Ao lermos livros de história, frequentemente nos deparamos com nomes de lugares ou cidades que não constam nos mapas atuais. Geralmente, descartamos esses lugares como meros mitos e frutos da imaginação do autor. Mas alguns deles estão longe de ser míticos. São simplesmente cidades antigas, perdidas no tempo e à espera de serem redescobertas. Aqui, reunimos dez dessas cidades perdidas que foram redescobertas.
1. Heracleon
Heracleion, uma antiga cidade egípcia engolida pelo Mar Mediterrâneo há 1.200 anos, foi descoberta em 2000 e, desde então, tem sido palco de escavações subaquáticas.
Durante séculos, a cidade de Heracleion foi considerada uma lenda. Heródoto a mencionou como uma cidade de extraordinária riqueza. Segundo a lenda, até mesmo Helena de Troia e seu amante Páris visitaram a cidade. Mas, após a cidade desaparecer sob o Mar Mediterrâneo há cerca de 1.200 anos, as histórias sobre Heracleion foram comprovadas. Ela foi descoberta pelo arqueólogo subaquático francês Dr. Franck Goddio, enquanto explorava a área. Ele procurava por navios de guerra franceses que afundaram ali no século XVIII, mas, em vez disso, descobriu uma cidade perdida.
Construída no século VIII a.C., Heracleion repousa agora submersa a uma profundidade de 45 metros na Baía de Aboukir. Pesquisadores descobriram os restos de mais de 64 navios enterrados em uma espessa camada de argila e areia no fundo do mar. Estátuas gigantescas, algumas com 5 metros de altura, foram trazidas à superfície. O fundo do mar ainda está repleto de centenas de estátuas menores de deuses menores. Moedas de ouro e pesos de bronze e pedra também foram encontrados.
Pesquisadores, em conjunto com cineastas documentaristas da televisão alemã, criaram uma reconstrução em 3D da cidade. Ela retrata um enorme templo dedicado ao deus Amon-Gereb bem no centro da cidade. Uma extensa rede de canais e riachos se estende a partir do templo, tornando a cidade o porto mais importante do Mediterrâneo na época. (1,2)
2. Shi Cheng
Fundada há cerca de 1.300 anos, a cidade de Shicheng foi deliberadamente inundada para criar um lago artificial, após o que permaneceu esquecida por 50 anos.
A antiga cidade de Shicheng foi construída há cerca de 1.300 anos. Ela já foi o centro político e econômico da província de Zhejiang, no leste da China. Mas, há cinquenta anos, desapareceu sem deixar vestígios. Isso porque o governo decidiu que era necessária uma nova barragem hidrelétrica. Assim, apesar de sua beleza, a cidade foi deliberadamente inundada em 1959.
A cidade agora é chamada de "Cidade do Leão" por estar localizada entre as Montanhas dos Cinco Leões. Ela foi abandonada no Lago Qiandao até ser redescoberta por volta de 2009. Após a descoberta, toda a cidade foi encontrada intacta, incluindo vigas de madeira e escadarias. Desde então, foi revitalizada como um parque de aventuras subaquáticas para turistas. (1,2,3)
3. Cidade Perdida
A antiga cidade de Ciudad Perdida, fundada em 800 d.C., foi descoberta em 1972, quando um grupo de caçadores de tesouros locais encontrou uma série de degraus de pedra que subiam a encosta de uma montanha e os seguiu até a cidade abandonada.
Ciudad Perdida é uma cidade antiga localizada na Sierra Nevada de Santa Marta e no Parque Arqueológico de Teyuna, na região da Sierra Nevada, no norte da Colômbia. Foi construída por volta de 800 d.C., aproximadamente 650 anos antes de Machu Picchu, no Peru. Foi descoberta no início da década de 1970, quando ladrões e caçadores de tesouros saquearam o sítio arqueológico. Logo, estatuetas de ouro e urnas de cerâmica da cidade começaram a aparecer em mercados negros locais, despertando o interesse de arqueólogos.
