Estados Unidos dedic\u00f3 m\u00e1s de medio siglo y cientos de millones de d\u00f3lares a intentar alejar lo m\u00e1ximo posible de sus fronteras a la mosca azul del Nuevo Mundo, que se alimenta de carne. Ahora ha regresado.<\/p>\n
Esta especie es capaz de alimentarse de los tejidos de cualquier animal de sangre caliente, pero representa una amenaza particular para el ganado y suele ser mortal en las vacas. Algunos bioeticistas ambientales han debatido abiertamente la moralidad de erradicar deliberadamente esta mosca.<\/p>\n
\u00ab"Hay especies que merece la pena considerar para su erradicaci\u00f3n total, y creo que la mosca barrenadora es una de ellas", dijo Gregory Kabnick, investigador principal del Centro Hastings de Bio\u00e9tica.<\/p>\n
El Departamento de Agricultura anunci\u00f3 el mi\u00e9rcoles que se hab\u00eda encontrado un ternero infectado con larvas de la mosca barrenadora del Nuevo Mundo en Texas, la primera detecci\u00f3n de este tipo en ganado estadounidense durante la propagaci\u00f3n natural desde 1982. El viernes, la agencia inform\u00f3 de un segundo caso, descubierto a unos diez kil\u00f3metros de la infestaci\u00f3n inicial. Este hallazgo pone de manifiesto el alarmante resurgimiento de esta especie y el fracaso de las medidas de contenci\u00f3n en Estados Unidos, repitiendo una batalla que el pa\u00eds libr\u00f3 en el pasado durante d\u00e9cadas.<\/p>\n
Seg\u00fan los expertos, Estados Unidos emplear\u00e1 pr\u00e1cticamente las mismas t\u00e1cticas que a finales de la d\u00e9cada de 1950, cuando el gobierno lanz\u00f3 una agresiva campa\u00f1a multinacional contra la mosca azul. Dado que las hembras de esta especie se aparean solo una vez, la estrategia consiste en criar masivamente machos est\u00e9riles y liberarlos en la naturaleza, donde sirven como criaderos sin salida.<\/p>\n
\u00ab"Es una estrategia fant\u00e1stica. Ha funcionado y seguir\u00e1 funcionando", dijo Chad Cross, profesor de parasitolog\u00eda en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Tecnol\u00f3gica de Texas.<\/p>\n
A\u00f1adi\u00f3 que el nuevo caso en Texas "es un claro recordatorio de la rapidez con la que debemos actuar para prevenir una mayor propagaci\u00f3n de la infecci\u00f3n".<\/p>\n
La mosca azul no es un gusano, sino una especie de mosca de la carne originaria del sur de Estados Unidos. Estas moscas se sienten atra\u00eddas por las heridas putrefactas y descuidadas. Las hembras pueden poner entre 200 y 300 huevos, de los cuales nacen larvas con forma de espiral que se introducen en los tejidos.<\/p>\n
\u00abLas larvas eclosionan de los huevos y se alimentan de la carne de animales de sangre caliente\u00bb, explica Philip Kaufman, profesor de entomolog\u00eda de la Universidad Texas A&M. \u00abEs una plaga para todo nuestro ganado, la mayor\u00eda de los animales salvajes e incluso nuestras mascotas: gatos, perros y nosotros mismos\u00bb.<\/p>\n
Las larvas de la mosca azul (o gusanos) poseen piezas bucales especializadas que les permiten excavar en la carne del animal y penetrar profundamente. A medida que las larvas se multiplican, la herida se convierte en una \u00falcera abierta y purulenta en la piel del animal, que a veces atrae a otras moscas con el olor a carne en descomposici\u00f3n. Si no se eliminan las larvas y el animal no recibe tratamiento con larvicida y antibi\u00f3ticos, la infecci\u00f3n suele ser mortal. <\/p>\n
Una vaca pasta el 2 de junio en Quemado, Texas. (Brandon Bell\/Getty Images)<\/p>\n
Para los seres humanos, las infecciones son extremadamente dolorosas, aunque son poco frecuentes.<\/p>\n
\u00ab"Consume los tejidos, ya sean m\u00fasculos, grasa o piel", dijo Kaufman. "Es casi imposible no saber que se tiene este problema".<\/p>\n
Kaufman afirm\u00f3 que las moscas azules se encuentran \u00fanicamente en las regiones m\u00e1s meridionales de Estados Unidos, aunque tambi\u00e9n pueden hallarse en climas m\u00e1s templados, en zonas lo suficientemente c\u00e1lidas.<\/p>\n
\u00ab"Sobrevive en condiciones clim\u00e1ticas favorables en el Medio Oeste, pero no puede sobrevivir al invierno", dijo Kaufman. "En el sur de Texas y el sur de Florida, nunca hace el fr\u00edo suficiente como para matarla".<\/p>\n
Estos fueron los principales h\u00e1bitats de esta especie en Estados Unidos hasta la d\u00e9cada de 1960, cuando el pa\u00eds intensific\u00f3 sus esfuerzos para erradicar la mosca azul. Durante las siguientes cuatro d\u00e9cadas, se construyeron f\u00e1bricas y centros de distribuci\u00f3n en Florida, Texas y Centroam\u00e9rica, donde se produc\u00edan y liberaban cientos de millones de moscas est\u00e9riles semanalmente.<\/p>\n
