Os Estados Unidos gastaram mais de meio s\u00e9culo e centenas de milh\u00f5es de d\u00f3lares tentando afastar a mosca-varejeira carn\u00edvora do Novo Mundo o m\u00e1ximo poss\u00edvel de suas fronteiras. Agora ela est\u00e1 de volta.<\/p>\n
Essa esp\u00e9cie \u00e9 capaz de se alimentar dos tecidos de qualquer animal de sangue quente, mas representa uma amea\u00e7a particular para o gado e costuma ser fatal para o bovino. Alguns bioeticistas ambientais t\u00eam debatido abertamente a moralidade da erradica\u00e7\u00e3o deliberada dessa mosca varejeira.<\/p>\n
\u00ab"Existem esp\u00e9cies que merecem ser consideradas para erradica\u00e7\u00e3o completa, e acho que a mosca-da-berne \u00e9 uma delas", disse Gregory Kabnick, pesquisador s\u00eanior do Hastings Center for Bioethics.<\/p>\n
O Departamento de Agricultura anunciou na quarta-feira que um bezerro no Texas foi encontrado infectado com larvas da mosca-varejeira-do-novo-mundo \u2014 a primeira detec\u00e7\u00e3o desse tipo em bovinos nos EUA durante a dissemina\u00e7\u00e3o natural desde 1982. Na sexta-feira, a ag\u00eancia relatou um segundo caso, descoberto a aproximadamente dez quil\u00f4metros da infesta\u00e7\u00e3o inicial. Essa descoberta destaca o alarmante ressurgimento dessa esp\u00e9cie e o fracasso dos esfor\u00e7os de conten\u00e7\u00e3o nos EUA, repetindo uma batalha que o pa\u00eds j\u00e1 enfrentou por d\u00e9cadas.<\/p>\n
Especialistas afirmaram que os EUA empregar\u00e3o praticamente as mesmas t\u00e1ticas do final da d\u00e9cada de 1950, quando o governo lan\u00e7ou uma agressiva campanha multinacional contra a mosca-varejeira. Como as f\u00eameas da mosca-varejeira acasalam apenas uma vez, a estrat\u00e9gia envolve a cria\u00e7\u00e3o em massa de machos est\u00e9reis e sua soltura na natureza, onde servem como criadouros invi\u00e1veis.<\/p>\n
\u00ab"\u00c9 uma estrat\u00e9gia fant\u00e1stica. Funcionou e continuar\u00e1 funcionando", disse Chad Cross, professor de parasitologia na Escola de Medicina Veterin\u00e1ria da Universidade Texas Tech.<\/p>\n
Ele acrescentou que o novo caso no Texas "\u00e9 um forte lembrete de qu\u00e3o rapidamente precisamos agir para evitar a propaga\u00e7\u00e3o da infec\u00e7\u00e3o".<\/p>\n
A mosca-varejeira n\u00e3o \u00e9 um verme, mas sim uma esp\u00e9cie de mosca carn\u00edvora nativa do sul dos Estados Unidos. Essas moscas s\u00e3o atra\u00eddas por feridas negligenciadas e em decomposi\u00e7\u00e3o. As f\u00eameas podem p\u00f4r de 200 a 300 ovos, que eclodem em larvas em forma de parafuso que penetram no tecido.<\/p>\n
\u00ab"As larvas eclodem dos ovos e se alimentam da carne de animais de sangue quente", diz Philip Kaufman, professor de entomologia da Universidade Texas A&M. "\u00c9 uma praga que ataca todo o nosso gado, a maioria dos animais selvagens e at\u00e9 mesmo nossos animais de estima\u00e7\u00e3o: gatos, cachorros e n\u00f3s mesmos.".<\/p>\n
As larvas de moscas-varejeiras possuem pe\u00e7as bucais especializadas que lhes permitem penetrar na carne do animal e atingir camadas mais profundas. \u00c0 medida que as larvas se multiplicam, a ferida se transforma em uma \u00falcera aberta e em decomposi\u00e7\u00e3o na pele do animal, por vezes atraindo outras moscas com o odor de carne podre. Se as larvas n\u00e3o forem removidas e o animal n\u00e3o for tratado com larvicida e antibi\u00f3ticos, a infec\u00e7\u00e3o geralmente \u00e9 fatal. <\/p>\n
