Эта статья опубликована в рамках сотрудничества между изданием The Maine Monitor и командой журналистских расследований газеты Bangor Daily News под названием Maine Focus. Цель партнерства – укрепление журналистики расследований в штате Мэн. Вы можете поддержать это начинание, сделав пожертвование изданию The Monitor. Подробнее о партнерстве читайте здесь .
Фермеры, выращивающие рождественские елки в округе Арустук, поняли, что надвигаются неприятности, когда в 2019 году рои еловых листоедов, некоторые из которых были достаточно крупными, чтобы их можно было увидеть на радаре, начали перемещаться по ветру из Канады в северную часть штата Мэн.
Спустя пару лет Бен Войзин, управляющий фермой Allagash View Farms в Нью-Канаде, заметил, что насекомые объедают листву на его деревьях. Вспышка вредителей, начавшаяся более десяти лет назад в Квебеке, наконец-то достигла его деревьев.
«В них было слишком много дыр и щелей, чтобы их можно было продать в качестве рождественских елок», — сказал Войзин. «Для нашей фермы это постоянная борьба».
Специалисты по насекомым говорят, что вспышка, если ее не остановить, может продлиться еще 10 лет и обходиться лесопромышленности штата Мэн в 800 миллионов долларов в год. На этот раз, вместо широкомасштабного опрыскивания пестицидами, которое не смогло остановить прошлую крупную вспышку, штат сосредоточится только на наиболее сильно зараженных районах и только тогда, когда насекомые находятся на наиболее уязвимой стадии.
Еловая листовертка считается одной из самых серьезных угроз для пихты бальзамической и ели белой в штате Мэн, которые составляют более трети лесных угодий штата. Прогноз в 800 миллионов долларов в год, а также предполагаемое ежегодное сокращение заготовки дров на 300 миллионов поленьев, предоставлены Ассоциацией лесных ресурсов.
Еловая листовертка поедает ветку пихты. Фото предоставлено Нилом Томпсоном, Университет штата Мэн в Форт-Кенте, Bugwoods.org.
Последняя вспышка заболевания нанесла ущерб более чем полумиллиону акров деревьев на севере штата Мэн. Но первые результаты более целенаправленных мер, начатых в прошлом году, обнадеживают.
В первый год обработки было обработано около 240 000 акров леса на севере штата Мэн, и, по данным Университета штата Мэн, последующий мониторинг показал снижение численности вредителей на обработанной территории на 95%. В июне было обработано еще около 70 000 акров, включая коммерческие лесные угодья, государственные земли и 127 частных лесных участков. Результаты этой обработки станут известны исследователям только в конце зимы следующего года.
Вернон Лаббе, владелец фермы Labbe Tree Farm во Френчвилле, примерно в 12 милях к востоку от Форт-Кента, зарегистрировался в государственной программе и сказал, что опрыскивание с воздуха свело к минимуму ущерб деревьям на его ферме. Более густые очаги заражения были к западу от его фермы, в том числе на ферме Allagash View Farms, где Войсин не успел зарегистрироваться в программе и опрыскал свою собственную землю. Войсин потерял деревья на сумму около 600 000 долларов, которые в противном случае были бы готовы к вырубке в течение следующего года или двух.
Ученые из Лесной службы штата Мэн, Целевой группы по борьбе с еловым листоедом и Университета штата Мэн разработали стратегию раннего вмешательства после последней крупной вспышки, которая началась в 1967 году и продолжалась 26 лет, достигнув пика в 1970-х и 1980-х годах.
Повреждения, нанесенные еловым листоедом молодому пихте бальзамической (слева) и 45-летнему пихте бальзамической (справа) на ферме Labbe Tree Farm в Френчвилле. Фотографии предоставлены Верноном Лаббе.
По оценкам Целевой группы по борьбе с еловым листовертом в штате Мэн, это нанесло непоправимый ущерб еловым и пихтовым деревьям на площади более 667 000 акров на севере штата Мэн и обошлось лесопромышленности в сотни миллионов долларов. Штат до сих пор восстанавливается после нанесенного ущерба. Пихты растут примерно на 30-60 сантиметров в год.
Эти насекомые родом из штата Мэн, и обычно их численность контролируется хищниками, в том числе птицами, но, по словам ученых, их популяция резко возрастает с 30-летними циклами по причинам, которые до сих пор неизвестны.
