В отличие от множества других гиковских штучек, которые радовали и заполоняли наши экраны последние 20 лет, полуочаровательно вторичный фильм Трэвиса Найта «Властелины Вселенной» выделяется тем, что основан на игрушке, созданной для продажи фэнтези, а не наоборот. Отчаянно пытаясь догнать остальную индустрию после того, как упустили «Звездные войны», Mattel задумали «Хи-Мэна» как возможность охватить все оставшиеся направления сразу — намеренно шаблонную франшизу «меч и планета», которая могла бы сочетать колдовство с научной фантастикой и всем остальным, что могло бы продаваться мальчикам-подросткам.
Если в результате развития этой франшизы вскоре появились собственные культовые персонажи, то только потому, что она была создана с той мультяшной серьезностью, которая никогда не смогла бы выжить в постмодернизме; ее героем был парень по имени Хи-Мэн, черт возьми, а его заклятым врагом был хихикающий череп с крутым посохом и накачанным прессом.
Самосознательная, но при этом явно искренняя в своей любви к этому, версия Найта — более мощная и искусственная, чем версия 1987 года с Дольфом Лундгреном и Фрэнком Ланджеллой в главных ролях — принимает тот факт, что «Властелины Вселенной» — это всего лишь головокружительная мешанина из других вещей, которые люди уже любят на более глубоком уровне. Здесь точки отсчета были обновлены, чтобы отразить экосистему блокбастеров, которая сделала фильм о Хи-Мэне за 200 миллионов долларов жизнеспособной идеей, какой он вполне мог бы быть, если бы вышел 10 лет назад. «Звездные войны», конечно, все еще присутствуют, с добавлением «Властелина колец» для полноты картины, но Marvel теперь отбрасывает гораздо большую тень, чем любой из этих классических ориентиров, а приключения Питера Квилла являются особенно очевидным образцом для этой истории в стиле 80-х о «обычном парне», который оказывается в центре намекающей космической войны.
Но самым большим источником вдохновения для этих «Властелинов Вселенной», и главной причиной их существования, является не накачанный стероидами боевик о крутых мужчинах, а определенно женская мета-комедия о жалких мужчинах. Надеясь извлечь выгоду из бума непочтительных фильмов с компьютерной графикой, который теперь остался в прошлом (выпуск этого фильма в 2026 году примерно соответствует тому, каким бы он был, если бы Mattel впервые выпустила игрушки He-Man на рынок, скажем, в 1998 году), этот мокрый, как губка, блокбастер Найта, возможно, и довольствуется тем, что является последними «Стражами Галактики», но он изо всех сил стремится стать следующей «Барби».
В какой-то степени такой подход имеет смысл для произведения, которому всегда нужно было от чего-то отталкиваться, чтобы казаться самим собой. Проблема в том, что быть «следующей Барби» фактически означает, что «Властелины Вселенной» должны быть первым «Кеном», а этот фильм — хотя и забавно, что генеральный директор Laika и режиссер «Бамблби» Найт продолжает использовать свой талант в покадровой анимации для создания блестящего, игрушечного блокбастера — на самом деле не заинтересован в создании чего- то нового. Новизна никогда не была тем, что нравилось представителям поколения X, таким как Найт, на планете Этерния, но старомодный Хи-Мэн не смог бы выжить в XXI веке; его фильм лучше всего смотрится, когда он принимает навязанный ему постмодернистский режим, но это принятие происходит за счет создания Хи-Мэна, достаточно сильного, чтобы стоять на собственных ногах.
Легкомысленный тон фильма, который Найт контролирует с усердием, свойственным персонажам покадровой анимации, в полной мере проявляется с вступительного закадрового текста, написанного Крисом Батлером, Дэвидом Каллахамом, а также Аароном и Адамом Ни, в котором принц Этернии Адам Гленн (нелепый и обаятельный Николас Галицин) изо всех сил пытается объяснить основные факты своего воспитания. А именно, что он вырос в крепости, известной как Замок Грейскалл, где хранился Меч Силы, грозное оружие, которому суждено было «использовать его грозно», когда придет время защищать свой народ.
Увы, Адаму было всего 10 лет, когда злой Скелетор явился, чтобы украсть клинок (его играет Джаред Лето, которого здесь можно увидеть в его самом вызывающем вопросы исполнении со времен роли Призрака в шляпной коробке в «Заколдованном особняке»), и поэтому маленькому принцу пришлось бежать из Этернии через портал с клинком на поясе. Адам оказался в Оклахома-Сити, Меч Силы упал с неба где-то в другом месте на Среднем Западе Америки, и с тех пор наш герой ищет его в надежде, что однажды он сможет вернуться домой, победить Скелетора и, возможно, даже спасти своих родителей.
Единственная проблема с историей происхождения Адама в том, что он отказывается лгать о ней. Его помешанный на романтических комедиях сосед по комнате Хуссейн (Кристиан Вунипола) научился с этим мириться, но его свидания через Hinge… уже не так уж и легкомысленны. То же самое касается его пассивно-агрессивного босса (Сашир Замата) на его мягкой работе в отделе кадров, который угрожает уволить Адама, если тот продолжит публиковать сообщения «Вы видели мой меч?» на интернет-форумах в рабочее время. Но кто-то видел его меч, и вскоре Адам — теперь 25-летний — воссоединяется с древним оружием, а также с друзьями и врагами, которые искали его с тех пор, как Скелетор узурпировал трон его отца.
