De nouvelles analyses ADN sugg\u00e8rent que le probl\u00e8me des ragondins en Californie ne date pas de quelques individus ayant surv\u00e9cu discr\u00e8tement \u00e0 la campagne d'extermination men\u00e9e par l'\u00c9tat. Il est possible que l'homme ait introduit ill\u00e9galement ces rongeurs nuisibles des d\u00e9cennies plus tard.<\/p>\n
La red\u00e9couverte du ragondin dans la vall\u00e9e de San Joaquin en Californie en 2017 a amen\u00e9 les d\u00e9fenseurs de l'environnement \u00e0 se poser une question essentielle\u00a0: d'o\u00f9 viennent ces grands rongeurs semi-aquatiques\u00a0?<\/p>\n
Selon le magazine Smithsonian, le d\u00e9partement californien de la p\u00eache et de la faune sauvage a d\u00e9clar\u00e9 que des \u00e9tudes g\u00e9n\u00e9tiques ont \u00e9tabli un lien entre les ragondins de Californie et une population du centre de l'Oregon, laissant supposer que des humains d\u00e9pla\u00e7aient intentionnellement ces animaux d'un \u00c9tat \u00e0 l'autre. Le d\u00e9partement a annonc\u00e9 cette d\u00e9couverte en avril.<\/p>\n
D'apr\u00e8s le Smithsonian Magazine, des chercheurs ont compar\u00e9 l'ADN de ragondins modernes avec des \u00e9chantillons de peau et de cr\u00e2ne datant de plusieurs d\u00e9cennies, conserv\u00e9s dans des collections de mus\u00e9es et d'universit\u00e9s californiennes. Leur \u00e9tude, publi\u00e9e en novembre dans la revue Evolutionary Applications, a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que les ragondins californiens plus anciens descendaient de plusieurs lign\u00e9es, tandis que la population actuelle descend d'une seule lign\u00e9e.<\/p>\n
Selon le Smithsonian Magazine, cette d\u00e9couverte indique un repeuplement r\u00e9cent, plut\u00f4t qu'une population cach\u00e9e qui aurait persist\u00e9 apr\u00e8s que la Californie l'eut d\u00e9clar\u00e9e \u00e9radiqu\u00e9e \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1970.<\/p>\n
Les ragondins peuvent atteindre environ 75 centim\u00e8tres de long et peser plus de 9 kilogrammes ; ils sont capables d'endommager les zones humides, les cultures, les barrages et autres infrastructures hydrauliques.<\/p>\n
La Californie d\u00e9pense environ 5 millions de dollars par an pour \u00e9radiquer ce ravageur, et cet effort couvre plusieurs centaines de milliers d'acres de zones humides et d'habitats riverains dans le delta du fleuve Sacramento-San Joaquin et la vall\u00e9e centrale.<\/p>\n
Ces rongeurs repr\u00e9sentent une menace pour les barrages et les digues en terre, d\u00e9j\u00e0 fragilis\u00e9s par les rivi\u00e8res atmosph\u00e9riques, la s\u00e9cheresse et le pompage des eaux souterraines. \u00ab Les ragondins peuvent fragiliser les barrages au point que m\u00eame des contraintes mineures ou des changements environnementaux peuvent provoquer leur rupture \u00bb, expliquait Farshid Vahedifard, professeur d'ing\u00e9nierie, au magazine New Scientist en 2023, comme le rapportait le Smithsonian Magazine.<\/p>\n
Apr\u00e8s la d\u00e9couverte d'une femelle ragondin gestante dans le comt\u00e9 de Merced en 2017, une vaste campagne d'extermination a \u00e9t\u00e9 lanc\u00e9e en Californie. Depuis, 7\u00a0841 ragondins ont \u00e9t\u00e9 captur\u00e9s.<\/p>\n
Les sp\u00e9cialistes de la faune sauvage utilisent des relev\u00e9s visuels, des cam\u00e9ras \u00e0 d\u00e9clenchement automatique, des pi\u00e8ges et des chiens renifleurs d'excr\u00e9ments pour suivre les populations de rongeurs. Des chercheurs ont cr\u00e9\u00e9 une base de donn\u00e9es mondiale sur l'ADN du ragondin, qui pourrait aider d'autres organisations \u00e0 identifier et \u00e0 surveiller plus rapidement les infestations de rongeurs.<\/p>\n
Le ragondin poss\u00e8de une queue fine semblable \u00e0 celle d'un rat, des incisives orange, des moustaches blanches et des oreilles fonc\u00e9es bord\u00e9es de poils clairs. Cependant, il est facilement confondu avec le rat musqu\u00e9, le castor, la loutre de rivi\u00e8re et le vison, et la plupart des signalements de ragondins aupr\u00e8s des agences de protection de la faune sauvage s'av\u00e8rent \u00eatre des observations de rats musqu\u00e9s, rapporte le Smithsonian Magazine.<\/p>\n
La loi de l'\u00c9tat stipule que les ragondins peuvent \u00eatre tu\u00e9s \u00ab par tout moyen l\u00e9gal \u00bb s'ils causent des dommages aux biens ou aux cultures, et les citoyens sont tenus de signaler la mise \u00e0 mort aux autorit\u00e9s de l'\u00c9tat, id\u00e9alement avec des photos et la carcasse.<\/p>\n
\u00ab Compte tenu du lieu de red\u00e9couverte des ragondins en Californie, il est pratiquement impossible qu'ils y aient migr\u00e9 par leurs propres moyens \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Michael Buchalski, responsable de la g\u00e9n\u00e9tique de la faune sauvage au D\u00e9partement californien de la p\u00eache et de la faune, \u00e0 SFGate en avril, comme l'a rapport\u00e9 le magazine Smithsonian. \u00ab \u2026 Cela fait de l'intervention humaine le sc\u00e9nario le plus probable. \u00bb.<\/p>\n
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