Arqueólogos liderados pelo diretor do Instituto Colombiano de Antropologia chegaram ao sítio arqueológico em 1976. A reconstrução foi concluída entre 1976 e 1982. Segundo as tribos locais, elas tinham conhecimento da existência da cidade, mas a mantinham em segredo. Chegaram a visitar o local regularmente antes de sua descoberta se tornar amplamente conhecida. Os moradores acreditavam que Ciudad Perdida era o centro de uma rede de aldeias habitadas por seus ancestrais.
A Cidade Perdida pode ser alcançada subindo 1.236 degraus de pedra. A cidade consiste em uma série de 169 terraços esculpidos na encosta da montanha, uma rede de estradas pavimentadas e várias pequenas praças circulares. A entrada só é possível por degraus de pedra em meio à densa selva. O local agora está aberto a turistas que desejam visitar a pé. (1,2)
4. Timgad
A antiga cidade romana de Timgad permaneceu enterrada sob a areia por mais de 1.000 anos, parcialmente preservada a uma profundidade de até um metro. Ela desapareceu da história até ser escavada em 1881.
Timgad, localizada nas encostas norte dos Montes Aurès, foi fundada pelo Imperador Trajano em 100 d.C. como uma colônia militar. Durante os primeiros séculos, a cidade viveu em paz. A partir do século III, tornou-se um centro da vida cristã e, no século IV, um centro do donatismo. Mas, a partir do século V, a cidade sofreu inúmeros conflitos religiosos, guerras civis e invasões bárbaras. No século VI, Timgad foi incendiada e arrasada por tribos árabes locais. Acabou caindo no esquecimento e permaneceu parcialmente preservada por mais de mil anos sob um metro de areia.
Tigmad desapareceu da história até sua escavação em 1881. Com seu recinto quadrado, planta ortogonal e duas ruas perpendiculares que atravessam a cidade, é um belo exemplo da arquitetura urbana romana. A cidade possuía termas, um magnífico teatro, meia dúzia de complexos de templos, uma biblioteca, mercados, fontes e arcos majestosos. Tigmad é hoje Patrimônio Mundial da UNESCO. (1,2,3,4)
5. Derinkuyu
Em 1963, um homem na Turquia derrubou uma parede em sua casa e descobriu uma passagem para a antiga cidade subterrânea perdida de Derinkuyu.
Derinkuyu é uma antiga cidade subterrânea de vários níveis localizada no distrito de Derinkuyu, na província de Nevşehir, Turquia. Acredita-se que tenha sido construída durante o período bizantino, entre 780 e 1180 d.C. No entanto, quem a construiu e por quê permanece um mistério. A cidade foi descoberta em 1963, quando um turco demoliu a parede de sua casa. Ao fazê-lo, descobriu acidentalmente uma sala secreta que levava a um túnel subterrâneo, o qual, por sua vez, conduzia à cidade de Derinkuyu.
Derinkuyu é a maior cidade subterrânea escavada na Turquia. Ela se estende a uma profundidade de aproximadamente 60 metros. Acredita-se que tenha abrigado até 20.000 pessoas, juntamente com seus animais e suprimentos de alimentos. Em seu interior, há uma rede de cozinhas, estábulos, igrejas, túmulos, poços, adegas, depósitos, salas comunitárias e escolas. Quando a cidade estava em funcionamento, possuía cerca de 600 entradas. Para proteção contra invasores, pesadas portas de pedra foram instaladas, capazes de isolar completamente Derinkuyu por dentro. Atualmente, apenas cerca de metade de Derinkuyu é acessível. A cidade foi aberta a visitantes em 1969 e hoje é uma popular atração turística. (1,2,3)
6. A cidade das mesquitas de Bagerhat
Bagerhat, a cidade das mesquitas, possui mais de 50 monumentos islâmicos, e a Mesquita das Sessenta Colunas foi abandonada após a morte de seu fundador em 1459. Ela foi redescoberta após a remoção da vegetação que a havia ocultado da vista por séculos.
