Da das Internet so tief in alle Bereiche unseres Berufs- und Privatlebens eingedrungen ist, kommt unser Gehirn kaum noch hinterher. Viele von uns sind daran gewöhnt, rund um die Uhr online zu sein und verspüren eine Leere, wenn wir offline gehen. Wir brauchen ständigen Zugang zu unseren Followern, sozialen Medien und Apps, um uns verbunden zu fühlen.
Es ist nicht verwunderlich, dass unsere wachsende Abhängigkeit von dieser revolutionären Technologie unser Denken verändert, insbesondere bei der Generation Z, die aufgewachsen ist, ohne zu wissen, dass es vor ihnen eine alternative Welt gab.
Oftmals sind wir uns der äußeren Einflüsse, die uns innerlich prägen, nicht bewusst, da diese meist unbewusst ablaufen. Dasselbe gilt für die Technologien, die sich in unserem Leben festgesetzt haben, vom Fernsehen bis zum Internet. Hier sind einige wichtige Wege, wie das Internet unser Denken im Verborgenen verändert hat.
1) Verbesserung der Gehirnfunktionen
Das Surfen im Internet ist deutlich komplexer als das Lesen von Büchern, da es die Suche nach gewünschten Informationen mithilfe von Suchmaschinen und das Navigieren zwischen verschiedenen Hyperlinks umfasst. Aus diesem Grund zeigte sich, dass die Gehirnaktivität von Teilnehmern mittleren und höheren Alters, die das Internet regelmäßig nutzten, stärker ausgeprägt war als die von Personen, die es selten oder nie nutzten, als sie angewiesen wurden, im Internet zu von den Forschern vorgegebenen Themen zu recherchieren.
Die zweite Gehirnstudie wurde zwei Wochen, nachdem die Teilnehmer sieben Tage lang täglich eine Stunde im Internet recherchiert hatten, durchgeführt. Überraschenderweise zeigten die unerfahrenen Internetnutzer nun eine ähnliche Gehirnaktivität wie die Teilnehmer, die bereits mit dem Internet vertraut waren.
Die Studie belegt, dass allein die Internetrecherche unser Gehirn umstrukturieren kann. Bei einer zweiten Gehirnuntersuchung wurden Hirnregionen aktiviert, die für das Kurzzeitgedächtnis und die Entscheidungsfindung zuständig sind. Dies deutet darauf hin, dass die Internetnutzung diese spezifischen Hirnfunktionen verbessert.
Wenn schon so kurzes Online-Lernen ausreicht, um unsere kognitiven Fähigkeiten zu verbessern, stellen Sie sich nur vor, wie viel komplexer unser Geist nach jahrelanger Nutzung sein wird. Und das nicht nur im Hinblick auf Suchmaschinen wie Google, sondern auch auf soziale Medien und die vielfältigen interaktiven Inhalte im Internet. Das exponentielle Wachstum nutzergenerierter Inhalte im Internet im letzten Jahrzehnt beweist eindeutig, dass wir immer kreativer werden.
2) Gesteigertes kreatives Potenzial
Das Internet hat uns allen eine Stimme im Cyberspace gegeben und die Möglichkeit, unkompliziert mit anderen zu kommunizieren – so sehr, dass viele von uns um Aufmerksamkeit konkurrieren. Dank Facebook-Statusmeldungen, Kommentaren und Abonnements, dem Hochladen von Fotos und Videos, dem Einchecken an bestimmten Orten und vielem mehr scheinen wir keinerlei Skrupel bezüglich unserer Privatsphäre zu haben, trotz der damit verbundenen Risiken.
Die gute Nachricht ist, dass wir, weil wir uns danach sehnen, in den sozialen Medien und im Internet im Allgemeinen beliebt zu sein, zwangsläufig motiviert werden, beim Online-Posten kreativer und origineller zu sein.
Es ist unbestreitbar, dass unsere Kreativität und Inspiration durch Millionen von beeindruckenden Videos auf YouTube, kluge Zitate in sozialen Medien wie Twitter und Facebook sowie unzählige andere inspirierende Ideen im Internet gefördert werden. Um all dies zu erreichen, generiert das Gehirn Ideen, schöpft Inspiration und teilt sie mit anderen.
3) Auswirkungen auf das Selbstwertgefühl
Die Schattenseite dieses neuen kreativen Online-Wirbelsturms ist, dass manche von uns sich unsicher fühlen. Wir vergleichen unser Leben mit dem unserer Freunde, basierend auf deren Beiträgen in sozialen Medien und Netzwerken. Dabei ist es wichtig zu bedenken, dass diese Posts kein realistisches Bild unseres Lebens zeichnen, da viele von ihnen sich online nur inszenieren, um andere zu beeindrucken. Die Folge solcher falschen Vergleiche ist, dass wir übermäßig neidisch auf scheinbar harmlose Fotos von Menschen werden, die sich beispielsweise im Urlaub vergnügen.
Die Forscher stellten fest, dass sich ein Drittel der Teilnehmer nach dem Ansehen ihres Facebook-Feeds negativer fühlte, insbesondere diejenigen, die die Seite nur durchstöberten und keine Nachrichten verschickten.
