Love, la pop star et h\u00e9ro\u00efne du deuxi\u00e8me roman de Candice Wuelle, Ultranatural, nous est famili\u00e8re, comme l'idole que nous connaissons tous depuis 1998, ann\u00e9e o\u00f9 elle est apparue sur MTV, chantant et dansant au lyc\u00e9e, v\u00eatue d'une chemise blanche, d'une minijupe pliss\u00e9e et de bas cuissardes. \u00c0 l'instar de Britney Spears, Love conna\u00eet son premier grand succ\u00e8s \u00e0 l'adolescence, avec une voix \u00ab velout\u00e9e, trop riche pour une enfant \u00bb, mais digne d'une \u00ab poup\u00e9e vivante \u00bb. Comme Britney, Love appara\u00eet dans un body fluo dans un clip et se produit avec un \u00ab boa constrictor jaune banane plus lourd qu'elle \u00bb. Comme Britney, Love se rase la t\u00eate et entre en cure de d\u00e9sintoxication. Comme Britney, Love publie des \u00ab suites d'\u00e9mojis al\u00e9atoires \u00bb sur les r\u00e9seaux sociaux depuis une villa situ\u00e9e dans les contreforts \u00e0 l'ouest de Los Angeles ; comme Britney, sa fortune ne lui appartient pas et elle n'a ni le choix ni la ma\u00eetrise.<\/p>\n
Si ces parall\u00e8les avec l'ascension fulgurante et la chute vertigineuse de notre ic\u00f4ne pop scintillent dans les pages d'Ultranatural comme des paillettes sur un costume, Vuel\u00e9 offre une perspective in\u00e9dite sur les dangers de la c\u00e9l\u00e9brit\u00e9, r\u00e9v\u00e9lant le travail ali\u00e9n\u00e9 qui la sous-tend. Racont\u00e9 du point de vue de Love, le roman retrace sa transformation\u00a0: de Lacey Dove Bart, 14 ans, r\u00eavant d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment de quitter sa ville natale de l'Ohio en 2005, \u00e0 une m\u00e9gastar se produisant r\u00e9guli\u00e8rement au Bellagio et affichant des abdos assur\u00e9s pour un million de dollars en 2011, jusqu'\u00e0 une femme d\u00e9pendante de la chirurgie esth\u00e9tique qui quitte rarement son manoir en 2016. Cette carri\u00e8re est fa\u00e7onn\u00e9e par le d\u00e9sir de s\u00e9curit\u00e9 de Lacey, qu'elle assimile \u00e0 l'argent et \u00e0 la notori\u00e9t\u00e9 \u2013 un d\u00e9sir constamment exploit\u00e9 par des hommes qui surveillent son corps, son image et sa voix, les \u00e9l\u00e9ments cl\u00e9s de sa vie. \u00ab\u00a0Je me suis donn\u00e9e si progressivement, si petit \u00e0 petit, que je ne me suis m\u00eame pas rendu compte qu'il ne restait plus rien de moi\u00a0\u00bb, confie-t-elle \u00e0 la fin du roman. Plus elle travaille, plus elle s'\u00e9loigne d'elle-m\u00eame.<\/p>\n
Vuel\u00e9 est la seule auteure \u00e0 qui je ferais confiance pour \u00e9crire un roman captivant inspir\u00e9 \u00e0 la fois par la vie (et les th\u00e9ories du complot qui l'entourent) de Britney Spears et par les \u00e9crits de Karl Marx. (Vuel\u00e9 utilise d'ailleurs une citation de l'essai de Marx \u00ab Le travail ali\u00e9n\u00e9 \u00bb en \u00e9pigraphe de son roman.) Son roman de 2022, Monarch, explore avec brio les pi\u00e8ges de la f\u00e9minit\u00e9 \u00e0 l'aube de l'an 2000, \u00e0 travers le r\u00e9cit d'une ancienne reine de beaut\u00e9 qui d\u00e9couvre avoir \u00e9t\u00e9 programm\u00e9e comme agent dormant dans le cadre d'un projet parall\u00e8le, le MKUltra. Au fil de l'histoire, Monarch d\u00e9construit certains des clich\u00e9s les plus misogynes de la culture populaire polici\u00e8re des ann\u00e9es 1990\u00a0: Lorena Bobbitt, Nicole Brown Simpson et JonBen\u00e9t Ramsey jouent un r\u00f4le important dans la r\u00e9\u00e9valuation du pass\u00e9 de l'ancienne reine de beaut\u00e9. Vuel\u00e9 poursuit sa critique des structures de pouvoir qui sous-tendent la culture pop dans sa brillante newsletter Substack, \u00ab Bimbo Summit \u00bb, dont le nom est inspir\u00e9 d'un titre de la une du New York Post de 2006 accompagnant une photo prise par des paparazzis montrant Paris Hilton, Britney Spears et Lindsay Lohan assises ensemble \u00e0 l'avant d'une voiture. Dans Ultranatural, ce moment scandaleux, parmi d'autres, est r\u00e9interpr\u00e9t\u00e9 comme des motifs sinistres d'une histoire maudite, comme des soupirs de libert\u00e9 qui ne font qu'accro\u00eetre la surveillance constante du moindre geste de Love par ses managers et la presse.<\/p>\n
