Debido al rápido crecimiento de la población humana, muchas especies se enfrentan a una extinción casi segura. Pero esto no es nada nuevo. Durante siglos, hemos privado a otras especies de tierra y alimento, obligándolas a buscar alternativas o simplemente a morir. Esto ya ha provocado la extinción de muchas especies, y lo único que nos queda son sus fósiles, pero en algunos casos, contamos con grabaciones de vídeo y fotografías. Aquí presentamos 10 ejemplos excepcionales de grabaciones de vídeo y fotografías de animales extintos.
1. Quagga – extinción en 1883.
La quagga es una subespecie extinta de la cebra de las llanuras. Habitó Sudáfrica desde finales del Pleistoceno hasta el siglo XIX. Su apariencia es similar a la de un híbrido entre dos especies diferentes: una cebra y un caballo. Su parte delantera tiene rayas blancas, como la cebra, y su parte trasera es marrón, como la del caballo.
Las quaggas alguna vez habitaron en grandes cantidades el Karoo de la Provincia del Cabo y la parte sur del Estado Libre de Orange en Sudáfrica. Sin embargo, tras la llegada de los colonos holandeses a Sudáfrica, su población comenzó a disminuir. Fueron cazadas intensivamente, lo que provocó su extinción en estado salvaje hacia 1878. Algunos ejemplares fueron enviados a zoológicos de Europa, y el último ejemplar mantenido en cautiverio murió en Ámsterdam el 12 de agosto de 1883. (fuente)
2. Hartebeest de Hartebeest: extinto en 1925.
El bubalo, un herbívoro de color arena, habitó en el pasado todo el norte del desierto del Sahara, desde Marruecos hasta Egipto. Estos animales sociales vivían en manadas de 100 a 200 individuos y preferían las zonas rocosas con abundante vegetación.
Su declive comenzó en el siglo XIX, inmediatamente después de la conquista francesa de Argelia. En aquel entonces, las tropas coloniales exterminaron manadas enteras de una sola vez. La última manada conocida, de tan solo 15 alcelafos, fue descubierta en Marruecos en 1917. El último alcelafo salvaje conocido fue abatido en 1925 en Misuri, Marruecos. (fuente)
3. Gallineta de los brezales: se extinguió en 1932.
La gallina de las praderas es un ave silvestre pequeña, una subespecie del urogallo de las praderas. Antes de la Revolución Americana, habitaba el este de Estados Unidos, desde Maine hasta Virginia. Era fácil de cazar y se consideraba bastante sabrosa. Con el crecimiento de la población humana, la gallina de las praderas pronto se convirtió en una fuente de alimento barata y fácilmente disponible.
Sin embargo, esta caza intensiva provocó una rápida disminución de la población de urogallo de las praderas. En la década de 1870, el único ejemplar que quedaba vivía en la pequeña isla de Martha's Vineyard, frente a la costa de Cape Cod, Massachusetts. En 1908, se estableció un santuario de 647 hectáreas para protegerlos. Pero en 1916, un incendio destruyó gran parte de su hábitat. Para 1927, solo quedaban 13 individuos, la mayoría machos. El último urogallo de las praderas fue visto el 11 de marzo de 1932, pero murió ese mismo año. (1,2)
4. Tigre de Tasmania: extinción en 1936
El tilacino era un animal parecido a un perro, con una bolsa similar a la de un canguro. También se le conocía como "tigre de Tasmania" debido a las oscuras rayas que cubrían sus cuartos traseros, parecidas a las de un tigre. Los tilacinos eran depredadores alfa y habitaban Australia, Tasmania y Nueva Guinea.
Se cree que el tigre de Tasmania se extinguió en Nueva Guinea. Luego, hace unos 2000 años, prácticamente desapareció de la Australia continental. Sobrevivió en Tasmania hasta la década de 1930. El último tigre de Tasmania conocido que murió en estado salvaje fue abatido en 1930 por Wilf Batty, un granjero de Mawbanna. El último tigre de Tasmania en cautiverio, también conocido como "Benjamin", murió en el zoológico de Hobart el 7 de septiembre de 1936. (fuente)
5. León de Berbería – extinto en 1942 (en estado salvaje)
Los leones de Berbería, una de las subespecies de león más grandes, habitaban antiguamente el norte de África. Vivían en las montañas del Atlas, por lo que también se les conocía como "leones del Atlas". Tenían largas melenas oscuras que se extendían desde los hombros hasta el vientre. Se cree que el color y la longitud de sus melenas estaban influenciados por la temperatura ambiente, la dieta y los niveles de testosterona.
«Los leones de Berbería, que antaño vagaban majestuosamente por las montañas del Atlas, se han extinguido en estado salvaje. El último ejemplar conocido fue abatido en las montañas del Atlas marroquí en 1942. En la década de 1950 se registraron varios avistamientos en Marruecos y Argelia, pero ninguno ha sido confirmado. (1,2)»