Uma vaca pasta em 2 de junho em Quemado, Texas. (Brandon Bell\/Getty Images)<\/p>\n
Para os seres humanos, as infec\u00e7\u00f5es s\u00e3o extremamente dolorosas, embora sejam raras.<\/p>\n
\u00ab"Isso corr\u00f3i seus tecidos, sejam m\u00fasculos, gordura ou pele", disse Kaufman. "\u00c9 quase imposs\u00edvel n\u00e3o saber que voc\u00ea tem esse problema.".<\/p>\n
Kaufman afirmou que as moscas-varejeiras s\u00e3o encontradas apenas nas regi\u00f5es mais ao sul dos Estados Unidos, embora possam ser encontradas em climas mais temperados, desde que as temperaturas sejam suficientemente altas.<\/p>\n
\u00ab"Ela sobrevive em condi\u00e7\u00f5es clim\u00e1ticas favor\u00e1veis no Centro-Oeste, mas n\u00e3o consegue sobreviver ao inverno", disse Kaufman. "No sul do Texas e no sul da Fl\u00f3rida, nunca fica frio o suficiente para mat\u00e1-la.".<\/p>\n
Esses eram os principais habitats dessa esp\u00e9cie nos Estados Unidos at\u00e9 a d\u00e9cada de 1960, quando o pa\u00eds intensificou os esfor\u00e7os para erradicar a mosca-varejeira. Nas quatro d\u00e9cadas seguintes, f\u00e1bricas e centros de distribui\u00e7\u00e3o foram constru\u00eddos na Fl\u00f3rida, no Texas e na Am\u00e9rica Central, produzindo e liberando centenas de milh\u00f5es de moscas est\u00e9reis semanalmente.<\/p>\n
Moscas est\u00e9reis s\u00e3o irradiadas e liberadas em massa para cobrir a \u00e1rea afetada pelo surto da doen\u00e7a. Sua presen\u00e7a torna praticamente imposs\u00edvel para as f\u00eameas de moscas-varejeiras selvagens encontrarem e escolherem um parceiro n\u00e3o est\u00e9ril. Sem parceiros vi\u00e1veis, as moscas n\u00e3o podem p\u00f4r ovos nem se reproduzir.<\/p>\n
A estrat\u00e9gia funcionou: depois que os casos ca\u00edram para zero em 1982, os EUA continuaram sua campanha no M\u00e9xico e em outros pa\u00edses da Am\u00e9rica Central, empurrando a mosca-da-berne cada vez mais para o sul.<\/p>\n
\u00ab"Levamos at\u00e9 por volta de 2004 para erradic\u00e1-lo completamente, at\u00e9 o Canal do Panam\u00e1", disse Kaufman.<\/p>\n
Mas, com o tempo, acrescentou ele, os EUA e seus parceiros pararam de investir em instala\u00e7\u00f5es que produziam e distribu\u00edam insetos est\u00e9reis em \u00e1reas onde a mosca-da-berne havia sido erradicada.<\/p>\n
\u00ab"\u00c0 medida que abrem novas f\u00e1bricas no sul, fecham f\u00e1bricas no norte. Assim, a f\u00e1brica no Texas fechou, depois a do M\u00e9xico, depois a da Nicar\u00e1gua, e s\u00f3 nos restou a do Panam\u00e1", disse Kaufman. "Essa f\u00e1brica j\u00e1 est\u00e1 obsoleta.".<\/p>\n
Por cerca de duas d\u00e9cadas, o Estreito de Dari\u00e9n, uma floresta tropical acidentada e sem estradas na fronteira entre o Panam\u00e1 e a Col\u00f4mbia, representou o limite geogr\u00e1fico da distribui\u00e7\u00e3o da mosca-da-berne. No entanto, em 2023, o surto da mosca-da-berne come\u00e7ou a se espalhar para o norte, primeiro para o Panam\u00e1 e a Costa Rica, depois para o M\u00e9xico e agora para os Estados Unidos.<\/p>\n
