Um micr\u00f3bio rec\u00e9m-descoberto possui uma estranha dualidade, que lembra uma mistura do Dr. Jekyll e do Sr. Hyde.<\/p>\n
Euplotes gigatrox<\/em> \u2014 \u00e9 um min\u00fasculo ciliado que geralmente flutua pacificamente na \u00e1gua do mar, absorvendo bact\u00e9rias.<\/p>\n Mas, com o tempo, a col\u00f4nia de clones acabar\u00e1 sendo dominada por uma c\u00e9lula rebelde, que crescer\u00e1 e se tornar\u00e1 uma "supergigante", iniciando um frenesi canibal\u00edstico.<\/p>\n \u00ab"\u00c9 uma \u00fanica c\u00e9lula fazendo o que normalmente associamos ao desenvolvimento animal", diz Ben Larson, bi\u00f3logo do Instituto Polit\u00e9cnico Rensselaer, nos EUA.<\/p>\n \u00ab"Isso amplia nossa compreens\u00e3o das capacidades dos organismos unicelulares e nos fornece um novo sistema para estudar como as c\u00e9lulas controlam sua forma e fun\u00e7\u00e3o.". <\/p>\n Miniatura do YouTube<\/p>\n Pesquisadores descobriram E. gigatrox<\/em> em amostras de \u00e1gua do mar coletadas de um sistema de filtra\u00e7\u00e3o na ilha caribenha de Cura\u00e7ao.<\/p>\n Os organismos foram cultivados em \u00e1gua do mar artificial, recebendo ainda uma grande quantidade de nutrientes e bact\u00e9rias.<\/p>\n Durante v\u00e1rios meses, tudo pareceu normal.<\/p>\n Mas, eventualmente, os pesquisadores perceberam que algumas c\u00e9lulas haviam crescido espontaneamente a tamanhos enormes.<\/p>\n Enquanto a c\u00e9lula m\u00e9dia tinha cerca de 54 micr\u00f4metros de comprimento, as c\u00e9lulas supergigantes cresciam at\u00e9 cerca de 140 micr\u00f4metros.<\/p>\n Infelizmente para as c\u00e9lulas normais, essas altera\u00e7\u00f5es foram mais do que meramente est\u00e9ticas.<\/p>\n As supergigantes usaram sua massa extra para ca\u00e7ar clones normais, devorando uma c\u00e9lula aproximadamente a cada 10 minutos. <\/p>\n Imagem microsc\u00f3pica de uma c\u00e9lula supergigante Euplotes gigatrox,<\/em> perseguindo c\u00e9lulas de tamanho normal. (Larson et al., PNAS<\/em> , 2026)<\/p>\n \u00ab"Durante o canibalismo, as c\u00e9lulas do predador 'invadem' as formas normais at\u00e9 ficarem alojadas na boca, onde s\u00e3o consumidas", escrevem os pesquisadores.<\/p>\n \u00abIsto contrasta fortemente com a alimenta\u00e7\u00e3o por filtra\u00e7\u00e3o dos morfotipos comuns e de outras esp\u00e9cies.\u201d Euplots<\/em> , onde as membranas geram uma corrente el\u00e9trica que atrai bact\u00e9rias e pequenos protozo\u00e1rios.".<\/p>\n Felizmente, existe uma maneira de evitar ser devorado pela supergigante por c\u00e9lulas normais: basta continuar nadando. Em seu estado normal. E. gigatrox<\/em> Podem "andar" sobre superf\u00edcies ou flutuar em l\u00edquidos, realizando graciosos movimentos espirais.<\/p>\n No entanto, as supergigantes s\u00e3o muito volumosas para nadar e s\u00f3 conseguem ca\u00e7ar em superf\u00edcies seguindo um padr\u00e3o circular. Quando os pesquisadores as libertaram de suas amarras, elas s\u00f3 conseguiam rolar desajeitadamente pelos fluidos at\u00e9 alcan\u00e7arem a superf\u00edcie novamente.<\/p>\n \u00ab"A forma\u00e7\u00e3o de supergigantes \u00e9 uma quest\u00e3o de equil\u00edbrio", diz Larson.<\/p>\n \u00ab"Essas c\u00e9lulas se tornam melhores ca\u00e7adoras, mas piores nadadoras, mudando seu nicho tr\u00f3fico de se alimentarem de bact\u00e9rias para usar um tipo de presa completamente diferente.". <\/p>\n Assine a newsletter gratuita e verificada da ScienceAlert.<\/p>\n No entanto, essa expans\u00e3o em escala n\u00e3o se tornou uma mudan\u00e7a permanente.<\/p>\n Os pesquisadores observaram que todas as supergigantes retornaram ao tamanho normal em 24 horas. Ap\u00f3s isso, aparentemente ocorreu um per\u00edodo de lat\u00eancia durante o qual elas foram incapazes de reverter ao tamanho de supergigante.