Es scheint, dass unser Gehirn – zumindest bei einigen von uns – den Gebrauch sozialer Medien auf ungesunde Weise mit unserem Selbstwertgefühl verknüpft hat. Dies erklärt vermutlich, warum wir jetzt immer wieder hören, wie zwanghafte Facebook-Nutzung Depressionen auslösen und zu einer Sucht führen kann. Bei den meisten dieser Störungen liegt die Ursache im wahrgenommenen sozialen Druck und zugrundeliegenden Problemen mit dem Selbstwertgefühl.
4) Verringerung der Aufmerksamkeit
Mit dem Aufkommen und der Verbreitung der Internettechnologie hat unsere Fähigkeit, uns auf ein einzelnes Thema zu konzentrieren, deutlich abgenommen. Hyperlinks sind im Internet allgegenwärtig und zwingen uns, Webseiten nicht linear zu erkunden. Langes und wiederholtes Surfen, das Klicken eines Links nach dem anderen, hat unsere Aufmerksamkeit darauf konditioniert, den Inhalt jeder Seite nur kurz zu überfliegen, bevor wir zur nächsten übergehen.
Oftmals ertappen wir uns dabei, wie wir nach einem anderen Thema suchen, das unsere Aufmerksamkeit erregt hat, noch bevor wir die Hälfte dessen gelesen haben, wonach wir ursprünglich gesucht hatten. Tatsächlich besteht eine der größten Herausforderungen für Blogbetreiber darin, die Leser online für ihre Inhalte zu begeistern.
Falls Sie einen Beweis dafür brauchen, dass wir immer ungeduldiger werden (zumindest online), sehen Sie sich diese aufschlussreichen Statistiken zu unserer Aufmerksamkeitsspanne und unserem Online-Verhalten an. Die Studie ergab, dass unsere durchschnittliche Aufmerksamkeitsspanne um mehr als 30¹³ Sekunden gesunken ist, von 12 Sekunden im Jahr 2000 auf 8 Sekunden im Jahr 2013.
Büroangestellte überprüfen ihre E-Mails durchschnittlich 30 Mal pro Stunde. Außerdem wurde festgestellt, dass von 53.573 Webseitenaufrufen 171 weniger als 4 Sekunden dauerten, während nur 41 länger als 10 Minuten verweilten! Wenn das so weitergeht, wird es uns schwerfallen, uns auf irgendetwas zu konzentrieren, und wir werden gezwungen sein, mehrere Aufgaben gleichzeitig zu erledigen.
5) Multitasking fördern
Da unsere Konzentrationsfähigkeit auf eine einzelne Aufgabe nachlässt, greifen wir zum Multitasking und erledigen mehrere Dinge gleichzeitig. Ich wette, Sie tun gerade etwas anderes, als diesen Artikel zu lesen: Vielleicht hören Sie Musik, chatten online, checken Facebook und Ihre E-Mails in separaten Tabs – oder surfen sogar auf anderen Webseiten.
Mit dem Aufkommen tragbarer intelligenter Geräte wurde unser Gehirn so umprogrammiert, dass es nur noch dann stimuliert wird, wenn wir mehrere Aufgaben gleichzeitig erledigen.
Obwohl die meisten Menschen Multitasking als ideale, zeitsparende Option betrachten, treten negative Auswirkungen auf, die sich darin äußern, dass die kognitiven Fähigkeiten die Produktivität untergraben. Studien haben gezeigt, dass Multitasking unsere Aufmerksamkeit aufteilt und zu häufigen Ablenkungen führt. Nur eine kleine Untergruppe der 2%-Population, die sogenannten Supertasker, erzielt mit mehreren Aufgaben gleichzeitig bessere Ergebnisse.
6) Speicher umprogrammieren
In einer Studie aus dem Jahr 2011 kam die Psychologin Dr. Betsy Sparrow zu dem Schluss, dass das World Wide Web heutzutage als «externer Speicher» dient und man selbst dafür verantwortlich ist, sich Dinge zu merken. In vier Gedächtnisexperimenten zeigte sich, dass die Teilnehmer bei einfachen Fragen eher an Computerbegriffe wie «Yahoo» oder «Google» dachten.
Sie konnten sich triviale Informationen besser merken, wenn sie glaubten, diese bei einem erneuten Test nicht auf dem Computer finden zu können. Als sie aufgefordert wurden, diese Informationen in den Computer einzugeben und in verschiedenen Ordnern zu speichern, erinnerten sich die Teilnehmer sogar besser an die Ordnerpfade als die Bediener selbst!
Diese Studie zeigte, dass das Internet zu einer Form des transitiven Gedächtnisses geworden ist und somit unsere Art des Erinnerns verändert hat. Laut der Hypothese eines Forschers der bereits erwähnten Studie aus dem Jahr 1985 bezeichnet transitives Gedächtnis die Art und Weise, wie wir uns auf Personen verlassen, die über mehr Wissen zu einem bestimmten Thema verfügen, um uns beim Abrufen von Informationen zu helfen.
Dank des Internets sind wir nicht länger durch unser menschliches Gehirn eingeschränkt; wir haben unser Gedächtnis dem Netzwerk anvertraut und können so unsere verbleibende Zeit für Kreativität nutzen. Suchmaschinen wie Google sind zu einem Tor geworden, über das wir jederzeit auf alle Informationen zugreifen können.