Durante a maior parte deste s\u00e9culo, os Estados Unidos consumiram aproximadamente um quinto de sua eletricidade a partir de combust\u00edveis f\u00f3sseis, que tiveram de ser importados. A R\u00fassia tem sido, h\u00e1 muito tempo, o maior fornecedor estrangeiro de ur\u00e2nio enriquecido para as usinas nucleares americanas. Notavelmente, manteve essa posi\u00e7\u00e3o no ano passado, fornecendo 20% do ur\u00e2nio enriquecido para os reatores comerciais dos Estados Unidos, mesmo ap\u00f3s a proibi\u00e7\u00e3o de importa\u00e7\u00f5es imposta pelo pa\u00eds.<\/p>\n
H\u00e1 anos que tentamos romper essa depend\u00eancia \u2014 um gargalo que limita as capacidades dos reatores modernos e dos projetos avan\u00e7ados em desenvolvimento. E, neste m\u00eas, o Departamento de Energia deu um passo para aliviar esse gargalo. Seus esfor\u00e7os merecem considera\u00e7\u00e3o justa, e n\u00e3o rejei\u00e7\u00e3o autom\u00e1tica.<\/p>\n
A ag\u00eancia selecionou cinco empresas nucleares l\u00edderes \u2014 Oklo, Exodys Energy, SHINE Technologies, Standard Nuclear e Flibe Energy \u2014 para conduzir negocia\u00e7\u00f5es aprofundadas sobre um novo programa de utiliza\u00e7\u00e3o de plut\u00f4nio excedente. A ideia \u00e9 pegar quase 20 toneladas m\u00e9tricas de plut\u00f4nio de grau militar, remanescente do desmantelamento de ogivas nucleares da \u00e9poca da Guerra Fria, e reprocess\u00e1-lo para produzir combust\u00edvel para reatores modernos.<\/p>\n
As negocia\u00e7\u00f5es ainda n\u00e3o est\u00e3o conclu\u00eddas. No entanto, a ideia central precisa ser defendida agora, pois cr\u00edticas j\u00e1 foram feitas. E essas cr\u00edticas s\u00e3o justificadas \u2014 qualquer justificativa honesta para este programa deve lev\u00e1-las em considera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Os cr\u00edticos apontam que os EUA j\u00e1 tentaram reprocessar o plut\u00f4nio excedente de grau militar para produzir combust\u00edvel para reatores. A usina de produ\u00e7\u00e3o de combust\u00edvel MOX no Complexo de Savannah River, na Carolina do Sul, operou durante anos, consumindo bilh\u00f5es de d\u00f3lares dos contribuintes, e foi finalmente fechada em 2018 sem nunca ter produzido combust\u00edvel comercial, com seu custo estimado ultrapassando os 50 bilh\u00f5es de d\u00f3lares.<\/p>\n
\u00ab"Tentar transformar esse material em combust\u00edvel para reatores \u00e9 uma loucura", disse recentemente um f\u00edsico nuclear da Uni\u00e3o de Cientistas Preocupados a rep\u00f3rteres. "Seria tentar repetir o desastroso programa de produ\u00e7\u00e3o de combust\u00edvel MOX e esperar um resultado diferente.".<\/p>\n
De fato, se este programa fosse simplesmente uma repeti\u00e7\u00e3o da hist\u00f3ria do Rio Savannah, este alerta seria preciso. Mas desta vez, existem diferen\u00e7as cruciais, e elas est\u00e3o no cerne da quest\u00e3o.<\/p>\n
A primeira diferen\u00e7a significativa reside no financiamento. O programa MOX original era um projeto de constru\u00e7\u00e3o p\u00fablica, com os contribuintes arcando com todos os custos adicionais em uma instala\u00e7\u00e3o que, no fim das contas, n\u00e3o tinha nenhum cliente comercial. O novo programa muda isso. Ele exige que a iniciativa privada cubra os custos do processamento de combust\u00edvel. Por exemplo, a Oklo anunciou planos de investir at\u00e9 US$ 2 bilh\u00f5es na constru\u00e7\u00e3o de uma infraestrutura moderna de produ\u00e7\u00e3o de combust\u00edvel nos EUA, em parceria com a desenvolvedora europeia Newcleo. Agora que o capital privado est\u00e1 no comando, a disciplina que faltava em Savannah River finalmente estar\u00e1 presente \u2014 a press\u00e3o para concluir o projeto e mant\u00ea-lo dentro do or\u00e7amento.<\/p>\n
A segunda diferen\u00e7a reside no cliente. A usina de Savannah River produzia combust\u00edvel para reatores de \u00e1gua leve convencionais, que n\u00e3o necessitavam dele. As empresas participantes deste programa, por outro lado, est\u00e3o construindo reatores avan\u00e7ados que atualmente enfrentam escassez de combust\u00edvel. Nesse caso, o excedente de plut\u00f4nio n\u00e3o \u00e9 simplesmente uma solu\u00e7\u00e3o para um problema. \u00c9, como as pr\u00f3prias empresas afirmam, uma "ponte" \u2014 uma forma de colocar os primeiros reatores em opera\u00e7\u00e3o enquanto o pa\u00eds intensifica o enriquecimento de ur\u00e2nio para atender \u00e0 demanda a longo prazo.<\/p>\n
