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Voc\u00ea gosta mais de gatos ou de cachorros? Se voc\u00ea gosta de gatos, essa pergunta pode ser dif\u00edcil. Embora, para ser justo, existam muitas ra\u00e7as de gatos, n\u00e3o \u00e9 mesmo? Maine Coons, Tonquineses, Azuis Russos; mas hoje vamos nos concentrar em cachorros.<\/p>\n
O American Kennel Club reconhece 200 ra\u00e7as diferentes de c\u00e3es. No entanto, tamb\u00e9m reconhece que existem 340 ra\u00e7as diferentes em todo o mundo. Caso esteja se perguntando, existem pelo menos 73 ra\u00e7as de gatos reconhecidas, mas a designa\u00e7\u00e3o e o reconhecimento oficiais dos gatos s\u00e3o um pouco menos rigorosos e completos do que os dos c\u00e3es.<\/p>\n
Agora tente imaginar qualquer outro animal que voc\u00ea consiga pensar. Quantas ra\u00e7as de girafas voc\u00ea acha que existem? E os chimpanz\u00e9s? E os humanos? Pode ter havido mais de 21 esp\u00e9cies humanas em algum momento, mas n\u00e3o \u00e9 exatamente a mesma coisa. Al\u00e9m disso, comparado \u00e0s 340 ra\u00e7as, esse n\u00famero ainda \u00e9 bem pequeno.<\/p>\n
Ra\u00e7a e esp\u00e9cie definitivamente n\u00e3o s\u00e3o a mesma coisa. Uma ra\u00e7a \u00e9 um grupo espec\u00edfico dentro de uma esp\u00e9cie que foi criado ou modificado para atingir caracter\u00edsticas espec\u00edficas. \u00c9 por isso que um Chihuahua pode ser cruzado com um Malt\u00eas. Um Doberman pode ser cruzado com um Pastor Alem\u00e3o. Todos eles pertencem essencialmente \u00e0 mesma esp\u00e9cie. Acontece que anos de cuidadosa sele\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica visaram identificar caracter\u00edsticas espec\u00edficas em cada ra\u00e7a que as tornam distintas. Isso n\u00e3o ocorre na natureza, onde a especia\u00e7\u00e3o pode fazer parte do processo evolutivo, e uma esp\u00e9cie eventualmente diverge da outra.<\/p>\n
Mesmo sabendo disso, o n\u00famero de ra\u00e7as de c\u00e3es \u00e9 simplesmente impressionante. Apenas os cavalos s\u00e3o mais diversos: existem mais de 400 ra\u00e7as, e algumas fontes apontam para quase 800, mas os cavalos foram usados para muito mais tarefas do que os c\u00e3es.<\/p>\n
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Todos os c\u00e3es que abanam o rabo, considerados os melhores do mundo atualmente, t\u00eam sua origem em uma \u00fanica esp\u00e9cie de lobo, agora extinta, intimamente relacionada ao lobo-cinzento moderno. Testes gen\u00e9ticos confirmam isso.<\/p>\n
Quanto \u00e0 \u00e9poca em que os c\u00e3es foram domesticados, essa \u00e9 uma pergunta um pouco mais dif\u00edcil de responder. Algumas fontes sugerem que isso ocorreu por volta de 15.000 anos atr\u00e1s. Mas tamb\u00e9m h\u00e1 evid\u00eancias de que pode ter acontecido j\u00e1 h\u00e1 40.000 anos. E h\u00e1 ind\u00edcios de que os lobos podem ter come\u00e7ado sua jornada para se tornarem c\u00e3es completos j\u00e1 h\u00e1 130.000 anos. Isso significa que, enquanto n\u00f3s est\u00e1vamos aprendendo a conhecer nossos amigos de quatro patas, \u00e9 totalmente poss\u00edvel que os neandertais estivessem fazendo o mesmo.<\/p>\n
Embora a data oficial da domestica\u00e7\u00e3o permane\u00e7a incerta, o mesmo ocorre com o local onde ela ocorreu. De fato, h\u00e1 ind\u00edcios de que os c\u00e3es podem ter sido domesticados duas vezes, em dois lugares completamente diferentes: uma vez na \u00c1sia e outra na Europa. No entanto, a comunidade cient\u00edfica est\u00e1 dividida sobre esse ponto. Outros pesquisadores encontraram evid\u00eancias de que a Europa \u00e9 o \u00fanico local de domestica\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Evid\u00eancias gen\u00e9ticas sugerem que os c\u00e3es chegaram \u00e0 Am\u00e9rica do Norte ao mesmo tempo que os humanos, h\u00e1 mais de 10.000 anos, atrav\u00e9s do Estreito de Bering. Muitos desses c\u00e3es de origem asi\u00e1tica foram criados por europeus ap\u00f3s sua chegada e coloniza\u00e7\u00e3o, mas alguns sobreviveram at\u00e9 os dias atuais. Essa hist\u00f3ria gen\u00e9tica \u00e9 particularmente evidente em esp\u00e9cies como o C\u00e3o Pelado Peruano e o Xoloitzcuintle.<\/p>\n