\u00abSupernatural raconte l'histoire d'une femme qui se bat pour se retrouver, cherchant \u00e0 renouer avec la seule personne qui l'ait jamais vraiment vue.<\/p>\n
Mais ce roman n'est pas uniquement une histoire de chagrin \u2013 Lacy l'affirme d'ailleurs d\u00e8s les premi\u00e8res lignes\u00a0: \u00ab\u00a0La plupart des histoires sont des trag\u00e9dies. Celle-ci n'en est pas une, mais elle commence sur les marches de pierre d'un ancien h\u00f4pital psychiatrique abandonn\u00e9.\u00a0\u00bb Au c\u0153ur du roman se trouve son amiti\u00e9 avec Carrie-Ann, avec qui elle passait des moments sur ces m\u00eames marches, enfant, \u00e0 \u00e9crire et chanter des paroles de chansons. C'est Carrie-Ann qui a \u00e9clair\u00e9 le chemin de Lacy depuis Athens, dans l'Ohio, et elle demeure son seul v\u00e9ritable lien avec elle-m\u00eame. Ponctu\u00e9 par les messages d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s et remplis d'\u00e9mojis de Carrie-Ann, Ultranatural est le r\u00e9cit d'une femme qui se bat pour se retrouver, qui s'efforce de renouer avec la seule personne qui l'ait jamais vraiment comprise.<\/p>\n<\/p>\n
Un ancien h\u00f4pital psychiatrique offrait une acoustique exceptionnelle. Lacey et Carrie-Ann d\u00e9cid\u00e8rent donc d'y r\u00e9p\u00e9ter pour leur audition \u00e0 la Newland Academy, une \u00e9cole priv\u00e9e d'arts du spectacle en Virginie que Carrie-Ann avait trouv\u00e9e en ligne. \u00c0 travers la relation tumultueuse des deux jeunes filles, Vuel\u00e9 explore le foss\u00e9 entre l'art et le commerce, et comment Lacey, dans sa qu\u00eate d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e pour fuir les Appalaches, se retrouve pi\u00e9g\u00e9e dans une sorte de culte du commerce. Vuel\u00e9 rend le d\u00e9sir ardent de Lacey de s'\u00e9vader d'autant plus compr\u00e9hensible\u00a0; son Ath\u00e8nes est un lieu o\u00f9 les opportunit\u00e9s d'emploi vont d'un job \u00e0 7,50\u00a0$ de l'heure chez Sonic Drive-In \u00e0 des prestations de strip-tease au Golden Horseshoe, o\u00f9 les propri\u00e9taires, tous des hommes, augmentent arbitrairement le loyer pour une place de choix, d\u00e9passant largement les pourboires. La s\u0153ur de Carrie-Ann, Austina, travaille au Golden Horseshoe apr\u00e8s avoir obtenu son dipl\u00f4me de Prairie High School, o\u00f9 elle \u00e9tait une star de l'athl\u00e9tisme\u00a0; lorsqu'elle a refus\u00e9 les avances d'un entra\u00eeneur violent, celui-ci a refus\u00e9 de lui accorder une bourse d'\u00e9tudes pour l'athl\u00e9tisme \u00e0 l'universit\u00e9.<\/p>\n
Le p\u00e8re de Lacey quitte r\u00e9guli\u00e8rement Ath\u00e8nes lorsqu'il est affect\u00e9 \u00e0 des tourn\u00e9es de transport routier, bien que son salaire ne suffise jamais \u00e0 rembourser les dettes qui recouvrent le r\u00e9frig\u00e9rateur. Son insatiable consommation de mauvaises nouvelles et de pilules \u00e9nergisantes Yellow Jacket alimente sa rage et son impr\u00e9visibilit\u00e9. Sa m\u00e8re, tr\u00e8s pieuse et incapable de faire quoi que ce soit sans la permission de son p\u00e8re, devient presque catatonique lorsqu'il part pour un nouveau travail de chauffeur routier. La m\u00e8re de Carrie-Ann, Deanie, voyante du coin, n'est pas en meilleure posture. Dans leur cabane isol\u00e9e, o\u00f9 une route a \u00e9t\u00e9 construite par une milice antigouvernementale, Deanie souffre de crises de d\u00e9pression si profondes qu'elle semble morte.<\/p>\n
