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Si pasas mucho tiempo en las redes sociales \u00faltimamente, seguramente te has topado con al menos un chiste sobre un demonio de la par\u00e1lisis del sue\u00f1o. Es un final gracioso, pero el t\u00e9rmino no surgi\u00f3 de la nada. La idea de un demonio de la par\u00e1lisis del sue\u00f1o existe desde hace mucho tiempo y, de hecho, es algo muy serio, aunque suene a fantas\u00eda.<\/p>\n
T\u00e9cnicamente hablando, el demonio de la par\u00e1lisis del sue\u00f1o es un fen\u00f3meno real. No es un ser sobrenatural que te ataca por la noche y te paraliza en la cama, pero s\u00ed ocurre algo cuando las personas experimentan este fen\u00f3meno.<\/p>\n
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Antes de preocuparse demasiado por demonios espeluznantes, conviene entender qu\u00e9 es la par\u00e1lisis del sue\u00f1o. Es un fen\u00f3meno \u00fanico que la mayor\u00eda de la gente nunca experimentar\u00e1 y, por lo tanto, desconoce sus efectos.<\/p>\n
Empecemos diciendo que la par\u00e1lisis del sue\u00f1o, o aton\u00eda muscular, es un fen\u00f3meno que experimentamos; simplemente, probablemente no somos conscientes de ello. Todos experimentamos par\u00e1lisis del sue\u00f1o; es una parte esencial del sue\u00f1o REM (movimiento ocular r\u00e1pido). Si no la experiment\u00e1ramos, podr\u00edamos estar recreando nuestras actividades nocturnas en sue\u00f1os. Esto podr\u00eda incluir correr, hablar e incluso intentar conducir un coche. Las personas que sufren sonambulismo experimentan una disfunci\u00f3n de la par\u00e1lisis del sue\u00f1o, es decir, ocurre lo contrario.<\/p>\n
El cerebro env\u00eda se\u00f1ales neuronales por todo el cuerpo para evitar que las manos y los pies reproduzcan los sucesos de los sue\u00f1os. Esto suele comenzar al entrar en la fase REM (movimiento ocular r\u00e1pido) del sue\u00f1o y cesa gradualmente al despertar.<\/p>\n
La par\u00e1lisis del sue\u00f1o se convierte en un problema cuando ocurre fuera de la fase REM (movimiento ocular r\u00e1pido). En estos casos, la persona puede recuperar la consciencia y ser consciente de su entorno, pero su cuerpo permanece paralizado, como durante la fase REM. No puede mover las extremidades ni hablar. Esta sensaci\u00f3n se ha comparado con la de estar atrapado en el propio cuerpo.<\/p>\n
Si nunca has experimentado algo as\u00ed, puedes imaginarte c\u00f3mo es. Te despiertas sinti\u00e9ndote bien, y de repente te das cuenta de que tu cuerpo no responde. Tu mente parece l\u00facida, pero tus extremidades se niegan a funcionar. Eso ya es aterrador de por s\u00ed, y ni hablar del elemento demon\u00edaco que est\u00e1 a punto de apoderarse de ti.<\/p>\n
Cuando una persona est\u00e1 lo suficientemente despierta como para permanecer consciente, pero la aton\u00eda muscular persiste, se denomina par\u00e1lisis del sue\u00f1o. De hecho, es un fen\u00f3meno muy com\u00fan que se experimenta al menos una vez en la vida. Seg\u00fan algunas estimaciones, 7,61 millones de personas la experimentan a lo largo de su vida. Sin embargo, hasta 401 millones de personas pueden experimentar episodios aislados de par\u00e1lisis del sue\u00f1o.<\/p>\n
La par\u00e1lisis del sue\u00f1o puede ocurrir en personas sanas, pero ciertas afecciones pueden agravarla. Entre ellas se incluyen otros trastornos del sue\u00f1o, como la narcolepsia, as\u00ed como el consumo excesivo de alcohol o altos niveles de estr\u00e9s.<\/p>\n
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Imagina una \u00e9poca en la que la ciencia no estaba tan avanzada como hoy. Imagina vivir en ese mundo y despertar una noche en tu cama, pudiendo mover los ojos, percibir el mundo que te rodea, pero incapaz de hacer nada m\u00e1s. Por alguna raz\u00f3n, no puedes incorporarte. No puedes pedir ayuda. Est\u00e1s atrapado en tu propio cuerpo, pero convencido de que no est\u00e1s solo. \u00bfQu\u00e9 crees que ocurr\u00eda en la era anterior a la ciencia?<\/p>\n
Dada la prevalencia de la par\u00e1lisis del sue\u00f1o en el mundo actual, es razonable suponer que la situaci\u00f3n era similar en el pasado. Retrocedamos 500 a\u00f1os e imaginemos a una persona cualquiera despertando en este estado. Probablemente pensar\u00eda que se trata de algo sobrenatural. Apenas parece una enfermedad y, como ya hemos comentado, puede afectar a personas perfectamente sanas. No habr\u00eda raz\u00f3n alguna para creer que existiera una explicaci\u00f3n terrenal.<\/p>\n
