Love, a protagonista pop star do segundo romance de Candice Wuelle, Ultranatural, parece familiar, como o \u00eddolo que todos conhecemos desde 1998, quando apareceu na MTV cantando e dan\u00e7ando no ensino m\u00e9dio com uma camisa branca, minissaia plissada e meias at\u00e9 a coxa. Como Britney Spears, Love alcan\u00e7a o estrelato na adolesc\u00eancia, com uma voz "aveludada, rica demais para uma crian\u00e7a", mas perfeita para uma "boneca que respira". Como Britney, Love estrela um videoclipe com um body neon e se apresenta com uma "jiboia amarelo-banana que pesava mais do que eu". Como Britney, Love raspa a cabe\u00e7a e se interna em uma cl\u00ednica de reabilita\u00e7\u00e3o. Como Britney, Love posta "sequ\u00eancias aleat\u00f3rias de emojis" nas redes sociais de uma mans\u00e3o no sop\u00e9 das montanhas a oeste de Los Angeles; como Britney, sua fortuna n\u00e3o lhe pertence para gastar ou controlar.<\/p>\n
Mas, embora esses paralelos com a ascens\u00e3o e queda vertiginosa de nossa estrela pop mais ic\u00f4nica brilhem nas p\u00e1ginas de Ultranatural como lantejoulas em um terno, Vuel\u00e9 oferece uma nova perspectiva sobre os perigos do estrelato, revelando o trabalho alienado que o sustenta. Narrado do ponto de vista de Love, o romance tra\u00e7a sua transforma\u00e7\u00e3o de Lacey Dove Bart, de 14 anos, desesperada para escapar de sua cidade natal em Ohio em 2005, para uma megaestrela com shows regulares no Bellagio e um abd\u00f4men segurado por um milh\u00e3o de d\u00f3lares em 2011, at\u00e9 uma mulher dependente de cirurgias pl\u00e1sticas que raramente sai de sua mans\u00e3o em 2016. Essa carreira \u00e9 moldada pelo desejo de Lacey por seguran\u00e7a, que ela equipara a dinheiro e aten\u00e7\u00e3o p\u00fablica \u2014 um desejo constantemente explorado por homens que monitoram seu corpo, imagem e voz, os elementos-chave de sua vida. "Eu me entreguei t\u00e3o gradualmente, t\u00e3o pouco a pouco, que nem percebi que n\u00e3o havia mais nada de mim", admite ela no final do romance. Quanto mais ela trabalha, mais distante fica de si mesma.<\/p>\n
Vuel\u00e9 \u00e9 a \u00fanica escritora em quem eu confiaria para escrever um romance envolvente inspirado tanto na vida (e nas teorias da conspira\u00e7\u00e3o que a cercam) de Britney Spears quanto nos escritos de Karl Marx. (Vuel\u00e9 usa uma cita\u00e7\u00e3o do ensaio de Marx "Trabalho Alienado" como ep\u00edgrafe do romance.) Seu romance de 2022, Monarch, explora com maestria as armadilhas da feminilidade na era do bug do mil\u00eanio, acompanhando uma ex-rainha da beleza que percebe ter sido programada como agente adormecida em um desdobramento do Projeto MKUltra. Ao longo da trama, Monarch desconstr\u00f3i alguns dos tropos mais mis\u00f3ginos da cultura pop policial dos anos 1990 \u2014 Lorena Bobbitt, Nicole Brown Simpson e JonBen\u00e9t Ramsey figuram de forma proeminente na reconsidera\u00e7\u00e3o do passado pela ex-rainha da beleza. Vuel\u00e9 continua a criticar as estruturas de poder que sustentam a cultura pop em sua brilhante newsletter no Substack, "Bimbo Summit", cujo nome foi inspirado na manchete de primeira p\u00e1gina do New York Post de 2006, que acompanhava uma foto de paparazzi de Paris Hilton, Britney Spears e Lindsay Lohan sentadas juntas no banco da frente de um carro. Em Ultranatural, esse momento escandaloso e outros s\u00e3o reimaginados como motivos sinistros em uma hist\u00f3ria amaldi\u00e7oada, como suspiros de liberdade que s\u00f3 levam a um escrut\u00ednio cada vez maior de cada movimento de Love por parte de seus empres\u00e1rios e da imprensa.<\/p>\n
