{"id":162729,"date":"2026-09-01T10:06:24","date_gmt":"2026-09-01T07:06:24","guid":{"rendered":"https:\/\/imgist.ru\/chto-proizojdyot-esli-ledyanye-shapki-rastayut\/"},"modified":"2026-09-01T10:06:31","modified_gmt":"2026-09-01T07:06:31","slug":"que-se-passe-t-il-lorsque-les-calottes-glaciaires-fondent","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/imgist.ru\/fr\/chto-proizojdyot-esli-ledyanye-shapki-rastayut\/","title":{"rendered":"Que se passera-t-il si les calottes glaciaires fondent ?"},"content":{"rendered":"

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En 1968, John Mercer, glaciologue \u00e0 l'Universit\u00e9 d'\u00c9tat de l'Ohio, publia un article sur les dangers de la fonte de la calotte glaciaire antarctique. Il examina des donn\u00e9es provenant de glaciers et de lits de lacs ass\u00e9ch\u00e9s autrefois inond\u00e9s et conclut qu'il y a environ 120\u00a0000 ans, toute cette glace \u00e9tait liquide. Il \u00e9mit alors l'hypoth\u00e8se que cela pourrait se reproduire\u00a0: la glace pourrait fondre et le niveau de la mer pourrait monter brutalement.<\/p>\n

L'id\u00e9e que les trous dans la couche d'ozone se forment en premier, puis le r\u00e9chauffement climatique survient, et enfin le changement climatique provoque la fonte des calottes glaciaires n'est \u00e9videmment pas nouvelle. Elle existe depuis longtemps, mais elle n'a v\u00e9ritablement pris son essor que dans les ann\u00e9es 1970. C'est \u00e0 cette \u00e9poque que les satellites ont commenc\u00e9 \u00e0 mesurer la fonte des glaces pour la premi\u00e8re fois, et que cette fonte a commenc\u00e9 \u00e0 \u00eatre prouv\u00e9e sans \u00e9quivoque. Dans les ann\u00e9es 1990, la fonte de la calotte glaciaire du Groenland s'est fortement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e, doublant le rythme observ\u00e9 depuis les ann\u00e9es 1960.<\/p>\n

En 2021 et 2022, la fonte des glaces s'est consid\u00e9rablement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e. Ces deux ann\u00e9es-l\u00e0, elle a d\u00e9pass\u00e9 la moyenne de la d\u00e9cennie pr\u00e9c\u00e9dente. Sept des dix ann\u00e9es pr\u00e9sentant le bilan de masse le plus n\u00e9gatif \u2013 c'est-\u00e0-dire les ann\u00e9es o\u00f9 les glaciers ont perdu le plus de glace \u2013 se sont produites apr\u00e8s 2010.<\/p>\n

En 2023, les glaciers de montagne avaient perdu l'\u00e9quivalent de 8 m\u00e8tres d'eau par rapport aux niveaux de 1970. Autrement dit, c'est comme si 28 m\u00e8tres d'eau avaient disparu de chaque sommet. Alors oui, la glace fond, qu'on le veuille ou non. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne est relativement rapide et la situation semble s'aggraver d'ann\u00e9e en ann\u00e9e. Quelles seront les cons\u00e9quences pour les calottes glaciaires et, \u00e0 terme, pour nous ? Voyons ce qu'en pensent les experts.<\/p>\n

Calottes glaciaires, glaciers ou plaques de glace<\/h2>\n

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La terminologie relative \u00e0 la fonte des glaces peut pr\u00eater \u00e0 confusion car, comme souvent, les m\u00e9dias et le grand public utilisent ces termes indiff\u00e9remment. Pourtant, il existe des diff\u00e9rences entre calottes glaciaires, inlandsis et glaciers. Contrairement \u00e0 ce que l'on pourrait penser, une calotte glaciaire n'est pas la formation de glace la plus importante. Une calotte glaciaire est un glacier dont la superficie est inf\u00e9rieure \u00e0 50\u00a0000 kilom\u00e8tres carr\u00e9s (20\u00a0000 miles carr\u00e9s). Un inlandsis, quant \u00e0 lui, est beaucoup plus vaste.<\/p>\n

Lorsqu'une cha\u00eene de glaciers et de calottes glaciaires se rejoint, on parle de champ de glace. Tous ces \u00e9l\u00e9ments sont des types de glaciers. Lorsque les m\u00e9dias \u00e9voquent la fonte des calottes glaciaires, ils font g\u00e9n\u00e9ralement r\u00e9f\u00e9rence aux inlandsis ou m\u00eame aux champs de glace, car tous sont menac\u00e9s, mais le terme \u00ab\u00a0calotte glaciaire\u00a0\u00bb est devenu plus courant.<\/p>\n