Dans ce contexte difficile, passer l'audition pour la Newland Academy semble \u00eatre une question de vie ou de mort. Carrie-Anne est persuad\u00e9e que leur originalit\u00e9 leur ouvrira les portes de ce \u00ab\u00a0p\u00e9pini\u00e8re de jeunes talents\u00a0\u00bb, tandis que Lacey est convaincue qu'elles doivent acheter des tailleurs assortis pour communiquer dans un \u00ab\u00a0langage secret de superficialit\u00e9\u00a0\u00bb. Cette obsession de l'apparence et du co\u00fbt pousse Lacey \u00e0 accepter un emploi d'emballeuse chez Kroger d\u00e8s ses quinze ans\u00a0\u2014 un travail qui l'expose \u00e0 des avances masculines importunes et de plus en plus dangereuses.<\/p>\n
C\u2019est la croyance erron\u00e9e de Lacey que le travail acharn\u00e9, b\u00e2ti \u00e0 partir de rien, lui apportera argent et s\u00e9curit\u00e9 qui la rend vuln\u00e9rable aux hommes qui, utilisant son travail comme couverture, tentent de profiter de ses revenus, faisant passer leurs proies pour de la protection.<\/p>\n
Mais \u00e0 leur arriv\u00e9e \u00e0 Newland, seule Carrie-Ann est vraiment \u00e9panouie. Carrie-Ann s'\u00e9panouit dans un environnement o\u00f9 elle peut travailler sur des recueils de po\u00e9sie et composer une \u0153uvre de musique de chambre exp\u00e9rimentale pour la chorale \u2013 o\u00f9 elle peut se consacrer \u00e0 l'art sans se soucier de son succ\u00e8s commercial \u2013 tandis que Lacey n'a d'yeux que pour la richesse des autres \u00e9l\u00e8ves. Lorsque Lacey exprime son envie envers une fille qui a auditionn\u00e9 et d\u00e9croch\u00e9 un r\u00f4le dans une \u00e9mission de t\u00e9l\u00e9vision chr\u00e9tienne intitul\u00e9e \u00ab\u00a0The Billy Bunny Hour\u00a0\u00bb, Carrie-Ann lui rappelle que \u00ab\u00a0l'art, ce n'est pas de la pizza\u2026 tu n'as pas moins de parts parce qu'elle en a eu plus\u00a0\u00bb. Pour Lacey, c'est \u00ab\u00a0l'enfance\u00a0\u00bb, comparable \u00e0 \u00ab\u00a0la le\u00e7on que Billy Bunny lui-m\u00eame a inculqu\u00e9e aux enfants pauvres pour les maintenir dans la pauvret\u00e9\u00a0\u00bb. Carrie-Ann ne comprenait rien aux cartes de cr\u00e9dit, aux imp\u00f4ts, aux emplois \u00e0 l'heure, et elle n'a pas compris ce que j'essayais de lui dire.<\/p>\n
Lacey croit que \u00ab la vie sera plus juste quand l'argent entrera en jeu et que mon talent sera jug\u00e9 non pas par des crit\u00e8res futiles comme les notes, les pi\u00e8ces de th\u00e9\u00e2tre scolaires ou les commissions d'admission, mais par mes revenus \u00bb. Elle passe \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la sagesse essentielle de Carrie-Anne : une mentalit\u00e9 de p\u00e9nurie \u00ab nous \u00e9loigne les uns des autres, et pire encore, de nous-m\u00eames \u00bb. C'est cette croyance erron\u00e9e, ancr\u00e9e dans une approche autonome, que Lacey consid\u00e8re comme la cl\u00e9 du succ\u00e8s, lui apportera argent et s\u00e9curit\u00e9 \u2013 une croyance influenc\u00e9e par les informations t\u00e9l\u00e9vis\u00e9es que son p\u00e8re regardait sans cesse \u00e0 la maison \u2013 qui la rend vuln\u00e9rable aux hommes qui profitent de son labeur en se faisant passer pour des protecteurs.<\/p>\n<\/p>\n
