En raison de la croissance démographique rapide, de nombreuses espèces sont menacées d'extinction. Ce phénomène n'est pourtant pas nouveau. Depuis des siècles, nous privons d'autres espèces de terres et de nourriture, les forçant à chercher d'autres solutions ou, tout simplement, à mourir. Cela a déjà entraîné l'extinction de nombreuses espèces, dont il ne nous reste que des fossiles. Dans certains cas, nous possédons des vidéos et des photographies. Voici dix exemples rares de ces documents d'animaux disparus.
1. Quagga – extinction en 1883.
Le quagga est une sous-espèce éteinte du zèbre des plaines. Il peuplait l'Afrique du Sud de la fin du Pléistocène jusqu'au XIXe siècle. Son apparence est celle d'un hybride entre un zèbre et un cheval. Son avant-train est rayé de blanc, comme celui du zèbre, et son arrière-train est brun, comme celui du cheval.
Les quaggas peuplaient autrefois en grand nombre le Karoo, dans la province du Cap, et le sud de l'État libre d'Orange, en Afrique du Sud. Cependant, suite à l'arrivée des colons néerlandais en Afrique du Sud, leur population commença à décliner. Ils furent chassés intensivement, ce qui entraîna leur extinction à l'état sauvage en 1878. Quelques spécimens furent envoyés dans des zoos européens, et le dernier spécimen en captivité mourut à Amsterdam le 12 août 1883. (source)
2. Bubale de Bubale - éteint en 1925.
Herbivore au pelage sable, le bubale de Bubalo peuplait autrefois tout le nord du Sahara, du Maroc à l'Égypte. Cet animal social vivait en troupeaux de 100 à 200 individus et privilégiait les zones rocheuses à la végétation abondante.
Leur déclin commença au XIXe siècle, immédiatement après la conquête française de l'Algérie. À cette époque, les troupes coloniales exterminèrent des troupeaux entiers. Le dernier troupeau connu, composé de seulement 15 bubales, fut découvert au Maroc en 1917. Le dernier bubale sauvage connu fut abattu en 1925 dans le Missouri, au Maroc. (source)
3. La poule des landes – extinction en 1932.
Le tétras des prairies est un petit oiseau sauvage, une sous-espèce du tétras des prairies. Avant la Révolution américaine, il peuplait l'est des États-Unis, du Maine à la Virginie. Facile à chasser, sa chair était considérée comme savoureuse. Avec la croissance démographique, le tétras des prairies devint rapidement une source de nourriture bon marché et abondante.
Cependant, cette chasse intensive a entraîné un déclin rapide de la population de tétras des prairies. Dans les années 1870, le dernier tétras des prairies vivait sur la minuscule île de Martha's Vineyard, au large de Cape Cod, dans le Massachusetts. En 1908, une réserve de 650 hectares a été créée pour les protéger. Mais en 1916, un incendie a ravagé une grande partie de leur habitat. En 1927, il ne restait plus que 13 individus, pour la plupart des mâles. Le dernier tétras des prairies a été aperçu le 11 mars 1932, mais il est mort plus tard dans l'année. (1,2)
4. Le tigre de Tasmanie – extinction en 1936
Le thylacine était un animal ressemblant à un chien, doté d'une poche marsupiale semblable à celle d'un kangourou. On l'appelait aussi « tigre de Tasmanie » en raison des rayures sombres, semblables à celles du tigre, qui recouvraient son arrière-train. Prédateur de premier ordre, le thylacine vivait en Australie, en Tasmanie et en Nouvelle-Guinée.
On pense que le tigre de Tasmanie s'est éteint en Nouvelle-Guinée. Puis, il y a environ 2 000 ans, il a presque complètement disparu du continent australien. Il a survécu en Tasmanie jusqu'aux années 1930. Le dernier tigre de Tasmanie connu tué à l'état sauvage a été abattu en 1930 par Wilf Batty, un fermier de Mawbanna. Le dernier tigre de Tasmanie en captivité, également connu sous le nom de « Benjamin », est mort au zoo de Hobart le 7 septembre 1936. (source)
5. Lion de Barbarie – éteint en 1942 (à l'état sauvage)
Le lion de l'Atlas, l'une des plus grandes sous-espèces de lions, peuplait autrefois l'Afrique du Nord. Il vivait dans les montagnes de l'Atlas et était donc également connu sous le nom de « lion de l'Atlas ». Il possédait une longue crinière sombre qui s'étendait de ses épaules jusqu'à son ventre. La couleur et la longueur de sa crinière auraient été influencées par la température ambiante, son alimentation et son taux de testostérone.
«Les lions de l'Atlas, qui parcouraient autrefois fièrement les montagnes de l'Atlas, ont aujourd'hui disparu à l'état sauvage. Le dernier lion de l'Atlas sauvage connu a été abattu dans l'Atlas marocain en 1942. Plusieurs observations ont été signalées au Maroc et en Algérie dans les années 1950, mais aucune n'a été confirmée. (1,2)»