Les glaciers situ\u00e9s aux p\u00f4les Nord et Sud de la Terre sont commun\u00e9ment appel\u00e9s calottes glaciaires polaires. Traditionnellement, il s'agissait de glaciers permanents. Leur fonte est pr\u00e9occupante car, pendant la majeure partie de l'histoire, depuis que nous sommes capables d'observer de tels ph\u00e9nom\u00e8nes, nous n'avions ni pr\u00e9vu ni imagin\u00e9 qu'ils puissent se produire \u00e0 une telle \u00e9chelle. Ce sont ces calottes glaciaires auxquelles la plupart des gens pensent lorsqu'ils entendent parler de fonte des glaces et de changement climatique. Le Groenland n'a \u00e9t\u00e9 inclus dans ce ph\u00e9nom\u00e8ne que r\u00e9cemment. Mais ce ne sont l\u00e0 que quelques exemples des glaciers pr\u00e9sents dans le monde. Des pays comme le Chili, le Pakistan, le Tadjikistan et bien d'autres poss\u00e8dent \u00e9galement des glaciers menac\u00e9s par la fonte.<\/p>\n

Jusqu'\u00e0 991 t\u00e9ratonnes des r\u00e9serves mondiales d'eau douce sont stock\u00e9es dans ces glaciers. Si les calottes glaciaires fondaient compl\u00e8tement, le monde tel que nous le connaissons serait boulevers\u00e9.<\/p>\n

\u00c0 quelle vitesse fondent-ils ?<\/h2>\n

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Nous savons que la banquise fond, et plus vite que pr\u00e9vu. Mais qu'est-ce que cela signifie concr\u00e8tement\u00a0? Selon la NASA, l'\u00e9paisseur de la glace arctique a diminu\u00e9 de 401\u00a0tonnes de tonnes depuis les ann\u00e9es\u00a01960. D\u00e9cennie apr\u00e8s d\u00e9cennie, elle diminue d'environ 91\u00a0tonnes de tonnes.<\/p>\n

Ces chiffres peuvent para\u00eetre impressionnants, mais les pourcentages ont souvent tendance \u00e0 minimiser l'ampleur du ph\u00e9nom\u00e8ne. Prenons un exemple\u00a0: l'Antarctique perd environ 150\u00a0milliards de tonnes de glace par an. Il ne s'agit l\u00e0 que de la glace fondante qui se d\u00e9verse dans l'oc\u00e9an. Impressionnant, n'est-ce pas\u00a0? Le Groenland, quant \u00e0 lui, perd 270\u00a0milliards de tonnes de glace par an. Le 1er\u00a0ao\u00fbt\u00a02019, le Groenland a perdu 12,5\u00a0milliards de tonnes de glace en une seule journ\u00e9e.<\/p>\n

Depuis 1985, le Groenland a perdu environ 1\u00a0100 milliards de tonnes de glace, soit un billion de tonnes au total, du fait du seul recul des glaciers. En 2024, le Groenland perdait 30 millions de tonnes par heure, soit 201\u00a0000 milliards de tonnes de plus que les estimations pr\u00e9c\u00e9dentes.<\/p>\n

Une partie du probl\u00e8me r\u00e9side dans le fait que l'Arctique souffre d'amplification arctique, un ph\u00e9nom\u00e8ne selon lequel il se r\u00e9chauffe environ quatre fois plus vite que le reste du monde.<\/p>\n

Le site web World Counts recense quotidiennement la fonte des glaces pour ceux qui appr\u00e9cient les donn\u00e9es apocalyptiques en temps r\u00e9el. Au cours du premier mois de 2025, environ 77 milliards de tonnes de glace ont fondu dans le monde. Sur l'ensemble de l'ann\u00e9e, on pr\u00e9voit la disparition de 750 milliards de tonnes. Cela repr\u00e9sente 24\u00a0000 tonnes par seconde, un chiffre tellement astronomique qu'il est difficile d'imaginer comment g\u00e9rer une telle quantit\u00e9 de glace.<\/p>\n

Commen\u00e7ons donc par les chiffres impressionnants. Plus de 750 milliards de tonnes. Depuis le d\u00e9but du suivi de ces \u00e9v\u00e9nements en 1961 jusqu'\u00e0 il y a pr\u00e8s de dix ans, en 2016, la Terre a perdu 9\u00a0000 milliards de tonnes de glace. Et nous avons d\u00e9j\u00e0 constat\u00e9 que les pertes au Groenland ont d\u00e9pass\u00e9 les pr\u00e9visions de plus de 201\u00a0000 milliards de tonnes.<\/p>\n

Combien de temps nous reste-t-il ? Eh bien, \u00e0 premi\u00e8re vue, je dirais que ce n'est pas beaucoup.<\/p>\n

