Восстановление популяции гагар в Нью-Гэмпшире стало одной из самых успешных историй сохранения природы в штате.
Однако ученые заметили тревожную закономерность в количестве яиц гагар, которая омрачает этот прогресс и вызывает более широкие опасения по поводу состояния озер и рыбы, от которых зависят местные сообщества.
Что происходит?
Первый этап тестирования, проведенный в 2023 году, выявил необычно высокий уровень ПФАС, также называемых «вечными химикатами», в нежизнеспособных яйцах гагар.
Последующее исследование показало, что проблема имеет гораздо более широкий масштаб, чем первоначально предполагали исследователи.
По словам Тиффани Грейд, биолога из Комитета по сохранению популяции гагар, продолжающиеся исследования расширяют список водоемов Нью-Гэмпшира, где были обнаружены известные загрязняющие вещества.
В ходе исследования 2023 года комитет проанализировал 144 яйца гагар и обнаружил загрязнение ПФАС, причем наиболее заметно присутствовал ПФОС, сообщает Monadnock Ledger-Transcript.
В образцы также входили ПХБ, пестицид ДДТ, диоксины и фураны, а также БДЭ.
Показатели резко различались от озера к озеру. Озеро Виннипесоки оказалось одним из тех, где концентрация была самой высокой, и около 26% яиц содержали ПФОС в количествах, связанных с неблагоприятными последствиями для других видов птиц.
В своих исследованиях ученые изучают яйца гагар, поскольку они отражают уровень загрязнения, переносимого самкой гагары, и позволяют составить представление о состоянии здоровья матери в течение четырех-шести недель до откладки яиц.
«В ходе этой работы нас удивило, как много озер и где именно мы их обнаружили, имеют повышенный уровень загрязняющих веществ», — сказал Грейд.
Почему это важно?
Длительная продолжительность жизни гагар и их высокое положение в пищевой цепи делают их особенно склонными к накоплению токсинов с течением времени.
Именно это медленное накопление объясняет, почему исследователи считают их ценным индикатором состояния водосборного бассейна.
Если химические вещества накапливаются в водных пищевых цепях, это может иметь последствия для рыб, других диких животных, а также для людей, которые плавают, купаются и ловят рыбу в этих озерах.
Летние подсчеты показали, что популяция постепенно увеличивается: в прошлом году было зарегистрировано 862 гагары, что на 844 больше, чем в 2024 году. Тем не менее, ученые предупредили, что их медленное восстановление находится под угрозой, поскольку загрязняющие вещества и изменение климата остаются постоянными угрозами.
Что делается?
Исследователи заявили, что выявление источников загрязнения имеет решающее значение.
Это включает в себя более тщательное изучение территории бывшего упаковочного завода Pak 2000 — объекта, включенного в программу Superfund и являющегося источником ПФАС, — для определения того, загрязняет ли он близлежащие экосистемы.
Исследователи также призвали к проведению большего количества анализов рыбы в озерах с повышенным уровнем ПФАС. Эти образцы могли бы пролить свет на то, как загрязняющие вещества перемещаются по пищевой цепи и как они могут влиять на другие виды, включая человека.
На данный момент постоянный мониторинг остается ключевым инструментом. Использование нежизнеспособных яиц позволяет ученым продолжать формировать более четкую картину ситуации в масштабах штата, не нанося вреда популяции гагар.
«Чем больше яиц мы проверяем, тем больше нас беспокоит как здоровье гагар по всему штату, так и состояние наших водных экосистем», — сказал Грейд.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.