«Просто невероятно, что всего одно маленькое насекомое может оказать такое большое влияние на штат», — сказала Анджела Мех, лесной энтомолог из Университета штата Мэн, работающая над стратегией раннего вмешательства.
Гусеница еловой листовертки сначала темно-коричневая, с пятнами светлого цвета на спине и темной блестящей головой, а затем вырастает в бабочку длиной около 1,2 см с пятнистыми коричнево-серыми крыльями. Взрослые гусеницы листовертки питаются почками своей любимой пищи — пихты бальзамической и ели белой. Эти почки обычно раскрываются в хвою весной, но когда насекомые съедают почки и хвою, деревья не могут преобразовывать солнечный свет в пищу и погибают.
Во время последней крупной вспышки эпидемии более миллиона акров лесов на севере были обработаны пестицидами с воздуха, но более 84% пихт бальзамических все равно погибли, оставив после себя обширные участки серой и красной древесины, медленно съеденной вредителями. Неудачная попытка распыления пестицидов с воздуха также основывалась на использовании синтетических химических инсектицидов, которые убивали полезных насекомых, таких как взрослые пчелы-опылители и бабочки на стадии гусениц.
Аэрозольное опрыскивание пестицидами для борьбы с еловой листоверткой. Фото предоставлено Нилом Томпсоном, Университет штата Мэн в Форт-Кенте, Bugwoods.org.
Когда в 2006 году в Канаде началась вспышка нашествия вредителя, постепенно приближающаяся к штату Мэн, специалисты по деревьям в этом штате поняли, что им необходима новая стратегия защиты лесов. Они активизировали свои усилия в 2013 году, когда в восточном Квебеке начали расти популяции еловой листовертки.
«Они приближались к районам, где могли оказать влияние на штат Мэн», — сказала государственный энтомолог Эллисон Каноти, которая также руководит мониторингом состояния лесов в Лесной службе штата Мэн. «Цель состоит в том, чтобы предотвратить повторение вспышек 1970-х и 1980-х годов».
Согласно данным Совета лесопромышленной продукции штата Мэн, аэрофотосъемка, проведенная в июле 2024 года, подтвердила, что 3000 акров леса в штате Мэн вблизи озера Литл-Ист-Лейк уже были полностью уничтожены еловым короедом.
Программа раннего вмешательства в масштабах штата началась в июне прошлого года, в период, когда еловые короеды выходят из спячки и наносят наибольший ущерб. Обработка проводится только в районах, где еловые короеды особенно распространены, и там, где землевладельцы дали на это согласие. По данным лесной службы, биологические инсектициды, воздействующие только на гусениц и менее токсичные для других живых существ, заменили пестициды широкого спектра действия, использовавшиеся во время последней вспышки.
«Эти небольшие участки обрабатываются до того, как они расширятся, поэтому опрыскивания стало намного меньше, чем раньше», — сказал Мех.
Широкая полоса обесцвеченных и поврежденных пихт из-за заражения еловым листоедом. Фото предоставлено Нилом Томпсоном, Университет штата Мэн в Форт-Кенте, Bugwoods.org.
Владельцы коммерческих и частных земельных участков в штате Мэн сотрудничают с правительством штата и федеральным правительством для финансирования программы раннего вмешательства, первоначально выделив 14 миллионов долларов. В мае федеральное правительство добавило еще 10 миллионов долларов. В прошлом году штат одобрил выделение дополнительных 2 миллионов долларов на будущие опрыскивания. Лесная служба штата Мэн также ищет владельцев небольших лесных участков для участия в программе софинансирования, которая начнет действовать в следующем году.
Стратегия раннего вмешательства пока находится на начальной стадии, но, судя по всему, она предотвратила развитие большой популяции еловых короедов, — сказал Нил Томпсон, руководитель программы прикладного управления лесами в Университете штата Мэн в Форт-Кенте.
Но штат Мэн будет оставаться в зоне риска до тех пор, пока еловые короеды, способные пролетать 200 миль, будут прилетать из Квебека.
«Десять лет — это вполне разумный срок, в течение которого эта проблема будет оставаться актуальной, пока не будет решен вопрос с определением источника заражения в Квебеке», — сказал Томпсон. «Тогда, я думаю, мы выберемся из затруднительного положения».