O aperto de mãos é um dos gestos mais comuns usados pela humanidade ao se encontrar. Tornou-se uma forma universalmente aceita de cumprimento em muitas culturas, inclusive entre pessoas de culturas diferentes, embora também existam formas específicas praticadas localmente em determinadas culturas. Muitos de nós consideramos o aperto de mãos um costume moderno, algo que fazemos em nossas vidas profissionais e pessoais, para cumprimentar ou nos despedir de alguém, para parabenizar, agradecer ou após chegar a um acordo. No entanto, as origens do aperto de mãos remontam à história da humanidade, embora seu propósito não tenha se diferenciado muito de seu significado moderno.
Um dos primeiros apertos de mão registrados data do século IX a.C., quando o rei assírio Salmanasar III formou uma aliança com o governante babilônico. Outra referência é encontrada em gravuras e textos da Grécia Antiga dos séculos V e IV a.C.
No século IX, quando o rei assírio Salmanasar III (859-827 a.C.) interveio diretamente na política babilônica para garantir a ascensão de um herdeiro ao trono da Babilônia, um encontro entre os reis da Assíria e da Babilônia, que terminou em um tratado de paz e um aperto de mãos reconhecendo a igualdade da Babilônia, é retratado em um relevo encontrado no pedestal do trono do rei assírio.
Aperto de mãos, também conhecido como dexiose , é encontrado em muitas estelas e relevos gregos. Relevos representando dexiose , que significa "união das mãos direitas", frequentemente retratam governantes apertando as mãos de deuses. Alguns relevos com dexiosis — é a arte funerária esculpida em lápides, representando o falecido apertando as mãos de seus cônjuges ou familiares. Esse motivo também aparece em moedas antigas, demonstrando a ligação entre as duas cidades.
Acredita-se também que esse costume tenha surgido como uma forma de expressar intenções pacíficas entre as partes envolvidas em um encontro. Ao estenderem abertamente a mão direita e apertarem-na, estranhos podiam assegurar uns aos outros que nenhum deles portava uma arma.
Existem diversas teorias sobre a origem e o porquê do costume de apertar as mãos. Uma teoria popular sugere que começou como uma forma de demonstrar que não havia intenção de causar dano, estendendo as mãos vazias para indicar que a pessoa não portava armas. Alguns também sugerem que o aperto de mãos poderia soltar armas escondidas sob as mangas. Outra teoria postula que o gesto equivale a um juramento e um compromisso de cumpri-lo.
Acredita-se que o aperto de mãos tenha sido popularizado pelos quakers do século XVII, que o adotaram como um gesto de maior igualdade do que a reverência e o aceno de chapéu. Por volta de 1800, ele já era frequentemente incluído em manuais de etiqueta.
Segundo alguns historiadores, no século XVII, os quakers preferiam o aperto de mãos por considerá-lo um gesto de igualdade entre as partes, diferentemente de reverências, tirar o chapéu ou beijar a mão, além de ser menos pomposo. Desde então, esse gesto tornou-se cada vez mais comum e começou a substituir cumprimentos mais antigos. Na era vitoriana, existiam diversas regras que descreviam precisamente como um aperto de mãos deveria ser feito: firme, mas não violento, com um aperto brusco, considerado ofensivo. Hoje, o aperto de mãos tornou-se um costume onipresente, provavelmente familiar a todos no mundo.
[Fontes: Wikipédia, história]