A Lua é o nosso único satélite natural. Juntamente com o Sol, tornou a vida possível no nosso planeta. Ela nos dá luz à noite, causa as marés nos nossos grandes oceanos e ajudou os nossos antepassados a medir o tempo. Ganhou importância em muitas religiões e é considerada sagrada por muitas. Influenciou a arte, a literatura e a ciência. Mais importante ainda, gerou um enorme interesse entre cientistas e astrônomos, que enviaram inúmeras sondas, e depois humanos, para explorar os seus muitos segredos. Para aqueles que também são fascinados pela Lua, aqui estão alguns fatos sobre ela que certamente irão gostar.
1. A Lua é maior que Plutão.
A Lua é, na verdade, um satélite bastante grande em comparação com o tamanho da Terra. De fato, é o segundo maior satélite do nosso sistema solar em relação ao tamanho do seu planeta, sendo o primeiro Caronte, satélite natural de Plutão. Seu diâmetro é de 3.474,2 quilômetros (2.158,7 milhas), um quarto do diâmetro da Terra e maior que o diâmetro do planeta anão Plutão, que é de 2.317,8 quilômetros (1.440,2 milhas). A razão pela qual a Terra e a Lua são consideradas um sistema planeta-satélite, em vez de um sistema binário, é porque seu centro de massa está localizado a 1.700 quilômetros (1.100 milhas) abaixo da superfície da Terra. (1, 2)
2. A densidade média da Lua é maior que a densidade do Sol.
A densidade média da Lua é de 3,346 gramas por centímetro cúbico, em comparação com a densidade do Sol, de 1,408 gramas por centímetro cúbico. De fato, é a segunda lua mais densa do Sistema Solar, depois de Io, lua de Júpiter, que tem uma densidade média de 3,528 gramas por centímetro cúbico. Para efeito de comparação, a densidade média da Terra é de 5,52 gramas por centímetro cúbico. Os astrônomos acreditam que a Lua se formou quando uma rocha do tamanho de Marte colidiu com a Terra, ejetando detritos para o espaço, que foram então coletados em órbita. Sua densidade é menor que a da Terra porque ejetou principalmente o manto e a crosta, e não o núcleo. (1, 2)
3. É impossível ver o lado oculto da Lua a partir da Terra.
Devido às forças de maré que atuam na Terra, a rotação da Lua diminui tanto que apenas um lado está voltado para nós. Esse fenômeno é conhecido como acoplamento de maré, e o lado que não vemos é chamado de "lado oculto" ou "lado escuro" da Lua, embora nem sempre esteja escuro. Vemos cerca de 59% da superfície da Lua voltada para nós, embora áreas menores do lado oculto sejam difíceis de observar devido aos ângulos de visão baixos.
Ao contrário do lado visível da Lua, o lado oculto é mais densamente craterizado. O lado oculto foi fotografado pela primeira vez em 7 de outubro de 1959 pela sonda soviética Luna 3 e, posteriormente, por muitas outras sondas soviéticas, resultando na criação do telescópio Atlas. Muitos astrônomos consideram o lado oculto um bom local para radiotelescópios, pois não é afetado pelas emissões de rádio da Terra. (fonte)
4. Se a Lua desaparecesse, um dia na Terra duraria apenas seis horas. Isso ocorre porque a Lua diminui a velocidade de rotação da Terra.
A Lua e a Terra têm uma relação simbiótica muito forte. A gravidade da Lua controla a altura das marés oceânicas e, se ela desaparecesse, as marés seriam aproximadamente três vezes menores do que são hoje. Sem a Lua, a inclinação axial da Terra mudaria gradualmente de 23,5 graus para uma inclinação muito maior ou desapareceria completamente. Isso impactaria negativamente as estações do ano, levando à sua ausência ou a estações extremas. Uma consequência mais imediata do desaparecimento da Lua seria a escuridão das noites. Os dias durariam apenas de seis a doze horas, porque a rotação da Terra acabaria por acelerar, resultando em um ano com até mil dias. (fonte)
5. As áreas escuras que vemos na Lua são, na verdade, lava solidificada proveniente de antigas erupções vulcânicas. Elas são chamadas de "luas lunares". mares ».
Os astrônomos antigos, que consideravam as áreas escuras como mares, chamavam-nas de "« Marias »" (singular de "« mar »), que traduzido do latim significa «mares». De Maria Cobrindo aproximadamente 16% da superfície visível da Lua, os basaltos dos mares lunares são formados por antigas erupções vulcânicas. Existem diversas teorias para explicar por que os basaltos dos mares lunares são mais comuns no lado visível do que no lado oculto. Alguns acreditam que a atração gravitacional da Terra pode ter contribuído para um maior número de erupções vulcânicas no lado visível. Um estudo de 2011, publicado pelos cientistas planetários Eric Ashfaugh e Martin Jutzi, sugere que, milhões de anos após a formação da Lua, um segundo satélite, menor, colidiu com ela e atingiu sua superfície, engrossando-a. Posteriormente, outros impactos na superfície lunar fraturaram essa crosta, levando à formação de vulcões. (fonte)
6. A Lua parece maior quando está próxima do horizonte, mas isso é apenas uma ilusão de ótica conhecida como "ilusão da Lua", descrita pela primeira vez no século IV a.C.