«Этот мир не для слабых», — предупреждают Адама в детстве на Этернии, но сила — или, по крайней мере, физическая мощь — похоже, не имеет такой же силы на его приемной родине, Земле. Такие коротышки, как Адам, чьи рельефные мышцы и размах крыльев, сравнимый с размахом крыльев Кайло Рена, в первом акте фильма смешно пытаются скрыть под свободной розовой рубашкой из магазина Beta Gap, ценятся за их способность решать проблемы словами, а не насилием. Вроде того. Адам чувствует себя слабым и несколько смущается перед [актер, чье имя засекречено, неизбежно появляется в ностальгическом эпизоде], но это только потому, что часть его все еще верит, что настоящая сила измеряется только весом жима лежа. К счастью для Адама, волшебный меч вот-вот накачает его до предела — как раз вовремя, чтобы он понял, что большие мышцы не так важны, как действительно, ОЧЕНЬ большие мышцы. Блестящие бицепсы и такие мощные бедра, что даже такой потрясающий придурок, как Скелетор, не может не назвать их «великолепными».
Ладно, возможно, «Властелины Вселенной» не совсем придерживаются идеи, что мягкость — это новая сила (они скорее предпочли бы предложить «и то, и другое» как жизнеспособный вариант, чем использовать эту парадигму для более удачных шуток), но именно зарождающаяся вера Адама в себя позволяет ему возглавить атаку против Скелетора после его возвращения на Этернию — зарождающаяся вера в себя, которая возникает после внезапного превращения в легкомысленного Тора. Если Барби была вынуждена пересмотреть ценности Барбиленда после посещения реального мира, то Адам вынужден отстаивать ценности реального мира после того, как его перенесли обратно в страну фантазий, чьи величайшие воины были полностью деморализованы недостаточной физической силой.
Воины, такие как его бывший военный инструктор Дункан, теперь пьяница, который скорее будет спать в собственной рвоте, чем попытается сбежать из тюрьмы Скелетора (его играет Идрис Эльба, с удовольствием обыгрывая свою роль в фильмах о Торе с эффектом дежавю, который хорошо работает в контексте такого вторичного фильма). И крутая дочь Дункана, Тила (властная Камила Мендес, полностью понимающая задание), которая все еще верит в Адама, хотя и пережила это в детстве, чтобы кастрировать его. Их компания пополнится ржавым старым роботом, озвученным Кристен Уиг, говорящим зеленым тигром, который ничего не делает и вообще ничего не делает, и горсткой угнетенных воинов, которых Найт использует для забавно инфантильного комического эффекта, особенно выделяется «Фисто» Йоханнеса Хаукура Йоханнессона, который заново открывает свою любовь к «фистингу».
Персонажи в «Властелинах Вселенной» гораздо интереснее, чем огромный мир, созданный с помощью компьютерной графики, или странно компактное приключение, которое их в нём ведёт (то, что фильм длится 141 минуту, — ещё большая загадка, чем то, почему он длится 141 минуту). Несмотря на то, что пролог дразнит нас планетой, состоящей из самых крутых вещей из всех фэнтезийных историй, которые вы когда-либо читали или смотрели, локации фильма ограничены подземной базой, пандоранским лесом, мрачным логовом и самим замком Грейскалл, — все они переполнены красками, но слишком цифровые, чтобы в это поверить. Экшен также хорошо поставлен и кристально чист, но при этом усталый и невесомый, что противоречит его мультяшной логике так же часто, как и подкрепляется ею. Найт справляется с этим намного лучше, чем большинство его современников, но осязаемость трудно подделать тому, кому обычно это не нужно.
Напротив, «Властелины Вселенной» блистают всякий раз, когда уделяют внимание своим персонажам. Галицин не является таким же комедийным блестящим актером, как Гослинг в фильме «Барби», но он милый и пустой, что прекрасно подходит для истории о белокуром идиоте, пытающемся отвоевать Олимп у одержимого властью скелета, и вы верите, что он действительно ценит все виды силы Адама. Лето мог бы выиграть от более острого материала, но он совершенно не справляется с предоставленными ему диалогами; полное отсутствие у него предыстории усиливает нелепость его похоти, а компьютерная графика черепа в стиле Гаррихаузена, заменяющая лицо актера, находит идеальный баланс между угрозой и нелепостью — что вполне типично для фильма, который довольствуется ясным трагикомическим тоном вместо более глубокого смысла.
Между тем, Элисон Бри, безусловно, является лучшей актрисой фильма, великолепно скептически играя роль злодейки-колдуньи Злой Линн (спойлер: она — злодейка), которая постоянно ищет способ выскользнуть из этой истории, пока мужчины избивают друг друга до беспамятства. Как и всё остальное, что здесь работает, игра Бри выжимает последние крупицы свежести из кинематографического приёма, который, как известно, уже избит, но для переосмысления которого у фильма нет особой силы. Конечно, «Властелины Вселенной» — и всегда были — ничем новым. Проблема Найта заключается в том, чтобы примирить этот факт с смутным осознанием его фильма того, что «Властелины Вселенной» — это ещё и то, чего мы, возможно, больше никогда не увидим.
Оценка: C+
Киностудия Amazon MGM Studios выпустит фильм «Властелины Вселенной» в кинотеатрах в пятницу, 5 июня.
Хотите быть в курсе кинорецензий и критических отзывов IndieWire ? Подпишитесь здесь на нашу рассылку In Review от Дэвида Эрлиха, в которой наш главный кинокритик и руководитель отдела рецензий подводит итоги лучших новых рецензий и рекомендаций для просмотра онлайн, а также делится эксклюзивными размышлениями — всё это доступно только подписчикам.
Подпишитесь на новостную рассылку Indiewire. Чтобы быть в курсе последних новостей, следите за нами в Facebook, Twitter и Instagram.