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En 1968, el glaci\u00f3logo John Mercer, de la Universidad Estatal de Ohio, escribi\u00f3 un art\u00edculo sobre los peligros del deshielo de la capa de hielo ant\u00e1rtica. Analiz\u00f3 datos de glaciares y lechos de lagos secos que hab\u00edan estado inundados y concluy\u00f3 que, hace aproximadamente 120\u00a0000 a\u00f1os, todo este hielo era l\u00edquido. Posteriormente, plante\u00f3 la hip\u00f3tesis de que esto podr\u00eda volver a ocurrir: que el hielo podr\u00eda derretirse y que el nivel del mar podr\u00eda subir dr\u00e1sticamente.<\/p>\n
La idea de que primero se forman los agujeros de ozono, luego se produce el calentamiento global y, posteriormente, el cambio clim\u00e1tico provoca el derretimiento de los casquetes polares no es nueva. Existe desde hace mucho tiempo, pero cobr\u00f3 verdadera fuerza en la d\u00e9cada de 1970. Fue entonces cuando los sat\u00e9lites comenzaron a medir la p\u00e9rdida de hielo por primera vez, y esta p\u00e9rdida empez\u00f3 a demostrarse de forma inequ\u00edvoca. En la d\u00e9cada de 1990, el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia se aceler\u00f3 dr\u00e1sticamente, duplicando la tasa observada desde la d\u00e9cada de 1960.<\/p>\n
Para 2021 y 2022, la p\u00e9rdida de hielo hab\u00eda aumentado significativamente. En ambos a\u00f1os, la p\u00e9rdida de hielo super\u00f3 el promedio de toda la d\u00e9cada anterior. Siete de los diez a\u00f1os con el balance de masa m\u00e1s negativo \u2014es decir, los a\u00f1os en que los glaciares perdieron m\u00e1s hielo\u2014 ocurrieron despu\u00e9s de 2010.<\/p>\n
Para 2023, los glaciares de monta\u00f1a hab\u00edan perdido el equivalente a 8 metros de agua con respecto a los niveles de 1970. En otras palabras, era como si se hubieran retirado 28 metros de agua de cada una de sus cumbres. As\u00ed que s\u00ed, el hielo se est\u00e1 derritiendo, lo admitan o no. Est\u00e1 ocurriendo con relativa rapidez, y la situaci\u00f3n parece empeorar con cada a\u00f1o que pasa. \u00bfQu\u00e9 significa esto para los casquetes polares y, en \u00faltima instancia, para nosotros? Veamos qu\u00e9 opinan los expertos.<\/p>\n
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La terminolog\u00eda relacionada con el deshielo puede resultar confusa, ya que, como ocurre con muchos otros temas, los medios de comunicaci\u00f3n y el p\u00fablico en general suelen usar los t\u00e9rminos indistintamente. Sin embargo, existen diferencias entre casquetes polares, capas de hielo y glaciares. Si bien podr\u00eda parecer que un casquete polar es la formaci\u00f3n de hielo m\u00e1s importante, ocurre lo contrario. Un casquete polar es un glaciar con una superficie inferior a 50\u00a0000 kil\u00f3metros cuadrados (20\u00a0000 millas cuadradas). Una capa de hielo es mucho m\u00e1s extensa.<\/p>\n
Cuando se conectan varias cadenas de glaciares y casquetes polares, se denomina campo de hielo. Todos estos son tipos de glaciares. Cuando se informa sobre el deshielo de los casquetes polares, probablemente se refieren a capas de hielo o incluso campos de hielo, ya que todos est\u00e1n amenazados, pero el t\u00e9rmino "casquete polar" se ha vuelto m\u00e1s com\u00fan.<\/p>\n
Los glaciares que se encuentran en los polos norte y sur de la Tierra se conocen com\u00fanmente como casquetes polares. Tradicionalmente, estos eran glaciares permanentes. Su deshielo es significativo porque, durante la mayor parte de la historia, desde que pudimos observar este fen\u00f3meno, ni esper\u00e1bamos ni sab\u00edamos que pudiera ocurrir a tan gran escala. Estos son los casquetes polares en los que la mayor\u00eda de la gente piensa cuando oye hablar del deshielo y el cambio clim\u00e1tico. Groenlandia se ha incluido en esta ecuaci\u00f3n solo recientemente. Pero estos son solo algunos de los glaciares que se encuentran en el mundo. Pa\u00edses como Chile, Pakist\u00e1n, Tayikist\u00e1n y muchos otros tambi\u00e9n tienen glaciares amenazados por el deshielo.<\/p>\n
