Bruce Springsteen und die E Street Band beendeten ihre 20 Konzerte umfassende US-Tournee „Land of Hope and Dreams“ am Samstagabend im Xfinity Center in Philadelphia mit einem der Höhepunkte in Springsteens Karriere.
Die ursprünglich geplante Tournee mit zwanzig Konzerten von Minneapolis nach Washington, D.C., wurde leicht abgeändert, da der Playoff-Spielplan der Philadelphia 76ers die Verschiebung des Konzerts in Philadelphia (ursprünglich für den 8. Mai geplant) erzwang. Dadurch fand das Abschlusskonzert der Tournee in Philadelphia statt, nicht in Washington. Ironischerweise endete die Tournee, die eigentlich die Gründung der Nation feiern sollte, in der Stadt, in der die Nation gegründet wurde.
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Das Konzert in Philadelphia war der elfte Auftritt der Band in Folge mit der gleichen Setlist – eine bemerkenswerte Seltenheit für eine Band, die Abend für Abend für dynamische Live-Auftritte bekannt ist, wenngleich eine verständliche Wahl angesichts der ergreifenden Botschaft, die diese Konzerte vermitteln.
In seinem Eröffnungsmonolog – der während eines Großteils der Tournee fast wortgetreu wiederholt wurde – improvisierte Springsteen, fügte einige zusätzliche Details hinzu und ging damit auf die Prophezeiung des Abends ein.
«Guten Abend! Es ist toll, in Philadelphia zu sein», sagte Springsteen, bevor er anmerkte, dass die Stadt «der Geburtsort unserer Unabhängigkeitserklärung und die Wiege der amerikanischen Demokratie» sei.
Springsteen forderte das Publikum daraufhin auf, «Hoffnung der Angst vorzuziehen», «Rechtsstaatlichkeit der Gesetzlosigkeit» und «Frieden der Angst vorzuziehen», bevor er Edwin Starrs Lied «War» aus dem Jahr 1971 aufführte – eine feurige Version des Liedes, bei der ein hellroter Scheinwerfer auf Springsteens Gesicht schien und die Dringlichkeit des Augenblicks unterstrich.
Die fast dreistündige Show, die kurz nach 19:30 Uhr begann, war wohl der intensivste Auftritt der gesamten Tournee. Obwohl die Tournee offenkundig politisch ist, scheint ihr zugrundeliegendes Thema die Dringlichkeit zu sein – die Dringlichkeit der politischen Lage und Springsteens Bewusstsein seiner eigenen Sterblichkeit – das Thema der „Letter to You“-Tourneen 2023 und 2024 –, die in perfekter Harmonie verschmelzen und die Gegenwart betonen.
Die ersten sieben Songs sind direkt, energiegeladen und erzählen eine Geschichte, die so stimmig ist wie die Band selbst. Nach «War» geht die Band nahtlos in «Born in the USA» von 1984 über und lässt keinen Zweifel an der wahren Bedeutung der Lieder. «Death to my Hometown», ursprünglich als Hymne für die Rezession Anfang der 2010er-Jahre geschrieben, hat in der Gegenwart eine einzigartige, kraftvolle Wirkung.
Als nächstes kam «No Surrender», das eine der Schlüsselzeilen des Abends enthielt: «I want to sleep under peaceful skies in my lover's bed», und dann, als Schlagzeuger Max Weinberg zum letzten Refrain ansetzte: «With endless space in my eyes and romantic dreams in my head.».
Dann kam «Darkness on the Edge of Town», und der Titelsong von Springsteens Klassikeralbum aus dem Jahr 1978 unterstrich, dass er diese Geschichten schon seit fast fünf Jahrzehnten erzählt:
Im Anschluss an «Darkness» wurde der Film «Streets of Minneapolis» gezeigt, in dem auf Videomonitoren Porträts von Alex Pretty und Renee Goode zu sehen waren, die Anfang des Jahres von Beamten der US-Einwanderungs- und Zollbehörde getötet wurden.