La par\u00e1lisis del sue\u00f1o suele asociarse con fen\u00f3menos paranormales. Sin embargo, no se trata simplemente de un estado de vigilia e incapacidad para moverse. Muchos refieren respiraci\u00f3n superficial, como si no pudieran respirar profundamente. Y para muchos, esto se manifiesta como una sensaci\u00f3n de pesadez en el pecho, como si algo invisible los oprimiera, abrum\u00e1ndolos.<\/p>\n
La palabra inglesa antigua maere describe un esp\u00edritu que se posa sobre el pecho e intenta estrangular a la persona. Esto, combinado con la noche, provoca pesadillas. En alem\u00e1n, se denominaba hexendr\u00fccken, y en franc\u00e9s, cauchemar. Todos estos nombres se refieren al mismo fen\u00f3meno.<\/p>\n
En la costa este de Canad\u00e1, a veces se le llamaba "S\u00edndrome de la Vieja Bruja". Se cre\u00eda que una bruja se sentaba sobre el pecho, impidiendo que la persona se moviera o respirara con normalidad. Los brasile\u00f1os tienen un mito sobre una vieja bruja llamada Pisadeira, a quien consideran la culpable. Los nigerianos tienen creencias similares, pero all\u00ed se trata de un demonio femenino. En Jap\u00f3n, es un esp\u00edritu vengativo.<\/p>\n
En Hong Kong lo llaman "opresi\u00f3n fantasmal" y su descripci\u00f3n es similar a la de la par\u00e1lisis del sue\u00f1o. Si vas a M\u00e9xico, podr\u00edas encontrarte con el fen\u00f3meno de "que un cad\u00e1ver se me suba encima", que no es el nombre m\u00e1s pegadizo, pero es una descripci\u00f3n bastante precisa y evoca buenas im\u00e1genes.<\/p>\n
Debido a su car\u00e1cter universal, la par\u00e1lisis del sue\u00f1o no es algo que se haya experimentado en ninguna cultura, \u00e9poca o lugar. Existen fuentes escritas sobre el tema que datan del siglo X en Persia. En consecuencia, se inventaron explicaciones propias de la \u00e9poca, y estas creencias sobrenaturales fueron las \u00fanicas que se les ocurrieron. Por lo tanto, los demonios, las brujas y otros monstruos se convirtieron en las explicaciones m\u00e1s comunes.<\/p>\n
Al fin y al cabo, \u00bfc\u00f3mo explicar si no esa fuerza invisible que te oprime y te impide moverte por la noche? Incluso hoy en d\u00eda, se hacen pel\u00edculas sobre la par\u00e1lisis del sue\u00f1o y los demonios que la provocan; es material perfecto para el g\u00e9nero de terror.<\/p>\n
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Si la par\u00e1lisis del sue\u00f1o y su conexi\u00f3n con fen\u00f3menos paranormales son cosa del pasado, \u00bfpor qu\u00e9 hablamos hoy de demonios de la par\u00e1lisis del sue\u00f1o? Sobre todo teniendo en cuenta que contamos con la ciencia para explicar por qu\u00e9 ocurre. \u00bfPor qu\u00e9 aparecen millones de resultados si buscas "demonio de la par\u00e1lisis del sue\u00f1o" en Google ahora mismo?<\/p>\n
Tu cerebro es el responsable. Recuerda que esto ocurre durante el sue\u00f1o. El problema no es solo que tu cuerpo no pueda moverse, sino tambi\u00e9n que est\u00e9s consciente. Ninguna de las dos cosas deber\u00eda suceder simult\u00e1neamente. Cuando esto ocurre, tu consciencia a\u00fan se encuentra en el proceso de sue\u00f1o; probablemente est\u00e9s entrando y saliendo de la fase REM (movimiento ocular r\u00e1pido), que es cuando sue\u00f1as. Por lo tanto, puedes experimentar alucinaciones v\u00edvidas durante este tiempo.<\/p>\n
Tu cerebro te indica que est\u00e1s despierto, pero al mismo tiempo, funciona a un nivel on\u00edrico, y estos dos mundos no se mezclan bien. Esto da lugar a las llamadas alucinaciones hipnop\u00f3mpicas o hipnag\u00f3gicas, dependiendo de si ocurren al despertar o al quedarse dormido. Son cosas que ves que no son reales, como confundir un abrigo en un rinc\u00f3n con un monstruo, pero en ese momento, las sientes reales.<\/p>\n
Dado que est\u00e1s consciente cuando esto sucede, no se considera un sue\u00f1o. Es una alucinaci\u00f3n. Pueden ser visuales, pero tambi\u00e9n puedes percibirlas mediante el tacto, el o\u00eddo o incluso el olfato. Podr\u00edas oler algo que no est\u00e1 ah\u00ed o escucharlo acerc\u00e1ndose sigilosamente en la oscuridad. Podr\u00eda durar solo unos segundos o varios minutos largos y angustiosos.<\/p>\n
