El apretón de manos es uno de los gestos más comunes que utiliza la humanidad al saludarse. Se ha convertido en una forma de saludo universalmente aceptada en muchas culturas, incluso entre personas de diferentes culturas, aunque también existen formas específicas que se practican localmente. Muchos consideramos el apretón de manos una costumbre moderna, algo que hacemos en nuestra vida profesional y personal para saludar o despedirnos, felicitar, agradecer o después de llegar a un acuerdo. Sin embargo, los orígenes del apretón de manos se remontan a la historia de la humanidad, aunque su propósito no ha variado mucho desde su significado actual.
Uno de los primeros apretones de manos registrados data del siglo IX a. C., cuando el rey asirio Salmanasar III forjó una alianza con el gobernante babilonio. Otra referencia se encuentra en grabados y textos griegos antiguos de los siglos V y IV a. C.
En el siglo IX, cuando el rey asirio Salmanasar III (859-827 a. C.) intervino directamente en la política babilónica para asegurar el acceso de un heredero al trono de Babilonia, un relieve hallado en el pedestal del trono del rey asirio representa una reunión entre los reyes de Asiria y Babilonia, que culminó con un tratado de paz y un apretón de manos que reconocía la igualdad de Babilonia.
Apretón de manos, también conocido como dexiosis , se encuentra en muchas estelas y relieves griegos. Los relieves que representan dexiosis , que significa "unión de las manos derechas", a menudo representan a gobernantes estrechando la mano de los dioses. Algunos relieves con dexiosis — es un arte funerario tallado en lápidas que representa al difunto estrechando la mano de su cónyuge o familiares. Este motivo también aparece en monedas antiguas, lo que demuestra la conexión entre ambas ciudades.
También se cree que esta costumbre se originó como una forma de expresar intenciones pacíficas entre las partes que se encontraban. Al extender abiertamente la mano derecha y estrecharla, los desconocidos podían asegurarse mutuamente que ninguno de ellos portaba un arma.
Existen varias teorías sobre el origen de la costumbre de estrechar la mano. Una teoría popular sugiere que comenzó como una forma de demostrar que no había mala intención, extendiendo las manos vacías para indicar que la persona no portaba armas. Algunos también sugieren que estrechar la mano podría aflojar armas ocultas bajo las mangas. Otra teoría plantea que el gesto equivale a un juramento y a un compromiso de cumplirlo.
Se cree que el apretón de manos fue popularizado por los cuáqueros del siglo XVII, quienes lo adoptaron como un gesto más igualitario que la reverencia y el saludo con el sombrero. Para el siglo XIX, ya se incluía con frecuencia en los manuales de etiqueta.
Según algunos historiadores, en el siglo XVII, los cuáqueros preferían el apretón de manos porque, a diferencia de la reverencia, quitarse el sombrero o besar la mano, ponía a ambas partes en igualdad de condiciones, y era menos pomposo. Desde entonces, este gesto se ha vuelto cada vez más común y ha comenzado a reemplazar saludos más antiguos. En la época victoriana, existían varias reglas que describían con precisión cómo debía realizarse un apretón de manos: firme pero no brusco, con un movimiento brusco, que se consideraba ofensivo. Hoy en día, el apretón de manos se ha convertido en una costumbre omnipresente, probablemente familiar para todos en el mundo.
[Fuentes: Wikipedia, historia]