<\/p>\n Quando os pesquisadores dividiram as popula\u00e7\u00f5es em c\u00e9lulas normais e c\u00e9lulas que haviam retornado recentemente do estado de supergigantes, descobriram que novas supergigantes se formavam a partir de popula\u00e7\u00f5es normais mais cedo e com mais frequ\u00eancia do que a partir de antigas supergigantes. <\/p>\n As c\u00e9lulas supergigantes se dividem igualmente em duas c\u00e9lulas de tamanho igual ou retornam ao tamanho normal por meio de uma s\u00e9rie de divis\u00f5es celulares desiguais. (Larson et al., PNAS<\/em> , 2026)<\/p>\n Para determinar o que acontecia nas c\u00e9lulas durante a transforma\u00e7\u00e3o, os pesquisadores estudaram a express\u00e3o g\u00eanica em c\u00e9lulas normais, c\u00e9lulas supergigantes e c\u00e9lulas que haviam sofrido revers\u00e3o recentemente. Eles descobriram dois padr\u00f5es espec\u00edficos de express\u00e3o g\u00eanica que pareciam desempenhar um papel fundamental.<\/p>\n \u00ab"Um conjunto de genes \u00e9 ativado durante a diferencia\u00e7\u00e3o em c\u00e9lulas supergigantes e \u00e9 parcialmente retido no est\u00e1gio revertido, enquanto um segundo conjunto de genes \u00e9 ativado apenas nas c\u00e9lulas revertidas e provavelmente \u00e9 respons\u00e1vel pelo per\u00edodo de lat\u00eancia", escrevem os pesquisadores.<\/p>\n Quanto aos motivos da transi\u00e7\u00e3o de algumas c\u00e9lulas para a fase supergigante, os pesquisadores descobriram v\u00e1rias pistas. Estas invariavelmente surgiam somente depois que a popula\u00e7\u00e3o completava seu per\u00edodo de crescimento exponencial e entrava em uma fase mais est\u00e1vel.<\/p>\n Vale ressaltar que elas n\u00e3o aparecer\u00e3o se houver muitas bact\u00e9rias para se alimentarem.<\/p>\n Somente quando outras fontes de alimento se tornam escassas \u00e9 que um pequeno grupo de c\u00e9lulas parece entrar em sua "fase Mr. Hyde" e come\u00e7a a devorar outras c\u00e9lulas.<\/p>\n Uma an\u00e1lise mais detalhada revelou uma diversidade ainda maior nessas culturas, incluindo formas "aladas" que, como observam Larson e sua equipe, "podem ter uma fun\u00e7\u00e3o defensiva". <\/p>\n Imagens de microscopia eletr\u00f4nica de varredura mostram as formas supergigante (acima), normal (no meio) e alada (abaixo). E. gigatrox<\/em> . Barra de escala H\u2013J' = 50 \u00b5m. (Larson et al., PNAS<\/em> , 2026)<\/p>\n Em todos os seus experimentos, os pesquisadores relatam que as supergigantes nunca representaram mais de 5% da popula\u00e7\u00e3o total.<\/p>\n Eles afirmam que isso sugere que "a forma\u00e7\u00e3o de c\u00e9lulas supergigantes pode servir como uma estrat\u00e9gia de mitiga\u00e7\u00e3o de riscos para um subconjunto de c\u00e9lulas em uma popula\u00e7\u00e3o em crescimento quando esta atinge seu limite".<\/p>\n Veja tamb\u00e9m: Organismo rec\u00e9m-descoberto pode representar um ramo totalmente novo na \u00c1rvore da Vida.<\/strong><\/p>\n Esta obra \u00e9 mais um lembrete daquelas pequenas hist\u00f3rias de terror que se desenrolam constantemente ao nosso redor.<\/p>\n Os resultados do estudo foram publicados na revista \u00abAnais da Academia Nacional de Ci\u00eancias\u00bb<\/em> .<\/p>\n Os artigos do ScienceAlert s\u00e3o escritos, verificados e editados por humanos; nunca s\u00e3o gerados por intelig\u00eancia artificial. N\u00e3o perca nenhum artigo; inscreva-se aqui.<\/p>\n Uma misteriosa b\u00fassola qu\u00e2ntica pode estar escondida no f\u00edgado dos pombos.<\/p>\n<\/li>\n Descobriu-se que os p\u00e1ssaros tamb\u00e9m se masturbam, e a evolu\u00e7\u00e3o pode explicar o porqu\u00ea.<\/p>\n<\/li>\n Em um pepino-do-mar, o tecido removido se recusa a morrer. Ser\u00e1 que ele pode viver para sempre?<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Um micr\u00f3bio rec\u00e9m-descoberto possui uma estranha dualidade, que lembra uma mistura entre o Dr. Jekyll e o Sr. Hyde. 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