In einem alten Grabhügel in Leeds gefundene Artefakte aus der Bronzezeit bieten laut Experten einen «faszinierenden» Einblick in die Bestattungspraktiken der Menschen.
Bei archäologischen Untersuchungen auf dem Gelände der Pittie Close Farm in Driglington wurden eingeäscherte Überreste und Fragmente einer Urne entdeckt.
Man geht davon aus, dass diese Artefakte Teil von Bestattungsritualen waren, die von der lokalen Bevölkerung vor etwa 4000 Jahren durchgeführt wurden.
Die Sammlung wird im Leeds Science Centre untergebracht, drei Exponate werden im Laufe dieses Jahres der Öffentlichkeit präsentiert.
Die Entdeckungen wurden von Experten des West Yorkshire Archaeological Advisory Service bei Ausgrabungen im Jahr 2020 gemacht.
Das Team fand die eingeäscherten Überreste eines Kindes und dreier Erwachsener, Fragmente einer verzierten Tonurne, einen Teil einer sorgfältig aus einem Tierknochen geschnitzten Nadel und ein Fragment der Klinge eines fein geschärften Feuersteinmessers.
Sowohl die menschlichen Überreste als auch die gefundenen Objekte sind nun Teil einer wachsenden archäologischen Sammlung im Leeds Discovery Centre, wo sie zu Lehr- und Forschungszwecken aufbewahrt werden. Die Urne, die Nadel und das Messer werden außerdem öffentlich ausgestellt.
Kate Baxter, Kuratorin für Archäologie bei den Leeds Museums and Galleries, sagte: «Dies ist eine faszinierende Entdeckung, die uns Einblicke in das Leben und Sterben einiger Gemeinschaften der frühen Bronzezeit in Leeds gibt.».
«In dieser Zeit wurden Feuerbestattung, die Verwendung von Urnen und der Bau von kreisförmigen Denkmälern wie Kurganen zu gängigeren Bestattungsmethoden, da die Menschen begannen, in dauerhafteren Siedlungen zu leben.».
«Die Menschen schlossen sich in ihren Gemeinden zusammen und setzten sich mit großem Engagement und vielen Ressourcen dafür ein, die Verstorbenen mit Respekt und Sorgfalt zu behandeln.».
«Orte wie diese wurden wahrscheinlich wichtig für diese frühen Gemeinschaften und halfen ihnen, eine Verbindung zu der Gegend herzustellen, die sie an zukünftige Generationen weitergeben konnten.».
Bei Ausgrabungen im Jahr 2020 wurden teilweise Überreste eines Kurgans freigelegt – einer antiken kreisförmigen Grabanlage, die durch Aufschichten von Erde und Steinen zu einem Grabhügel gebildet wurde und oft von einem Ringgraben umgeben war.
Im Inneren entdeckten sie vier zusammen auf einer Fläche von etwa zwei Quadratmetern angeordnete Einäscherungsgruben, die Holzkohle und die Knochen von drei Erwachsenen und einem Kind im Alter zwischen neun und zwölf Jahren enthielten.
Die Radiokohlenstoffdatierung hat gezeigt, dass die frühesten Einäscherungen um 1889–1701 v. Chr. stattfanden.
David Williams, Leiter der West Yorkshire Archaeological Consultancy, sagte: «Entdeckungen dieser Art beweisen den Wert moderner, von Bauträgern finanzierter Archäologie.».
«Ohne den Planungsprozess wäre dieses herausragende prähistorische Denkmal vollständig verloren gegangen.».
«Die Stätte bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit, in eine Landschaft, die sich sehr von unserer eigenen unterscheidet, und die Aufnahme dieser Ausgrabungsfunde in die Sammlung von Leeds stellt sicher, dass die Geschichte der Pittie Close Farm für die Öffentlichkeit erhalten bleibt.».
In den Bruchstücken der Halsbandurne wurden die Überreste einer Person gefunden, die zusammen mit einer Nadel und einem Messer darauf hindeuten, dass diese Person möglicherweise eine hohe Stellung in der Gesellschaft der frühen Bronzezeit innehatte.
Die für Wirtschaft zuständige Stadträtin Salma Arif sagte: «Es ist absolut unglaublich, sich vorzustellen, dass Menschen vor rund 4000 Jahren Gemeinschaften in Leeds aufbauten und Wurzeln schlugen.».
«Allein diese Tatsache vermittelt uns eine Vorstellung davon, wie viel Geschichte und kulturelles Erbe uns heute umgibt und welch ein wichtiger und geschichtsträchtiger Ort diese Stadt ist.».
«Es ist wunderbar, dass wir die Hüter dieses Archivs sein können und dass unsere Besucher die Möglichkeit haben, mehr über die Menschen zu erfahren, die vor Tausenden von Jahren die Grundlagen der Stadt legten, die wir heute kennen.».
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Archäologischer Beratungsdienst von West Yorkshire
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