Bagerhat, a Cidade das Mesquitas, é uma cidade antiga em Bangladesh, localizada nos arredores de Bagerhat, na confluência dos rios Ganges e Brahmaputra. Foi fundada pelo general turco Ulugh Khan Jahan no século XV. Ele criou uma cidade planejada com ruas, pontes, reservatórios e cisternas. Também construiu inúmeras mesquitas, túmulos, palácios e seu próprio mausoléu. No total, esta cidade, outrora perdida, contém mais de 50 monumentos islâmicos.
Mas, após a morte do fundador da cidade em 1459, ela foi gradualmente tomada pela selva. Sem fortificações, a cidade desapareceu nos impenetráveis manguezais de Sundarbans. Mais tarde, em 1895, um extenso levantamento da área foi realizado e a cidade foi redescoberta. Os trabalhos de restauração começaram em 1903 e, em 1985, ela foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO. Esta cidade histórica está incluída na lista da revista Forbes das quinze cidades perdidas do mundo. Uma das estruturas arquitetônicas mais famosas da cidade é a Mesquita das Sessenta Colunas, construída com 60 colunas e 77 cúpulas. (1,2,3)
7. Machu Picchu
Os conquistadores portadores de varíola dizimaram os habitantes desta fortaleza real no topo da montanha, e a Cidade Perdida dos Incas permaneceu "perdida" até sua descoberta em 1911.
A cidade de pedra de Machu Picchu é uma cidadela inca do século XV, situada no topo de uma montanha a 2.430 metros acima do nível do mar. Este famoso símbolo da civilização inca foi construído como uma propriedade para o imperador inca Pachacuti por volta de 1450. Apenas 100 anos após a sua fundação, o local foi abandonado devido à conquista espanhola. A maioria dos seus habitantes morreu antes do início da ocupação militar espanhola, devido à varíola, introduzida por estrangeiros. Ao longo dos séculos, a selva circundante foi tomada pela vegetação. Os habitantes locais tinham conhecimento da sua existência, mas mantiveram-na em segredo do mundo exterior.
Séculos depois, em 1911, um guia peruano levou o professor Hiram Bingham, da Universidade de Yale, à cidade perdida de Machu Picchu, e a cidade tornou-se conhecida pelo mundo exterior. Os incas não possuíam escrita, portanto não deixaram registros sobre os motivos da construção do sítio arqueológico ou como o utilizavam antes de ser abandonado no início do século XVI. Mas as construções, muralhas, terraços e rampas fornecem evidências convincentes de sua engenhosidade. Mais de 700 terraços conservavam o solo e facilitavam a agricultura. Eles também faziam parte de um vasto sistema de distribuição de água que conservava a umidade e limitava a erosão nas encostas íngremes. Hoje, Machu Picchu é um Patrimônio Mundial da UNESCO. (1,2)
8. Pompeia
Quando o Monte Vesúvio entrou em erupção em 79 d.C., a cidade romana de Pompeia, localizada nas proximidades, foi soterrada sob vários metros de cinzas e escombros. A cidade em ruínas permaneceu congelada no tempo até ser descoberta por um engenheiro agrimensor em 1748.
Pompeia, uma antiga cidade romana perto da atual Nápoles, foi devastada e soterrada sob quatro a seis metros de cinzas vulcânicas e pedra-pomes durante a erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C. A destruição foi inicialmente registrada em uma carta de Plínio, o Jovem, que observou a erupção à distância. Nela, ele descreveu a morte de seu tio, Plínio, o Velho, um almirante da marinha romana que tentara resgatar os habitantes da cidade. Ele escreveu: "A escuridão caiu, não a escuridão de uma noite sem lua ou nublada, mas como se uma lâmpada tivesse se apagado em um quarto escuro.".
