Né le 30 juin 1966 dans une famille modeste, Mike Tyson a connu la rue dès son plus jeune âge, se livrant à de petits délits. Malgré cela, sa passion pour la boxe l'a mené à devenir le champion du monde des poids lourds le plus respecté et le plus redouté des années 1980 au début des années 2000. Célèbre pour ses interviews mémorables et ses déclarations incisives, Tyson a hérité de nombreux surnoms, tels que « Iron Mike », « Kid Dynamite » et « L'homme le plus dangereux de la planète ». Voici quelques faits intéressants supplémentaires sur Mike Tyson.
1. Lorsque Mike Tyson avait deux ans, son père a abandonné sa famille, ce qui a entraîné des difficultés financières. Il a également un frère aîné, Rodney, et une sœur aînée, Denise, décédée en 1990.
La mère de Tyson était Lorna Mae (Smith) Tyson, et son père biologique, selon son acte de naissance, était Purcell Tyson. Sa mère épousa plus tard Jimmy Kirkpatrick, déjà marié et père d'un fils. Kirkpatrick était l'un des meilleurs joueurs de baseball de Caroline du Nord avant de s'installer à Brooklyn, où il rencontra la mère de Tyson. Il sombra dans le jeu, fréquenta les rues et finit par abandonner sa famille, laissant la mère de Tyson élever seule Mike, son frère et sa sœur, qui décédèrent d'une crise cardiaque en février 1990. (source)
2. Le premier combat de Mike Tyson a eu lieu à l'âge de huit ans contre un garçon plus âgé qui lui a arraché la tête d'un de ses pigeons et la lui a jetée dessus.
Tyson, un garçon timide et rondouillard, bègue et portant des lunettes, était souvent harcelé par des brutes sur le chemin de l'école. Un jour, alors qu'il partait déjeuner avec des boulettes de viande emballées dans du papier aluminium, ses agresseurs ont commencé à le voler. Comme Tyson refusait de leur donner l'argent, ils l'ont fouillé et le lui ont pris. Ils ont ensuite tenté de lui prendre les boulettes, mais il les a défendues. Ils se sont alors mis à le frapper et ont jeté ses lunettes dans le réservoir d'essence d'un camion. Après cet incident, Tyson n'est plus jamais retourné à l'école.
En 1974, il fut recueilli par un homme qui le présenta comme son « fils » et l'entraîna dans des cambriolages. Après avoir dérobé une maison, Tyson reçut sa part des 600 dollars volés, qu'il utilisa pour acheter pour 100 dollars de pigeons. Plus tard, un homme apprit l'existence des oiseaux et vint chez lui pour les voler. Lorsque Tyson protesta, l'homme lui arracha la tête et lui barbouilla le visage de sang. Tyson avait toujours eu peur de se battre, mais il affronta l'homme et le vainquit grâce à des techniques de boxe apprises en observant un autre boxeur. (source)
3. Mike Tyson avait été arrêté 38 fois avant l'âge de 13 ans.
Tyson se bagarrait fréquemment avec ceux qui se moquaient de son bégaiement et continuait de commettre des délits mineurs. Il fut arrêté à plusieurs reprises pour recel. N'ayant plus d'options à New York, il fut envoyé à la Tryon School for Boys, un centre de détention pour mineurs situé au nord-ouest d'Albany, dans l'État de New York. Là-bas, il se bagarra et fut renvoyé à Elmwood, où il remarqua que certains autres jeunes étaient récompensés pour leur participation à des cours de boxe le week-end.
Bobby Stewart, ancien boxeur et conseiller dans un centre de détention pour mineurs, le remarqua et lui promit de lui apprendre la boxe s'il se « reprenait en main ». Après quelques séances d'entraînement, Stewart reconnut le potentiel de Tyson et le présenta à Cus D'Amato, qui devint par la suite son mentor et entraîneur jusqu'à sa mort en novembre 1985. (1, 2)
4. À l'âge de 14 ans, Tyson a assisté à la défaite de Muhammad Ali face à Larry Holmes lors du dernier combat d'Ali. Tyson a alors appelé Ali et lui a dit : « Je grandirai et je me vengerai de toi. » Sept ans plus tard, Tyson a vaincu Holmes.
