Скончался слон Хэппи из Бронксского зоопарка, чей прорыв в области зеркальных экспериментов помог переосмыслить понимание учеными психологии слонов. Ему было 55 лет.
Ее смерть положила конец почти 50-летней истории зоопарка и саге, которая также стала важным поводом для дебатов о содержании животных в неволе и их юридических правах, как сообщило агентство AP.
Что случилось?
В зоопарке Бронкса сообщили, что Хэппи усыпили во вторник после того, как у нее в последнее время ухудшились возрастные проблемы со здоровьем; у нее, по-видимому, снизилась функция почек или печени. По словам официальных лиц, вскрытие позже выявило артрит и крупные, неоперабельные опухоли матки, которые невозможно обнаружить у слонов при осмотре или с помощью методов визуализации.
Хэппи была выловлена из дикой природы в Азии и привезена в Соединенные Штаты в возрасте одного года. Она прибыла в Бронксский зоопарк в 1977 году, где провела большую часть своей жизни. По словам сотрудников зоопарка, средняя продолжительность жизни азиатских слонов в американских зоопарках обычно составляет около 45 лет.
«Она была замечательной слонихой», — сказал агентству AP исполняющий обязанности директора зоопарка Крейг Пайпер. «Она была прекрасным послом слонов и защитником их природы».
Представители зоопарка заявили, что Хэппи провела свои последние недели в закрытом для посетителей сарае и дворе внутри своего вольера по собственному желанию. Сотрудники зоопарка оказывали ей, по словам Пайпер, паллиативную помощь, включая восполнение жидкости, питание и обезболивание.
Хэппи получила международную известность в 2005 году, когда исследователи обнаружили, что она может узнавать себя в зеркале. Как отметило агентство AP, это был признак самосознания, задокументированный лишь у очень немногих видов животных.
В ходе эксперимента она неоднократно касалась крестика над глазом, используя зеркало, чтобы определить его местоположение.
Как сообщает Associated Press, ее тест с зеркалом стал широко цитируемым примером когнитивной сложности слонов, пополнив растущее количество доказательств того, что эти животные воспринимают мир сложными способами.
Как отметило агентство AP, это открытие также подстегнуло гораздо более широкую дискуссию о том, могут ли крупные социальные животные действительно процветать в неволе, особенно в городских зоопарках.
Почему это важно?
При жизни Хэппи вольеры для слонов подвергались все более пристальному вниманию, поскольку критики утверждали, что такие пространства слишком ограничены для животных, которые совершают дальние миграции в дикой природе.
В последние годы жизни Хэппи жила отдельно от других слонов зоопарка после смерти своего последнего близкого друга в 2006 году. Однако животные по-прежнему могли видеть, чувствовать запах и прикасаться друг к другу через перегородку.
В итоге ее дело перешло из области науки в суд.
В 2018 году организация Nonhuman Rights Project подала иск против Бронксского зоопарка, требуя признать Хэппи юридическим «лицом» и перевести её в заповедник, сообщает AP. Издание сообщило, что высший суд Нью-Йорка в конечном итоге отклонил этот иск, хотя двое судей высказали резкое несогласие, один из которых назвал её содержание в неволе «по своей сути несправедливым и бесчеловечным».
Головная организация Бронксского зоопарка, Общество охраны дикой природы, прекратила приобретение слонов 20 лет назад, что свидетельствует о давно назревших изменениях в управлении программой содержания слонов.
Что делается?
После смерти Хэппи 57-летняя Пэтти осталась единственной слонихой в Нью-Йорке, выставленной на всеобщее обозрение. Что будет с Пэтти дальше, пока неизвестно.
В 2006 году Общество охраны дикой природы заявило, что если останется только один слон, то при определенных условиях это животное можно будет перевести в другой зоопарк, а Пайпер сообщила агентству AP, что зоопарк будет «очень тщательно и осторожно» подходить к принятию этого решения.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.