletscherbildenden Schnee. Dieser Wechsel von Schnee zu Regen in den Wintermonaten ist eine der subtileren, aber dennoch verheerendsten Ver\u00e4nderungen in diesem \u00d6kosystem.<\/p>\n
Was wurde durch das Schmelzwasser erm\u00f6glicht? (Bild mit freundlicher Genehmigung von Pixabay)<\/p>\n
Gletscher spielen eine entscheidende Rolle f\u00fcr die \u00d6kosysteme des Parks, insbesondere in den Sommermonaten. Sie liefern kaltes, sauberes Wasser, da das Schmelzwasser die B\u00e4che in den trockensten und hei\u00dfesten Sommerperioden nach der Schneeschmelze k\u00fchlt. Ohne diesen K\u00e4ltepuffer steigen die Wassertemperaturen an und setzen die an eiskaltes Wasser angepassten Arten unter Druck.<\/p>\n
Der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst (U.S. Fish and Wildlife Service) f\u00fchrt die Westliche Gletscher-Steinfliege und die Schmelzwasser-Steinfliege als bedrohte Arten, beide gelten als gef\u00e4hrdet. Diese Insekten leben ausschlie\u00dflich in kalten B\u00e4chen, die direkt von Gletscherschmelzwasser gespeist werden. Der Park gilt als Lebensraum f\u00fcr eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierarten und beherbergt einige der letzten Populationen gef\u00e4hrdeter Arten wie Braunb\u00e4ren und Stierforellen sowie \u00f6kologisch wichtige Arten wie Dickhornschafe und Schwarzb\u00e4ren.<\/p>\n
Im Bild ist Feuer zu sehen (Bild mit freundlicher Genehmigung von Pexels).<\/p>\n
Eis und Feuer pr\u00e4gen den Glacier-Nationalpark. In den n\u00f6rdlichen Rocky Mountains hat die fr\u00fchere Schneeschmelze zu h\u00e4ufigeren und intensiveren Br\u00e4nden beigetragen und die Waldbrandsaison um etwa 76 Tage verl\u00e4ngert. Im Jahr 2003 erlebte der Glacier-Nationalpark die schlimmste Waldbrandsaison seiner Geschichte; 13 Prozent der Parkfl\u00e4che von einer Million Acres wurden zerst\u00f6rt.<\/p>\n
In den n\u00f6rdlichen Rocky Mountains treten gro\u00dfe Waldbr\u00e4nde heute zehnmal h\u00e4ufiger auf als 1970 und verw\u00fcsten etwa 45-mal so viel Fl\u00e4che wie damals. Im Zeitraum, der durch diese wiederholten Aufnahmen dokumentiert ist, ist deutlich zu erkennen, dass sich der Swiftcurrent-Gletscher zur\u00fcckgezogen hat, w\u00e4hrend ein Waldbrand einen Waldstreifen am Fu\u00dfe des Swiftcurrent Mountain zerst\u00f6rt hat. Dieses eine Bild erz\u00e4hlt zwei Geschichten: den R\u00fcckzug der K\u00e4lte und das Vordringen des Feuers.<\/p>\n
Besuchs- und Schlie\u00dffenster (Bild mit freundlicher Genehmigung von Pexels)<\/p>\n
Im Jahr 2024 besuchten \u00fcber 3,2 Millionen Menschen den Glacier-Nationalpark, fast 300.000 mehr als 2023. Dies war erst das vierte Jahr, in dem die Besucherzahlen die 3-Millionen-Marke \u00fcberschritten und sich dem Rekordwert von 3,3 Millionen aus dem Jahr 2017 ann\u00e4herten. Viele dieser Besucher kommen gezielt, um zu sehen, was zuk\u00fcnftigen Generationen verloren gehen k\u00f6nnte.<\/p>\n
Der Anstieg der Besucherzahlen erfolgte au\u00dferhalb der traditionellen Hauptsaison: Der Glacier-Nationalpark verzeichnete im Mai, September und Oktober Rekordbesucherzahlen. Diese Zahlen verdeutlichen die Dringlichkeit des Problems. Der M\u00e4rz 2025 wurde im Rahmen des Internationalen Jahres des Gletscherschutzes der Vereinten Nationen zum Welttag der Gletscher erkl\u00e4rt, um auf den rasanten und sich beschleunigenden Gletscherschwund aufmerksam zu machen. In den Jahren 2023 und 2024 wiesen erstmals alle 58 Gletscher der Globalen Referenzliste eine negative Massenbilanz auf. Die Gletscher des Parks sind Teil eines globalen, nicht nur regionalen Umdenkens.<\/p>\n
Zukunftsaussichten \u2013 Was Monitoring und Forschung sagen (Bild mit freundlicher Genehmigung von Unsplash)<\/p>\n
