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A diversidade lingu\u00edstica do nosso mundo \u00e9 incrivelmente vasta. Atualmente, existem aproximadamente 7.000 l\u00ednguas faladas em todo o mundo, e apenas algumas dezenas delas s\u00e3o conhecidas por uma \u00fanica pessoa. At\u00e9 901 l\u00ednguas s\u00e3o faladas por menos de 100.000 pessoas. Dezenas de outras l\u00ednguas est\u00e3o oficialmente extintas e n\u00e3o s\u00e3o mais faladas.<\/p>\n
No mundo moderno, nos acostumamos tanto com a linguagem que as pessoas criam l\u00ednguas fict\u00edcias para nosso entretenimento, como o dothraki ou o klingon. Ali\u00e1s, hoje em dia existem mais falantes de klingon do que de navajo, uma l\u00edngua que voc\u00ea talvez conhe\u00e7a como real e com uma longa hist\u00f3ria.<\/p>\n
Dada tamanha diversidade e complexidade, descobrir onde tudo come\u00e7ou \u00e9 uma tarefa profunda. Mas tudo teve que come\u00e7ar em algum lugar. Em algum lugar, algu\u00e9m (ou v\u00e1rias pessoas) foi o primeiro a expressar uma ideia, a dar um nome reconhec\u00edvel a algo, tentando transmitir o que uma coisa, um sentimento ou uma ideia representa.<\/p>\n
Sem a capacidade de viajar no tempo, \u00e9 dif\u00edcil obter respostas definitivas para essa pergunta. Existem in\u00fameras diverg\u00eancias na lingu\u00edstica a respeito de diversos aspectos relacionados \u00e0 origem e evolu\u00e7\u00e3o da linguagem, portanto, tentaremos abordar o m\u00e1ximo poss\u00edvel, mantendo uma perspectiva equilibrada.<\/p>\n
Parece perfeitamente poss\u00edvel que a linguagem, assim como a vida, tenha um ancestral comum, ou seja, que tenha evolu\u00eddo em um \u00fanico lugar, e n\u00e3o em v\u00e1rios. Alguns acreditam que esse lugar seja a \u00c1frica do Sul. Pesquisas demonstraram que o maior n\u00famero de fonemas \u2014 o menor n\u00famero de sons percept\u00edveis na fala \u2014 \u00e9 encontrado na \u00c1frica, e o menor, na Am\u00e9rica do Sul.<\/p>\n
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Muitos animais s\u00e3o capazes de se comunicar, mas a linguagem humana supera a dos animais em v\u00e1rios aspectos. Somos a \u00fanica esp\u00e9cie capaz de expressar pensamentos completos em frases, em vez de ideias simples como avisos ou pedidos de socorro. A linguagem humana \u00e9 composicional e pode ser combinada de in\u00fameras maneiras para expressar uma infinidade de ideias.<\/p>\n
Antes de mais nada, ao responder a uma pergunta como essa, \u00e9 importante notar que n\u00e3o temos uma resposta definitiva. Ningu\u00e9m tem. A quest\u00e3o de quando a linguagem surgiu \u00e9 muito parecida com a quest\u00e3o de quem inventou o fogo ou a roda. \u00c9 imposs\u00edvel saber. E sempre ser\u00e1 imposs\u00edvel saber. N\u00e3o \u00e9 algo que espere que arque\u00f3logos desenterrem; isso simplesmente n\u00e3o pode acontecer. Portanto, qualquer suposi\u00e7\u00e3o, por mais bem fundamentada e apoiada por pesquisas que seja, \u00e9 o melhor que teremos.<\/p>\n
Al\u00e9m disso, vale a pena considerar que a \u00fanica pessoa que poderia documentar a origem da linguagem era aquela que a inventou, e provavelmente ela ainda n\u00e3o dominava a escrita. De fato, a escrita e a fala s\u00e3o fen\u00f4menos distintos, e embora a evolu\u00e7\u00e3o humana tenha come\u00e7ado h\u00e1 300.000 anos, a escrita s\u00f3 surgiu h\u00e1 cerca de 5.000 anos. Isso difere das pinturas rupestres e dos s\u00edmbolos que, embora pr\u00f3ximos de transmitir significado e surgidos apenas h\u00e1 40.000 anos, ainda n\u00e3o constitu\u00edam uma linguagem escrita distinta.<\/p>\n