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A cria\u00e7\u00e3o de c\u00e3es \u00e9 uma pr\u00e1tica muito antiga. Como j\u00e1 mencionamos, existem muitas ra\u00e7as de cavalos, ent\u00e3o a humanidade tem uma hist\u00f3ria de cria\u00e7\u00e3o de animais para fins espec\u00edficos. Temos cavalos de trabalho, cavalos de corrida, cavalos de exposi\u00e7\u00e3o e assim por diante. A humanidade percebeu h\u00e1 muito tempo que \u00e9 poss\u00edvel pegar dois animais com caracter\u00edsticas desejadas, cruz\u00e1-los e produzir descendentes que tamb\u00e9m possuam as caracter\u00edsticas desejadas.<\/p>\n
Os c\u00e3es provavelmente foram criados originalmente para ca\u00e7a, guarda e pastoreio, antes de serem utilizados em outras fun\u00e7\u00f5es. Ao longo dos s\u00e9culos, esses c\u00e3es foram divididos em grupos mais espec\u00edficos, resultando nos atuais c\u00e3es pastores, collies, pastores australianos e outras ra\u00e7as que s\u00e3o c\u00e3es de pastoreio, mas com apar\u00eancias distintas.<\/p>\n
C\u00e3es pastores s\u00e3o criados h\u00e1 s\u00e9culos em diversos locais. Embora todos os c\u00e3es pastores sejam projetados para a mesma tarefa, sua gen\u00e9tica pode ser bastante diversa. Pode parecer que todos se originaram no mesmo lugar, mas pesquisas mostram que n\u00e3o \u00e9 o caso. E, na verdade, nem todos os c\u00e3es ca\u00e7am da mesma maneira. Alguns foram criados para serem muito independentes e viver com um rebanho que pastoreiam. Outros s\u00e3o muito mais dependentes de seus companheiros humanos. Os m\u00e9todos e estrat\u00e9gias usados por esses c\u00e3es variam significativamente, indicando que as ra\u00e7as surgiram independentemente por caminhos diferentes.<\/p>\n
Embora os c\u00e3es de trabalho e de ca\u00e7a tenham uma linhagem bastante antiga, a maioria deles surgiu apenas durante a era vitoriana. Naquela \u00e9poca, a cria\u00e7\u00e3o de c\u00e3es era realmente difundida, e nem todos os c\u00e3es criados eram destinados ao trabalho. As teorias de Darwin estavam na vanguarda, e os vitorianos estavam fascinados pela ideia da sele\u00e7\u00e3o natural. Eles queriam tentar criar c\u00e3es com as qualidades que buscavam.<\/p>\n
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Os resultados da cria\u00e7\u00e3o seletiva s\u00e3o claramente evidentes em fontes documentais. In\u00fameras compara\u00e7\u00f5es de imagens de c\u00e3es de um s\u00e9culo atr\u00e1s com as de c\u00e3es modernos podem ser encontradas online. As diferen\u00e7as na apar\u00eancia entre as ra\u00e7as podem ser impressionantes. Os Bull Terriers de um s\u00e9culo atr\u00e1s eram praticamente irreconhec\u00edveis em compara\u00e7\u00e3o com os padr\u00f5es atuais. Os Pugs e Boston Terriers modernos t\u00eam focinhos muito mais achatados, o que pode causar s\u00e9rios problemas de sa\u00fade. Os Pastores de Shetland modernos t\u00eam quase o dobro do tamanho que tinham h\u00e1 um s\u00e9culo.<\/p>\n