Las moscas est\u00e9riles se irradian y se liberan masivamente para cubrir la zona afectada por el brote de la enfermedad. Su presencia hace pr\u00e1cticamente imposible que las moscas azules hembras silvestres encuentren y elijan una pareja no est\u00e9ril. Sin parejas viables, las moscas no pueden poner huevos ni reproducirse.<\/p>\n
La estrategia funcion\u00f3: despu\u00e9s de que los casos se redujeran a cero en 1982, Estados Unidos continu\u00f3 su campa\u00f1a en M\u00e9xico y otros pa\u00edses centroamericanos, empujando al gusano barrenador cada vez m\u00e1s hacia el sur.<\/p>\n
\u00ab"Nos llev\u00f3 hasta aproximadamente 2004 erradicarlo por completo, hasta el Canal de Panam\u00e1", dijo Kaufman.<\/p>\n
Pero con el tiempo, a\u00f1adi\u00f3, Estados Unidos y sus socios dejaron de invertir en instalaciones que produc\u00edan y distribu\u00edan insectos est\u00e9riles en zonas donde se hab\u00edan erradicado las larvas de la mosca barrenadora.<\/p>\n
\u00ab"A medida que abren nuevas plantas en el sur, cierran las del norte. Primero cerr\u00f3 la planta de Texas, luego la de M\u00e9xico, despu\u00e9s la de Nicaragua, y ahora solo nos queda la de Panam\u00e1", dijo Kaufman. "Esa planta ya est\u00e1 muy desgastada".<\/p>\n
Durante casi dos d\u00e9cadas, el estrecho del Dari\u00e9n, una selva tropical agreste y sin carreteras en la frontera entre Panam\u00e1 y Colombia, represent\u00f3 el l\u00edmite geogr\u00e1fico de la distribuci\u00f3n de la mosca barrenadora. Sin embargo, en 2023, el brote de esta mosca comenz\u00f3 a extenderse hacia el norte, primero a Panam\u00e1 y Costa Rica, luego a M\u00e9xico y ahora a Estados Unidos.<\/p>\n
\u00ab\u00bfPor qu\u00e9 sali\u00f3 esto a la luz?\u00bb es la pregunta clave, dijo Kaufman. \u00abNadie lo sabe realmente\u00bb.<\/p>\n
Independientemente de la respuesta, Estados Unidos vuelve a invertir. El Departamento de Agricultura de EE. UU. destinar\u00e1 750 millones de d\u00f3lares a la construcci\u00f3n de una planta en Texas que producir\u00e1 aproximadamente 300 millones de moscas est\u00e9riles por semana. Esta cifra triplica la producci\u00f3n actual y es comparable a la de la d\u00e9cada de 1960. Sin embargo, la planta no entrar\u00e1 en funcionamiento hasta finales de 2027 y tardar\u00e1 m\u00e1s tiempo en alcanzar su plena capacidad.<\/p>\n
Hasta que las instalaciones est\u00e9n operativas, el riesgo de un brote de enfermedad sigue siendo alto. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos estima que, para 2024, un brote masivo de larvas de mosca podr\u00eda costar a la econom\u00eda de Texas aproximadamente 1800 millones de d\u00f3lares anuales debido a las p\u00e9rdidas de ganado, los gastos veterinarios, los tratamientos y la mano de obra adicional.<\/p>\n
Si bien el objetivo es erradicar la mosca barrenadora en Estados Unidos y Centroam\u00e9rica, algunos investigadores consideran que deber\u00eda contemplarse su erradicaci\u00f3n total. En 2024, un grupo de bioeticistas, conservacionistas y cient\u00edficos se reuni\u00f3 para debatir si valdr\u00eda la pena modificar el m\u00e9todo de esterilizaci\u00f3n y utilizar la modificaci\u00f3n gen\u00e9tica para introducir genes letales en el acervo gen\u00e9tico de la mosca barrenadora, condenando as\u00ed a la especie a la extinci\u00f3n. El grupo public\u00f3 su postura en la revista Science el a\u00f1o pasado.<\/p>\n
Seg\u00fan los autores, la larva barrenadora ha causado un sufrimiento enorme al ganado, del cual los humanos son responsables. Las infecciones que provoca son de crecimiento lento y dolorosas tanto para los animales como para los humanos, afirma el art\u00edculo, y no est\u00e1 claro qu\u00e9 valor o beneficio aporta esta especie al medio ambiente.<\/p>\n
El bioeticista Kabnick afirm\u00f3 que el grupo estaba formado por personas predispuestas a ensalzar la interconexi\u00f3n de la vida y la preservaci\u00f3n de las especies. Sin embargo, "llegamos a la conclusi\u00f3n de que puede haber casos en los que esto tenga sentido".<\/p>\n
Los investigadores especulaban en gran medida: la tecnolog\u00eda de modificaci\u00f3n gen\u00e9tica que podr\u00edan usar para erradicar la mosca azul no se ha probado a gran escala y a\u00fan no est\u00e1 lista para su uso. Si llegara a ser viable, ser\u00eda una decisi\u00f3n trascendental que podr\u00eda sentar un precedente peligroso, afirm\u00f3 Kabnik.<\/p>\n
\u00ab"Estos productos a\u00fan no est\u00e1n listos para su lanzamiento", dijo.<\/p>\n
Este art\u00edculo se public\u00f3 originalmente en NBCNews.com.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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