Aparentemente, 300.000 anos \u00e9 a idade mais antiga, que poderia chegar a 200.000 anos, e isso \u00e9 consistente com a teoria da descida lar\u00edngea, que afirma que nosso aparelho vocal evoluiu para o seu estado atual fornecendo um trato vocal capaz de produzir fala.<\/p>\n
No entanto, vale ressaltar que pesquisas demonstraram que at\u00e9 mesmo alguns primatas modernos s\u00e3o anatomicamente capazes de pronunciar palavras humanas. Isso levou alguns a argumentarem que a fala, ou a capacidade de produzi-la, remonta a um ancestral comum que existiu h\u00e1 aproximadamente 27 milh\u00f5es de anos. Essa ideia \u00e9 fortemente contestada por outras pesquisas, que datam o surgimento da fala em meros 70.000 anos atr\u00e1s. De acordo com essa teoria, antes que mudan\u00e7as na geografia e na dieta levassem a altera\u00e7\u00f5es nas estruturas f\u00edsicas da l\u00edngua, da garganta e do c\u00e9rebro, e \u00e0 evolu\u00e7\u00e3o de uma fala mais complexa h\u00e1 aproximadamente 50.000 anos, os humanos se comunicavam exclusivamente por meio de estalos.<\/p>\n
O fato de n\u00e3o sabermos exatamente quem come\u00e7ou a falar e escrever, e quando exatamente, n\u00e3o significa que n\u00e3o sabemos nada. No m\u00ednimo, temos algumas suposi\u00e7\u00f5es fundamentadas.<\/p>\n
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A linguagem n\u00e3o foi inventada como fita adesiva ou dinamite. N\u00e3o houve um momento de inspira\u00e7\u00e3o repentina em que algu\u00e9m simplesmente come\u00e7ou a falar. Devido \u00e0 sua complexidade, acredita-se geralmente que o processo de sua evolu\u00e7\u00e3o seguiu o mesmo caminho da evolu\u00e7\u00e3o humana, de criaturas menos evolu\u00eddas para criaturas mais evolu\u00eddas.<\/p>\n
Nossos parentes, como os neandertais, podem ter come\u00e7ado a desenvolver a linguagem ao mesmo tempo que o Homo sapiens, ou at\u00e9 mesmo antes. Mas eles n\u00e3o haviam chegado a esse est\u00e1gio em sua hist\u00f3ria, ent\u00e3o \u00e9 dif\u00edcil afirmar com certeza, e a aus\u00eancia de s\u00edmbolos ou imagens em seus f\u00f3sseis sugere que eles podem n\u00e3o ter tido linguagem.<\/p>\n
Noam Chomsky argumentou que a capacidade humana para a linguagem \u00e9 inata. Nossos c\u00e9rebros s\u00e3o projetados desde o nascimento para aprender e usar a linguagem. Exploraremos suas teorias com mais detalhes adiante. Ali\u00e1s, o fara\u00f3 eg\u00edpcio Psam\u00e9tico I chegou \u00e0 mesma conclus\u00e3o h\u00e1 cerca de 2.600 anos.<\/p>\n
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Existem muitas teorias sobre a origem da linguagem. Algumas, e exploraremos algumas delas, cada uma com diferen\u00e7as sutis, sugerem geralmente que a linguagem come\u00e7ou como ru\u00eddo. Come\u00e7amos a produzir sons e a associar esses sons a coisas que tinham significado para n\u00f3s.<\/p>\n
Uma dessas teorias, chamada de "teoria da m\u00e3e", explica isso muito bem em termos simples. Os beb\u00eas come\u00e7am a produzir independentemente os sons "mmm" e "mam\u00e3e". Esses sons, repetidos por um n\u00famero suficiente de pessoas durante um per\u00edodo de tempo adequado, podem ser aceitos e adaptados \u00e0 palavra "mam\u00e3e" e, eventualmente, por exemplo, \u00e0 palavra "m\u00e3e".<\/p>\n
Muitas teorias, como a teoria do "au-au", que sugerem que imitamos sons que ouvimos na natureza, n\u00e3o resistem a uma an\u00e1lise rigorosa, pois pouqu\u00edssimas palavras em qualquer idioma podem ser explicadas dessa maneira.<\/p>\n