\u00abSupernatural \u00e9 a hist\u00f3ria de uma mulher que luta para se reencontrar, buscando se reconectar com a \u00fanica pessoa que realmente a compreendeu.<\/p>\n
Mas o romance n\u00e3o se resume a sofrimento \u2014 na verdade, Lacy afirma isso logo nas primeiras linhas: "A maioria das hist\u00f3rias s\u00e3o trag\u00e9dias. Esta n\u00e3o \u00e9, mas come\u00e7a nos degraus de pedra de um antigo manic\u00f4mio abandonado." No cerne da narrativa est\u00e1 sua amizade com Carrie-Ann, com quem passou um tempo naqueles degraus quando crian\u00e7a, compondo letras de m\u00fasicas e cantando-as. Foi Carrie-Ann quem iluminou o caminho de Lacy desde Athens, Ohio, e Carrie-Ann permanece sua \u00fanica conex\u00e3o verdadeira consigo mesma. Emoldurado pelas mensagens desesperadas e repletas de emojis de Carrie-Ann, Ultranatural \u00e9 a hist\u00f3ria de uma mulher lutando para se reencontrar, esfor\u00e7ando-se para se reconectar com a \u00fanica pessoa que realmente a compreendeu.<\/p>\n<\/p>\n
Um antigo hospital psiqui\u00e1trico abandonado tinha uma ac\u00fastica excelente, ent\u00e3o Lacey e Carrie-Ann decidiram ensaiar l\u00e1 para a audi\u00e7\u00e3o na Newland Academy, uma escola particular de artes c\u00eanicas na Virg\u00ednia que Carrie-Ann encontrou online. Atrav\u00e9s da rela\u00e7\u00e3o conturbada das duas, Vuel\u00e9 explora a divis\u00e3o entre arte e com\u00e9rcio, e como Lacey, em sua busca desesperada para escapar dos Apalaches, fica presa em um culto ao com\u00e9rcio. Vuel\u00e9 torna o desejo ardente de Lacey de escapar compreens\u00edvel demais; sua Atenas \u00e9 um lugar onde as oportunidades de emprego variam de um trabalho de US$ 7,50 por hora em um Sonic Drive-In a stripper no Golden Horseshoe, onde os donos homens aumentam arbitrariamente o aluguel para uma posi\u00e7\u00e3o no pole dance, superando at\u00e9 mesmo as gorjetas. A irm\u00e3 de Carrie-Ann, Austina, trabalha no Golden Horseshoe depois de se formar na Prairie High School, onde era uma estrela do atletismo; quando ela rejeitou um treinador abusivo, ele se recusou a lhe dar uma bolsa de estudos para atletismo na faculdade.<\/p>\n
O pai de Lacey foge regularmente de Atenas quando \u00e9 designado para rotas de caminh\u00e3o, embora sua renda nunca pare\u00e7a ser suficiente para pagar as d\u00edvidas que cobrem a geladeira, e sua dieta constante de "not\u00edcias ruins em grande quantidade" e comprimidos energ\u00e9ticos Yellow Jacket alimenta sua raiva e imprevisibilidade. Sua m\u00e3e devota, "incapaz de fazer qualquer coisa no mundo sem a permiss\u00e3o do pai", fica quase catat\u00f4nica quando ele parte para um novo emprego de caminhoneiro. A m\u00e3e de Carrie-Ann, Deanie, uma vidente local, n\u00e3o \u00e9 melhor. Em sua cabana no meio do mato, onde uma estrada foi constru\u00edda por uma mil\u00edcia antigoverno, Deanie sofre crises de depress\u00e3o t\u00e3o severas que parece morta.<\/p>\n