Das Benchmark Glacier Project des USGS f\u00fchrt glaziologische Forschungen durch und sammelt Felddaten zu einzelnen nordamerikanischen Gletschern, darunter auch zum Sperry-Gletscher im Nationalpark. Diese Daten liefern direkte Belege f\u00fcr Gletscherver\u00e4nderungen, und das Ausma\u00df des zuk\u00fcnftigen Eisverlusts h\u00e4ngt von der Entwicklung der Treibhausgasemissionen ab. Genau dieser letzte Punkt l\u00e4sst das Bild noch immer ungekl\u00e4rt.<\/p>\n
Im Jahr 2024 erhielt der Glacier-Nationalpark \u00fcber 1,9 Millionen US-Dollar aus dem Inflationshilfegesetz, um die Wiederansiedlung von Bisons fortzusetzen, die vom Klimawandel betroffenen Kulturg\u00fcter zu erfassen und die Wei\u00dfkiefer zu sch\u00fctzen und wiederherzustellen. Der US Geological Survey (USGS) beschreibt den anhaltenden R\u00fcckgang und den Verlust von Eismassen kleinerer Gletscher im Park als unvermeidlich \u2013 das Ausma\u00df dieses Prozesses ist jedoch noch unklar. Forscher sch\u00e4tzen, dass ein Teil des Gletschereises im Glacier-Nationalpark zwischen 2030 und 2080 verschwinden wird, wenn sich die aktuellen Klimabedingungen ungebremst fortsetzen.<\/p>\n
Fazit: Living Archive (EuropeanSpaceAgency, Flickr, CC BY-SA 2.0)<\/p>\n
Die visuelle Chronologie des Glacier-Nationalparks ist auch ein Zeugnis wissenschaftlicher Geduld. Die Fotografen des USGS, die Jahr f\u00fcr Jahr zu denselben Gebirgsz\u00fcgen zur\u00fcckkehrten und dieselben Koordinaten wie die Fotografen von 1911 verwendeten, schufen etwas Seltenes: eine kontinuierliche visuelle Aufzeichnung einer Landschaft in Bewegung.<\/p>\n
Der Vergleich von Fotografien aus der Mitte des 19. Jahrhunderts mit modernen Aufnahmen liefert zahlreiche Belege daf\u00fcr, dass die Gletscher des Parks seit 1850 deutlich zur\u00fcckgegangen sind. Diese Daten geben uns nicht nur Aufschluss \u00fcber das Eis, sondern auch \u00fcber Wasser, Tierwelt, Br\u00e4nde, Temperaturen und den Zusammenhang zwischen dem Ort, der ihm seinen Namen gab, und den Merkmalen, die ihm diesen Namen verliehen.<\/p>\n
Der Park wird nicht verschwinden. Seine Berge, Seen und die Tierwelt bleiben einzigartig. Doch jeder Sommer, der ohne Renaturierungsma\u00dfnahmen vergeht, f\u00fcgt dieser Zeitleiste ein weiteres Bild hinzu \u2013 ein weiteres Foto von freiliegendem Gestein, wo einst Eis dr\u00fcckte. Das Archiv w\u00e4chst stetig, ob wir es betrachten oder nicht.<\/p>\n
Der Artikel \u00abDie sich wandelnden Landschaften des Glacier-Nationalparks in Montana: Eine visuelle Zeitleiste\u00bb erschien zuerst in der Zeitschrift The Garden Magazine.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Im Nordwesten Montanas gibt es eine Stelle, an der die Berge so scharf ineinander verschlungen sind, dass es aussieht, als w\u00e4ren sie von oben zusammengepresst worden. Der Glacier-Nationalpark liegt genau dort\u2026<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2],"tags":[],"class_list":["post-4107","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-news"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4107","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=4107"}],"version-history":[{"count":11,"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4107\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":147855,"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4107\/revisions\/147855"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=4107"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=4107"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/de\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=4107"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}