O sítio arqueológico ficou perdido por aproximadamente 1.500 anos, até ser redescoberto em 1599. Cento e cinquenta anos depois, em 1748, foi redescoberto pelo engenheiro espanhol Roque Joaquín de Alcubierre. Cinzas vulcânicas protegeram Pompeia por um milênio. Os objetos enterrados sob a cidade foram preservados graças à ausência de ar e umidade. Durante as escavações, as cavidades nas camadas de cinzas, que outrora continham corpos humanos, foram preenchidas com gesso. Isso permitiu aos arqueólogos determinar a posição precisa do indivíduo no momento da morte. Mesmo após centenas de anos de trabalho, cerca de um terço da cidade permanece enterrado. (1,2)
9. Holtun
Escondida durante séculos na densa floresta tropical da Guatemala, a cidade maia perdida de Holtun foi descoberta depois que moradores locais relataram que o sítio arqueológico, até então desconhecido, havia sido saqueado.
Holtun, originalmente chamada La Macina, é uma cidade maia na Guatemala. A cidade era vibrante e habitada desde o período Pré-Clássico Médio até o Clássico Tardio. Não se sabe ao certo como a cidade entrou em declínio gradual. Por muito tempo, os moradores sabiam que algo estava enterrado na floresta tropical guatemalteca, mas não faziam ideia do que era. Séculos depois, saqueadores descobriram a entrada da cidade perdida. Os moradores denunciaram o saque. Em resposta, as autoridades guatemaltecas designaram oficialmente a área como sítio protegido em 1994.
Desde então, arqueólogos têm visitado regularmente a área para desvendar os mistérios da cidade perdida de Holtun. Em 2011, foi realizado um mapeamento em 3D, que removeu séculos de vegetação densa e revelou os contornos aproximados de quase uma centena de construções. Em 2010, pesquisadores determinaram a localização e a altura de uma pirâmide de sete andares usando GPS e tecnologias eletrônicas de medição de distância. Eles também descobriram um observatório astronômico, uma quadra de jogo de bola ritual, diversas habitações de pedra e inúmeras outras estruturas.
Em Holtun, arqueólogos descobriram máscaras gigantes apelidadas de "Cabeça de Pedra". Elas medem aproximadamente um quilômetro e meio de comprimento e meio quilômetro de largura. De cerca de 600 a.C. a 900 d.C., foi um movimentado centro maia de porte médio, lar de aproximadamente 2.000 residentes permanentes. Mas hoje, suas estruturas estão enterradas sob vários metros de terra e vegetação. Até mesmo a pirâmide de três pontas da "Cabeça de Pedra" agora se assemelha a uma montanha no meio da floresta. (1,2)
10. Helike
A antiga cidade grega de Helike foi inundada por um tsunami em 373 a.C. e redescoberta em 2001, soterrada em uma antiga lagoa perto da vila de Rizomylos. Após inúmeras expedições sem sucesso, Helike foi redescoberta em 2001.
Helike, uma antiga cidade grega, foi fundada no período micênico por Íon, líder da nobreza jônica. Logo se tornou a capital das Doze Cidades da antiga Acaia. Mas, em um inverno de 373/372 a.C., um poderoso terremoto atingiu a costa sudoeste do Golfo de Corinto. O evento foi acompanhado por um tsunami que destruiu e inundou a cidade de Helike.
Cento e cinquenta anos após o desastre, o filósofo Eratóstenes visitou o local. Ele relatou ter encontrado ali uma estátua de bronze de Poseidon submersa, mas ainda de pé. Por volta de 174 d.C., o viajante Pausânias visitou o sítio costeiro, ainda chamado Helike, e relatou que as muralhas da antiga cidade ainda eram visíveis debaixo d'água. Durante muitos séculos depois disso, suas ruínas submersas permaneceram visíveis. Mais tarde, o sítio foi assoreado e, desde então, Helike sobreviveu apenas em textos e lendas antigas.
Ao longo de centenas de anos, inúmeras expedições foram realizadas em busca de Helike, mas nenhuma conseguiu encontrar mais do que duas pequenas moedas. Finalmente, em 2001, a cidade de Helike foi redescoberta, soterrada em uma antiga lagoa perto da vila de Rizomylos. Em 2012, paralelepípedos, telhas de barro e cerâmica foram descobertos em uma camada destruída por um terremoto, confirmando ainda mais que o local era de fato Helike. (1,2,3)