Ich möchte keine Kunstform über die andere stellen … ehrlich gesagt, das will ich nicht. Aber nachdem Ariana Grande am Samstagabend ihre «Eternal Sunshine Tour» in der Oakland Arena eröffnet hat, möchte man der vielseitigen Künstlerin am liebsten eine Nachricht schicken, wenn man könnte, und die würde ungefähr so lauten: Liebe Ariana … Die Welt braucht das hier dringender als «Fokker’s Mother-in-Law 2».
Letztendlich ist es natürlich nicht unbedingt eine Frage der Wahl. Doch Grande versetzte ihre Fans Ende letzten Jahres in Panik, als sie sagte: «Ich freue mich riesig auf diese kleine Tour, aber ich glaube, so etwas wird es wohl erst in einer sehr, sehr, sehr langen Zeit wieder geben. Ich werde alles geben, und es wird fantastisch. Ich denke, deshalb mache ich das, weil ich denke: „Noch einmal alles!“» Sie betonte außerdem, dass sie nicht ans Aufhören denkt, aber wenn man das Wort «lang» fünfmal hintereinander sagt, schürt das tatsächlich die Vorfreude. Wir wären beruhigter, wenn sie uns versichert hätte, dass sie eine Tourneepause einlegt – als wären die sechseinhalb Jahre, die sie gerade erst von der Musik ferngeblieben ist (fünfmal!), nicht genug –, um ein halbes Dutzend Musicals zu drehen. Fakt ist: Die Welt sähe leerer aus, wenn ihr auch nur eine dieser Oktaven fehlte, geschweige denn alle vier.
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In der Arena von Auckland hätte man die Show wie einen Pfannkuchentag vor einer Hungersnot genießen können, in diesem Fall wären die 105 Minuten wohl zu kurz gewesen. Oder man hätte sie als einen von vielen Höhepunkten der kommenden Tournee begrüßen können, in diesem Fall fühlt sich die «Eternal Sunshine Tour» wie ein rundum gelungenes Mahl an, das uns zumindest genug Stoff zum Nachdenken bietet, ohne dass wir jedes einzelne Stück des Repertoires bis ins kleinste Detail analysieren müssen. Obwohl der Abend die theatralischen Momente bot, die man von einer Diva erwartet, wirkte die Tour insgesamt unbeschwert. Spaß , Und zwar nicht als dramatischer Abschied. Schon früh am Abend wischte sie sich die Tränen aus den Augen und brachte zum Ausdruck, wie froh sie war, alle wiederzusehen. Wer weiß? Vielleicht bleibt dieses Gefühl noch lange erhalten, auch nachdem sie viele weitere Auftritte absolvieren kann.
Der Name der Tour ist Programm: Fast die Hälfte der 23 Songs auf der Setlist – genau genommen elf – stammen entweder von ihrem Album «Eternal Sunshine» aus dem Jahr 2024 oder aus dem Bonusmaterial der ein Jahr später erschienenen Deluxe-Edition. Das ist definitiv nicht die «Sweetener Tour». Ich kann zwar sagen, dass «Sweetener» mein Lieblingsalbum von Grande ist und «God Is a Woman» ihr bester Song, aber mir fiel erst eine Stunde nach Verlassen der Arena auf, dass von beidem nichts zu hören war. (Nun ja, verfolgen …es gab einen kurzen Instrumentalausschnitt von «God Is a Woman» als Übergang.) Es zeugt von der Qualität von «Sunshine», dass es nicht nur passend, sondern geradezu notwendig erscheint, die Show um dieses Album herum aufzubauen. Zum einen ist es ihr reifstes Album – natürlich wirkt jedes Album ohne «34+35» im Vergleich dazu reifer. Aber es umfasst die gesamte musikalische und emotionale Dynamik, die ein Konzert erfordern kann, von der fröhlichen, Madonna-esken Selbstsicherheit von «Yes, And?», mit der die Show eröffnet wurde, bis hin zum wahrhaft verletzlichen «We Can’t Be Friends (Wait for Your Love)», das als kathartischer Höhepunkt des vorletzten Songs diente.
Der letzte Der Song des Abends, «Supernatural», war unheimlicher und weniger wirkungsvoll, aber Grande hatte einen Grund, ihn dort zu platzieren. Umgeben von Tänzern auf der zweiten Bühne, wurde sie diskret in eine spezielle Konstruktion geschnallt, die sie – träge, aber stimmlich kraftvoll – in den Himmel hob, oder zumindest in etwas, das wie ein über der Arena schwebendes UFO aussah. Der Effekt war beeindruckend, aber ebenso beeindruckend war, dass er im Wesentlichen …, der Einzige Wirkung.
