Ber\u00e7os reais e damas de honra podem parecer exclusividade da monarquia. Mas cientistas descobriram que as abelhas rainhas tamb\u00e9m t\u00eam criadas especializadas que constroem creches aquecidas para lhes proporcionar calor, seguran\u00e7a e nutri\u00e7\u00e3o durante seu crescimento.<\/p>\n
Anteriormente, acreditava-se que as abelhas rainhas diferiam das abelhas comuns apenas por serem alimentadas com geleia real, uma secre\u00e7\u00e3o extremamente rica que cont\u00e9m prote\u00ednas, amino\u00e1cidos, gorduras e vitaminas.<\/p>\n
Agora, cientistas descobriram uma nova esp\u00e9cie de abelha chamada "construtora de rainhas", cuja fun\u00e7\u00e3o \u00e9 cuidar da rainha em desenvolvimento e construir c\u00e2maras reais com cera especialmente produzida.<\/p>\n
\u00ab"\u00c9 como o Pal\u00e1cio de Buckingham", disse o professor Boris Baer, entomologista e diretor do Centro de Pesquisa Integrada de Abelhas (Ciber) da Universidade da Calif\u00f3rnia.<\/p>\n
\u00ab"Existe um grupo de abelhas especificamente dedicado \u00e0 cria\u00e7\u00e3o de uma rainha, e se elas n\u00e3o conseguirem fazer isso, a col\u00f4nia n\u00e3o poder\u00e1 se reproduzir.".<\/p>\n
O professor Baer disse que o processo de cria\u00e7\u00e3o de uma rainha era "muito mais complexo" do que qualquer um imaginava.<\/p>\n
Ele acrescentou: "A ideia antiga era relativamente simples: pegar um ovo, transferi-lo para uma c\u00e9lula real, aliment\u00e1-la com geleia real e obter uma rainha.".<\/p>\n
\u00ab"Descobrimos que existe todo um mecanismo por tr\u00e1s desse processo.". <\/p>\n
Uma 'rainha construtora de c\u00e9lulas', respons\u00e1vel por criar um 'ber\u00e7o real' quente e \u00famido, foi descoberta \u2013 Markus Imhof\/More than Honey<\/p>\n
Quando uma colmeia precisa de uma nova rainha, as abelhas oper\u00e1rias selecionam uma larva f\u00eamea comum, rec\u00e9m-eclodida, com idade entre um e tr\u00eas dias, e transformam as c\u00e9lulas hexagonais comuns em estruturas espa\u00e7osas em forma de amendoim que ficam penduradas no favo.<\/p>\n
As abelhas comuns s\u00e3o alimentadas com "p\u00e3o de abelha" - uma mistura fermentada de p\u00f3len e n\u00e9ctar - e as rainhas recebem geleia real, que cont\u00e9m prote\u00ednas que ativam os ov\u00e1rios e prolongam a vida.<\/p>\n
Ap\u00f3s atingir a maturidade, a rainha torna-se a \u00fanica abelha da col\u00f4nia a p\u00f4r ovos e \u00e9 respons\u00e1vel por produzir a pr\u00f3xima gera\u00e7\u00e3o de abelhas.<\/p>\n
Para aprender mais sobre como as rainhas s\u00e3o criadas, cientistas da Universidade da Calif\u00f3rnia usaram imagens t\u00e9rmicas, rastreamento comportamental, an\u00e1lise de materiais e estudos qu\u00edmicos, e descobriram que as realeiras s\u00e3o muito diferentes das c\u00e2maras hexagonais usadas para criar abelhas oper\u00e1rias.<\/p>\n
As grandes realeiras s\u00e3o constru\u00eddas com uma cera especial que possui propriedades f\u00edsicas e qu\u00edmicas \u00fanicas e emite sinais qu\u00edmicos.<\/p>\n
Os cientistas afirmaram que isso demonstrava que a c\u00e9lula n\u00e3o era um "recipiente passivo", mas sim um "microambiente bioativo criado artificialmente" que auxiliava no desenvolvimento da rainha.<\/p>\n
Para testar se o pr\u00f3prio ber\u00e7\u00e1rio fazia diferen\u00e7a, os pesquisadores criaram rainhas em desenvolvimento em c\u00e9lulas feitas de cera de rainha ou de cera de oper\u00e1ria comum.<\/p>\n
As larvas criadas na cera usada para criar formigas oper\u00e1rias apresentaram maior probabilidade de morrer e de se desenvolver em rainhas menores, mesmo quando alimentadas com a mesma dieta, sugerindo que o ambiente desempenha um papel crucial no desenvolvimento.<\/p>\n
O estudo tamb\u00e9m descobriu que as abelhas oper\u00e1rias que constroem c\u00e9lulas especializadas chamadas ninhos de rainhas tendem a ser mais jovens do que outras abelhas oper\u00e1rias na colmeia e t\u00eam temperaturas corporais mais altas quando cuidam das futuras rainhas para mant\u00ea-las aquecidas.<\/p>\n
O calor extra parece acelerar o desenvolvimento: as abelhas rainhas amadurecem em cerca de 16 dias, em compara\u00e7\u00e3o com os cerca de 21 dias das abelhas oper\u00e1rias, o que \u00e9 uma vantagem quando a col\u00f4nia precisa urgentemente de uma nova l\u00edder.<\/p>\n
Cientistas afirmaram que esse processo lembra mais uma corte real do que um simples ber\u00e7\u00e1rio de insetos. \u00c9 evidente que as abelhas est\u00e3o realizando um esfor\u00e7o cuidadosamente coordenado para nutrir o pr\u00f3ximo l\u00edder da col\u00f4nia.<\/p>\n
\u00ab"Este trabalho destaca a complexidade e a sofistica\u00e7\u00e3o das comunidades de insetos", acrescentou o professor Baer.<\/p>\n
\u00ab"As col\u00f4nias de abelhas s\u00e3o mais do que simples aglomerados de abelhas individuais. Elas funcionam como sistemas biol\u00f3gicos integrados, capazes de modificar seu pr\u00f3prio ambiente.".<\/p>\n
Os pesquisadores encontraram o mesmo padr\u00e3o em esp\u00e9cies de abelhas mel\u00edferas asi\u00e1ticas e europeias, sugerindo que essa estrat\u00e9gia pode estar profundamente enraizada na evolu\u00e7\u00e3o das abelhas mel\u00edferas.<\/p>\n
Os resultados do estudo foram publicados na revista Nature.<\/p>\n
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