Combien de temps dureront-ils ?<\/h2>\n

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Des scientifiques du Centre am\u00e9ricain de recherche atmosph\u00e9rique ont d\u00e9termin\u00e9 la date de disparition de la banquise arctique. Selon leurs calculs, la glace aura totalement disparu d'ici 2040. On craint que d'ici 2100, un tiers des glaciers du monde entier aient disparu, et pas seulement dans l'Arctique.<\/p>\n

D'apr\u00e8s certaines pr\u00e9visions, la banquise arctique aura enti\u00e8rement fondu d'ici les ann\u00e9es 2030. Pour que cela se produise, les \u00e9t\u00e9s devraient devenir de plus en plus chauds chaque ann\u00e9e, comme c'est le cas actuellement. 2024 sera l'ann\u00e9e la plus chaude jamais enregistr\u00e9e, d\u00e9passant 2023. En r\u00e9alit\u00e9, la p\u00e9riode 2015-2024 a \u00e9t\u00e9 la dixi\u00e8me ann\u00e9e la plus chaude jamais enregistr\u00e9e. L'\u00e9tendue de la banquise antarctique en 2024 a atteint son niveau le plus bas jamais enregistr\u00e9, d\u00e9passant celui de 2023.<\/p>\n

Bien s\u00fbr, des p\u00e9riodes de r\u00e9chauffement ont jalonn\u00e9 l'histoire. Les sceptiques invoquent souvent cet argument, parmi d'autres, pour affirmer qu'il n'y a pas de crise et que le r\u00e9chauffement et le refroidissement ne sont que le cycle naturel de la Terre. Le probl\u00e8me, c'est que cette fois-ci, ce n'est pas enti\u00e8rement naturel, et de nombreuses preuves le confirment. L'activit\u00e9 humaine a consid\u00e9rablement augment\u00e9 la concentration de gaz \u00e0 effet de serre dans l'atmosph\u00e8re par rapport au pass\u00e9, et ce, \u00e0 un rythme beaucoup plus rapide.<\/p>\n

Quelles que soient les causes historiques du changement climatique, celui-ci est actuellement impuls\u00e9 par l'activit\u00e9 humaine, et nous en constatons les cons\u00e9quences ann\u00e9e apr\u00e8s ann\u00e9e\u00a0: les conditions m\u00e9t\u00e9orologiques deviennent de plus en plus extr\u00eames et dangereuses. Si les animaux, les plantes et les humains s'adapteront probablement avec le temps, la relative rapidit\u00e9 de ces changements pose n\u00e9anmoins de nombreux d\u00e9fis.<\/p>\n

Que se passe-t-il s'ils disparaissent ?<\/h2>\n

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Le probl\u00e8me le plus \u00e9vident li\u00e9 \u00e0 la fonte des calottes glaciaires est que toute cette glace se transforme en eau. Cette eau doit bien s'\u00e9couler quelque part, ce qui entra\u00eene une mont\u00e9e du niveau de la mer. Selon les projections du GIEC, le niveau de la mer pourrait s'\u00e9lever de 25 \u00e0 58 centim\u00e8tres d'ici 2100. Si la situation d\u00e9g\u00e9n\u00e8re au Groenland, la mont\u00e9e des eaux pourrait atteindre six m\u00e8tres. La fonte combin\u00e9e du Groenland et de l'Antarctique pourrait an\u00e9antir des villes c\u00f4ti\u00e8res comme New York, Los Angeles et une grande partie de la Floride.<\/p>\n

\u00c0 titre de comparaison, une \u00e9l\u00e9vation du niveau de la mer de 30 cm submergerait environ 30 m\u00e8tres de littoral. Cela signifie que les c\u00f4tes du monde entier pourraient potentiellement reculer de 60 m\u00e8tres. Imaginez le nombre de villes actuellement situ\u00e9es directement sur les plages.<\/p>\n

La mont\u00e9e du niveau de la mer entra\u00eenera \u00e9galement l'infiltration d'eau sal\u00e9e dans les nappes phr\u00e9atiques et la contamination de nombreuses sources d'eau douce. Ceci pourrait avoir des cons\u00e9quences sur l'environnement, ainsi que sur les terres agricoles et l'approvisionnement en eau potable des zones \u00e9pargn\u00e9es par les inondations potentielles.<\/p>\n

On estime que d'ici le milieu du si\u00e8cle, les dommages caus\u00e9s par les inondations provoqu\u00e9es par la mont\u00e9e du niveau de la mer pourraient atteindre 1 000 milliards de dollars.<\/p>\n

Les vagues de chaleur constitueront \u00e9galement une menace s\u00e9rieuse, comme nous le constatons d\u00e9j\u00e0 chaque ann\u00e9e. Mais elles s'intensifieront avec la fonte des glaces. La glace est efficace pour r\u00e9fl\u00e9chir la lumi\u00e8re et la chaleur vers l'atmosph\u00e8re. Sans glace, la Terre absorbe cette chaleur. Cela signifie que les \u00e9t\u00e9s seront plus chauds et plus meurtriers.<\/p>\n

