Wenn es um Moderatoren von Late-Night-Talkshows geht, Johnny Carson , Stephen Colbert Jon Stewart und er zählen zu den meistverehrten und angesehensten Persönlichkeiten der Fernsehgeschichte. Ein neues Ranking von DraftKings hat die Debatte unter den Fans neu entfacht, indem es einen neuen König des Late-Night-Fernsehens gekürt hat.
Angesichts der intensiven Berichterstattung über Stephen Colberts Abschied von der Late-Night-Talkshow sind Vergleiche natürlich unvermeidlich, da sein Vermächtnis … «Die Late Show mit Stephen Colbert» Colbert wird als einer der intelligentesten und einflussreichsten Moderatoren seiner Generation in die Geschichte der Talkshows eingehen, doch die neue Rangliste setzt einen anderen Late-Night-Comedian an die Spitze.
Während Johnny Carson in vielen Listen auf Platz eins geführt wird, bezeichnete der Autor Andy Silva David Letterman als den größten Late-Night-Talkshow-Moderator aller Zeiten und schrieb:
«Die Zuschauer erlebten mit, wie sich Letterman vom Moderator der Anti-Talkshow «Late Night» im Jahr 1982 zum Doyen und Sprecher des Formats wandelte und anderen mit seinen vielbeachteten Kommentaren im Fernsehen nach den Anschlägen vom 11. September zeigte, dass Humor wieder in Ordnung war.».
«Anfangs legte Johnny Carson strenge Regeln für Letterman fest, um Late Night von der Tonight Show abzugrenzen, darunter ein Verbot eines großen Orchesters und von Monologen. Aber Letterman und sein Team, darunter der brillante Merrill Markoe, waren damit vollkommen zufrieden.»
«Lettermans «Late Night»-Show zielte weniger darauf ab, Teil des Unterhaltungsestablishments zu werden, als vielmehr darauf, es zu satirisch zu parodieren und zu dekonstruieren. Innovative Elemente wie die «Monkey Cam», der berühmte Klettverschlussanzug und die 360-Grad-Drehung machten deutlich, dass dies keine gewöhnliche Talkshow war. Und die Fans liebten sie, was Letterman und seinen scharfen, sarkastischen Humor in den 80er- und 90er-Jahren unglaublich populär machte.
Zum Thema: Stephen Colbert sprach über die berühmte Schönheit, die seiner Meinung nach eine «große Ablenkung» darstellte, während er an seinen Late-Night-Fernsehshows arbeitete.
David Letterman gilt als der größte Late-Night-Talkshow-Moderator aller Zeiten.
Die Einschaltquoten kommen zu einem Zeitpunkt, an dem das Abendfernsehen wieder die Unterhaltungsnachrichten dominiert. Nach dem Ende von CBS Show "The Late Show with Stephen Colbert"« Fans und Journalisten erinnern sich an die Persönlichkeiten, die das Format des Abendfernsehens prägten und ganze Generationen von Zuschauern beeinflussten.
Letterman belegt den Spitzenplatz nicht nur wegen seiner legendären Interviews – wer könnte Drew Barrymores spontanen Geburtstagstanz vergessen? – und nicht nur wegen der bahnbrechenden Musikeinlagen, die er dem Publikum präsentierte. Der gebürtige Indianer verdiente sich diese Ehre, weil er das Genre der Late-Night-Show neu definierte.
Statt einer traditionellen Formel zu folgen, erfand Letterman das Genre neu, indem er unkonventionelle Comedy, absurde Sketche und die Bereitschaft nutzte, jeden zu verspotten – von Politikern bis hin zu Fernsehmanagern. Sein Stil ebnete den Weg für spätere Moderatoren wie Stephen Colbert und Jon Stewart, die später Comedy mit kulturellen und politischen Kommentaren verbanden.
Warum David Lettermans Vermächtnis heute noch relevant ist
Auch mehr als ein Jahrzehnt nach seinem Abschied vom Late-Night-Fernsehen ist Lettermans Einfluss unbestreitbar. Er jagte nicht einfach nur Lachern hinterher oder engagierte die größten Stars. Er kombinierte Witz, selbstironischen Humor, skurrile wiederkehrende Segmente und scharfsinnige kulturelle Beobachtungen und schuf so ein Format, das seither von unzähligen Moderatoren kopiert wurde.
Viele der heute gefeiertsten Komiker und Fernsehmoderatoren nennen Letterman als ihre größte Inspiration. Seine Bereitschaft, Konventionen in Frage zu stellen und mit Formaten zu experimentieren, trug dazu bei, die Erwartungen des Publikums an einen Late-Night-Show-Moderator neu zu definieren.
Von seiner berühmten Rivalität mit Jay Leno bis hin zu seiner öffentlichen Unzufriedenheit mit dem CBS-Management positionierte sich Letterman oft als Außenseiter unter den größten Late-Night-Talkshow-Stars. Dieses «Außenseiter»-Image wurde zu einem prägenden Bestandteil seiner Popularität.
Jahrzehnte später ist sein Einfluss auf das Fernsehen unbestreitbar. Unabhängig davon, ob Fans all seinen Einschätzungen zustimmen oder nicht, prägt Lettermans Einfluss auf Comedy, Talkshows und die Popkultur das Genre bis heute.
Den neuesten Rankings zufolge ist David Letterman nicht länger der am meisten unterschätzte Late-Night-Talkshow-Moderator. Er könnte mittlerweile durchaus als der größte gelten.
Siehe auch: Stephen Colberts letzte Folge der «Late Show» markierte mit einer emotionalen Botschaft das Ende einer Ära.
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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 4. Juni 2026 von Parade in der Rubrik Unterhaltung veröffentlicht. Fügen Sie Parade Ihrer Liste empfohlener Quellen hinzu, indem Sie hier klicken.