Das Bühnenbild, wie bei fast jeder modernen Konzertshow, legt großen Wert auf die Gestaltung, doch wirkt das Konzert nicht so, als sei es allein darauf ausgelegt. Auf der Hauptbühne treten Gande, ihre Band und die Tänzer zunächst in einem Haus auf, das aussieht, als sei es zerbombt worden. Später, bei gefühlvolleren, balladenartigen Stücken wie dem wunderschönen «Imperfect for You», ist das zweistöckige Haus von Grün umgeben, sodass die Natur dezent in den Raum hineinreicht. Nichts am Bühnenbild lenkt jedoch übermäßig von den Darbietungen ab. Und dies ist definitiv keine Show im Stil der Eras Tour, wo jede Nummer so konzeptionell ist, dass sie wie ein Ausschnitt aus einer Broadway-Produktion wirkt. Im Wesentlichen steht hier der Gesang im Vordergrund, der Tanz folgt an zweiter Stelle; die nicht-choreografischen visuellen Aspekte sind zwar offensichtlich sorgfältig gestaltet, treten aber dennoch in den Hintergrund. Es scheint genau die richtige Balance zu sein.
Die erste Hälfte des Sets wird bei allen, die die «Sweetener»-Tour gesehen haben, sicherlich ein Déjà-vu-Gefühl auslösen. In den Eröffnungsnummern tanzt Grande mit ihren Tänzern unter überwiegend rötlich-orangefarbenem Licht, wobei einzelne Scheinwerfer kaum zum Einsatz kommen. Daher ist sie mitunter schwer aus dem Ensemble herauszupicken. Auch wenn es schwierig erscheinen mag, während einiger dieser frühen Songs atemberaubende Einzelaufnahmen von Grande zu machen, ist die dadurch erzeugte Atmosphäre großartig: Obwohl Grande ein Superstar ist, vermitteln diese Nummern, in denen das gesamte Ensemble auftritt, den Eindruck, dass sie es wirklich genießt, Teil des Ensembles zu sein, wenn nicht gar der Gemeinschaft. Die gedämpfte Beleuchtung erzeugt die Atmosphäre eines sehr entspannten Nachtclubs – genau der richtige Ort, um nach dem Trubel des Einkaufszentrums ein paar Stunden zu verbringen.
Und falls Sie Grande im grellen Scheinwerferlicht sehen möchten, keine Sorge, das wird passieren; der Großteil der Show findet auf dem endlos langen Gang zur B-Bühne statt, und die Bühnenbildner werden sie wohl kaum kunstvoll von unten beleuchten, wenn sie mitten im Publikum steht. Im Laufe des Konzerts sieht man immer weniger Tänzer, bis es schließlich fast zu einer One-Woman-Show wird. Genau das, was man sich wünscht, denn die Setlist tendiert zu Nummern, die perfekt für einen klassischen Soloauftritt von Grande im Caesars Palace wären – namentlich die mit Spannung erwarteten Hits «Dangerous Woman» (wo sie, wie immer, von einem mitreißenden Leadgitarristen begleitet wird, einem der wenigen Lichtblicke der Instrumentalistin) und «Honeymoon Avenue».
Vielleicht wundern Sie sich über die Stimmungsschwankungen der Show, die von warmherzig zu kühl reichen, noch bevor Grande «Warm» singt – ein Lied, das genau diesen Unterschied thematisiert. Die gute Nachricht? Sie besitzt ein besonderes Talent dafür, eine Show zu kreieren – die Farbpalette immer wieder auf interessante Weise zu verändern und Musik und Emotionen zwischen Entspannung und zarter Zurückhaltung ausbalancieren zu lassen –, sodass Wärme und anmutige Leichtigkeit sich stets im Gleichgewicht halten. Es ist eine subtile, komplexe Kunst … so komplex wie die Inszenierung jedes einzelnen Songs für den Broadway.
Einige Highlights: «Dandelion» bleibt ein langsamer, funkiger Song von der Deluxe-Edition von «Eternal». Auch wenn sie keine Live-Trompete dabei hatte, um den charakteristischen Klang der Melodie zu imitieren, sorgten die Bläser-Samples und die purpurrote Beleuchtung für die Atmosphäre eines fantasievollen Diners am Straßenrand – Sinners ohne Blutvergießen. Und die Beleuchtung war nicht so schwach, dass das Publikum Grande nicht sehen und ihr applaudieren konnte, als sie ihr Bein auf ein Geländer im ersten Stock streckte … was fast unmöglich schien, da ihre Plateauschuhe und -stiefel so riesig sind, dass jeder einzelne gefühlt fünf Kilo wiegt.
Als ob der Saal nicht schon genug Mädchen und Jungen mit Hasenohren hätte, kehrte die Katzenmaske für «The Boy Is Mine» zurück, die Farbgebung wurde sexy, und für das Tauziehen zwischen Grande und einem ihrer Tänzer wurde eine Peitsche eingeführt. (Das Tauziehen ist so ziemlich der einzige Zweck, für den sie verwendet wurde; es ist eine ziemlich anständige Show, abgesehen von den Schimpfwörtern in den Texten, die sie rein technisch gesehen für eine R-Freigabe qualifizieren würden.)