A terceira diferen\u00e7a reside na alternativa. Esta \u00e9 a parte que os cr\u00edticos tendem a ignorar. O plut\u00f4nio n\u00e3o desaparecer\u00e1 se o programa for cancelado. O plano atual prev\u00ea mistur\u00e1-lo com material inerte e enterr\u00e1-lo em um dep\u00f3sito subterr\u00e2neo no Novo M\u00e9xico, um esfor\u00e7o estimado em US$ 20 bilh\u00f5es. Esta \u00e9 uma compara\u00e7\u00e3o justa.<\/p>\n
A verdadeira escolha n\u00e3o \u00e9 entre um programa arriscado e o status quo seguro e sem custos. \u00c9 entre gastar US$ 20 bilh\u00f5es enterrando materiais que consomem muita energia ou pagar empresas privadas para converter esses mesmos materiais em eletricidade. Os defensores do programa chamam isso de "utiliza\u00e7\u00e3o por meio da utiliza\u00e7\u00e3o", e a express\u00e3o \u00e9 apropriada. O plut\u00f4nio \u00e9 liberado por meio da fiss\u00e3o nuclear, em vez de ser armazenado no subsolo pelos pr\u00f3ximos 24.000 anos.<\/p>\n
Tudo isso, por\u00e9m, n\u00e3o resolve outro problema real: a separa\u00e7\u00e3o e a produ\u00e7\u00e3o de combust\u00edvel de plut\u00f4nio acarretam o risco de prolifera\u00e7\u00e3o nuclear \u2014 um risco que n\u00e3o desaparece s\u00f3 porque o material \u00e9 fabricado nos Estados Unidos. \u00c9 por isso que qualquer instala\u00e7\u00e3o que manipule esse plut\u00f4nio estar\u00e1 sujeita a salvaguardas internacionais, e \u00e9 por isso que os requisitos de seguran\u00e7a e de controle de materiais reger\u00e3o cada etapa. Essas salvaguardas devem ser rigorosas, verificadas de forma independente e inegoci\u00e1veis. Qualquer defensor s\u00e9rio deste programa deve ser o mais fervoroso defensor de seus controles rigorosos.<\/p>\n
Mas as preocupa\u00e7\u00f5es com a seguran\u00e7a exigem uma abordagem cautelosa em vez de abandonar o projeto. Os Estados Unidos possuem 20 toneladas de combust\u00edvel e buscam quebrar o controle de seu advers\u00e1rio sobre o mercado de enriquecimento. Enquanto isso, a nova gera\u00e7\u00e3o de reatores avan\u00e7ados n\u00e3o pode ser lan\u00e7ada sem combust\u00edvel, e a alternativa \u00e9 gastar dezenas de bilh\u00f5es com seu descarte.<\/p>\n
Resumindo, essa escolha \u00e9 inquestion\u00e1vel. \u00c9 uma oportunidade de transformar um antigo problema da Guerra Fria em uma fonte de energia interna \u2014 de transformar espadas em arados, n\u00e3o metaforicamente, mas em termos de engenharia e seguran\u00e7a energ\u00e9tica.<\/p>\n
Guido Nunez-Mujica<\/em> \u2014 Chefe de An\u00e1lise de Dados e Consultor S\u00eanior de Pol\u00edticas no Instituto do Antropoceno. Ele \u00e9 um comunicador cient\u00edfico com 25 anos de experi\u00eancia.<\/em><\/p>\n \u00a9 2026 Nexstar Media, Inc. Todos os direitos reservados. Este material n\u00e3o pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribu\u00eddo.<\/p>\n Para not\u00edcias de \u00faltima hora, previs\u00e3o do tempo, esportes e v\u00eddeos ao vivo, visite The Hill.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Durante a maior parte deste s\u00e9culo, os Estados Unidos consumiram aproximadamente um quinto de sua eletricidade a partir de combust\u00edveis que tiveram de importar. A R\u00fassia tem sido, h\u00e1 muito tempo, o maior fornecedor estrangeiro\u2026<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":5017,"comment_status":"open","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[2],"tags":[],"class_list":["post-5016","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-news","hvn-theme-has-thumbnail"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/5016","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=5016"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/5016\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/media\/5017"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=5016"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=5016"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/imgist.ru\/pt\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=5016"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}