Inicialmente, acreditava-se que o tamanho maior da Lua próximo ao horizonte se devia a um efeito de ampliação causado pela atmosfera terrestre. No entanto, ela é, na verdade, 1,5% menor perto do horizonte do que no alto do céu. Uma teoria que explica essa ilusão, conhecida como "hipótese da distância aparente", sugere que estimamos o tamanho de um objeto com base em uma sequência contínua de corpos entre o observador e o objeto. Portanto, como os tamanhos desses corpos intermediários diminuem com a distância, esperamos que o tamanho do objeto também diminua.
Uma teoria semelhante, a "hipótese do tamanho relativo", sugere que tendemos a julgar o tamanho de um objeto com base no tamanho do que o rodeia. Se os objetos ao redor forem pequenos, o objeto parecerá maior, e vice-versa. Para testar essa ilusão, segure um pequeno objeto, de aproximadamente 3,5 cm (1,4 polegadas), à distância de um braço, próximo à Lua quando ela estiver alta no céu e também quando estiver próxima ao horizonte. Você não notará nenhuma mudança em seu tamanho. (fonte)
7. A poeira lunar penetra até mesmo em materiais como o Kevlar e é extremamente prejudicial aos seres humanos, causando o que é conhecido como "febre do feno lunar".
Ao contrário da poeira terrestre, a poeira lunar se forma em um vácuo completo, o que significa que não há erosão para suavizar a superfície áspera da poeira na Lua. As partículas de poeira têm formas complexas e são revestidas por uma fina camada de minerais altamente reativos, como o ferro. Essa poeira é tão perigosa para os pulmões, ou até mais, do que a poeira mineral industrial ou a poeira de erupções vulcânicas. Portanto, cuidados especiais devem ser tomados ao manusear os trajes espaciais após o retorno do espaço.
Segundo Larry Taylor, diretor do Instituto de Geociências Planetárias da Universidade do Tennessee, a poeira é tão abrasiva que consegue cortar três camadas de material semelhante ao Kevlar nas botas de um dos astronautas da Apollo 17. À noite, a poeira acumula muita eletricidade estática proveniente do vento solar e, durante o dia, os raios ultravioleta destroem os elétrons. (1, 2)
8. Durante um eclipse lunar, quando a Lua entra na sombra da Terra, a temperatura de sua superfície pode cair cerca de 500 graus Fahrenheit (260 graus Celsius) em menos de 90 minutos.
A Lua experimenta flutuações extremas de temperatura. Um dia lunar equivale a 27 dias terrestres, e as temperaturas da superfície podem subir para 123 graus Celsius (253,4 graus Fahrenheit) durante o dia e cair para -153 graus Celsius (-243,4 graus Fahrenheit) à noite. Como a Lua não possui atmosfera, ao contrário da Terra, não há regulação de temperatura, e as variações são muito drásticas. Sua inclinação axial é muito menor que a da Terra, o que significa que existem áreas, como crateras nos polos norte e sul, onde são registradas temperaturas extremamente baixas, como -247 graus Celsius (-412,6 graus Fahrenheit) e -238 graus Celsius (-396,4 graus Fahrenheit), respectivamente. Essas são as temperaturas mais baixas já registradas no sistema solar. (1, 2)
9. A cada ano, a Lua se afasta 3,8 centímetros da Terra. Daqui a 500 milhões de anos, não haverá mais eclipses totais.
O motivo pelo qual podemos observar eclipses solares é que a distância entre o Sol e a Terra é 400 vezes maior do que a distância até a Lua, e o diâmetro do Sol é 400 vezes maior do que o diâmetro da Lua. Isso permite que a Lua bloqueie completamente o Sol durante eclipses solares totais. No entanto, à medida que a Lua se afasta gradualmente da Terra, essa proporção também mudará, fazendo com que ela se afaste cada vez mais de nós. Se a Lua continuar se movendo em sua velocidade atual, levará 500 milhões de anos para que os eclipses totais desapareçam. Contudo, isso é improvável, já que a velocidade diminui com o aumento da distância. (1, 2)
10. Existe um pequeno museu de arte na Lua que exibe seis obras de arte, incluindo uma pintura de um pênis, de Andy Warhol.
«"Moon Museum" é uma placa de cerâmica de 1,9 cm por 1,3 cm com obras de seis artistas da década de 1960: Andy Warhol, David Novros, Robert Rauschenberg, Forrest Myers, Claes Oldenburg e John Chamberlain. Acredita-se que tenha sido colocada secretamente no Módulo Lunar Apollo, atualmente na Lua, e é considerada o primeiro "objeto de arte espacial", embora não o único. Os técnicos costumavam esconder objetos pessoais nos cobertores dourados de outros módulos lunares Apollo, que agora estão permanentemente estacionados na Lua. (fonte)