Für ihren Auftritt mit «Eternal Sunshine» stand Grande allein an der Seite der Bühne und bat das Publikum um Stille, während sie hinter einem Synthesizer Vocal-Loops für die Mitsing-Passagen erstellte. (Die Akustik der Arena erlaubte es ihr selten, deutlich zu verstehen, was sie sagte, aber alle wurden gebeten, kurz die Lautstärke zu reduzieren.) In einer angenehmen, paradoxerweise symbolischen Geste erzeugt die Reihe von Vocal-Interludes einen üppigen Chorklang in einem Lied, das die Auslöschung der Identität thematisiert.
«Thank U, Next» war das beste Beispiel dafür, wie Choreografie als Aufruf zum Mitmachen genutzt werden kann: Grande gesellte sich auf der pinkfarbenen Bühne zu den Tänzern, positionierte sich auf oder um ein Sofa herum und wiegte sich energisch hin und her. Das Publikum skandierte lautstark die Stelle, an der Grande singt, dass «Ari» ihre neue beste Freundin sei, doch die Tänzer schufen eine Gegenerzählung und zeigten, dass wahre Freunde dazu da sind, nach einer Trennung zu entspannen und Netflix zu schauen. «Thank U, Next» zählt zwar nicht zu Grandes besten Gesangsleistungen, doch der mühelose Übergang in ihre höchste Stimmlage vor dem letzten Refrain trug zu ihrer Ausstrahlung bei. fahren .
Und was ist mit den Highlights? Über Grandes tiefen Pferdeschwanz zu sprechen, selbst wenn es nur kurz ist, ist nicht gerade das naheliegendste Thema. Im Video zu «7 Rings» trug sie ihr Haar zu einem Dutt hochgesteckt, doch eine ihrer Tänzerinnen öffnete ihn und kämmte es vorsichtig, sodass die Sängerin während des gemeinsamen Auftritts mehrmals den berühmten Haarschwung aus «Wicked» nachahmen konnte. Es sei denn natürlich, es war nicht beabsichtigt und passiert einfach so, aber wir alle würden gerne glauben, dass dieser Haarschwung im Grunde die einzige «Wicked»-Coverversion des gesamten Abends war.
Trotz des Schwerpunkts auf ihrem neuesten Material versteht Grande, wie wichtig es ist, mit ihren goldenen Hits und «Break Free» eine ausgelassene Stimmung zu entfachen. Doch nach diesem angenehmen, unkomplizierten Vergnügen war der darauffolgende, weniger emotionale Song «Twilight Zone» der befriedigendere Titel. Bei diesem Song trat Grande zum einzigen Mal währenddessen vor der Kamera auf, die auf einer Leinwand über der Bühne zu sehen war.
(Übrigens gibt es bei diesem Bühnenbild keine wirklich «großen» Leinwände; die Kamera filmt auf einem recht schmalen Streifen, der sich um den oberen Rand des Proszeniums der A-Bühne windet. Falls Sie also geplant hatten, den ganzen Abend auf ein 15 Meter hohes Gesicht auf Video zu starren, seien Sie darauf vorbereitet, dass Ihre Aufmerksamkeit abgelenkt wird … was angesichts der gelungenen Einbindung des gesamten Zuschauerraums durch diese Inszenierung kein Problem darstellen sollte.)
Der irritierendste Moment war die wiederholte Darbietung des Duetts mit Lady Gaga, «Rain on Me», bei der Gagas Gesang künstlich nachgebildet wurde. Es ist schwer vorstellbar, dass irgendjemand im Publikum von Oakland nicht lieber eine weitere Solo-Komposition von Grande gehört hätte als diese wenig beliebte Zusammenarbeit; ob mit oder ohne die Aufnahme des Duetts, es ist angesichts dessen, was hinter den Kulissen geschah, eine äußerst unglückliche Wahl.
Es gab aber zahlreiche Höhepunkte, und bei Arena-Shows dieser Superstar-Klasse ist es selten, dass alle Auftritte rein performativ sind, ungeachtet der aufwendigen Spezialeffekte. Der vielleicht beste Song des letzten Sets war «Hampstead», einer von mehreren, die die Extended Version von «Sunshine» zu einem seltenen Beispiel einer Deluxe Edition machen, bei der die Bonustracks die Standardversion deutlich übertreffen. Während des gesamten Sets auf einem Hocker sitzend, hielt Grande das Publikum minutenlang in ihren Armen. Vielleicht war das nicht allzu schwer, schließlich können ihre Fans jeden Song ihres Sets mit maximal eineinhalb Noten erkennen. Aber selbst ein anspruchsvolleres Publikum würde zustimmen: Dies war eine der größten Stimmen, die je in dieser Arena aufgetreten sind. Also, ihr Fans, bleibt fern.
Die Setlist von Ariana Grande für die Oakland Arena am 6. Juni 2026:
Ja, und? PositionsDandelionThe Boy Is MineEternal SunshineJust Like MagicThank U, Next7 RingsImperfect for YouWarmSafety NetOne Last TimeRain on MeBreak FreeTwilight ZonePast LifeDangerous WomanHoneymoon AvenueHampsteadInto YouHate That I Made You Love MeWe Can't Be Friends (Wait for Your Love)Supernatural
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