Aunque las alucinaciones, y no siempre visuales, les ocurren a distintas personas, algunas han llegado a ver demonios, brujas y otras criaturas sentadas sobre ellas o acechando en sus habitaciones. La imaginaci\u00f3n puede completar f\u00e1cilmente la imagen, y si la situaci\u00f3n ya es aterradora y se ven movimientos y se oyen ruidos, es probable que uno se imagine lo peor.<\/p>\n
Fantasmas, demonios, vampiros: son sucesos bastante comunes. Una teor\u00eda que explica por qu\u00e9 vemos cosas inquietantes y sobrenaturales tiene que ver con c\u00f3mo las sustancias qu\u00edmicas que paralizan nuestro cuerpo afectan nuestra mente. Dado que algunas personas tambi\u00e9n reportan experiencias extracorporales, puede surgir una sensaci\u00f3n de desapego de uno mismo, como si ya no estuvi\u00e9ramos conectados a nuestro cuerpo. Cuando esto sucede, nos sentimos desconectados de algo externo.<\/p>\n
Tu cerebro env\u00eda se\u00f1ales a tu cuerpo para que te muevas. Est\u00e1s experimentando algo desagradable y quieres escapar. Pero, al mismo tiempo, otras partes de tu cerebro registran que no te est\u00e1s moviendo. Y si no tienes la misma sensaci\u00f3n de identidad que experimentas normalmente cuando est\u00e1s despierto y en movimiento, tu cerebro puede llenar esos vac\u00edos de forma incorrecta.<\/p>\n
Las investigaciones han demostrado que las personas que nacen sin extremidades tambi\u00e9n pueden experimentar el s\u00edndrome del miembro fantasma. Esto ha dado lugar a la teor\u00eda de que nuestro cerebro est\u00e1 programado para comprender la forma del cuerpo humano. Tenemos una imagen mental de c\u00f3mo deber\u00edamos vernos.<\/p>\n
Durante la par\u00e1lisis del sue\u00f1o, cuando tu cerebro te ordena moverte y no lo haces, otras partes de tu cerebro pueden recrear ese mapa, creando esencialmente un doble en tu mente. Solo que ahora tambi\u00e9n est\u00e1s atrapado en tu propia mente, a medio camino entre la vigilia y el sue\u00f1o, creando una alucinaci\u00f3n de otro ser, completamente capaz de moverse.<\/p>\n
Lamentablemente, algo tan simple como crear un duplicado de uno mismo rara vez ocurre. La mente no funciona as\u00ed, y debido a un intenso terror, la v\u00edctima suele ver algo espantoso. Lo positivo es que, para la mayor\u00eda de las personas, se tratar\u00e1 de un incidente aislado.<\/p>\n
Sin embargo, para quienes la padecen cr\u00f3nicamente, es mucho m\u00e1s dif\u00edcil porque las sensaciones siempre parecen reales en el momento en que ocurren. Como cualquier pesadilla, al despertar te das cuenta de que solo fue un sue\u00f1o, pero eso no cambia el hecho de que te despertaste gritando y empapado en sudor fr\u00edo. En ese momento, estabas aterrorizado.<\/p>\n
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En 1781, Henry Fuseli pint\u00f3 su famoso cuadro "La pesadilla". La obra representa a una mujer en una cama con un peque\u00f1o demonio \u00edncubo posado sobre su pecho. Esta imagen se ha convertido en sin\u00f3nimo del demonio que causa la par\u00e1lisis del sue\u00f1o, ya que refleja fielmente las sensaciones que experimentan quienes la padecen.<\/p>\n
Esta pintura se hizo famosa y constituye una de las mejores representaciones visuales cl\u00e1sicas de la idea del demonio de la par\u00e1lisis del sue\u00f1o. En su \u00e9poca, la obra fue considerada altamente er\u00f3tica, y se pueden apreciar claramente las connotaciones sexuales que contiene.<\/p>\n
Este tema sigue presente en las alucinaciones que muchas personas experimentan durante la par\u00e1lisis del sue\u00f1o. A veces, se tiene la sensaci\u00f3n de ser visitado por alguna entidad en los sue\u00f1os, lo que probablemente explica las leyendas de \u00edncubos y s\u00facubos, quienes supuestamente explotan a sus v\u00edctimas dormidas con fines sexuales.<\/p>\n
As\u00ed pues, aunque pueda resultar dif\u00edcil recordarlo, especialmente en esas circunstancias, si alguna vez te encuentras en una situaci\u00f3n de par\u00e1lisis del sue\u00f1o, ten en cuenta que lo que veas, sientas u oigas en la habitaci\u00f3n probablemente no est\u00e9 justo a tu lado.<\/p>\n
\u2026 Probablemente.<\/p>\n
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