Флоридские американские крокодилы появляются в неожиданных местах — распластавшись на плавучих причалах, расположившись на гидроциклах и даже отдыхая на досках для серфинга, — поскольку развитие человеческой деятельности вдоль побережья Южной Флориды вынуждает этих находящихся под угрозой исчезновения рептилий приспосабливаться к условиям и местам своего выживания.
Что происходит?
В связи с тем, что естественные берега на большей части Южной Флориды были заменены волнорезами, американские крокодилы лишились многих удобных мест для отдыха и принятия солнечных ванн. Эта нехватка вынуждает некоторых из них перебираться на причалы и другие искусственные поверхности.
Исследование Комиссии по охране дикой природы и рыболовства Флориды под названием «Американские крокодилы на гидроциклах: конфликт или сосуществование» изучало это поведение, сообщила журналистка Кимберли Миллер в газете Tallahassee Democrat. Авторы исследования утверждали, что готовность этого вида использовать измененные места обитания за пределами охраняемых территорий может быть одной из причин продолжающегося восстановления его популяции.
Наблюдения проводились на самых разных поверхностях: от каяков и гидроциклов в округе Бровард до отмели у бассейна в округе Монро и платформ в яхтенных пристанях национального парка Эверглейдс. Миллер сообщил, что эти встречи сопровождались значительным увеличением популяции американских крокодилов во Флориде: с нескольких сотен особей в 1975 году до примерно 2000.
Миллер также процитировал эксперта по рептилиям из Вест-Палм-Бич Райана Грэдни из компании Scales Exotics, который сказал: «Если крокодил находится в канале с волнорезами, единственное место, куда он может деться, — это причал или задняя часть гидроцикла. Он не специально ищет эти предметы, это его единственный вариант».
Почему это важно?
Строительная деятельность человека может изменять поведение животных, вынуждая виды адаптироваться таким образом, чтобы вступать в более тесный контакт с людьми.
Даже когда американские крокодилы появляются ближе к людям, они обычно пугливы. Комиссия по охране дикой природы Флориды зафиксировала всего два нападения на людей: одно в 2014 году и другое в 2024 году, и ни одно из них не закончилось смертельным исходом. Некоторые люди также путают их с гораздо более крупными морскими крокодилами, известными своими нападениями в Австралии.
Это отличает поведение крокодилов от поведения аллигаторов, хорошо известных многим жителям Флориды. Поскольку крокодилы могут выводить избыток соли, они лучше приспособлены к солоноватоводным местообитаниям, в то время как аллигаторы, как правило, имеют больше пресноводных мест, где могут греться и рассредоточиваться. Поэтому, когда южные береговые линии становятся более твердыми, у крокодилов может остаться меньше альтернатив.
Что делается?
Этот вид по-прежнему находится под охраной во Флориде. Миллер сообщил, что американские крокодилы были впервые внесены в список находящихся под угрозой исчезновения видов в 1975 году, а затем переклассифицированы в список видов, находящихся под угрозой исчезновения, в 2007 году, что отражает значительный прогресс в области охраны природы. Многие из них до сих пор обитают в таких местах, как Национальный парк Эверглейдс, залив Флорида, залив Бискейн и каналы охлаждения Turkey Point компании Florida Power & Light.
Исследователи и сотрудники природоохранных органов также пытаются определить, что означает сосуществование в густо застроенных районах. В документе FWC говорится, что наблюдения за крокодилами на причалах и гидроциклах могут дать представление о том, как они выживают в ландшафтах, которые уже были преобразованы человеком.
Власти рекомендуют соблюдать установленные ограничения на купание, держать крокодилов на достаточном расстоянии и ни в коем случае не кормить их. Также полезно держать домашних животных подальше от берегов каналов и пристаней, чтобы снизить риск опасных встреч.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.