Ao que tudo indica, a imortalidade pode n\u00e3o ser t\u00e3o improv\u00e1vel quanto parece, pelo menos n\u00e3o em todos os casos. Pesquisadores que estudam ginkgos, \u00e1rvores que podem viver por milhares de anos, descobriram que as mais antigas s\u00e3o t\u00e3o saud\u00e1veis quanto as mais jovens. Ser\u00e1 que elas podem viver para sempre? Bem, teremos que esperar uma eternidade para descobrir. Ainda assim, \u00e9 reconfortante pensar que o tempo n\u00e3o destr\u00f3i essas coisas. Vamos desvendar os mist\u00e9rios da mortalidade e ver o que podemos descobrir.<\/p>\n
expectativa de vida humana<\/h2>\n
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Foi sugerido que os humanos podem ter um limite absoluto para a expectativa de vida. Atualmente, a expectativa de vida m\u00e9dia \u00e9 de cerca de 72 anos. Em 1800, era de apenas 35 anos, mas \u00e9 importante lembrar o porqu\u00ea. Isso n\u00e3o significava que as pessoas morriam aos 35 anos devido \u00e0 idade avan\u00e7ada; significava que muitas pessoas morriam na inf\u00e2ncia, reduzindo drasticamente a expectativa de vida m\u00e9dia. As pessoas ainda podiam viver at\u00e9 os 70 anos ou mais. Mas, de acordo com alguns estudos, o m\u00e1ximo que alcan\u00e7aremos \u00e9 uma expectativa de vida humana de 150 anos.<\/p>\n
Jeanne Louise Calment \u00e9 a pessoa mais velha com idade confirmada ainda viva. Ela faleceu aos 122 anos, em 1997.<\/p>\n
Acredita-se que entre os 120 e os 150 anos, o corpo humano simplesmente n\u00e3o consegue se recuperar de diversos tipos de estresse e les\u00f5es. N\u00e3o importa o qu\u00e3o saud\u00e1vel voc\u00ea seja, ele simplesmente n\u00e3o funciona. Como uma banana deixada na bancada por muito tempo, voc\u00ea simplesmente passou do seu auge.<\/p>\n
O estudo analisou exames de sangue simples, medindo a propor\u00e7\u00e3o de gl\u00f3bulos brancos e o tamanho dos gl\u00f3bulos vermelhos ao longo do tempo. Com base nos dados coletados e na modelagem computacional de como as mudan\u00e7as ocorreriam ao longo do tempo, os pesquisadores determinaram que 150 anos \u00e9 o limite m\u00e1ximo para o corpo humano, ap\u00f3s o qual ele n\u00e3o consegue mais lidar com o estresse da vida. Eles chamam isso de senesc\u00eancia \u2014 um estado de decl\u00ednio gradual do qual n\u00e3o h\u00e1 retorno.<\/p>\n
Isso n\u00e3o significa, de forma alguma, que as pessoas estejam prontas para aceit\u00e1-lo. O desejo pela imortalidade fascina a humanidade h\u00e1 s\u00e9culos. Ponce de Le\u00f3n partiu em busca da Fonte da Juventude na Fl\u00f3rida em 1513, sem saber que um dia ela se tornaria um ref\u00fagio para os idosos. Historiadores afirmam repetidamente ter encontrado o Santo Graal, embora ningu\u00e9m ainda tenha relatado ter alcan\u00e7ado a imortalidade ap\u00f3s beber de sua \u00e1gua.<\/p>\n
Na era moderna, est\u00e3o sendo desenvolvidos m\u00e9todos mais cient\u00edficos para alcan\u00e7ar a vida eterna. Exploraremos com mais detalhes o que os humanos podem esperar do futuro mais adiante, mas por ora, vamos observar o reino animal.<\/p>\n
O mais longevo<\/h2>\n
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Muitos animais podem viver muito mais tempo que os humanos, mas isso n\u00e3o significa que sejam imortais. Por exemplo, as tartarugas j\u00e1 viveram at\u00e9 os 192 anos, o que por si s\u00f3 j\u00e1 \u00e9 uma conquista impressionante. No entanto, isso \u00e9 apenas uma gota no oceano comparado a outros animais.<\/p>\n
