«"Finde die Wahrheit heraus.".
Das war die einfache Anweisung, die Regisseurin und ausführende Produzentin Alexandria Stapleton von Curtis «50 Cent» Jackson erhielt, als sie mit der Arbeit an Sean Combs: The Reckoning begann.
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Eine vierteilige Netflix-Dokumentation untersucht Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs, des Menschenhandels und juristische Auseinandersetzungen im Zusammenhang mit Sean «Diddy» Combs.
Stapleton und Jackson begannen im Hintergrund zu ermitteln, um den Vorwürfen auf den Grund zu gehen, doch sie konnten ihre Erkenntnisse nicht ohne die umfassendere Geschichte von Combs' Aufstieg zur Macht in der Musikindustrie erzählen. Dies wurde zum zentralen Punkt zu Beginn der Dokumentation.
Trotz zahlreicher Anschuldigungen wurde jedoch im Anfangsstadium keine Anklage erhoben.
«Die größte Herausforderung bestand darin, in den sozialen Medien die Informationsflut zu durchdringen und sinnvolle Gespräche zu führen», sagt Stapleton. «Ich wusste, dass mein Vorgehen genau darauf ausgerichtet sein musste und dass ich diesem vorgezeichneten Weg folgen musste.».
Zu Stapletons Regiearbeiten zählen «Corman’s World: Exploits of a Hollywood Rebel», «Hello», «Privilege: It’s Me», «Chelsea», „Silver Linings Playbook“ und „Reggie“. Dank Jacksons Beteiligung als ausführende Produzentin gelang es ihr, auch die Gegner von Combs zu überzeugen.
Sie wusste, dass sie keine skandalöse Geschichte erzählen würde. Stapleton nahm sich für die Interviews Zeit und verbrachte oft acht bis zwölf Stunden mit ihren Interviewpartnern. «Man kann nicht einfach drauflosreden mit Opfern, die von körperlichem und sexuellem Missbrauch berichten», sagt sie.
Die Cutter Jack Gravina, Evan Wise, Charles Divac und Benji Kast fügten Fragmente von Stapletons Filmmaterial zusammen und mischten sie mit Aufnahmen, die Combs kurz vor seiner Verhaftung im Jahr 2024 gemacht hatte.
Aubrey O'Day, die Combs Anfang der 2000er-Jahre für seine Girlgroup Danity Kane in der Sendung «Making the Band» rekrutierte, war eine derjenigen, die interviewt wurden, um das Puzzle zu lösen. In der Sendung sprach sie offen über ihren ehemaligen Chef und das Trauma, das sie dabei erlitten hatte.
Doch die Frage war, wo man die Szene platzieren sollte. Zeitweise wanderte sie sogar von einer Folge zur nächsten. «Einmal war sie die Eröffnungsszene. Dann wieder am Ende der dritten Folge, dann am Ende der vierten, dann wieder am Anfang der vierten», sagt Divac. «Wir haben sie ständig hin und her verschoben.».
Dies geschah schließlich in der vierten und letzten Folge.
«Es wirkte so viel authentischer, weil man sie seit der dritten Folge auf ihrem Weg begleitet, ihre Erfahrungen miterlebt und sie als Person lieb gewonnen hatte», erklärt Divac. «Jetzt macht sie etwas durch, von dem sie selbst nichts weiß. Alles ist im Nebel der Klagen gehüllt, und sie will nicht von den Klagen anderer ablenken, aber gleichzeitig weiß sie nicht, ob es ihr tatsächlich passiert ist – doch sie hat keinen Zweifel daran, dass es ihr hätte passieren können, denn es ähnelt anderen Geschichten, die erzählt wurden.».
Als O'Day zum ersten Mal einen Gerichtsfall las, hielt sie inne, wandte sich an die Kamera und stockte dabei leicht. Sie brauchte eine Pause, um das Erlebte zu verarbeiten.
Die Handlung des Dokumentarfilms nahm eine überraschende Wendung, als das Urteil verkündet wurde und Combs in zwei Fällen des Transports von Personen zum Zwecke der Prostitution für schuldig befunden wurde.
«Es hat die Art und Weise verändert, wie wir diese Geschichte erzählt haben», sagt Divac. Menschen, die sich äußern wollten, hatten Angst, während andere beschlossen, die Wahrheit zu sagen. «Das Urteil setzte uns alle unter Druck, die ganze Geschichte zu erzählen – denn die wahre Geschichte kam vor Gericht nie ans Licht.».
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