Nesse ambiente sombrio, fazer um teste para a Academia Newland parece uma quest\u00e3o de vida ou morte. Mas enquanto Carrie-Anne acredita que a originalidade delas abrir\u00e1 as portas para essa "incubadora de jovens mentes", Lacey est\u00e1 convencida de que precisam comprar ternos combinando para se comunicarem em uma "linguagem secreta da superficialidade". Essa preocupa\u00e7\u00e3o com a apar\u00eancia e a obsess\u00e3o com o custo disso levam Lacey a aceitar um emprego empacotando compras no supermercado Kroger assim que completa 15 anos \u2014 um trabalho que a exp\u00f5e a uma aten\u00e7\u00e3o masculina indesejada e cada vez mais perigosa.<\/p>\n
A cren\u00e7a equivocada de Lacey de que o trabalho \u00e1rduo, constru\u00eddo desde a base, lhe trar\u00e1 dinheiro e seguran\u00e7a \u00e9 o que a torna vulner\u00e1vel a homens que, usando seu trabalho como fachada, tentam lucrar com seus ganhos, fazendo-a passar por protetora.<\/p>\n
Mas quando as garotas chegam a Newland, apenas Carrie-Ann est\u00e1 verdadeiramente satisfeita. Enquanto Carrie-Ann prospera em um ambiente onde pode trabalhar em colet\u00e2neas de poesia e compor uma "pe\u00e7a de c\u00e2mara experimental" para o coral \u2014 onde pode se dedicar \u00e0 arte sem se preocupar com seu apelo comercial \u2014, Lacey est\u00e1 focada apenas na riqueza da maioria das outras alunas. Quando Lacey expressa inveja de uma garota que fez um teste e conseguiu um papel em um programa de televis\u00e3o crist\u00e3o chamado "The Billy Bunny Hour", Carrie-Ann a lembra de que "arte n\u00e3o \u00e9 pizza... voc\u00ea n\u00e3o ganha menos fatias porque ela ganhou mais". Para Lacey, isso \u00e9 "inf\u00e2ncia", semelhante \u00e0 "li\u00e7\u00e3o que o pr\u00f3prio Billy Bunny impunha goela abaixo das crian\u00e7as pobres para mant\u00ea-las pobres". Carrie-Ann n\u00e3o entendia cart\u00f5es de cr\u00e9dito, impostos ou empregos por hora, e n\u00e3o entendia o que eu estava tentando dizer.<\/p>\n
Lacey acredita que "a vida ser\u00e1 mais justa quando o dinheiro entrar em jogo e meu talento for julgado n\u00e3o por m\u00e9tricas bobas como notas, pe\u00e7as escolares ou comiss\u00f5es de admiss\u00e3o, mas por quanto eu consigo ganhar". Ela ignora a principal li\u00e7\u00e3o de Carrie-Anne: uma mentalidade de escassez "nos distancia uns dos outros e, pior, de n\u00f3s mesmos". \u00c9 a cren\u00e7a equivocada de Lacey de que o trabalho \u00e1rduo, baseado em uma abordagem do tipo "fa\u00e7a voc\u00ea mesmo", lhe trar\u00e1 dinheiro e seguran\u00e7a \u2014 influenciada pelo notici\u00e1rio televisivo que seu pai sempre assistia em casa \u2014 que a torna vulner\u00e1vel a homens que se aproveitam do seu trabalho enquanto se fazem passar por protetores.<\/p>\n<\/p>\n
