Мир испытывает острую нехватку речного песка, и это огромная проблема.

Во всем мире промышленная добыча песка приводит к извлечению речных отложений гораздо, гораздо быстрее, чем естественные циклы Земли могут их восполнить.

В наших реках, в самом прямом смысле этого слова, заканчивается песок.

Ученые только что опубликовали масштабный обзор 411 исследований, проведенных с 1974 года, который показал, что глобальный спрос на речной песок и гравий для производства строительных материалов, таких как бетон, является нерациональным.

Дельта Меконга, которая простирается до южной оконечности Вьетнама после того, как река пересекает Камбоджу и Лаос, является ярким тому примером.

Там баржа, оборудованная краном, может добыть 300 кубических метров песка (что эквивалентно 79 250 галлонам США) всего за три часа.

Во Вьетнаме текущие темпы добычи примерно в 11,8 раз превышают темпы естественного замещения наносов, которые составляют около 6,18 мегатонн в год.

«В период с 2015 по 2022 год там было добыто приблизительно 366 миллионов кубических метров песка, что привело к огромному дефициту наносов и, как следствие, к общему среднему углублению русла реки на 0,48 метра (или 0,053 метра в год)», — сообщил ScienceAlert гидролог и автор исследования Дунг Дык Тран из Наньянского технологического университета (NTU) в Сингапуре.

За этот период глубина русла реки уменьшилась почти на полметра.

На первый взгляд, это может показаться незначительной разницей на поверхности воды, но такое изменение может иметь серьезные последствия для характера течения воды, состояния речной системы и структуры берегов по обеим сторонам.

Вьетнамский участок реки Меконг в период с 2018 по 2020 год в результате эрозии берегов обрушилось более 1800 домов.

К 2023 году вьетнамская часть реки Меконг была испещрена 585 крупными очагами эрозии на протяжении 741 километра (460 миль) реки.

Эти изменения русла реки также усиливают так называемый «эффект подпора», при котором соленая вода постепенно продвигается вверх по течению.

По мнению экспертов, если нынешние темпы добычи песка во вьетнамской части реки Меконг сохранятся, к 2035 году песка не останется.

Но Меконг — лишь одна из многих прибрежных зон, пострадавших от международного строительного бума, для производства бетона и других строительных материалов необходим песок.

Китайское озеро Поянху претерпело настолько кардинальные изменения, что его можно увидеть из космоса.

Та же участь постигла многочисленные водные пути Индии, в том числе реки Маюракши, Коллидам, Субарнарекха и Аджай.

Добыча песка постепенно изменила русла рек Парана и Токантинс в Бразилии, которые являются частью бассейна Амазонки.

Шахты в реке Сена во Франции, осушенные в начале XX века, до сих пор существуют в виде пойменных озер.

Однако международный спрос на речные заполнители резко вырос за последние два десятилетия.

«Песок и гравий — это наиболее интенсивно добываемые в мире твердые материалы, имеющие фундаментальное значение для урбанизации и развития инфраструктуры», — заявил ScienceAlert Эдвард Парк, географ из Сингапурского технологического университета и ведущий автор исследования.

«Вместе они составляют более 70 процентов объема бетона и широко используются в бетоне, асфальте, дорогах, зданиях и фундаментах», — продолжил Пак.

«Речный песок особенно ценится в строительстве, поскольку его зерна обычно обеспечивают необходимое трение, и потому что он, как правило, не содержит соли».

Именно переплетение зерен речного песка делает его особенно подходящим для мелиорации земель. Он не такой подвижный, как пустынный песок, и не такой соленый, как морской песок.

«Строительные компании, застройщики и подрядчики, занимающиеся инфраструктурными проектами, получают выгоду от доступа к важнейшему сырьевому материалу для производства бетона, дорог, жилья и освоения земель», — сказал Пак.

«Однако эти преимущества необходимо сопоставлять с экологическими и социальными издержками, и в районах с плохим управлением нелегальные операторы и коррумпированные чиновники могут получать непропорционально большую долю прибыли, в то время как общины, зависящие от рек, несут на себе последствия».

В ходе проверки выяснилось, что многие страны даже не имеют доступа к данным, необходимым для того, чтобы сбалансировать свои экономические потребности с экологическими и социальными последствиями.

«Добычу следует ограничивать тщательно отобранными местами и объемами, исходя из баланса речных наносов и скорости естественного пополнения», — сказал Тран.

Из рассмотренных исследований лишь 27 процентов фактически отражали масштабы добычи полезных ископаемых, и только 24 процента исследовали социально-экономические факторы, влияющие на спрос.

«Улучшенный мониторинг, более жесткий контроль за незаконной добычей полезных ископаемых, сезонные ограничения на добычу и создание устойчивых зон добычи еще больше сократят ущерб окружающей среде», — сказал Пак изданию ScienceAlert.

См. также: Исследование показало, что 80% рек Земли быстро теряют кислород.

«Значительное снижение выбросов достижимо, но для этого потребуются скоординированные технологические, регуляторные меры и меры по управлению спросом, а не полагаться на одно-единственное решение».

Результаты исследования были опубликованы в журнале Reviews of Geophysics .

Статьи ScienceAlert пишутся, проверяются на достоверность и редактируются людьми, никогда не создаются искусственным интеллектом. Не пропустите ни одной статьи, подпишитесь здесь.

Новости по теме

• Засуха в Калифорнии нанесла необратимый ущерб важнейшему водоносному горизонту.

• «Наиболее изолированные среды»: микропластик проникает в глубоководные гидротермальные источники.

• Это растение из Долины Смерти выживает при температуре 60°C, охлаждая собственные листья.