Une nouvelle \u00e9tude de restes fossiles montre que des scorpions g\u00e9ants dot\u00e9s de pinces redoutables de plus de 16 cm de long parcouraient autrefois les plaines inondables d'Angleterre et du Pays de Galles.<\/p>\n
Un scorpion d'un m\u00e8tre de long, nomm\u00e9 Praearcturus gigas,<\/em> Il s'agit du plus grand repr\u00e9sentant de son esp\u00e8ce ayant jamais exist\u00e9, l'esp\u00e8ce ayant \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9e \u00e0 partir de restes fossiles provenant de la formation de gr\u00e8s de St Mawgan au Pays de Galles.<\/p>\n Il existait au D\u00e9vonien inf\u00e9rieur, il y a environ 415 millions d'ann\u00e9es, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 les petites plantes et les champignons commen\u00e7aient tout juste \u00e0 se r\u00e9pandre et o\u00f9 les \u00e9cosyst\u00e8mes terrestres complexes tels que les for\u00eats ne s'\u00e9taient pas encore form\u00e9s.<\/p>\n C\u2019\u00e9tait une \u00e9poque bien ant\u00e9rieure \u00e0 l\u2019\u00e9volution des arbres, lorsque la vie sur terre commen\u00e7ait tout juste \u00e0 \u00e9merger, expliquent les chercheurs. <\/p>\n Reconstitution de l'apparence de Praearcturus gigas (Franz Antonius)<\/p>\n L'esp\u00e8ce a \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9e \u00e0 partir d'un sp\u00e9cimen fossile qui faisait partie de la collection du Mus\u00e9um d'histoire naturelle depuis plus de 150 ans et qui avait intrigu\u00e9 les scientifiques pendant plus d'un si\u00e8cle.<\/p>\n On pensait initialement qu'il s'agissait d'un crustac\u00e9 g\u00e9ant ressemblant \u00e0 un cloporte, en raison de la nature fragmentaire des fossiles, qui \u00e9taient d\u00e9pourvus de caract\u00e9ristiques cl\u00e9s telles qu'une queue il y a plus de 100 ans.<\/p>\n Cependant, gr\u00e2ce \u00e0 des fossiles mieux conserv\u00e9s d\u00e9couverts ces derni\u00e8res ann\u00e9es et \u00e0 des techniques analytiques avanc\u00e9es, il est devenu clair que ces fossiles appartiennent \u00e0 une esp\u00e8ce de scorpion diff\u00e9rente.<\/p>\n \u00ab Confirmer que cet animal est un scorpion change fondamentalement notre compr\u00e9hension de la fa\u00e7on dont ces cr\u00e9atures ont \u00e9volu\u00e9 et du moment o\u00f9 elles ont atteint des tailles aussi extraordinaires \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Richard J. Howard, auteur principal de l'\u00e9tude publi\u00e9e dans la revue. Pal\u00e9ontologie.<\/em><\/p>\n \u00ab En combinant des sp\u00e9cimens provenant de plusieurs collections et en utilisant des techniques d'imagerie avanc\u00e9es, nous avons pu dresser un portrait plus pr\u00e9cis de cet animal qu'auparavant \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Russell Garwood, pal\u00e9ontologue \u00e0 l'Universit\u00e9 de Manchester. <\/p>\n Les pinces du scorpion \u00e9taient \u00e0 peu pr\u00e8s de la m\u00eame taille que celles des plus grands scorpions modernes (Mus\u00e9um d'histoire naturelle).<\/p>\n Les chercheurs affirment que ce scorpion vivait \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 la vie terrestre \u00e9tait tr\u00e8s petite. Pour atteindre une taille aussi extraordinaire, ils sugg\u00e8rent qu'il aurait pu vivre dans une partie du milieu aquatique, o\u00f9 la vie \u00e9tait plus abondante.<\/p>\n D'apr\u00e8s les scientifiques, la taille de cette esp\u00e8ce pourrait s'expliquer par le fait qu'il y avait peu de concurrents de taille similaire sur terre.<\/p>\n Les fossiles sugg\u00e8rent qu'il poss\u00e9dait des structures repli\u00e9es sur son abdomen \u2013 semblables \u00e0 celles que l'on trouve chez les crustac\u00e9s modernes comme les homards \u2013 qui lui auraient permis de se d\u00e9placer entre l'eau et la terre.<\/p>\n \u00ab La fronti\u00e8re entre la terre et la mer \u00e9tait beaucoup moins clairement d\u00e9finie \u00e0 cette \u00e9poque. \u00bb. Pr\u00e9arcturus<\/em> \u00bb Cela nous apporte des informations passionnantes sur la fa\u00e7on dont les premiers animaux se sont adapt\u00e9s \u00e0 ces conditions environnementales changeantes \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Greg Edgecombe, co-auteur de l'\u00e9tude et membre du Mus\u00e9um d'histoire naturelle.<\/p>\n \u00ab Des \u00e9chantillons pr\u00e9lev\u00e9s il y a plus d'un si\u00e8cle peuvent encore contenir des donn\u00e9es enti\u00e8rement nouvelles. R\u00e9examiner ces \u00e9chantillons \u00e0 l'aide de techniques modernes nous permettra de faire des d\u00e9couvertes qui changeront notre compr\u00e9hension de la vie sur Terre \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le Dr Howard.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Une nouvelle \u00e9tude de restes fossiles r\u00e9v\u00e8le que des scorpions g\u00e9ants, dot\u00e9s de pinces redoutables de plus de 16 cm de long, peuplaient autrefois les plaines inondables d'Angleterre et du Pays de Galles. 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