Todas essas mudan\u00e7as foram escolhas deliberadas dos criadores e, hoje em dia, s\u00e3o caracter\u00edsticas esperadas, independentemente de serem ben\u00e9ficas ou prejudiciais \u00e0 ra\u00e7a. Enquanto antigamente os c\u00e3es eram criados para um prop\u00f3sito espec\u00edfico, como o trabalho, os c\u00e3es modernos s\u00e3o frequentemente criados unicamente para fins est\u00e9ticos, sem a devida considera\u00e7\u00e3o pelos pr\u00f3prios animais. Como resultado, alguns c\u00e3es podem desenvolver problemas de sa\u00fade, que variam de doen\u00e7as \u00f3sseas, problemas respirat\u00f3rios e de vis\u00e3o a problemas comportamentais, como agressividade.<\/p>\n
Outro problema da cria\u00e7\u00e3o seletiva, especialmente para o que as pessoas consideram ra\u00e7as puras, \u00e9 a falta de diversidade gen\u00e9tica. Isso pode significar que c\u00e3es geneticamente muito pr\u00f3ximos continuar\u00e3o a apresentar problemas de sa\u00fade na pr\u00f3xima gera\u00e7\u00e3o, a menos que a gen\u00e9tica seja corrigida. Essa \u00e9 uma das muitas raz\u00f5es pelas quais algumas pessoas acreditam ser melhor adotar c\u00e3es de abrigos do que comprar filhotes de criadores, sem mencionar que a cria\u00e7\u00e3o pode ser um processo cruel e exaustivo para os c\u00e3es envolvidos, que s\u00e3o for\u00e7ados a se reproduzir constantemente.<\/p>\n
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A grande diversidade de ra\u00e7as caninas representa um desafio quando se trata de reprodu\u00e7\u00e3o. Como todos os c\u00e3es s\u00e3o geneticamente relacionados \u00e0 mesma esp\u00e9cie, eles podem cruzar entre si. \u00c0 primeira vista, isso n\u00e3o parece um problema, at\u00e9 considerarmos um Chihuahua e um Dogue Alem\u00e3o. Cientificamente, n\u00e3o h\u00e1 raz\u00e3o para que esses dois c\u00e3es n\u00e3o possam acasalar. Mas, na pr\u00e1tica, isso pode ser desastroso, especialmente se a Chihuahua for f\u00eamea. Uma Chihuahua f\u00eamea pode nem mesmo ser capaz de gerar filhotes de um Dogue Alem\u00e3o, ent\u00e3o tentar cruz\u00e1-los seria altamente anti\u00e9tico e cruel.<\/p>\n
Mesmo que todos os preparativos tivessem corrido bem, os filhotes resultantes poderiam ter ficado muito doentes. Os filhotes resultantes poderiam ter desenvolvido uma variedade de problemas de sa\u00fade inesperados. Estes poderiam variar de problemas f\u00edsicos causados pelas tr\u00eas diferen\u00e7as a problemas comportamentais graves.<\/p>\n
A raz\u00e3o pela qual essa combina\u00e7\u00e3o ainda tem potencial para ser bem-sucedida no n\u00edvel gen\u00e9tico \u00e9 que n\u00e3o h\u00e1 diferen\u00e7a real nesse n\u00edvel. Criar c\u00e3es \u00e9 muito parecido com modificar geneticamente ma\u00e7\u00e3s. Um agricultor pode cruzar duas variedades de ma\u00e7\u00e3s doces para produzir uma \u00fanica ma\u00e7\u00e3 superdoce. A nova fruta, \u00e9 claro, ainda ser\u00e1 uma ma\u00e7\u00e3.<\/p>\n
Ser\u00e1 poss\u00edvel que as ra\u00e7as de c\u00e3es um dia se tornem esp\u00e9cies separadas? T\u00e3o distintas quanto lobos vermelhos e cinzentos? Nunca diga nunca, mas \u00e9 improv\u00e1vel. Leva centenas de milhares de anos para que os mam\u00edferos evoluam para esp\u00e9cies distintas, diferentes de seus parentes mais pr\u00f3ximos. Lembre-se, os neandertais e o Homo sapiens \u2014 n\u00f3s \u2014 \u00e9ramos ambos humanos. Conseguimos cruzar com eles e, de fato, cruzamos.<\/p>\n
Para que uma ra\u00e7a de cachorro se torne uma nova esp\u00e9cie, ela teria que ficar isolada de todas as outras ra\u00e7as por dezenas de milhares de anos e passar por um processo de evolu\u00e7\u00e3o, muta\u00e7\u00e3o e adapta\u00e7\u00e3o at\u00e9 se tornar suficientemente distinta em n\u00edvel gen\u00e9tico para ser considerada algo novo. Nossa cria\u00e7\u00e3o seletiva alterou o fen\u00f3tipo do c\u00e3o, sua apar\u00eancia, mas o gen\u00f3tipo \u2014 essencialmente, o que ele \u00e9 por dentro \u2014 permanece o mesmo.<\/p>\n
