Der Konflikt zwischen Scripps und DirecTV über die Weiterverbreitung von Programmen hat sich verschärft: Stand Sonntag, 19 Uhr ET, waren 54 lokale Scripps-Sender in 36 von Nielsen definierten Gebieten nicht mehr auf Sendung.
Beide Seiten gaben sich gegenseitig die Schuld an dem Stromausfall, der laut DirecTV kurz vor mehreren Vorwahlen auf Landes- und Kommunalebene im Juni sowie vor den bevorstehenden NBA- und NHL-Finals auf ABC und dem US Open Golfturnier auf NBC stattfand.
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DirecTV erklärte, Scripps fordere «die höchsten Gebühren, die DIRECTV jemals von einer Gruppe von Fernsehsendern erhalten hat, was die Kosten für Verbraucher und Unternehmen, die ohnehin schon mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen haben, drastisch erhöhen wird. Nachdem DirecTV diese Forderungen zurückgewiesen und versucht hatte, eine vernünftigere Vereinbarung zu erzielen, beschloss Scripps, seine Sender in mehreren Großstädten des Landes aus dem Programm zu nehmen.».
Scripps erklärte jedoch, man habe «in gutem Glauben mit DirecTV verhandelt, um eine faire Vereinbarung zu erzielen, die den Interessen beider Unternehmen und vor allem der Verbraucher gerecht wird. Leider entschied sich DirecTV dafür, die lokalen Sender von Scripps aus seinem Netzwerk zu entfernen und wandte dabei dieselben rücksichtslosen Methoden an, die mittlerweile typisch für Pay-TV-Anbieter sind, die ihre Abonnenten schädigen, indem sie diese als Druckmittel in Vertragsstreitigkeiten missbrauchen. Im Gegensatz dazu wurden die Sender von Scripps seit Sendebeginn in den 1940er Jahren nur zweimal abgeschaltet.».
DirecTV wies jedoch darauf hin, dass Scripps gerade 40 Sender von Comcast Xfinity in 19 Märkten für mehr als einen Monat, beginnend am 1. April, abgeschaltet hat.
«Wir verstehen, dass unsere Kunden über den vorübergehenden Ausfall der Scripps-Sender, der lokalen Nachrichten, der Netzwerkprogramme und der Live-Sportübertragungen verärgert sind», sagte Rob Toon, Chief Content Officer von DirecTV. «Leider verlangt Scripps derzeit die höchsten Preise, die wir je gesehen haben, für Programme, die weiterhin kostenlos über Antenne und zahlreiche Streaming-Apps von Sendern, Netzwerken und Drittanbietern verfügbar sind. Wir setzen uns weiterhin dafür ein, unsere Kunden vor unangemessenen und ungerechtfertigten Preiserhöhungen für weniger beliebte Programme zu schützen und arbeiten gleichzeitig daran, die Sender, auf die viele Zuschauer angewiesen sind, wieder anzubieten.».
In seiner Stellungnahme erklärte Scripps jedoch: «Scripps setzt sich weiterhin für eine faire Lösung ein, die den zahlenden Abonnenten von DirecTV den Zugang zu unseren lokalen Fernsehsendern wiederherstellt. Es geht um den grundlegenden Zugang unserer Zuschauer zu vertrauenswürdigem Lokaljournalismus, wichtigen Wetterwarnungen, Eilmeldungen und Live-Sport, die den Zusammenhalt in der Gemeinschaft stärken – alles Inhalte von öffentlichem Interesse, in die Scripps täglich viel investiert.».
Der Stromausfall betraf unter anderem Baltimore, Boise, Buffalo, Cincinnati, Cleveland, Denver, Detroit, Kansas City, Las Vegas, Lexington, Miami, Milwaukee, Nashville, Omaha, Phoenix, Salt Lake City, Tampa-St. Petersburg und West Palm Beach.
Unterdessen bot DirecTV Sportfans Zugang zum Programm über die ESPN-App und Scripps kostenlos über Antenne oder über Tablo TV, YouTube TV, Hulu + Live TV, Fubo oder «andere Streaming- und Kabeldienste».
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