H\u00e1 mais de cem anos, o psic\u00f3logo alem\u00e3o Wolfgang K\u00f6hler realizou uma famosa experi\u00eancia que mudou a compreens\u00e3o dos cientistas sobre a intelig\u00eancia animal e o poder da intui\u00e7\u00e3o \u2014 ou a resolu\u00e7\u00e3o espont\u00e2nea de problemas.<\/p>\n
K\u00f6hler criou o que descreveu como um parque de divers\u00f5es para um grupo de chimpanz\u00e9s: uma banana pendurada fora do alcance, e v\u00e1rios objetos \u2014 caixas, gravetos e outros \u2014 estavam espalhados ao redor. Os objetos espalhados proporcionavam aos animais a oportunidade de explorar o ambiente, e a comida representava um desafio que eles precisavam resolver. Depois de tentarem, sem sucesso, pegar a banana, os chimpanz\u00e9s rapidamente come\u00e7aram a reorganizar os objetos. Por fim, os macacos empilharam as caixas e recuperaram facilmente a recompensa.<\/p>\n
Um experimento demonstrou que os chimpanz\u00e9s s\u00e3o capazes de intui\u00e7\u00e3o. Embora a maioria dos animais consiga resolver problemas simples, a intui\u00e7\u00e3o representa um passo al\u00e9m, pois constitui uma compreens\u00e3o das rela\u00e7\u00f5es de causa e efeito que n\u00e3o depende de tentativa e erro, imita\u00e7\u00e3o ou conhecimento pr\u00e9vio. Os cientistas observaram essa capacidade cognitiva em apenas algumas esp\u00e9cies: grandes s\u00edmios, elefantes e algumas aves. H\u00e1 um debate em curso na ci\u00eancia sobre se mais esp\u00e9cies \u2014 invertebrados como polvos e algumas aranhas \u2014 tamb\u00e9m deveriam se juntar ao grupo de animais capazes de resolver problemas espontaneamente.<\/p>\n
Um estudo publicado na quinta-feira na revista Science sugere que os zang\u00f5es possuem intui\u00e7\u00e3o. Em um experimento de laborat\u00f3rio, os insetos conseguiram rolar uma bola de pl\u00e1stico sob uma flor azul artificial, subir na bola e us\u00e1-la para alcan\u00e7ar a flor, recebendo um doce como recompensa. "Mostramos pela primeira vez que os zang\u00f5es podem, espontaneamente e sem treinamento pr\u00e9vio, sem qualquer tentativa e erro, resolver uma tarefa de manipula\u00e7\u00e3o de objetos completamente nova", disse o autor principal, Akshaye Bhambore, doutorando da Universidade de Oulu, na Finl\u00e2ndia.<\/p>\n
Estudos anteriores demonstraram que os zang\u00f5es s\u00e3o capazes de usar padr\u00f5es de comportamento aprendidos socialmente e racioc\u00ednio l\u00f3gico para resolver quebra-cabe\u00e7as. No entanto, no novo experimento, os pesquisadores mostraram aos insetos elementos individuais do quebra-cabe\u00e7a sem ensin\u00e1-los a resolv\u00ea-lo.<\/p>\n
Esse resultado sugere que o min\u00fasculo c\u00e9rebro do inseto pode suportar um comportamento surpreendentemente flex\u00edvel, de acordo com James Nie, professor do Departamento de Ecologia, Comportamento e Evolu\u00e7\u00e3o da Universidade da Calif\u00f3rnia, em San Diego, que n\u00e3o participou do estudo. "As abelhas normalmente n\u00e3o movem objetos para criar plataformas, ent\u00e3o esse n\u00e3o \u00e9 um comportamento natural para os zang\u00f5es", escreveu ele em um e-mail. "Mas este experimento mostra que eles conseguem se lembrar da localiza\u00e7\u00e3o de um alvo oculto e manipular um objeto em rela\u00e7\u00e3o a esse alvo.".<\/p>\n
"Este novo e empolgante estudo mostra que os insetos podem aprender e mudar seu comportamento de maneiras que os cientistas est\u00e3o apenas come\u00e7ando a compreender", escreveu Natalie Hempel de Ibarra, professora associada de neuroetologia da Universidade de Exeter, na Inglaterra, em um e-mail. Hempel de Ibarra n\u00e3o participou do estudo. Essa flexibilidade pode influenciar a forma como as abelhas e outros polinizadores interagem com as flores, ajudando-os a lidar com os desafios \u00e0 medida que seu ambiente e paisagem mudam, acrescentou ela.<\/p>\n
Os pesquisadores constru\u00edram uma arena circular com aproximadamente 10 cent\u00edmetros (4 polegadas) de di\u00e2metro e 3,2 cent\u00edmetros (1,3 polegadas) de altura, na qual os zang\u00f5es podiam andar, mas n\u00e3o voar. No centro, a equipe colocou uma flor azul artificial contendo uma solu\u00e7\u00e3o de a\u00e7\u00facar e permitiu que as abelhas a explorassem. Pr\u00f3ximo a ela, os cientistas colocaram uma pequena bola de espuma para acostumar os insetos ao objeto e demonstrar que ele n\u00e3o representava uma amea\u00e7a.<\/p>\n
O segundo cen\u00e1rio apresentou um desafio diferente: a bola agora cobria uma flor azul, e as abelhas conseguiram empurr\u00e1-la para o lado para acessar a recompensa. No terceiro e \u00faltimo cen\u00e1rio \u2014 projetado para testar a intui\u00e7\u00e3o \u2014 a equipe moveu a flor do ch\u00e3o para o teto, diretamente acima de um dos quatro orif\u00edcios designados para a bola. A maioria das abelhas expostas aos dois primeiros cen\u00e1rios \u2014 75% delas \u2014 conseguiu rolar a bola para o orif\u00edcio correto e subir nela para alcan\u00e7ar a flor.<\/p>\n