Muitas criaturas marinhas possuem uma longa expectativa de vida. Acredita-se que as baleias-da-groenl\u00e2ndia, que pesam 100 toneladas, vivam por mais de 200 anos. Seus vizinhos de \u00e1guas frias, os tubar\u00f5es-da-groenl\u00e2ndia, podem viver at\u00e9 250 anos, e algumas estimativas sugerem que esses animais podem viver por mais de 500 anos.<\/p>\n
O animal mais antigo do mundo era um molusco do tipo quahog chamado Ming. Assim como as \u00e1rvores, esses moluscos possuem an\u00e9is de crescimento, cuja idade pode ser determinada pelo crescimento da concha. Uma contagem extremamente precisa desses an\u00e9is revelou o n\u00famero impressionante de 507.<\/p>\n
Para qualquer animal, 500 anos \u00e9 incr\u00edvel, mas algumas formas de vida s\u00e3o capazes de feitos ainda maiores. Por exemplo, o coral negro tem a resili\u00eancia de sobreviver por milhares de anos. Alguns esp\u00e9cimes encontrados na costa do Hava\u00ed foram datados por radiocarbono e revelaram ter 4.265 anos. Esses corais ainda estavam vivos durante a constru\u00e7\u00e3o de Stonehenge.<\/p>\n
Ainda mais impressionante do que esse coral foi uma esp\u00e9cie de esponja de vidro descoberta no Mar da China Oriental. Os pesquisadores determinaram que essa esponja tem incr\u00edveis 11.000 anos. Mesmo assim, isso n\u00e3o significa imortalidade. \u00c9 simplesmente uma esp\u00e9cie muito longeva. O que seria necess\u00e1rio para cruzar essa linha e se tornar verdadeiramente imortal? A julgar pelo que observamos ao redor do mundo, algumas esp\u00e9cies podem de fato ter alcan\u00e7ado esse feito.<\/p>\n
\u00e1gua-viva imortal<\/h2>\n<\/p>\n
Turritopsis dohrnii \u00e9 o nome de uma \u00e1gua-viva encontrada em todo o mundo. Ela habita \u00e1guas temperadas e pode ser encontrada desde o Caribe at\u00e9 o Jap\u00e3o. A maioria das pessoas a conhece pelo seu nome mais comum, "\u00e1gua-viva imortal".<\/p>\n
O ciclo de vida t\u00edpico de uma \u00e1gua-viva \u00e9 o seguinte: primeiro, h\u00e1 um \u00f3vulo fertilizado, ou gameta. A partir dele, desenvolve-se uma larva de \u00e1gua-viva, chamada pl\u00e2nula. A pl\u00e2nula fixa-se a uma rocha e desenvolve-se em pequenos p\u00f3lipos estranhos e vorazes, com in\u00fameras patas min\u00fasculas e tubos de alimenta\u00e7\u00e3o compartilhados. Incr\u00edvel! Em seguida, os p\u00f3lipos crescem e se transformam em pequenas medusas chamadas \u00e9firas e, finalmente, em medusas adultas. At\u00e9 aqui, tudo bem.<\/p>\n
Normalmente, quando uma \u00e1gua-viva envelhece demais, ela morre como qualquer outro ser vivo. Mas quando uma \u00e1gua-viva imortal se encontra em uma situa\u00e7\u00e3o onde sua vida \u00e9 amea\u00e7ada por fatores ambientais estressantes e as coisas est\u00e3o indo mal, ela pode reverter ao est\u00e1gio de gameta e come\u00e7ar sua vida novamente.<\/p>\n
Obviamente, a \u00e1gua-viva imortal, como qualquer outra criatura, est\u00e1 sujeita a perigos. Ela pode ficar presa na h\u00e9lice de um navio, ser presa de um predador ou envenenada por toxinas. H\u00e1 muitas maneiras pelas quais ela poderia morrer. Mas se nunca tivesse passado por eventos t\u00e3o traum\u00e1ticos, se tivesse sido deixada em paz, poderia potencialmente viver para sempre.<\/p>\n
Hidra<\/h2>\n<\/p>\n