Na primeira metade de Ultranatural, Vuel\u00e9 detalha esse contexto, e agora ela tra\u00e7a o qu\u00e3o longe Lacey se distancia de sua identidade \u2014 e de Carrie-Anne \u2014 \u00e0 medida que sobe a escada rolante da fama. Essa escada rolante \u00e9 operada por um produtor de entretenimento crist\u00e3o vil, cujo \u00abnome verdadeiro\u00bb, curiosamente, \u00e9 Jimmy Coins. Ele guia Lacey desde sua apari\u00e7\u00e3o no The Billy Bunny Hour at\u00e9 a promo\u00e7\u00e3o de seu primeiro \u00e1lbum em pra\u00e7as de alimenta\u00e7\u00e3o de shoppings e, em seguida, para uma turn\u00ea mundial em apoio ao seu segundo \u00e1lbum, \u00abtudo isso enquanto interpreta uma beldade sexy de qualquer lugar da Am\u00e9rica, com um sotaque sulista arrastado e uma not\u00e1vel toler\u00e2ncia a falas\u00bb. Essa agenda exaure Lacey. A imprensa e o p\u00fablico reagem com alegria quando ela \u00e9 hospitalizada por exaust\u00e3o; como escreve Vuel\u00e9: \u00abAs pessoas estavam t\u00e3o fascinadas por isso quanto pela pr\u00f3pria arte, se \u00e9 que se pode chamar aquilo de arte\u00bb.<\/p>\n
Por vezes, Vuel\u00e9 exagera um pouco nos seus coment\u00e1rios sobre o trabalho \u2014 e nos paralelos que tra\u00e7a com Britney Spears. "I Got It (U Take It)", a faixa-t\u00edtulo do seu primeiro \u00e1lbum, Love, tem uma semelhan\u00e7a impressionante com "Work Bitch" de Britney \u2014 a ponte consiste em "uma vers\u00e3o com Auto-Tune da minha m\u00fasica 'Bitch, you're gonna work', com um sotaque brit\u00e2nico quase impercept\u00edvel", que, segundo Carrie-Anne, \u00e9 "o equivalente a uma cita\u00e7\u00e3o de Karl Marx". Mas \u00e9 precisamente esse foco implac\u00e1vel em quanto Lacey trabalha, o qu\u00e3o pouco ela recebe em troca e o quanto os seus f\u00e3s fetichizam isso que permite a Vuel\u00e9 destacar as consequ\u00eancias de extrair recursos do centro da carreira de uma estrela pop. Quando Lacey parece enlouquecer em "Ultranatural" \u2014 sob condi\u00e7\u00f5es t\u00e3o sinistras como a tutela de Spears, sem privacidade e sem possibilidade de ter uma conversa honesta com Carrie-Anne, a \u00fanica pessoa "que podia me explicar" \u2014 torna-se perfeitamente compreens\u00edvel.<\/p>\n
Tendo abandonado sua vida interior, Lacey tenta recuperar o que Dini chamou de seu "santu\u00e1rio interior" \u2014 "o lugar onde voc\u00ea sabe o que sabe, onde reconhece sua pr\u00f3pria voz, onde pensa seus pr\u00f3prios pensamentos". Essa virada metaf\u00edsica, na qual Lacey busca literalmente sua alma, permite que Vuela reverta o que poderia parecer a um observador externo como a desintegra\u00e7\u00e3o de uma estrela pop. Quando o \u00faltimo \u00e1lbum de Lacey fracassa porque "uma das faixas era s\u00f3 sinos, e eu estava cantando sobre uma luz na floresta", ou quando suas postagens enigm\u00e1ticas nas redes sociais "aterrorizam os poucos milhares de f\u00e3s que me restam", ela n\u00e3o perde o contato com a realidade; pelo contr\u00e1rio, faz exatamente o oposto. Esses passos aparentemente imprevis\u00edveis s\u00e3o suas tentativas de se livrar da imagem e da voz artificiais impostas a ela por Jimmy Coins.<\/p>\n
S\u00f3 quando Jimmy, sua comitiva, os paparazzi e a imprensa finalmente deixam Lacey em paz \u2014 mesmo que seja de uma forma t\u00e3o brutal e cruel que fa\u00e7am o comportamento superprotetor parecer carinho \u2014 ela consegue redescobrir seus verdadeiros pensamentos e sentimentos. Ao recontar sua hist\u00f3ria de vida atrav\u00e9s das mensagens de Carrie-Anne, Lacey descobre sua verdadeira ess\u00eancia.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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