Os pesquisadores tamb\u00e9m apresentaram o terceiro cen\u00e1rio a dois grupos adicionais de abelhas: um que viu apenas a flor, mas n\u00e3o o objeto esf\u00e9rico, e outro que n\u00e3o viu nem a flor nem o objeto esf\u00e9rico. As abelhas desses dois grupos adicionais n\u00e3o conseguiram resolver o enigma.<\/p>\n
\u00ab"Quer\u00edamos saber quanta informa\u00e7\u00e3o pr\u00e9via eles precisavam para resolver esse problema", disse o coautor do estudo, Olli Lukola, ecologista comportamental e pesquisador s\u00eanior da Universidade de Oulu. "Precisamos eliminar a neofobia, ou medo de objetos novos, dando-lhes uma bola e mostrando que \u00e9 segura. Eles tamb\u00e9m precisam de motiva\u00e7\u00e3o, ou seja, uma associa\u00e7\u00e3o entre a recompensa e a cor azul, porque sem isso, a cor azul n\u00e3o significa nada. Mas esses dois fatores juntos fornecem a eles informa\u00e7\u00f5es suficientes para resolver espontaneamente o problema real, que \u00e9 usar a bola como uma escada para alcan\u00e7ar a flor azul.".<\/p>\n
Para descartar a possibilidade de as abelhas estarem resolvendo o problema movendo a bola aleatoriamente ou simplesmente respondendo aos est\u00edmulos visuais da flor azul, os pesquisadores repetiram o experimento sob condi\u00e7\u00f5es mais restritivas. A equipe criou um cen\u00e1rio no qual a flor n\u00e3o era vis\u00edvel da posi\u00e7\u00e3o inicial da bola. As abelhas expostas aos dois primeiros cen\u00e1rios experimentais ainda conseguiram resolver o problema e alcan\u00e7ar a flor.<\/p>\n
Lukola afirmou que as abelhas demonstraram um "comportamento genuinamente direcionado a um objetivo" ao usar a bola como escada, diferentemente do segundo cen\u00e1rio, no qual elas simplesmente tinham que empurrar a bola para fora da flor. Referindo-se a essa tarefa mais simples, ele acrescentou: "As abelhas n\u00e3o precisavam entender nada sobre essa tarefa, e mesmo assim foram capazes de aprender a resolv\u00ea-la.".<\/p>\n
No entanto, no terceiro cen\u00e1rio, entender o objetivo era fundamental. "Eles sabiam que, se n\u00e3o conseguissem alcan\u00e7ar a flor no teto, poderiam mover a bola para aumentar seu tamanho, ent\u00e3o precisavam entender a f\u00edsica da tarefa e ter um objetivo em mente", explicou ele.<\/p>\n
No entanto, acrescentou ele, isso n\u00e3o significa que os zang\u00f5es tenham pensamento ou consci\u00eancia semelhantes aos humanos, e o estudo n\u00e3o define o rolamento da bola como "uso de ferramenta", uma defini\u00e7\u00e3o que costuma ser controversa quando se trata de comportamento animal.<\/p>\n
No entanto, como observou Lukola, o resultado \u00e9 particularmente importante porque os zang\u00f5es s\u00e3o "verdadeiramente ing\u00eanuos", o que significa que nada em sua experi\u00eancia de vida poderia t\u00ea-los preparado para a tarefa em quest\u00e3o. "Podemos ter certeza de que nenhum dos zang\u00f5es teve experi\u00eancia pr\u00e9via na resolu\u00e7\u00e3o de problemas semelhantes, ent\u00e3o sabemos que n\u00e3o se trata de um comportamento inato.".<\/p>\n
Os resultados obtidos com as abelhas s\u00e3o ainda mais impressionantes do que os dos chimpanz\u00e9s de K\u00f6hler, porque, em alguns experimentos, elas n\u00e3o conseguiam enxergar o alvo quando come\u00e7avam a mover a bola, de acordo com Lars Chittka, professor de ecologia sensorial e comportamental da Queen Mary University of London, que n\u00e3o participou do estudo.<\/p>\n
\u00ab"De certa forma, \u00e9 como se voc\u00ea ou eu entr\u00e1ssemos em um c\u00f4modo, encontr\u00e1ssemos algo no teto que precisa de conserto \u2014 como trocar uma l\u00e2mpada \u2014, perceb\u00eassemos que precisamos de uma cadeira ou escada para alcan\u00e7ar a altura necess\u00e1ria, e ent\u00e3o f\u00f4ssemos a outro c\u00f4modo buscar a cadeira ou escada e retorn\u00e1ssemos com o equipamento ao local correto", escreveu ele em um e-mail.<\/p>\n
\u00abTudo isso exige, na verdade, compreender a ess\u00eancia da tarefa, lembrar onde est\u00e1 o objetivo e tomar as medidas apropriadas.\u00bb.<\/p>\n
Ele acrescentou que as descobertas devem levar os cientistas a repensar quanta intelig\u00eancia pode ser concentrada em um pequeno sistema nervoso e que os humanos, como criaturas pensantes, est\u00e3o cercados por todos os tipos de outras criaturas pensantes, "n\u00e3o importa qu\u00e3o radicalmente diferentes sejam suas maneiras de pensar".<\/p>\n
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