As hidras, parentes pr\u00f3ximas das \u00e1guas-vivas, s\u00e3o invertebrados de \u00e1gua doce. Ao contr\u00e1rio da maioria das criaturas, as c\u00e9lulas-tronco das hidras se renovam constantemente. Isso permite que elas praticamente nunca envelhe\u00e7am. Assim como as \u00e1guas-vivas imortais, se as hidras conseguem evitar predadores ou ferimentos que as matariam, n\u00e3o h\u00e1 raz\u00e3o para acreditar que n\u00e3o poderiam sobreviver nesse estado para sempre.<\/p>\n
Se uma hidra sofre uma les\u00e3o, como a perda de um membro, ela \u00e9 capaz de se regenerar. Ainda mais impressionante \u00e9 que, se voc\u00ea desmembrar o animal inteiro, cada fragmento se regenerar\u00e1 em uma nova hidra. Ainda n\u00e3o est\u00e1 impressionado? Voc\u00ea pode colocar uma hidra em um liquidificador e liquefaz\u00ea-la. As c\u00e9lulas pulverizadas se reorganizar\u00e3o e se regenerar\u00e3o em uma nova hidra. Isso sim \u00e9 resili\u00eancia de verdade! E tamb\u00e9m \u00e9 um exemplo de um cientista que exagerou um pouco em sua pesquisa.<\/p>\n
Vermes plan\u00e1rios<\/h2>\n<\/p>\n
As plan\u00e1rias s\u00e3o encontradas em todo o mundo. Algumas vivem em \u00e1gua salgada, outras em \u00e1gua doce e outras ainda em terra firme. Assim como as hidras, elas possuem uma incr\u00edvel capacidade de regenera\u00e7\u00e3o celular. Diferentemente dos humanos, cujas c\u00e9lulas se tornam mais lentas com o tempo e essencialmente envelhecem, esses vermes n\u00e3o apresentam esse problema. Suas c\u00e9lulas-tronco n\u00e3o mostram sinais de envelhecimento e podem continuar se dividindo, cicatrizando feridas e substituindo c\u00e9lulas antigas como se fossem novas.<\/p>\n
Enquanto os cromossomos humanos terminam com um tel\u00f4mero \u2014 uma esp\u00e9cie de bainha protetora no cromossomo que o acompanha durante a divis\u00e3o celular, mas que encurta a cada divis\u00e3o at\u00e9 que a c\u00e9lula n\u00e3o consiga mais se dividir \u2014, as plan\u00e1rias n\u00e3o t\u00eam esse problema. Seus tel\u00f4meros n\u00e3o se degradam com o tempo.<\/p>\n
A capacidade de regenera\u00e7\u00e3o da plan\u00e1ria \u00e9 impressionante. Em condi\u00e7\u00f5es de laborat\u00f3rio, um segmento do verme com 1\/200 do seu tamanho original pode crescer e se transformar em um organismo completamente novo. Se sua cabe\u00e7a for dividida, ela pode regenerar duas novas cabe\u00e7as.<\/p>\n
Obviamente, os humanos n\u00e3o s\u00e3o capazes de regenera\u00e7\u00e3o da mesma forma que essas criaturas. Mas isso n\u00e3o significa que n\u00e3o existam pessoas por a\u00ed fazendo o poss\u00edvel para voltar no tempo ou par\u00e1-lo completamente.<\/p>\n
Brian Johnson<\/h2>\n<\/p>\n
Ningu\u00e9m est\u00e1 na vanguarda dos esfor\u00e7os para prolongar a vida como o milion\u00e1rio Brian Johnson. Uma celebridade de menor express\u00e3o nas redes sociais, Johnson periodicamente aparece nas not\u00edcias quando novas informa\u00e7\u00f5es sobre seus esfor\u00e7os para prolongar a vida s\u00e3o descobertas, nem sempre pelos motivos que ele espera. Ele geralmente toma medidas bastante incomuns, como transfundir plasma de seu filho de 18 anos e de seu pai para testar a efic\u00e1cia de seus esfor\u00e7os (que n\u00e3o se mostraram eficazes). Ele os chamava de seus "meninos de sangue".<\/p>\n
Johnson \u00e9 frequentemente e inexplicavelmente alvo de fotos nuas nas redes sociais, e muitas vezes \u00e9 ridicularizado por sugerir que "reiniciou" sua idade biol\u00f3gica, apontando que ele ainda aparenta a idade que tem. Ele j\u00e1 fez inje\u00e7\u00f5es de gordura no rosto e publicou fotos online que eram bastante repulsivas. Ele gasta US$ 2 milh\u00f5es por ano em suplementos nutricionais, procedimentos experimentais, uma dieta especial e terapias destinadas a ajud\u00e1-lo a viver para sempre.<\/p>\n
