In den letzten Monaten sind die Warnungen vor invasiven Arten immer dringlicher geworden, und laut einem aktuellen Bericht USA Today , Wissenschaftler warnen, dass sich einige von ihnen in diesem Sommer mit "erschreckender Geschwindigkeit" ausbreiten könnten.
In den Vereinigten Staaten sind viele dieser Umweltbedrohungen jedoch nicht mehr nur neu auftretende Risiken. Sie haben sich bereits herausgebildet, breiten sich aus und verändern Ökosysteme in Echtzeit. Im Grunde genommen sind sie keine zukünftigen Bedrohungen; sie sind bereits Realität.
Laut dem U.S. Geological Survey (USGS) können solche Arten Lebensräume schädigen, einheimische Pflanzen und Tiere, darunter auch bereits gefährdete Arten, verdrängen und in einigen Fällen Krankheiten verbreiten.
Von den Wasserwegen im Mittleren Westen über die Feuchtgebiete im Süden bis hin zu den Wäldern im Nordosten breiten sich immer mehr invasive Arten im ganzen Land aus, angetrieben durch den Klimawandel, den globalen Handel und veränderte Umweltbedingungen.
Wie gelangen die Arten ins Innere?
Wie berichtet von USA Today , Die Vereinigten Staaten kämpfen mit einer Vielzahl invasiver Arten. Nicht heimische Arten gelangen über verschiedene Wege ins Land, darunter Schiffscontainer, Ballastwasser von Schiffen, der Handel mit Wildtieren, importierte Pflanzen und sogar tropische Wirbelstürme.
Als Reaktion darauf haben die Behörden ein umfassendes und stetig wachsendes Maßnahmenpaket entwickelt, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen. Dazu gehören Beschränkungen für den Transport von Brennholz, Reinigungsvorschriften für Boote, gezielte Schädlingsbekämpfungsmaßnahmen und Kontrollen des Transports von Obst, Gemüse und Pflanzen.
Das US-Register für eingeführte und invasive Arten verzeichnet rund 15.000 Fälle von der Vermehrung nicht heimischer Arten.
«Die Menschheit treibt schon seit sehr langer Zeit Arten an, seitdem wir den Planeten besiedeln und uns zu Fuß fortbewegen», sagte Sarah Kuebbing, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Yale School of the Environment, wie berichtet wurde. USA Today .
Sie sagte, die Risiken, die von vielen invasiven Arten ausgehen, seien hoch, da sie verheerende wirtschaftliche, ökologische und gesundheitliche Folgen für den Menschen mit sich bringen könnten.
Eine gefleckte Laternenfliege kriecht am 18. September 2025 in New York City über einen Tisch am Pier 57. Im Hintergrund sind die Skyline von Lower Manhattan und das World Trade Center zu sehen.
Was gilt als invasive Art?
Wissenschaftler des US Geological Survey nutzen verschiedene Methoden, von Feldbeobachtungen bis hin zu Genomanalysen, um invasive Arten zu verfolgen und ihre Auswirkungen zu bewerten. Die gewonnenen Daten werden von Bundes-, Landes- und Kommunalbehörden verwendet, um die weitere Ausbreitung zu verhindern und Umweltschäden in betroffenen Lebensräumen zu mindern.
Experten zufolge wird es zunehmend schwieriger, Ausmaß und Geschwindigkeit der Ausbreitung einzudämmen, da die Arten vernetzte Wasserwege, steigende Temperaturen und vom Menschen geschaffene Verkehrsnetze nutzen. Trotz laufender Bekämpfungsmaßnahmen haben sich viele Populationen bereits fest in den lokalen Ökosystemen etabliert. Im Folgenden werden einige der Schädlinge und ihre am weitesten verbreiteten Verbreitungsgebiete aufgeführt.
Goldmuscheln (Kalifornien und sich ausbreitend)
Die erstmals in Kalifornien entdeckten Goldmuscheln geben Anlass zur Sorge, da sie sich rasant vermehren und sich an harten Oberflächen anheften können, wo sie dichte Kolonien bilden. Ihre Ausbreitung in vernetzten Gewässern stellt eine Bedrohung für die Infrastruktur dar, insbesondere für die Wasserversorgungsnetze.
Burmesische Pythons (Everglades, Florida)
In Florida haben sich Tigerpythons in den Everglades als invasive Raubtierart etabliert. Eingeschleppt durch den Handel mit exotischen Haustieren, haben sie die lokalen Nahrungsketten gestört, indem sie eine Vielzahl einheimischer Wildtiere jagen und so zu langfristigen ökologischen Ungleichgewichten in der Region beitragen.