Cela s'explique en partie par le fait que la fonte des glaciers et la disparition subs\u00e9quente du perg\u00e9lisol arctique lib\u00e9reront d'\u00e9normes quantit\u00e9s de m\u00e9thane dans l'atmosph\u00e8re. Ce puissant gaz \u00e0 effet de serre amplifiera les effets du r\u00e9chauffement climatique en faisant fondre davantage de glace et en lib\u00e9rant encore plus de m\u00e9thane. D'ici 2100, jusqu'\u00e0 un milliard de tonnes de m\u00e9thane pourraient \u00eatre \u00e9mises.<\/p>\n

En revanche, paradoxalement, les hivers sont devenus plus froids. Les courants-jets polaires, rendus moins stables par le r\u00e9chauffement de l'air arctique, parcourront de plus grandes distances et am\u00e8neront des temp\u00eates plus violentes dans des r\u00e9gions qui n'y sont pas habitu\u00e9es.<\/p>\n

Que se passerait-il si la circulation m\u00e9ridienne de retournement atlantique s'effondrait ?<\/h2>\n

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La circulation m\u00e9ridienne de retournement de l'Atlantique (AMOC) est un courant oc\u00e9anique qui, en quelque sorte, fonctionne comme un tapis roulant. Elle circule, \u00e9changeant eaux froides et eaux chaudes dans tout l'oc\u00e9an Atlantique. Les eaux chaudes du Gulf Stream se dirigent vers l'Arctique, tandis que les eaux froides descendent le courant. Les eaux plus sal\u00e9es remontent vers le nord, plongeant et repoussant les eaux plus chaudes vers la surface le long des c\u00f4tes europ\u00e9ennes.<\/p>\n

Cette circulation joue un r\u00f4le essentiel dans le maintien de la stabilit\u00e9 et de la r\u00e9silience relatives de notre climat, d'une saison \u00e0 l'autre et d'une ann\u00e9e \u00e0 l'autre. Cependant, nous pensons que la hausse des temp\u00e9ratures mondiales et la fonte des glaces affectent et ralentissent cette circulation. Un exc\u00e8s d'eau chaude et d'eau douce perturbe le syst\u00e8me. Certains craignent un effondrement total.<\/p>\n

Si les \u00e9changes de chaleur ralentissaient ou s'arr\u00eataient brutalement, ils ne se d\u00e9rouleraient plus comme auparavant. Les eaux europ\u00e9ennes se refroidiraient, affectant le climat de l'Europe et de l'Afrique. Les pr\u00e9cipitations augmenteraient dans certaines r\u00e9gions, les s\u00e9cheresses dans d'autres, et les saisons des moussons seraient d\u00e9cal\u00e9es. Le niveau de la mer sur la c\u00f4te est de l'Am\u00e9rique du Nord pourrait monter fortement, les temp\u00eates deviendraient beaucoup plus intenses, et les effets pourraient \u00eatre irr\u00e9versibles. Les variations de temp\u00e9rature pourraient engendrer des conditions comparables \u00e0 une p\u00e9riode glaciaire dans l'h\u00e9misph\u00e8re Nord et un r\u00e9chauffement dans l'h\u00e9misph\u00e8re Sud. Mais nous n'en sommes pas certains.<\/p>\n

Sommes-nous condamn\u00e9s ?<\/h2>\n

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Aussi alarmantes que puissent para\u00eetre nombre des donn\u00e9es cit\u00e9es, il est important de rappeler qu'il s'agit pour la plupart de sc\u00e9narios pessimistes et d'hypoth\u00e8ses. De plus, les pr\u00e9visions indiquent g\u00e9n\u00e9ralement qu'environ un tiers de la glace mondiale aura disparu d'ici 2100. \u00c0 ce jour, personne n'a formul\u00e9 de pr\u00e9dictions concr\u00e8tes quant \u00e0 la date, ni m\u00eame \u00e0 la possibilit\u00e9, de la fonte totale des calottes glaciaires et des glaciers de la plan\u00e8te.<\/p>\n

Si cela se produit, ce sera litt\u00e9ralement dans des si\u00e8cles. Peut-\u00eatre m\u00eame mille ans. Bien qu'il soit difficile d'avoir de grands espoirs pour l'avenir, il est toujours possible que d'ici l\u00e0, on prenne ce probl\u00e8me plus au s\u00e9rieux et qu'on agisse enfin. Et puisque nous sommes dans le futur, nous pourrons, esp\u00e9rons-le, y faire face assez facilement gr\u00e2ce aux technologies appropri\u00e9es.<\/p>\n

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