Segundo Johnson, de 47 anos, os m\u00e9dicos disseram que ele tinha os pulm\u00f5es de um jovem de 18 anos, o cora\u00e7\u00e3o de um de 37, a tireoide de um de 23, a pr\u00f3stata de um de 30 e a pele de um de 28. No entanto, todos esses dados j\u00e1 foram publicados.<\/p>\n
Ele alcan\u00e7a esses objetivos por meio de um programa extremamente bem elaborado, que chama de "Projeto Plano". Para manter esses resultados, ele toma mais de 100 suplementos por dia. Quinze por cento de sua dieta di\u00e1ria consiste em azeite de oliva, que custa US$ 75 por duas garrafas.<\/p>\n
\u00c9 claro que, independentemente de tudo o que ele fa\u00e7a funcionar ou n\u00e3o, isso n\u00e3o nos afetar\u00e1 em nada. Se ele morrer jovem, estar\u00e1 morto, e ningu\u00e9m poder\u00e1 critic\u00e1-lo depois disso. E se funcionar, todos morreremos de qualquer maneira e nunca saberemos.<\/p>\n
Quantos anos uma pessoa pode viver?<\/h2>\n
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J\u00e1 afirmamos anteriormente que a expectativa de vida m\u00e1xima de um ser humano provavelmente se situa entre 120 e 150 anos. Esta \u00e9 apenas uma opini\u00e3o sobre o assunto. Outros sugerem que poder\u00edamos viver at\u00e9 os mil anos de idade se come\u00e7\u00e1ssemos a experimentar um pouco com nosso c\u00f3digo gen\u00e9tico.<\/p>\n
Assim como estudamos como criaturas como a hidra aparentemente conseguem viver para sempre, tudo se resume aos seus genes. Se pudermos ativar ou introduzir esses mesmos genes em humanos, talvez possamos alcan\u00e7ar os mesmos resultados. Se tivermos sucesso suficiente, talvez possamos viver muito mais do que mil anos. A cifra de 20.000 anos foi proposta por um professor de biogerontologia molecular do Instituto de Inflama\u00e7\u00e3o e Envelhecimento da Universidade de Birmingham.<\/p>\n
Outros cientistas criticam a metodologia daqueles que estabeleceram limites r\u00edgidos para a expectativa de vida humana. Alguns argumentam que n\u00e3o h\u00e1 raz\u00e3o para acreditarmos que precisamos de qualquer limite. Isso n\u00e3o significa que eles assumam que os humanos sejam imortais em qualquer sentido. Eles argumentam que, ao estabelecer um valor num\u00e9rico r\u00edgido, \u00e9 prov\u00e1vel que se esteja extrapolando a compreens\u00e3o cient\u00edfica.<\/p>\n
Se voc\u00ea parar para pensar, essa abordagem faz bastante sentido. Se a maioria das pessoas vive at\u00e9 os 70 ou 80 anos, e ent\u00e3o voc\u00ea v\u00ea algu\u00e9m que vive at\u00e9 os 120, isso sugere que h\u00e1 mais coisas acontecendo na vida dessa pessoa do que aparenta. Se algu\u00e9m consegue viver at\u00e9 os 120 anos, podemos presumir que viver\u00e1 at\u00e9 os 130? \u00c9 il\u00f3gico escolher um n\u00famero arbitr\u00e1rio e afirmar que essa \u00e9 a expectativa de vida das pessoas.<\/p>\n
Ainda estamos longe da imortalidade. Mas isso n\u00e3o significa que n\u00e3o haja esperan\u00e7a para o futuro. Se um min\u00fasculo verme, uma \u00e1gua-viva e uma hidra conseguem, quem sabe do que um milion\u00e1rio com a motiva\u00e7\u00e3o certa e uma equipe de especialistas grande o suficiente \u00e9 capaz?<\/p>\n
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