Der letzte der sieben Songs, mit denen das Konzert eröffnet wurde, war «The Promised Land», und nach jedem Lied schenkte Springsteen einem Fan im Publikum seine Mundharmonika. In Philadelphia zeigte er sich hilfsbereit und verschenkte – zum ersten Mal auf dieser Tour – eine weitere Mundharmonika. Dutzende Schilder in der Fanzone verkündeten «Danke für unser Leben», und am Ende von «Hungry Heart» wiederholte Springsteen immer wieder «Ich sehe euch» zu denjenigen, die die Schilder hielten. Eine Stimmung der Nostalgie und Besinnung lag in der Luft.
Gastgitarrist Tom Morello bringt einen einzigartigen Stil auf die Bühne, sein Effektboard ist eine wahre Wucht, und sein bekannter politischer Ansatz in der Musik passt perfekt zu dieser Tour. Das Tourfinale fiel mit Morellos 62. Geburtstag zusammen, den Springsteen während der Bandvorstellung kurz vor der Darbietung von «Tenth Avenue Freeze Out» freudig feierte.
Das Konzert in Washington, D.C., drei Tage zuvor, war das einzige Open-Air-Stadionkonzert der Reihe, und die Unterschiede zwischen den beiden letzten Konzerten waren subtil, aber spürbar. Das Stadionformat ermöglichte eine eindrucksvollere visuelle Atmosphäre – die amerikanische Flagge, die in Springsteens «Long Walk Home» zu sehen war, bildete eine atemberaubende Kulisse in der Hauptstadt – und die Anwesenheit politischer Gäste, darunter Präsident Barack Obama, trug zu einem poetischen und bewegenden Abend bei.
«Kennt ihr die Flagge, die über dem Gerichtsgebäude weht?», sang Springsteen an jenem Abend, während hinter ihm eine riesige amerikanische Flagge im Wind flatterte. «Sie bedeutet, dass manche Dinge gewiss sind: Wer wir sind, was wir tun werden und was wir nicht tun werden.».
Philadelphia, seit Springsteens erstem Auftritt dort 1973 ein langjähriger Anziehungspunkt für seine treuen Fans, bildete einen spannungsgeladenen Abschluss eines sorgfältig geplanten und inszenierten Sets. Der Sound war ohrenbetäubend, sowohl im Publikum als auch auf der Bühne.
Während «American Skin (41 Shots)» steht Saxophonist Jake Clemons im Hintergrund der Bühne und hebt beide Hände über den Kopf – eine Geste, die signalisiert: «Nicht schießen!». Es ist eine eindringliche und unmissverständliche Erinnerung daran, was sich in der Welt verändert hat und was nicht. Das Lied entstand im Jahr 2000 nach der Erschießung von Amadou Diallo durch die New Yorker Polizei, und sein Refrain scheint das Thema des Abends perfekt zusammenzufassen: «Ist es eine Pistole? Ist es ein Messer? Ist es ein Portemonnaie? Das ist dein Leben», singt Springsteen. «Es ist kein Geheimnis. Du wirst getötet, nur weil du lebst … in deiner amerikanischen Haut.».
Clemons, der Neffe von Clarence Clemons, dem Mitbegründer der E Street Band, verkörpert das Image seines Onkels auf eine Weise, die Kontinuität gewährleistet, indem er Clarences legendäre Saxophonparts eindrucksvoll reproduziert und sogar in Stiefeln der Größe 16 auf die Bühne tritt, genau wie sein Onkel.
Vor dem letzten Song des Abends in Philadelphia, der wie an jedem Abend dieser Tour eine erweiterte Version von Bob Dylans «Chimes of Freedom» war, schwelgte Springsteen in Nostalgie.
«Philadelphia, ihr wart unglaublich an diesem letzten Abend unserer «Land of Hope and Dreams»-Tour», sagte er, bevor er dem langjährigen Tourdirektor George Travis und der Band «für ihren Einsatz und ihren Mut dankte, mich auf dieser Tour zu begleiten».
Er bedankte sich bei Morello und seinem langjährigen Manager Jon Landau für «fünfzig Jahre Partnerschaft und Freundschaft» sowie bei seiner Frau und E Street Band-Mitglied Patti Scialfa, die nicht an der Tournee teilnahm.
«Ich war 1973 zum ersten Mal hier, im Main Point Club in Bryn Mawr. Ich war 23 Jahre alt», sagte Springsteen, bevor das Orgel-Riff von «Chimes» einsetzte. «Das ist lange her», fügte er lachend hinzu. «Deshalb möchte ich mich für mein ganzes Leben bedanken.».
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