Le niveau des r\u00e9servoirs du fleuve Colorado est d\u00e9j\u00e0 proche de seuils critiques, et une nouvelle analyse avertit qu'un autre hiver chaud et sec pourrait dangereusement rapprocher le syst\u00e8me d'un point de basculement.<\/p>\n
Pour des millions de personnes dans l'Ouest, cela signifie que la crise de l'eau dans la r\u00e9gion est loin d'\u00eatre termin\u00e9e \u2013 m\u00eame si l'ann\u00e9e est humide.<\/p>\n
Un groupe d'experts du fleuve Colorado a publi\u00e9 un nouveau rapport pr\u00e9disant ce qui pourrait arriver aux r\u00e9servoirs g\u00e9r\u00e9s par le gouvernement f\u00e9d\u00e9ral du bassin pendant un hiver sec et humide, rapporte Inside Climate News.<\/p>\n
Leur conclusion \u00e9tait claire : aucun de ces r\u00e9sultats ne permettrait de sortir le syst\u00e8me d'une s\u00e9cheresse prolong\u00e9e caus\u00e9e par le changement climatique.<\/p>\n
\u00ab Les deux sc\u00e9narios d\u00e9montrent la n\u00e9cessit\u00e9 de mesures suppl\u00e9mentaires importantes pour r\u00e9duire continuellement la consommation de ressources dans l'ensemble du bassin \u00bb, ont d\u00e9clar\u00e9 les auteurs.<\/p>\n
Si l'ann\u00e9e 2027 ressemble beaucoup \u00e0 2025, avec une ann\u00e9e particuli\u00e8rement s\u00e8che, et que la consommation d'eau reste proche des niveaux les plus bas de ce si\u00e8cle, les \u00c9tats-Unis consommeront tout de m\u00eame 2,59 millions d'acres-pieds d'eau de plus que ce que le fleuve fournit naturellement.<\/p>\n
Dans ce cas, les niveaux d'eau des lacs Mead et Powell ne d\u00e9passeraient que l\u00e9g\u00e8rement les seuils n\u00e9cessaires \u00e0 la production d'\u00e9lectricit\u00e9 et au fonctionnement s\u00fbr des barrages.<\/p>\n
M\u00eame une ann\u00e9e nettement plus humide n'apporterait qu'un soulagement temporaire. Le rapport indique que si l'hiver prochain ressemble davantage \u00e0 celui de 2023, l'une des ann\u00e9es les plus pluvieuses du si\u00e8cle, le niveau d'eau du r\u00e9servoir pourrait monter bri\u00e8vement, mais une surexploitation entra\u00eenera probablement une baisse de ce niveau d'ici deux ans.<\/p>\n
Selon ICN, environ 40 millions de personnes, 30 nations tribales, sept \u00c9tats de l'Ouest et le Mexique d\u00e9pendent du fleuve Colorado et de ses affluents.<\/p>\n
Le fleuve Colorado joue un r\u00f4le vital dans l'approvisionnement en eau potable, la production alimentaire, la production d'\u00e9lectricit\u00e9 et le d\u00e9veloppement \u00e9conomique local du sud-ouest des \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Lorsque le niveau d'eau de ces r\u00e9servoirs baisse, la pression s'\u00e9tend aux m\u00e9nages, aux villes, aux exploitations agricoles et aux communaut\u00e9s tribales.<\/p>\n
Selon les experts, l'agriculture pourrait subir des pressions particuli\u00e8rement fortes. Anne Castle, co-auteure du rapport, a averti qu'un nouvel hiver sec pourrait contraindre davantage les agriculteurs \u00e0 vendre de l'eau aux villes, ce qui risquerait d'affecter les communaut\u00e9s rurales et d'entra\u00eener une baisse de la production agricole.<\/p>\n
Le changement climatique aggrave les p\u00e9nuries d'eau et pourrait \u00e9galement entra\u00eener une hausse des prix alimentaires, cr\u00e9er une incertitude \u00e9nerg\u00e9tique et accro\u00eetre les difficult\u00e9s financi\u00e8res des familles vivant d\u00e9j\u00e0 dans des zones vuln\u00e9rables.<\/p>\n
Les sept \u00c9tats riverains du fleuve n\u00e9gocient toujours la mani\u00e8re de g\u00e9rer le fleuve apr\u00e8s l'expiration des r\u00e8gles d'exploitation actuelles, m\u00eame si les discussions s'orientent de plus en plus vers un accord \u00e0 court terme plut\u00f4t que vers une solution \u00e0 long terme.<\/p>\n
Le Bureau of Reclamation devrait publier cet \u00e9t\u00e9 une d\u00e9cision d\u00e9crivant son plan pour la gestion future du fleuve.<\/p>\n
Les experts ont affirm\u00e9 que la seule voie r\u00e9aliste est une r\u00e9duction permanente de la consommation d'eau dans l'ensemble du bassin, plut\u00f4t que des solutions temporaires. Cela pourrait impliquer une mesure plus pr\u00e9cise de la consommation d'eau, ainsi que des incitations accrues pour les gros consommateurs, notamment dans le secteur agricole, afin qu'ils utilisent l'eau plus efficacement.<\/p>\n
Les auteurs du rapport ont fait valoir que les ann\u00e9es humides ne suffisent plus \u00e0 elles seules \u00e0 sauver le syst\u00e8me. Sans mesures structurelles visant \u00e0 r\u00e9duire les \u00e9missions, chaque cycle sec d\u00e9bute dans une situation plus fragile que le pr\u00e9c\u00e9dent.<\/p>\n
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