Existem diversas teorias semelhantes e bastante primitivas sobre a origem da linguagem, todas com nomes rid\u00edculos como "Ding-dong", "La-la" e "Puh-Puh", e nenhuma delas consegue explicar adequadamente a maioria dos elementos da linguagem.<\/p>\n
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Teorias mais complexas sobre o desenvolvimento da linguagem baseiam-se na natureza cooperativa dos seres humanos. Como esp\u00e9cie, temos uma inclina\u00e7\u00e3o para cooperar e compreender uns aos outros. Isso levou \u00e0 teoria de que a linguagem pode ter evolu\u00eddo a partir de gestos e pantomima. Beb\u00eas e macacos ainda utilizam comportamentos semelhantes: apontar para objetos e tentar expressar seus pensamentos.<\/p>\n
Como exemplo de como esses gestos e movimentos contribuem para o desenvolvimento da linguagem, neste caso a l\u00edngua gestual, que depois evolui para a linguagem falada, podemos observar casos em que comunidades de surdos profundos criam espontaneamente suas pr\u00f3prias l\u00ednguas gestuais para comunica\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Segundo essa teoria, a linguagem n\u00e3o \u00e9 uma qualidade inata, mas se baseia na intera\u00e7\u00e3o social cooperativa, que sequer requer fala ou escrita. Todo o resto surge posteriormente e \u00e9 transmitido de gera\u00e7\u00e3o em gera\u00e7\u00e3o dentro do contexto cultural.<\/p>\n
Algumas dessas teorias tentam esclarecer a distin\u00e7\u00e3o entre signos e s\u00edmbolos, que s\u00e3o partes integrantes da linguagem. Um signo tem um significado claro e facilmente compreendido. A placa de pare transmite muito claramente a ideia de "pare". No mundo moderno, o rosto sorridente \u00e9 um sinal claro que denota felicidade.<\/p>\n
Um s\u00edmbolo \u00e9 um conceito mais abstrato que pode mudar dependendo do contexto. As palavras s\u00e3o s\u00edmbolos b\u00e1sicos que todos entendemos. A palavra "quente" pode mudar dependendo do contexto. Pode denotar calor, atratividade, popularidade ou o fato de algo ter sido roubado.<\/p>\n
Teorias simplistas da linguagem tentam explicar como os signos e s\u00edmbolos evolu\u00edram para a linguagem, mas, em muitos casos, s\u00e3o insuficientes. Por exemplo, a teoria do Ursinho Pooh sugere que a linguagem se originou de interjei\u00e7\u00f5es, como quando voc\u00ea grita "ai!" depois de se machucar. No entanto, essa teoria tem dificuldade em explicar palavras como "narcisista" ou "inseguro".<\/p>\n
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A coevolu\u00e7\u00e3o do ritual e da fala \u00e9 outra teoria, mais complexa, sobre a evolu\u00e7\u00e3o da linguagem humana. Acredita-se que as primeiras formas de humanos se beneficiaram ao se reunirem para realizar rituais e comportamentos em grupo, o que beneficiava a todos. Assim como entre os animais, particularmente outros primatas, a comunica\u00e7\u00e3o era inicialmente realizada por meio de gestos.<\/p>\n
Foi o agrupamento cont\u00ednuo dos primeiros humanos, a participa\u00e7\u00e3o em v\u00e1rios rituais e a atribui\u00e7\u00e3o de significado aos seus gestos e s\u00edmbolos que podem ter contribu\u00eddo para o desenvolvimento da linguagem dentro do grupo, transformando-a em um conceito comum compreendido por muitos e, portanto, transmiss\u00edvel a outros fora do grupo original.<\/p>\n