Dans la premi\u00e8re partie d'Ultranatural, Vuel\u00e9 d\u00e9taille ce contexte, et elle retrace maintenant comment Lacey s'\u00e9loigne de son identit\u00e9 \u2013 et de Carrie-Anne \u2013 \u00e0 mesure qu'elle gravit les \u00e9chelons de la c\u00e9l\u00e9brit\u00e9. Ces \u00e9chelons sont man\u0153uvr\u00e9s par un producteur de divertissement chr\u00e9tien odieux dont le \u00ab vrai nom \u00bb, aussi \u00e9trange que cela puisse para\u00eetre, est Jimmy Coins. Il guide Lacey de son apparition dans l'\u00e9mission The Billy Bunny Hour \u00e0 la promotion de son premier album dans les aires de restauration des centres commerciaux, puis \u00e0 une tourn\u00e9e mondiale pour son deuxi\u00e8me opus, \u00ab tout en incarnant une jeune femme sexy venue de n'importe o\u00f9 en Am\u00e9rique, avec un accent du Sud tra\u00eenant et une remarquable capacit\u00e9 \u00e0 r\u00e9citer ses r\u00e9pliques \u00bb. Ce rythme effr\u00e9n\u00e9 \u00e9puise Lacey. La presse et le public jubilent lorsqu'elle est hospitalis\u00e9e pour \u00e9puisement. Comme l'\u00e9crit Vuel\u00e9 : \u00ab Les gens \u00e9taient aussi fascin\u00e9s par cela que par l'art lui-m\u00eame, si tant est qu'on puisse appeler cela de l'art. \u00bb.<\/p>\n
Par moments, Vuel\u00e9 exag\u00e8re un peu dans ses commentaires sur le travail et ses parall\u00e8les avec Britney Spears. \u00ab I Got It (U Take It) \u00bb, le titre phare de son premier album, Love, ressemble \u00e9trangement \u00e0 \u00ab Work Bitch \u00bb de Britney\u00a0: son pont consiste en \u00ab\u00a0une version autotun\u00e9e de ma chanson "Bitch, you're gonna work", avec un accent britannique \u00e0 peine perceptible\u00a0\u201e, ce qui, selon Carrie-Anne, \u00e9quivaut \u00e0 une citation de Karl Marx. Mais c'est pr\u00e9cis\u00e9ment cette insistance sur le travail acharn\u00e9 de Lacey, le peu qu'elle en retire et la fa\u00e7on dont ses fans le f\u00e9tichisent qui permet \u00e0 Vuel\u00e9 de mettre en lumi\u00e8re les cons\u00e9quences de l'exploitation des ressources au c\u0153ur m\u00eame de la carri\u00e8re d'une pop star. Quand Lacey semble perdre la t\u00eate dans \u201c Ultranatural \u00bb \u2014 dans des conditions aussi inqui\u00e9tantes que la tutelle de Spears, sans intimit\u00e9 et sans possibilit\u00e9 d'avoir une conversation honn\u00eate avec Carrie-Anne, la seule personne \u00ab qui pourrait m'expliquer \u00bb \u2014, cela devient parfaitement compr\u00e9hensible.<\/p>\n
Ayant rejet\u00e9 sa vie int\u00e9rieure, Lacey tente de reconqu\u00e9rir ce que Dini appelait son \u00ab sanctuaire int\u00e9rieur \u00bb \u2013 \u00ab l'endroit o\u00f9 l'on sait ce que l'on sait, o\u00f9 l'on reconna\u00eet sa propre voix, o\u00f9 l'on pense par soi-m\u00eame \u00bb. Ce tournant m\u00e9taphysique, o\u00f9 Lacey part litt\u00e9ralement \u00e0 la recherche de son \u00e2me, permet \u00e0 Vuela de nuancer ce qui pourrait appara\u00eetre de l'ext\u00e9rieur comme la d\u00e9sint\u00e9gration d'une pop star. Lorsque le dernier album de Lacey est un \u00e9chec parce que \u00ab l'un des morceaux n'\u00e9tait compos\u00e9 que de cloches, et que je chantais une lumi\u00e8re dans la for\u00eat \u00bb, ou lorsque ses publications \u00e9nigmatiques sur les r\u00e9seaux sociaux \u00ab terrifient les quelques milliers de fans qui me restent \u00bb, elle ne perd pas le contact avec la r\u00e9alit\u00e9 ; elle fait exactement le contraire. Ces d\u00e9marches apparemment impr\u00e9visibles sont ses tentatives pour se d\u00e9faire de l'image et de la voix artificielles que Jimmy Coins lui a impos\u00e9es.<\/p>\n
Ce n'est que lorsque Jimmy, son entourage, les paparazzis et la presse la laissent enfin tranquille \u2014 m\u00eame si leur comportement est si brutal et cruel qu'il fait passer la surprotection pour de la bienveillance \u2014 que Lacey peut red\u00e9couvrir ses v\u00e9ritables pens\u00e9es et sentiments. En se rem\u00e9morant son histoire \u00e0 travers les messages de Carrie-Anne, Lacey se d\u00e9couvre elle-m\u00eame.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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