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Ent\u00e3o, se voc\u00ea ainda est\u00e1 por a\u00ed, talvez esteja se perguntando por que existem muito mais variedades de c\u00e3es do que de gatos. Se apenas alguns c\u00e3es foram criados para trabalho e muitos outros foram criados puramente para fins est\u00e9ticos, por que ainda existem tantos, superando em n\u00famero os gatos?<\/p>\n
Al\u00e9m disso, independentemente dos n\u00fameros, por que as ra\u00e7as de c\u00e3es variam tanto fisicamente, enquanto a maioria das ra\u00e7as de gatos parece praticamente id\u00eantica? \u00c9 verdade que as diferen\u00e7as entre as ra\u00e7as de gatos s\u00e3o bastante sutis. Se voc\u00ea olhasse para um gato siam\u00eas, um gato persa, um sphynx e um maine coon, dificilmente pensaria que s\u00e3o animais completamente diferentes. No entanto, se algu\u00e9m visse c\u00e3es pela primeira vez e encontrasse um dogue alem\u00e3o, um chihuahua, um pug e um galgo, poderia se perguntar se s\u00e3o todos o mesmo animal.<\/p>\n
Em primeiro lugar, \u00e9 improv\u00e1vel que os gatos sejam companheiros dos humanos h\u00e1 tanto tempo quanto os c\u00e3es. Aparentemente, os gatos foram domesticados h\u00e1 aproximadamente 10.000 a 12.000 anos. Os c\u00e3es foram criados durante milhares de anos para produzir os c\u00e3es de ca\u00e7a, pastoreio e guarda que j\u00e1 mencionamos. Os gatos, por outro lado, n\u00e3o foram criados para nenhum prop\u00f3sito espec\u00edfico, especialmente at\u00e9 o s\u00e9culo passado. E mesmo assim, os utiliz\u00e1vamos apenas para fins est\u00e9ticos, n\u00e3o para trabalho. Como resultado, os c\u00e3es variam muito em apar\u00eancia, pois servem a diferentes fun\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
Gatos \u2014 sem ofensa \u2014 n\u00e3o t\u00eam utilidade pr\u00e1tica. Podem servir como ajudantes de fazenda ou ca\u00e7adores de ratos, mas n\u00e3o exigem nenhuma habilidade especial ou preparo f\u00edsico para isso. De modo geral, os c\u00e3es s\u00e3o mais \u00fateis que os gatos, e \u00e9 por isso que temos mais ra\u00e7as.<\/p>\n
A psicologia de gatos e cachorros tamb\u00e9m difere. Os gatos s\u00e3o conhecidos por serem muito independentes. As pessoas costumam brincar que eles n\u00e3o obedecem aos seus donos. Isso geralmente \u00e9 verdade. Portanto, cri\u00e1-los para fins espec\u00edficos nem sempre \u00e9 o ideal.<\/p>\n
Os c\u00e3es, por outro lado, descendem dos lobos. Os lobos s\u00e3o animais de matilha e est\u00e3o acostumados a trabalhar em grupo. Mesmo na natureza, coleiras j\u00e1 foram usadas para a ca\u00e7a. Eles t\u00eam uma predisposi\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica para obedecer a comandos, o que os torna companheiros ideais para os humanos. Os primeiros humanos entenderam que os c\u00e3es responderiam a comandos sob certas circunst\u00e2ncias, e sua vontade de agradar e sua intelig\u00eancia os tornaram uma escolha l\u00f3gica para o trabalho.<\/p>\n
No entanto, vale ressaltar que existem ra\u00e7as de gatos raras que desafiam os estere\u00f3tipos. Por exemplo, o Savannah foi criado a partir do cruzamento de servais e gatos dom\u00e9sticos. O resultado \u00e9 um animal significativamente maior do que os representantes t\u00edpicos da ra\u00e7a. Um Savannah saud\u00e1vel pode pesar at\u00e9 13,6 kg. O gato dom\u00e9stico m\u00e9dio pesa normalmente entre 3,6 e 5,5 kg. Assim, alguns experimentos criativos ocorrem na cria\u00e7\u00e3o de gatos, resultando em gigantes como o Dogue Alem\u00e3o, mas estes s\u00e3o muito menos comuns e, al\u00e9m do Savannah, poucas outras ra\u00e7as atendem a esses crit\u00e9rios.<\/p>\n
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