Uma das maneiras pelas quais n\u00f3s, diferentemente dos macacos com um repert\u00f3rio limitado de vocaliza\u00e7\u00f5es e significados, podemos ter desenvolvido a fala \u00e9 atrav\u00e9s da confian\u00e7a. Os macacos, como qualquer outro animal, geralmente possuem um n\u00famero limitado de vocaliza\u00e7\u00f5es que indicam estresse, medo, fome, surpresa e assim por diante. Esses sons s\u00e3o geralmente imposs\u00edveis de serem falsificados. Os humanos, por outro lado, s\u00e3o capazes de enganar e t\u00eam motivos para duvidar uns dos outros. Mas a confian\u00e7a dentro de um grupo permite que os primeiros humanos aliviem quaisquer medos potenciais e acreditem que concordam com o significado compartilhado de uma gama mais ampla de coisas.<\/p>\n
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Uma das teorias mais originais sobre o desenvolvimento da linguagem tamb\u00e9m est\u00e1 ligada ao desenvolvimento de ferramentas. Em sua forma mais simples, essa teoria se resume \u00e0 ideia de que os humanos desenvolveram a capacidade de fabricar ferramentas e precisavam de uma maneira de se comunicar uns com os outros sobre o que estavam produzindo; assim, a linguagem surgiu por necessidade. Em outras palavras, algu\u00e9m inventou um machado e queria contar aos amigos para que servia e como o fabricava. Novamente, esta \u00e9 uma explica\u00e7\u00e3o simplificada, mas essa \u00e9 a ess\u00eancia da teoria.<\/p>\n
Interpreta\u00e7\u00f5es mais complexas da teoria desafiaram a ideia de que a fabrica\u00e7\u00e3o de ferramentas fez parte da evolu\u00e7\u00e3o e do desenvolvimento do c\u00e9rebro humano e que a pr\u00e1tica manual est\u00e1 ligada ao desenvolvimento da linguagem. A neuroci\u00eancia concorda que as regi\u00f5es do c\u00e9rebro respons\u00e1veis pela linguagem tamb\u00e9m s\u00e3o parcialmente utilizadas para fun\u00e7\u00f5es n\u00e3o lingu\u00edsticas, incluindo o uso de ferramentas. Assim, existe uma poss\u00edvel conex\u00e3o entre o crescimento e o desenvolvimento de ambas as regi\u00f5es cerebrais.<\/p>\n
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J\u00e1 mencionamos Noam Chomsky anteriormente. Em 1957, ele prop\u00f4s que todas as pessoas nascem com uma compreens\u00e3o inata de como a linguagem funciona. Isso contrastava fortemente com as teorias predominantes sobre desenvolvimento e aquisi\u00e7\u00e3o da linguagem na \u00e9poca. Ele acreditava que, independentemente do idioma que aprendemos, somos capazes de aprend\u00ea-lo porque nossos c\u00e9rebros s\u00e3o geneticamente programados para isso. Nascemos para compreender a comunica\u00e7\u00e3o em qualquer forma.<\/p>\n
Esse conceito tem sido mais ou menos aceito pela maioria dos linguistas h\u00e1 meio s\u00e9culo. Seus argumentos b\u00e1sicos em favor de uma gram\u00e1tica universal s\u00e3o convincentes. A maioria das l\u00ednguas \u00e9 decompon\u00edvel em partes, como substantivos, verbos e adjetivos. Elas s\u00e3o recursivas, o que significa que podemos construir indefinidamente uma estrutura lingu\u00edstica dentro de outra, como adicionar adjetivos para descrever um substantivo em uma frase. Al\u00e9m disso, s\u00e3o facilmente aprendidas por crian\u00e7as. Essas caracter\u00edsticas s\u00e3o observadas em todas as culturas.<\/p>\n
Pesquisas mais recentes lan\u00e7aram d\u00favidas sobre as teorias de Chomsky. Linguistas e cientistas cognitivos estudaram como as crian\u00e7as adquirem a linguagem, e suas descobertas contradizem as teorias de Chomsky. As crian\u00e7as usam m\u00e9todos que n\u00e3o s\u00e3o exclusivos da linguagem, como classificar objetos que encontram em diferentes categorias, o que as ajuda a desenvolver uma compreens\u00e3o da linguagem.<\/p>\n
Que conclus\u00e3o podemos tirar dessa discuss\u00e3o entre linguistas? Que a origem da linguagem \u00e9, de fato, muito dif\u00edcil de determinar.<\/p>\n
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