Was für zwei Hobbyisten in Norwegen als vielversprechender Fund begann, hat sich zu einer der bemerkenswertesten archäologischen Entdeckungen des Jahres entwickelt.
Wie Fox News berichtet, fanden Rune Sætre und Vegard Sørli 19 Silbermünzen auf einem Feld und halfen so bei der Entdeckung dessen, was Forscher heute als den größten jemals in Norwegen entdeckten Schatz von Münzen aus der Wikingerzeit bezeichnen.
Das Museum für Kulturgeschichte der Universität Oslo berichtete, dass Sætre und Sørli am 10. April auf einem Feld in der Nähe von Rena, etwa 18 Meilen nördlich von Elverum im Südosten Norwegens, ihre erste Entdeckung machten. Nachdem sie die ersten 19 Silbermünzen gefunden hatten, kontaktierten sie die örtlichen Behörden, was eine umfassende archäologische Untersuchung zur Folge hatte.
Letztendlich entdeckten die Forscher 2.970 Silbermünzen, die laut Schätzungen des Museums für Kulturgeschichte der Universität Oslo wahrscheinlich um 1047 vergraben wurden. Offiziellen Angaben zufolge wurden die Münzen zwischen den 980er und 1040er Jahren geprägt und tragen die Namen von Herrschern wie Æthelred II., Otto III., Harald Hardrada und König Knut.
Das Museum bezeichnete den Fund als «einzigartigen Münzschatz im norwegischen Kontext». Viele der Münzen wurden in England oder Deutschland geprägt, was den bedeutenden Einfluss ausländischer Währungen auf die norwegische Wirtschaft am Ende der Wikingerzeit unterstreicht.
Der Schatz vermittelt Forschern zudem ein klareres Bild davon, wie Geld, Handel und politischer Einfluss während der Wikingerzeit in Europa flossen.
Professor Svein Gullbekk erklärte: «Ausländische Münzen dominierten den Geldumlauf in Norwegen, bis Harald Hardrada (1046–1066) eine nationale Währung einführte.».
Der Schatzfund spiegelt vermutlich eine wichtige Übergangsphase in der norwegischen Geschichte wider, als das Land sich einem zentralisierteren Währungssystem zuwandte. Archäologen vermuten zudem einen Zusammenhang mit dem florierenden Eisenhandel der Region. Jostein Bergstøll vom Museum für Kulturgeschichte merkte an, dass in dem Gebiet über Jahrhunderte hinweg eine «enorme Eisenproduktion» stattfand, wobei das verarbeitete Eisen nach Europa exportiert wurde.
Anstatt die Münzen selbst zu bergen, benachrichtigten die Schatzsucher umgehend die Behörden, sodass der Fund ordnungsgemäß dokumentiert und für weitere Untersuchungen aufbewahrt werden konnte.
Hannah Geiran, Leiterin der Nationalen Denkmalbehörde, sagte, sie könne es «kaum glauben» und bezeichnete den Fund als «ein Ereignis von nationaler und internationaler Bedeutung».
Die Archäologin May-Tove Smiseth vom Amt des Innlandet County lobte ebenfalls die Arbeit der beiden Amateure und erklärte: «Dies ist ein vorbildliches Beispiel dafür, wie es gemacht werden sollte.» Sie fügte hinzu, dass sie die Empfehlungen der Denkmalschutzbehörde «vollständig befolgt» hätten.
Die Forscher analysieren und dokumentieren die Münzen noch immer, und das Museum erklärte, dass der Münzfund wahrscheinlich noch jahrelang untersucht werden wird.
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