Приготовление «турдакена» — начинки из курицы и утки, а затем из этой начинки — кажется относительно недавней традицией на День благодарения, но палеонтологи в Австралии, возможно, нашли его аналог в эпоху динозавров.
В данном случае «цыпленок» — это несчастное летающее пресмыкающееся, которое подлетело слишком близко к океану и стало добычей морского хищника. Возможно, эта трапеза стала для него последней, поскольку вскоре его съело еще большее морское чудовище.
Этот невероятный момент запечатлелся в палеонтологической летописи более чем на 100 миллионов лет, предоставив редкую возможность заглянуть в древнюю пищевую цепь в действии и став первым свидетельством того, что птерозавры входили в рацион этого вида морских рептилий.
«Это один из самых наглядных примеров взаимодействия хищников на трех уровнях, когда-либо обнаруженных, и он предоставляет беспрецедентную картину поведения в меловых морях Австралии», — говорит Дин Ломакс, палеонтолог из Манчестерского университета в Великобритании, который не принимал непосредственного участия в исследовании.
Художественное изображение плоскокрылого птерозавра, поедающего птерозавра, в то время как более крупный хищник поджидает его внизу. (Питер Траслер)
Сейчас австралийская глубинка — одно из самых засушливых мест на Земле, но так было не всегда. В начале мелового периода обширные территории внутренней части континента были покрыты Эромангским морем.
В результате образовалось обширное месторождение окаменелостей, богатое не только древней морской жизнью, но и находками птерозавров, господствовавших в небе, и динозавров, бродивших по суше и речным дельтам вокруг него.
Открытие началось с несчастной «утки» в середине пищевой цепи. Палеонтологи обнаружили кости, принадлежащие Platypterygius australis , морской рептилии, длина которой, по их оценкам, составляла от 6 до 7 метров (от 20 до 23 футов).
Это существо, относящееся к типу ихтиозавров, напоминало бы современного дельфина, за исключением того, что его морда была усеяна острыми как бритва зубами. Они помогали ему ловить рыбу, существ, похожих на кальмаров, и, по-видимому, птерозавров.
Анализ окаменелого содержимого желудка существа, включая две кости птерозавра (c и d). (Уайт и др., Gondwana Res ., 2026)
Внутри скелета палеонтологи обнаружили шаровидную конкрецию, которую они предположили, что это окаменевшее содержимое желудка. Нейтронная томография этого куска породы выявила обычное меню: рыбьи кости, раковины и фрагменты головоногих моллюсков, похожих на кальмаров.
Но среди них обнаружилось нечто неожиданное: два фрагмента челюстной кости птерозавра.
Было известно, что ихтиозавры были всеядными животными, поедая любую мелкую добычу, которую предлагал океан. Это открытие является первым прямым доказательством того, что это также относилось к птерозаврам, поскольку они сами стали питаться рыбой.
Но, конечно, в этом рецепте нам по-прежнему не хватает «индейки». Бедный платиптеригий был в довольно плачевном состоянии и, похоже, умер насильственной смертью вскоре после птерозавра.
«Позвонки были расколоты; ребра отсутствовали, а на многих костях были видны большие следы от укусов», — говорит Мэтт Уайт, палеонтолог из Университета Новой Англии.
«В одном из позвонков даже сохранилось ребро, прижатое к сломанному краю, что убедительно свидетельствует о насильственном воздействии челюсти, а не о простом посмертном повреждении».
Список подозреваемых в этом преступлении мелового периода был невелик.
«Единственным известным хищником из Эромангского моря, способным наносить травмы такой степени тяжести, является гигантский плиозавр Kronosaurus queenslandicus », — говорит Уайт.
Кронозавр, достигавший более 10 метров в длину, был высшим хищником морей своего времени. Его длинные, зубастые челюсти напоминали челюсти крокодила, а тело бочкообразной формы приводилось в движение четырьмя ластами.
Графическая аннотация к исследованию. (Уайт и др., Gondwana Res ., 2026)
«Это открытие предоставляет первые неопровержимые доказательства взаимодействия в пищевой цепи между этими тремя группами и знаменует собой первый зарегистрированный случай, когда ихтиозавр поедал птерозавра или его часть», — заключают исследователи в статье, описывающей находку.
См. также: Исследование ископаемых останков предполагает, что доисторическое морское чудовище обитало не только в океанах.
Как правило, окаменелости редко содержат прямые свидетельства поведения вымерших животных, но когда это происходит, истории, которые они рассказывают, обычно невероятны. Недавно в Южной Корее были найдены окаменелые следы гигантского птерозавра, который, по всей видимости, охотился на мелкое животное на суше.
В Аргентине в прошлом году был обнаружен мегараптор, у которого изо рта все еще торчал кусок крокодила.
А в Бразилии в окаменелых рвотных массах был обнаружен новый вид зубастого птерозавра, который, по всей видимости, не поладил с желудком спинозаврида.
О новом открытии было сообщено в журнале Gondwana Research .
Статьи ScienceAlert пишутся, проверяются на достоверность и редактируются людьми, никогда не создаются искусственным интеллектом. Не пропустите ни одной статьи, подпишитесь здесь.
Новости по теме
-
Орхидея «Дракула»: цветок в готическом стиле, от которого браконьеры без ума.
-
Тараканы обладают «коллективной памятью», которая формируется на основе их социальных связей.
-
Похоже, что крупнейшие катастрофы на Земле происходят с таинственной периодичностью, длящейся 27 миллионов лет.