Le 2 octobre 1980, l'entraîneur de Tyson, Cus D'Amato, l'emmena assister au dernier combat de Muhammad Ali contre Larry Holmes. La victoire de Holmes sur Ali les bouleversa tellement que le lendemain, D'Amato appela Tyson et lui dit : « J'ai un jeune Noir qui deviendra un jour champion du monde des poids lourds, et je veux que tu lui parles. » Tyson répondit alors à Ali : « Quand je serai grand, j'affronterai Holmes et je prendrai ma revanche. » Sept ans plus tard, lors du combat entre Tyson et Holmes, Ali, présent en tant qu'invité, l'approcha et lui dit : « Souviens-toi de ce que tu as dit : prends ta revanche. » Tyson vainquit Holmes au quatrième round. (source)
5. À l'âge de 15 ans, il a remporté ses premières médailles d'or aux Jeux olympiques de la jeunesse de 1981 et 1982 et détient le record olympique de la jeunesse pour le KO le plus rapide (8 secondes).
En tant qu'amateur, Tyson remporta sa première médaille d'or aux Jeux olympiques de la jeunesse de 1981, en battant Joe Cortez, puis une autre en 1982 contre Kelton Brown. Il remporta tous ses combats lors de ces Jeux par KO, et celui contre Brown dès le premier round. Trois ans plus tard, le 6 mars, Tyson fit ses débuts professionnels et, en moins d'un an, il avait déjà remporté 26 de ses 28 premiers combats, dont 16 au premier round. (source)
6. Bien qu'il ait abandonné ses études secondaires, il a reçu un doctorat honorifique en lettres de l'Université d'État de Central en 1989.
Selon le président de l'époque de l'Université d'État de Central à Wilberforce, dans l'Ohio, un programme d'études spécial, équivalent à un diplôme, a été mis en place pour Tyson. Les responsables de l'université pensaient que, comme de nombreux jeunes admiraient Tyson, le voir étudier les inciterait à faire de l'éducation une priorité. (1, 2)
7. Tyson était dépendant à la cocaïne et à l'alcool et consommait des drogues avant ses combats les plus importants. Il utilisait un pénis artificiel rempli d'urine d'une autre personne pour éviter d'être repéré.
Tyson a essayé la cocaïne pour la première fois à l'âge de 11 ans. Il a admis en avoir consommé avant certains combats et s'être drogué avant son combat contre Lou Savarese à Glasgow en 2000. Il a expliqué que s'il avait été contrôlé positif au cannabis et condamné à une amende de 200 000 dollars, c'était parce qu'il n'avait pas eu le temps de porter son « pénis artificiel ». Ce « pénis artificiel », comme il l'appelait, était une prothèse pénienne remplie d'urine d'une autre personne, portée pour lui par un membre de son équipe. (source)
8. Tyson s'est abstenu de relations sexuelles pendant cinq ans au cours de son ascension au sommet du monde de la boxe parce qu'il croyait que le fait d'avoir des relations sexuelles avant un combat ferait de lui un boxeur faible.
Dans une interview, Tyson a expliqué son abstinence sexuelle par une méconnaissance de la situation durant sa jeunesse. Il a déclaré avoir cru les autres et avoir décidé de s'abstenir de relations sexuelles. Cela s'est produit entre 1981 et 1986, période durant laquelle il connaissait une ascension fulgurante vers le succès en boxe. (source)
9. Tyson a un jour proposé 10 000 $ à un gardien de zoo pour qu’il ouvre la cage d’un gorille agressif afin de pouvoir « lui botter le cul ». Cependant, l’offre a été refusée.
Durant son mariage avec Robin Givens, il a payé un employé pour les aider à rouvrir le zoo de New York. En se promenant dans le zoo, il est tombé sur une cage de gorilles où un mâle dominant intimidait les autres. Il a offert 10 000 dollars à l'employé pour qu'il ouvre la cage et le laisse affronter le mâle dominant, mais l'employé, bien sûr, a refusé. (source)
10. Le 11 juin 2005, Tyson annonça au monde de la boxe qu'il prenait sa retraite avant le septième round contre Kevin McBride car il était fatigué de prendre la boxe au sérieux.
En 2005, Tyson connaissait des difficultés professionnelles et financières. En août 2003, suite à des problèmes d'argent, il avait déposé le bilan et, à plusieurs reprises, des démêlés avec la justice l'empêchaient de combattre. Annonçant sa retraite avant le septième round de son combat contre Kevin McBride, il déclara qu'il ne l'avait affronté que pour l'argent et qu'il ne s'attendait pas à gagner. Il expliqua également qu'il était en mauvaise condition physique et qu'il se retirait de la boxe car il était las de la prendre au sérieux et avait perdu sa passion. (source)