Hasta 991 TP3T del agua dulce del mundo se almacena en estos glaciares. Si los casquetes polares se derritieran por completo, el mundo cambiar\u00eda tal como lo conocemos.<\/p>\n
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Sabemos que se est\u00e1n derritiendo, y que lo hacen m\u00e1s r\u00e1pido de lo previsto. Pero, \u00bfqu\u00e9 significa esto exactamente? Seg\u00fan la NASA, el espesor del hielo \u00e1rtico ha disminuido en 401 TP3T desde la d\u00e9cada de 1960. D\u00e9cada tras d\u00e9cada, ha ido disminuyendo en aproximadamente 91 TP3T.<\/p>\n
Estas cifras suenan abrumadoras, pero los porcentajes a menudo hacen que las cosas parezcan menos impresionantes de lo que realmente son. Ve\u00e1moslo as\u00ed: la Ant\u00e1rtida pierde unos 150 mil millones de toneladas de hielo al a\u00f1o. Eso es solo el hielo que se derrite y desemboca en el oc\u00e9ano. Impresionante, \u00bfverdad? Groenlandia, en cambio, pierde 270 mil millones de toneladas de hielo al a\u00f1o. El 1 de agosto de 2019, Groenlandia perdi\u00f3 12.500 millones de toneladas de hielo en tan solo un d\u00eda.<\/p>\n
Desde 1985, Groenlandia ha perdido un bill\u00f3n de toneladas, o aproximadamente 1,1 billones de toneladas, solo debido al retroceso de los glaciares. A partir de 2024, Groenlandia est\u00e1 perdiendo 30 millones de toneladas por hora, lo que representa 201 billones de toneladas m\u00e1s de lo estimado anteriormente.<\/p>\n
Parte del problema radica en que el \u00c1rtico est\u00e1 sufriendo la amplificaci\u00f3n \u00e1rtica, un fen\u00f3meno por el cual se est\u00e1 calentando aproximadamente cuatro veces m\u00e1s r\u00e1pido que el resto del mundo.<\/p>\n
El sitio web World Counts lleva un registro diario de la p\u00e9rdida de hielo para quienes disfrutan de datos apocal\u00edpticos en tiempo real. En el primer mes de 2025, se derritieron aproximadamente 77 mil millones de toneladas de hielo en todo el mundo. Se espera que a lo largo del a\u00f1o desaparezcan 750 mil millones de toneladas. Eso equivale a 24\u00a0000 toneladas por segundo, una cifra tan asombrosa que resulta dif\u00edcil imaginar qu\u00e9 hacer con ella.<\/p>\n
Empecemos con las cifras m\u00e1s importantes. M\u00e1s de 750 mil millones de toneladas. Desde que comenzamos a registrar estos eventos en 1961 hasta hace casi diez a\u00f1os, en 2016, el mundo perdi\u00f3 9 billones de toneladas de hielo. Y ya hemos visto que las p\u00e9rdidas en Groenlandia superaron las expectativas en m\u00e1s de 201 billones de toneladas.<\/p>\n
\u00bfCu\u00e1nto tiempo nos queda? Bueno, mirando hacia adelante, dir\u00eda que no mucho.<\/p>\n
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Cient\u00edficos del Centro de Investigaci\u00f3n Atmosf\u00e9rica de Estados Unidos han determinado la fecha de desaparici\u00f3n del hielo \u00e1rtico. Seg\u00fan sus c\u00e1lculos, el hielo habr\u00e1 desaparecido por completo para 2040. Existe preocupaci\u00f3n de que para 2100, un tercio de todos los glaciares del mundo habr\u00e1 desaparecido, y no solo en el \u00c1rtico.<\/p>\n
Seg\u00fan algunas previsiones, todo el hielo del \u00c1rtico se derretir\u00e1 para la d\u00e9cada de 2030. Para que esto ocurra, los veranos tendr\u00edan que volverse cada vez m\u00e1s calurosos a\u00f1o tras a\u00f1o, como ha sucedido hasta ahora. 2024 ser\u00e1 el a\u00f1o m\u00e1s caluroso registrado, superando a 2023. De hecho, el periodo comprendido entre 2015 y 2024 fue el d\u00e9cimo a\u00f1o m\u00e1s c\u00e1lido registrado. La extensi\u00f3n del hielo marino ant\u00e1rtico en 2024 fue la m\u00e1s baja registrada, superando la de 2023.<\/p>\n