\u00ab"Por que isso veio \u00e0 tona?" \u00e9 a pergunta crucial, disse Kaufman. "Ningu\u00e9m sabe ao certo.".<\/p>\n
Independentemente da resposta, os EUA est\u00e3o investindo novamente. O Departamento de Agricultura dos EUA est\u00e1 investindo US$ 750 milh\u00f5es na constru\u00e7\u00e3o de uma instala\u00e7\u00e3o no Texas que produzir\u00e1 aproximadamente 300 milh\u00f5es de moscas varejeiras est\u00e9reis por semana. Isso representa cerca de tr\u00eas vezes mais do que \u00e9 poss\u00edvel atualmente e \u00e9 compar\u00e1vel \u00e0 produ\u00e7\u00e3o da d\u00e9cada de 1960. No entanto, a instala\u00e7\u00e3o s\u00f3 come\u00e7ar\u00e1 a operar no final de 2027 e levar\u00e1 mais tempo para atingir sua capacidade m\u00e1xima.<\/p>\n
Enquanto as instala\u00e7\u00f5es n\u00e3o estiverem operacionais, o risco de um surto de doen\u00e7a permanece alto. O Departamento de Agricultura dos EUA estima que, para 2024, um surto em larga escala de moscas-da-fruta poder\u00e1 custar \u00e0 economia do Texas aproximadamente US$ 1,8 bilh\u00e3o anualmente, devido a perdas de gado, custos veterin\u00e1rios, tratamentos e m\u00e3o de obra adicional.<\/p>\n
Embora o objetivo seja erradicar a mosca-da-berne nos Estados Unidos e na Am\u00e9rica Central, alguns pesquisadores acreditam que a erradica\u00e7\u00e3o completa da esp\u00e9cie deva ser considerada. Em 2024, um grupo de bioeticistas, ambientalistas e cientistas se reuniu para discutir se valeria a pena modificar o m\u00e9todo de esteriliza\u00e7\u00e3o e usar modifica\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica para introduzir genes letais no conjunto gen\u00e9tico da mosca-da-berne, condenando assim a esp\u00e9cie \u00e0 extin\u00e7\u00e3o. O grupo publicou sua posi\u00e7\u00e3o na revista Science no ano passado.<\/p>\n
Segundo os autores, a mosca-da-berne tem causado enorme sofrimento ao gado, que \u00e9 de responsabilidade dos humanos. As infec\u00e7\u00f5es que ela causa s\u00e3o de desenvolvimento lento e dolorosas tanto para os animais quanto para os humanos, afirma o artigo, e n\u00e3o est\u00e1 claro qual o valor ou benef\u00edcio que essa esp\u00e9cie traz para o meio ambiente.<\/p>\n
O bioeticista Kabnick afirmou que o grupo era composto por pessoas predispostas a exaltar a interconex\u00e3o da vida e a preserva\u00e7\u00e3o das esp\u00e9cies. No entanto, "conclu\u00edmos que pode haver casos em que isso fa\u00e7a sentido".<\/p>\n
Os pesquisadores estavam, em grande parte, especulando \u2014 a tecnologia de modifica\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica que poderiam usar para erradicar a mosca-varejeira n\u00e3o foi testada em larga escala e n\u00e3o est\u00e1 pronta para uso. Se ela se tornar vi\u00e1vel, ser\u00e1 uma decis\u00e3o importante que poder\u00e1 criar um precedente perigoso, disse Kabnik.<\/p>\n
\u00ab"Essas coisas ainda n\u00e3o est\u00e3o prontas para serem lan\u00e7adas", disse ele.<\/p>\n
Este artigo foi originalmente publicado em NBCNews.com.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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