Jorge R. Gutierrez, Regisseur von «Das Buch des Lebens» und Emmy-Preisträger für mehrere gefeierte Kinderserien, hat seine Pläne zur Entwicklung einer KI-gestützten Animationsserie namens «Punky Duck» für Amazon MGM Studios nach heftiger Kritik an seinem Einsatz von KI-Tools aufgegeben.
Diese Woche sprach Gutierrez auf der AI on the Lot-Konferenz in Los Angeles und gab bekannt, dass seine Serie eine von dreien ist, die vom Studio im Rahmen eines Pilotprogramms zur Integration von KI in Animationsserien ausgewählt wurden. Der Regisseur hatte sich zuvor öffentlich gegen KI ausgesprochen und damit eine hitzige Debatte in der Online-Community ausgelöst.
«Ich habe beschlossen, Amazons KI-Programm zu verlassen. Ich werde die Punky-Duck-Serie nicht produzieren. Taten sagen mehr als Worte», schrieb er auf X. «Mein Ziel war es, Künstler – sowohl aufstrebende als auch erfahrene, innerhalb und außerhalb von Studios – zu präsentieren, die diese neuen Technologien nutzen. Ich entschuldige mich aufrichtig bei allen, die ich verärgert habe. Ich verspreche, mich in Zukunft zu bessern. Danke für eure Geduld. Ich werde mich bessern.».
Nach seinem Vortrag auf der Konferenz postete Gutierrez zunächst in den sozialen Medien, dass er und seine Familie bedroht worden seien, und rief alle dazu auf, sich zu der Serie zu äußern. Achtundvierzig Stunden später schrieb er: «Ich lerne so viel von so vielen von euch. Danke. Ich prüfe gerade viele Informationen sorgfältig. Ich verstehe die Bedenken bezüglich des Einsatzes von KI im Animationsprozess vollkommen. Allen, die Verständnis gezeigt haben, bin ich sehr dankbar. Ich habe viel zu überdenken.» Eine Stunde später gab er seinen Rücktritt vom KI-Entwicklungsprogramm bekannt.
Vertreter von Amazon MGM Studios reagierten nicht umgehend auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
Bei AI on the Lot verglich Gutierrez den Prozess der Nutzung von KI mit Sex und der anschließenden Geburt eines Kindes und zeigte sich erstaunt über die Geschwindigkeit, mit der er seine Idee in die Tat umsetzen konnte.
«Ich bin es gewohnt, zwei Jahre auf ein Pilotprojekt zu warten, und so etwas … ich finde, das rebellischste, punkigste, was man im Moment machen kann, ist, so schnell etwas zu erschaffen», sagte er. «Für mich, der ich so lange Wartezeiten gewohnt bin, war das ein Wendepunkt in meinem Leben.».
«Punky Duck» ist eine von drei Serien, die im Rahmen von Amazons GenAI Creators' Fund angekündigt wurden. Ziel des Fonds ist es, Animatoren Zugang zu Amazons firmeneigener KI-Produktionssoftware und -Pipeline, Project Nara, zu ermöglichen. Diese Plattform kombiniert KI-Modelle, die mit Amazon-MGM-Rechten trainiert wurden, mit herkömmlicher Produktionssoftware. Ebenfalls angekündigt wurden ’Love, Diane: Musical Hunters« vom ehemaligen Nickelodeon-Manager Albie Hecht und »Cupcake & Friends«, ein Projekt von BuzzFeed Studios.
Das BuzzFeed-Projekt stieß auch online auf Kritik, da Lauren Brantz, die Schöpferin des ersten BuzzFeed-Projekts «The Good Advice Cupcake», behauptete, BuzzFeed habe ohne ihre Beteiligung an dem Projekt gearbeitet und rief ihre Fans zum Boykott von BuzzFeed auf. BuzzFeed erklärte später gegenüber Cartoon Brew, man habe sie bezüglich einer Teilnahme an dem Projekt kontaktiert, sie habe jedoch abgelehnt.
«Ich bin entsetzt und angewidert, dass BuzzFeed meine Figur „Good Advice Cupcake“ genommen und sie einer KI-Plattform übergeben hat. Meine Zeit bei BuzzFeed war von ständiger Ausbeutung und Lügen geprägt», schrieb Branz auf Instagram. „Sie versicherten mir wiederholt, dass sie niemals ohne meine Zustimmung etwas mit Cuppy machen würden, boten mir aber keinerlei rechtliche Möglichkeiten an und bestanden darauf, dass ich diese nie brauchen würde. Die Nachricht, dass diese Figur, die auf meiner eigenen Persönlichkeit basiert und als Sprachrohr für Liebe und Positivität geschaffen wurde, genommen und in eine seelenlose KI-Puppe verwandelt wurde, fühlt sich an, als ob mir das Herz herausgerissen worden wäre.“.
«Wir haben erklärt, dass dies Walt Disneys Einsatz von Xerox-Technologie zur Optimierung der Zwischenprozesse ähnelt und dass unsere Partner bei Amazon MGM Studios unsere Philosophie teilen und bestrebt sind, die menschliche Kreativität in den Mittelpunkt all ihrer Kreationen zu stellen«, antwortete BuzzFeed. »Sie hat jedoch deutlich gemacht, dass sie den Einsatz von KI in jeglicher Form kategorisch ablehnt, und wir respektieren ihre Zurückhaltung, an diesem Prozess teilzunehmen. Das ist ihr gutes Recht. Ihre persönliche Abneigung gegen KI darf aber nicht darüber entscheiden, wie BuzzFeed sein geistiges Eigentum entwickelt oder den vielen anderen talentierten Kreativen, die an diesem Projekt beteiligt sind, die Möglichkeit nehmen, ihre Arbeit zu tun.».
Der kurze Teaser, den Gutierrez auf dem AI on the Lot-Panel präsentierte, begleitet eine Punkrock-Ente und ihren besten Freund, die Katze Smiley, durch ein völlig verrücktes Los Angeles. Laut Slogan erleben sie dabei auf komische Weise Alieninvasionen, Riesenmonster, kriminelle Roboter-Verschwörungen, Familiendramen im Telenovela-Stil und übernatürliches Chaos – und versuchen (meistens vergeblich), das Richtige zu tun. Alle Charaktere stammen aus seiner Feder, und die Serie dauerte laut Gutierrez fünf Wochen. Obwohl sie mit künstlicher Intelligenz erstellt wurde, erinnert sie, ganz im Stil einiger seiner früheren Werke, an Stop-Motion-Animation.
Ein Großteil der Kritik an Gutierrez rührte jedoch von seinen früheren Einwänden gegen KI her. Bereits 2024 erklärte Gutierrez, dass die Abhängigkeit von KI junge Animatoren zwingen würde, ihre Karriere schrittweise voranzutreiben und das System zu beherrschen, was dazu führen würde, dass «eine ganze Generation von Kreativen nicht in der Lage wäre, erfolgreiche Filme und Serien zu produzieren. Das Ökosystem ist gefährdet.».
Gutierrez ist außerdem der Schöpfer der Serie El Tigre: The Adventures of Manny Rivera für Nickelodeon und von The Mayans and the Three für Netflix.
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