Por supuesto, los periodos de calentamiento han ocurrido a lo largo de la historia. Los esc\u00e9pticos suelen citar este y otros argumentos para afirmar que no existe una crisis y que el calentamiento y el enfriamiento son simplemente parte del ciclo natural de la Tierra. El problema es que, esta vez, no es del todo natural, y existen numerosas pruebas que lo demuestran. La humanidad ha incrementado significativamente la concentraci\u00f3n de gases de efecto invernadero en la atm\u00f3sfera en comparaci\u00f3n con el pasado, y a un ritmo mucho mayor.<\/p>\n
Independientemente de las causas hist\u00f3ricas del cambio clim\u00e1tico, actualmente est\u00e1 siendo impulsado por la humanidad, y vemos las consecuencias a\u00f1o tras a\u00f1o: las condiciones meteorol\u00f3gicas son cada vez m\u00e1s severas y peligrosas. Si bien es probable que los animales, las plantas y los seres humanos se adapten con el tiempo, los cambios relativamente r\u00e1pidos a\u00fan plantean numerosos desaf\u00edos.<\/p>\n
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El problema m\u00e1s evidente del deshielo de los casquetes polares es que todo ese hielo se convierte en agua. Toda esa agua tiene que ir a alguna parte, lo que significa que el nivel del mar subir\u00e1. Una proyecci\u00f3n del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim\u00e1tico advierte que el nivel del mar podr\u00eda subir entre 25 y 58 cent\u00edmetros para el a\u00f1o 2100. Si la situaci\u00f3n empeora en Groenlandia, el nivel del mar podr\u00eda subir hasta 6 metros. Groenlandia y la Ant\u00e1rtida, en conjunto, podr\u00edan destruir ciudades costeras como Nueva York, Los \u00c1ngeles y gran parte de Florida.<\/p>\n
A modo de comparaci\u00f3n, un aumento de 30 cm (un pie) en el nivel del mar sumergir\u00eda aproximadamente 30 metros (100 pies) de costa. Esto significa que las costas de todo el mundo podr\u00edan retroceder unos 60 metros (200 pies). Imag\u00ednese cu\u00e1ntas ciudades se encuentran actualmente justo al borde de la playa.<\/p>\n
El aumento del nivel del mar tambi\u00e9n provocar\u00e1 que el agua salada se infiltre en los acu\u00edferos de agua dulce y contamine numerosas fuentes de agua dulce. Esto podr\u00eda afectar al medio ambiente, as\u00ed como a las tierras agr\u00edcolas y al suministro de agua potable en las zonas que actualmente no se ven afectadas por posibles inundaciones.<\/p>\n
Se estima que, para mediados de siglo, los da\u00f1os causados por las inundaciones derivadas del aumento del nivel del mar podr\u00edan alcanzar hasta 1 bill\u00f3n de d\u00f3lares.<\/p>\n
Las olas de calor tambi\u00e9n representar\u00e1n una seria amenaza, como ya ocurre anualmente. Pero se intensificar\u00e1n a medida que se pierda el hielo. El hielo refleja eficazmente la luz y el calor hacia la atm\u00f3sfera. Sin hielo, la Tierra absorbe este calor. Esto significa que los veranos ser\u00e1n m\u00e1s calurosos y m\u00e1s mortales.<\/p>\n
Esto se debe en parte a que, a medida que los glaciares se derriten y el permafrost del \u00c1rtico se pierde, se liberar\u00e1n enormes cantidades de metano a la atm\u00f3sfera. Este potente gas de efecto invernadero intensificar\u00e1 los efectos del calentamiento global al derretir m\u00e1s hielo y liberar m\u00e1s metano. Para el a\u00f1o 2100, podr\u00edan emitirse hasta mil millones de toneladas de metano.<\/p>\n
La otra cara de la moneda es que, parad\u00f3jicamente, los inviernos se han vuelto m\u00e1s fr\u00edos. Las corrientes en chorro polares, menos estables debido al calentamiento del aire \u00e1rtico, recorrer\u00e1n mayores distancias y provocar\u00e1n tormentas m\u00e1s intensas en zonas que no est\u00e1n acostumbradas a ellas.<\/p>\n