Eine Tigerpython sitzt am 21. Februar 2024 in ihrem Gehege im Bronx Zoo in New York City.
Gefleckte Laternenfliege (nordöstliche und mittlere Vereinigte Staaten)
Seit ihrem ersten Auftreten in Pennsylvania hat sich die Gefleckte Laternenfliege in viele Bundesstaaten ausgebreitet. Sie ist ein schädlicher Schädling, der wertvolle landwirtschaftliche Nutzpflanzen und Bäume schädigt. Das Insekt ernährt sich von Obstbäumen, Weinreben und Laubbäumen und stellt somit ein ernstes Problem für Land- und Forstwirtschaft dar.
Wildschweine (Süden der USA)
Die Populationen verwilderter Schweine breiten sich in den südlichen Bundesstaaten der USA weiter aus und verursachen erhebliche Schäden an Nutzpflanzen, Böden und natürlichen Lebensräumen. Sie gelten als Überträger zahlreicher Virus- und Bakterienkrankheiten sowie zahlreicher Parasiten und stellen somit ein ernsthaftes Gesundheitsrisiko für Menschen, Haustiere und Nutztiere dar.
Smaragdgrüner Eschenkäfer (weit verbreitet in den gesamten Vereinigten Staaten)
Laut dem Nationalen Informationszentrum für invasive Arten (NISIC) ist der Asiatische Eschenprachtkäfer ein exotisches, invasives Insekt, das einheimische nordamerikanische Eschen befällt und zerstört. Er hat bereits zum Vernichten von zig Millionen Bäumen in Nordamerika geführt.
Nördlicher Schlangenkopf (Mittelatlantik und darüber hinaus)
Der Nördliche Schlangenkopf taucht weiterhin in neuen Gewässern der Mittelatlantikregion auf. Bekannt für seine Widerstandsfähigkeit und sein räuberisches Verhalten, stellt er eine anhaltende Bedrohung für die lokalen Fischbestände dar. Laut dem US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienst (U.S. Fish and Wildlife Service) könnte seine Ausbreitung, wenn sie nicht eingedämmt wird, irreparable Schäden an den Binnenfischereien der gesamten Region verursachen.
Nördlicher Schlangenkopf.
Asiatischer Karpfen (Mississippi-Flussbecken)
Asiatische Karpfen zählen weiterhin zu den größten invasiven Bedrohungen für die Gewässer der USA. Ihre rasante Vermehrung und Dominanz in aquatischen Ökosystemen geben Anlass zur Sorge über eine mögliche Ausbreitung in Richtung der Großen Seen. Laut NISIC verursachen diese Karpfenarten Probleme im Mississippi und den umliegenden Gewässern und hinterlassen eine Spur der Verwüstung.
Nutria (Feuchtgebiete an der Golfküste)
Nutrias sind semiaquatische Nagetiere, die entlang der Golfküste erhebliche Schäden an den Feuchtgebieten verursachen. Indem sie die Vegetation fressen, die die Feuchtgebiete stabilisiert, tragen sie zur verstärkten Erosion in ohnehin schon gefährdeten Küstenregionen bei.
Eine Nutria, ein pflanzenfressendes, semiaquatisches Nagetier, an einem See im Bois de Boulogne, westlich von Paris, 30. Juli 2025.
Afrikanische Riesenschnecke (Ausbrüche in Florida)
In Florida kommt es weiterhin zu Ausbrüchen der Afrikanischen Riesenschnecke, einer Art, die Ernten schädigt und für Menschen gefährliche Parasiten überträgt. Laut NISIC ernährt sie sich von über 500 Pflanzenarten. Die Behörden setzen die Überwachung und Eindämmungsmaßnahmen fort.
Ein Land, das sich an eine neue Realität anpasst
Zusammengenommen spiegeln diese Arten einen ökologischen Wandel wider, der sich in den gesamten Vereinigten Staaten vollzieht. Invasive Arten sind keine isolierten Ereignisse mehr, sondern Teil eines umfassenderen Musters, das durch den Klimawandel, die globale Migration und die zunehmende Vernetzung von Ökosystemen geprägt ist.
Für Wissenschaftler und Politiker besteht die Herausforderung nicht mehr nur in der Prävention, sondern auch in der Eindämmung und Anpassung an die sich verändernde Umwelt.
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