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La Circulaci\u00f3n Meridional de Vuelco del Atl\u00e1ntico (AMOC) es una corriente oce\u00e1nica que, en cierto modo, act\u00faa como una cinta transportadora. Circula, intercambiando agua fr\u00eda y c\u00e1lida a lo largo del oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico. El agua c\u00e1lida de la Corriente del Golfo fluye hacia el \u00c1rtico, mientras que el agua fr\u00eda fluye r\u00edo abajo. El agua m\u00e1s salada se desplaza hacia el norte, hundi\u00e9ndose y empujando el agua m\u00e1s c\u00e1lida hacia la superficie a lo largo de la costa de Europa.<\/p>\n
Esta circulaci\u00f3n desempe\u00f1a un papel vital en el mantenimiento de la relativa estabilidad y resiliencia de nuestro clima de una estaci\u00f3n a otra y de un a\u00f1o a otro. Sin embargo, creemos que el aumento de las temperaturas globales y el deshielo est\u00e1n afectando y ralentizando esta circulaci\u00f3n. El exceso de agua caliente y de agua dulce est\u00e1 alterando el sistema. Algunos temen que pueda colapsar por completo.<\/p>\n
Si el intercambio de calor se ralentizara o se detuviera bruscamente, no se desarrollar\u00eda como antes. Las aguas europeas se enfriar\u00edan, afectando el clima de Europa y \u00c1frica. Las precipitaciones aumentar\u00edan en algunos lugares, las sequ\u00edas en otros, y las estaciones monz\u00f3nicas se modificar\u00edan. El nivel del mar en la costa este de Norteam\u00e9rica podr\u00eda subir dr\u00e1sticamente, las tormentas se intensificar\u00edan considerablemente y los efectos podr\u00edan ser irreversibles. Los cambios de temperatura podr\u00edan provocar condiciones similares a las de una era glacial en el hemisferio norte y temperaturas m\u00e1s c\u00e1lidas en el sur. Pero no lo sabemos con certeza.<\/p>\n
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Por muy alarmantes que parezcan muchas de las cifras que hemos citado, es importante recordar que se trata principalmente de escenarios y suposiciones pesimistas. Adem\u00e1s, las previsiones indican que aproximadamente un tercio del hielo mundial desaparecer\u00e1 para el a\u00f1o 2100. Nadie ha hecho a\u00fan predicciones concretas sobre cu\u00e1ndo, o si, se derretir\u00e1n todos los casquetes polares y glaciares del planeta.<\/p>\n
Si esto llegara a ocurrir, estar\u00edamos a siglos de distancia. Quiz\u00e1s incluso a mil a\u00f1os. Si bien es dif\u00edcil tener grandes esperanzas en el futuro, siempre existe la posibilidad de que para entonces la gente se lo tome m\u00e1s en serio y act\u00fae al respecto. Y dado que se trata del futuro, es de esperar que podamos afrontarlo con relativa facilidad gracias a la tecnolog\u00eda adecuada.<\/p>\n
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En 1968, el glaci\u00f3logo John Mercer, de la Universidad Estatal de Ohio, escribi\u00f3 un art\u00edculo sobre los peligros del deshielo de las capas de hielo ant\u00e1rticas. Estudi\u00f3 datos de glaciares\u2026<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":162730,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[20],"tags":[],"class_list":["post-162729","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-interesnye-fakty","hvn-theme-has-thumbnail"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/162729","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=162729"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/162729\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":162736,"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/162729\/revisions\/162736"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/162730"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=162729"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=162729"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=162729"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}